যুক্তরাষ্ট্রের মেইন অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনকে ঘিরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি বড় ধরনের রাজনৈতিক সংকটে পড়েছে। একের পর এক বিতর্কের পর ধর্ষণের অভিযোগ ওঠায় দলের সিনেট প্রার্থী গ্রাহাম প্ল্যাটনার নির্বাচনী প্রচার স্থগিত করেছেন। এতে শুধু একটি গুরুত্বপূর্ণ আসনের লড়াই নয়, বরং প্রার্থী বাছাইয়ে দলের কৌশল ও নেতৃত্ব নিয়েও নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।

অভিযোগের পর প্রচার স্থগিত

কয়েক মাস ধরেই গ্রাহাম প্ল্যাটনারকে ঘিরে নানা বিতর্ক চলছিল। তার শরীরে নাৎসি প্রতীকের সঙ্গে মিল রয়েছে বলে সমালোচিত একটি উল্কিচিহ্ন, অতীতের বিতর্কিত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের মন্তব্য এবং ব্যক্তিগত আচরণ নিয়ে অভিযোগ তাকে চাপে ফেলেছিল। তবু তিনি প্রার্থিতা ধরে রেখেছিলেন।

পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে বদলে যায়, যখন তার এক সাবেক প্রেমিকা অভিযোগ করেন যে ২০২১ সালে প্ল্যাটনার অনুমতি ছাড়া তার বাড়িতে প্রবেশ করে যৌন নির্যাতন করেছিলেন। প্ল্যাটনার অভিযোগ অস্বীকার করলেও কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি নির্বাচনী প্রচার স্থগিতের ঘোষণা দেন।

একটি দীর্ঘ ভিডিও বার্তায় তিনি দাবি করেন, রাজনৈতিক অভিজাত গোষ্ঠী ও গণমাধ্যম তাকে অন্যায়ভাবে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছে এবং বিচার শেষ হওয়ার আগেই তাকে দোষী হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

গুরুত্বপূর্ণ আসনে বাড়তি চাপ

মেইনের এই সিনেট আসনটি ডেমোক্র্যাটদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রিপাবলিকানদের দখলে থাকা আসনগুলোর মধ্যে এটি এমন একটি, যেখানে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের বাস্তব সম্ভাবনা ছিল। ফলে দলের জন্য সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পথে এই আসনের গুরুত্ব ছিল অনেক বেশি।

প্রথম দিকে প্ল্যাটনারকে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা হলেও সাম্প্রতিক বিতর্কের পর তার জয়ের সম্ভাবনা দ্রুত কমে যায়। এর মধ্যেই দলের অনেক প্রভাবশালী নেতা, যারা আগে তার পক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন, নিজেদের সমর্থন প্রত্যাহার করতে শুরু করেন।

আগের অভিযোগও ফিরে আসে আলোচনায়

সাম্প্রতিক অভিযোগের আগে আরেক সাবেক সঙ্গীও প্ল্যাটনারের বিরুদ্ধে শারীরিক নির্যাতনের অভিযোগ তুলেছিলেন। তিনি দাবি করেন, বহু বছর আগে প্ল্যাটনার তাকে জোরপূর্বক আটকে রেখেছিলেন এবং প্রায়ই এমনভাবে ধরে টানতেন যে শরীরে আঘাতের দাগ পড়ে যেত।

সেই সময় দলের কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি এসব অভিযোগকে গুরুত্ব না দিয়ে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে উড়িয়ে দেন। কিন্তু নতুন অভিযোগ প্রকাশের পর পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যায়। একের পর এক শীর্ষ ডেমোক্র্যাট নেতা সমর্থন প্রত্যাহার করেন এবং প্ল্যাটনারকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানান।

নতুন প্রার্থী খুঁজছে ডেমোক্র্যাটরা

এখন ডেমোক্র্যাটদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো দ্রুত এমন একজন গ্রহণযোগ্য প্রার্থী খুঁজে বের করা, যিনি পুরো দলকে ঐক্যবদ্ধ করতে পারবেন এবং রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে কার্যকর লড়াই গড়ে তুলতে পারবেন।

সম্ভাব্য কয়েকজন বিকল্প নেতার নাম আলোচনায় থাকলেও কে শেষ পর্যন্ত মনোনয়ন পাবেন, তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের ধারণা, নতুন ও গ্রহণযোগ্য প্রার্থী দিতে পারলে ডেমোক্র্যাটদের জন্য এই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি।

বড় প্রশ্ন দলের নেতৃত্বের সামনে

এই ঘটনাকে অনেকেই শুধু একজন প্রার্থীর ব্যক্তিগত সংকট হিসেবে দেখছেন না। বরং এটি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী নির্বাচনের প্রক্রিয়া, নেতৃত্বের সিদ্ধান্ত এবং বিতর্কিত অভিযোগের প্রতি প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া নিয়ে গভীর প্রশ্ন তৈরি করেছে।

রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, এমন গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনে একজন বিতর্কিত প্রার্থীকে ঘিরে এত বড় ঝুঁকি নেওয়া কেন হয়েছিল, সেই প্রশ্নের উত্তর এখন দলকে খুঁজে বের করতেই হবে। কারণ এই সংকট কেবল একটি আসনের ভবিষ্যৎ নয়, দলের রাজনৈতিক বিশ্বাসযোগ্যতার সঙ্গেও জড়িয়ে গেছে।

মেইনের এই ঘটনা তাই যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন সিনেট নির্বাচনের অন্যতম আলোচিত রাজনৈতিক অধ্যায়ে পরিণত হয়েছে।