সমীর ইয়াসির

এক সকালে, ৮০ বছর বয়সী শান্তি কর্মী এবং প্রাক্তন বিশ্ববিদ্যালয় নেতা রূপ রেখা ভার্মা উত্তর ভারতের একটি সাম্প্রদায়িক দ্বন্দ্ব প্রবণ পাড়ার মধ্য দিয়ে হেঁটে একটি চায়ের দোকানের কাছে দাঁড়ালেন। তার স্লিং ব্যাগ থেকে তিনি ধর্মীয় সহনশীলতা এবং পারস্পরিক সহাবস্থানের বার্তা বহনকারী একটি প্যামফ্লেটের বান্ডিল বের করে পথচারীদের মধ্যে বিতরণ করতে শুরু করেন। “একে অপরের সাথে কথা বলুন। কাউকে আপনাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করতে দেবেন না,” একটিতে হিন্দিতে লেখা ছিল। এই সহজ শব্দগুলো ছড়িয়ে দেওয়া আজকের ভারতে সাহসিকতার কাজ।

মিসেস ভার্মা এবং তার মতো অন্যান্যরা ভারতের শাসক ভারতীয় জনতা পার্টি বা বিজেপি দ্বারা ক্রমবর্ধমানভাবে স্বাভাবিকীকৃত ঘৃণা এবং কুসংস্কারের বিরুদ্ধে একটি একাকী যুদ্ধ চালাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং তার সহকারীরা দেশের সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে কয়েক বছরের একটি প্রচারণা চালিয়েছেন যা বর্তমান জাতীয় নির্বাচনের সময় আরও বৃদ্ধি পেয়েছে, এই বৃদ্ধ কর্মীদের ছোট দলটি ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলির মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করেছে এবং সম্প্রীতি প্রচার করেছে। তারা মুক্ত মতপ্রকাশের জন্য উচ্চ মূল্য থাকা সত্ত্বেও রাস্তায় নেমেছে, ভারতের সংবিধানে এবং তাদের নিজস্ব স্মৃতিতে প্রোথিত অ-সাম্প্রদায়িক আদর্শকে জীবিত রাখার চেষ্টা করেছে। মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলির মতে, তিন ডজনেরও বেশি মানবাধিকার রক্ষক, কবি, সাংবাদিক এবং বিরোধী রাজনীতিবিদদের বিরুদ্ধে মি. মোদির বিভাজনমূলক নীতিগুলির সমালোচনা করার জন্য সন্ত্রাসবিরোধী আইন সহ অভিযোগ আনা হয়েছে। (সরকার অভিযোগ সম্পর্কে অল্পই বলেছে, কেবলমাত্র এই লাইনের পুনরাবৃত্তি করেছে যে আইন তার নিজস্ব পথ অনুসরণ করে। এই ক্র্যাকডাউনে অনেক ভারতীয় ভীত হয়েছে।

 “এই কারণেই এই সিভিল সোসাইটি কর্মীদের ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে,” বলেছেন মানবাধিকার পর্যবেক্ষণ সংস্থার ডেপুটি ডিরেক্টর মীনাক্ষী গাঙ্গুলি। “একটি ক্র্যাকডাউন সত্ত্বেও, তারা ভয় পায় না, তাদের প্ল্যাকার্ড ধারণ করে, ফ্লায়ার বিতরণ করে, এমন একটি বার্তা পুনরুজ্জীবিত করার জন্য যা একসময় স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করা হয়েছিল।” জনসচেতনতা বৃদ্ধির জন্য পোস্টার এবং প্যামফ্লেট ব্যবহারের একটি পরীক্ষিত অভ্যাস রয়েছে ভারতীয় কর্মীদের মধ্যে। বিপ্লবীরা ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকদের কাছ থেকে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করে তাদের সমর্থন এবং সাধারণ ভারতীয়দের সমাবেশ করার জন্য ব্যবহার করেছিল  এক সময়ে এসবের মাধ্যমে। আজ, গ্রাম নেতারা স্বাস্থ্য এবং অন্যান্য সরকারি কর্মসূচি সম্পর্কে সচেতনতা ছড়ানোর জন্য এগুলো ব্যবহার করেন।

ডিজিটাল যুগে এমন পুরানো-স্কুল আউটরিচ কল্পনাপ্রসূত মনে হতে পারে। প্রতিদিন, ভারতের সোশ্যাল মিডিয়া স্পেসগুলি, যা কয়েকশ মিলিয়ন মানুষকে পৌঁছায়, বিজেপি এবং এর সাথে সম্পর্কিত ডানপন্থী সংগঠনগুলির দ্বারা প্রচারিত মুসলিম বিরোধী বিদ্বেষে প্লাবিত হয়। পরের সপ্তাহে শেষ হওয়া জাতীয় নির্বাচনের সময়, মি. মোদি এবং তার দল মুসলমানদের সরাসরি, নাম ধরে, অনলাইনে এবং প্রচারণামূলক বক্তৃতায় সাহসী আক্রমণ করেছে। (বিজেপি মুসলমানদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে, উল্লেখ করে যে তার তত্ত্বাবধানে থাকা সরকারী কল্যাণ কর্মসূচি সমস্ত ভারতীয়দের সমানভাবে সহায়তা করে।) যারা সাম্প্রদায়িক সহিংসতায় ছিন্নভিন্ন স্থানগুলিতে কাজ করেছেন তারা বলেন যে মেরুকরণ কেবল রাস্তায় গিয়ে এবং এর বিপদগুলি মানুষকে বোঝানোর মাধ্যমেই মোকাবেলা করা যেতে পারে। কেবল উপস্থিত হওয়া সাহায্য করতে পারে। মিসেস ভার্মার জন্য, তার কর্মসূচির বীজ রোপণ করা হয়েছিল তার শৈশবে, যখন তিনি ১৯৪৭ সালে ভারতীয় উপমহাদেশের বিভাজনের সময় শত শত হাজার মানুষ নিহত হওয়ার সাম্প্রদায়িক সহিংসতার ভয়াবহ কাহিনী শুনেছিলেন।

পরে, একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের দর্শনের অধ্যাপক হিসেবে, তিনি শ্রেণীকক্ষের ভিতরে এবং বাইরে জাতপাতের বৈষম্য এবং ধর্মীয় বিভাজনের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। তিনি পিতৃতান্ত্রিক মনোভাবের বিরোধিতা করেছিলেন এমনকি যখন তার দিকে গালিগালাজ ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল। ১৯৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে, যখন তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে ছাত্র ভর্তি ফর্মগুলিতে মায়েদের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে, তখন তিনি তাদের অন্তর্ভুক্তির জন্য চাপ দিয়েছিলেন এবং জিতেছিলেন। কিন্তু সবকিছুর চেয়ে বেশি, এটি ছিল তার নিজের রাজ্য উত্তর প্রদেশের অযোধ্যা শহরে একটি প্রধান হিন্দু মন্দির নির্মাণের প্রচারণা যা মিসেস ভার্মার জীবনে নতুন অর্থ দিয়েছিল। ১৯৯২ সালে, সেখানে শতাব্দী প্রাচীন একটি মসজিদ ধ্বংস করে একটি হিন্দু জনতা, দাবি করে যে ওই স্থানটিতে আগে একটি হিন্দু মন্দির ছিল। এরপরে প্রাণঘাতী দাঙ্গা শুরু হয়। এই জানুয়ারিতে, তিন দশক পরে, অযোধ্যা মন্দিরটি উদ্বোধন করা হয়েছিল, মি. মোদি দ্বারা। এটি হিন্দু জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের একটি উল্লেখযোগ্য বিজয় ছিল এবং প্রান্তিককরণ করেএটাও মিসেস ভার্মা তার জীবনে বিরোধিতা করেছিলেন।

তিনি বলেন, হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠের দায়িত্ব সংখ্যালঘুদের রক্ষা করা, “তাদের অপবাদে জড়িত না হওয়া।” ভারতের সরকার কর্তৃক ধর্মীয় শত্রুতার উস্কানি নতুন হলেও, সাম্প্রদায়িক বিভাজনগুলি নতুন নয়। একজন কর্মী, ৭৬ বছর বয়সী বিপিন কুমার ত্রিপাঠী, নয়া দিল্লির মর্যাদাপূর্ণ ভারতীয় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের একজন প্রাক্তন পদার্থবিদ্যার অধ্যাপক, বলেছেন যে তিনি ১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে ক্লাসের পরে শিক্ষার্থীদের একত্রিত করতে শুরু করেছিলেন এবং “ধর্মীয় মৌলবাদের” বিপদ সম্পর্কে তাদের শিক্ষিত করেছিলেন। আজ, মি. ত্রিপাঠী শান্তির বার্তা নিয়ে ভারতের বিভিন্ন অংশে ভ্রমণ করেন। সম্প্রতি, তিনি উত্তর-পূর্ব দিল্লির একটি ব্যস্ত ট্রেন স্টেশনের কোণে দাঁড়িয়েছিলেন। অফিস কর্মী, ছাত্র এবং শ্রমিকরা প্ল্যাটফর্মগুলির দিকে ছুটে চলেছেন, তিনি যেকোনো ব্যক্তিকে যারা হাত বাড়িয়েছে তাদেরকে তথ্যপত্র এবং ব্রোশার বিতরণ করেছিলেন। তার সামগ্রীগুলি ভারতের কিছু সবচেয়ে প্ররোচনামূলক বিষয়কে সম্বোধন করে: কাশ্মীরের সমস্যাগুলি, যেখানে মোদি সরকার সংখ্যাগরিষ্ঠ মুসলিম অঞ্চলের আধা-স্বায়ত্তশাসন বাতিল করেছে; অযোধ্যা মন্দিরের রাজনীতি; এবং তাদের সরকারকে প্রশ্ন করার জন্য সাধারণ নাগরিকদের অধিকার।

“ঈশ্বরকে সম্মান করা এবং ভোটের জন্য তা করার ভান করা দুটি ভিন্ন জিনিস,” তার একটি হ্যান্ডআউটে লেখা ছিল। স্টেশনে, অরবিন্দ সাক্সেনা, ৩০ বছরের গোড়ার দিকে একটি পেন্সিল গোঁফযুক্ত লম্বা মানুষ, থামলেন এবং মি. ত্রিপাঠীর চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন। “স্যার, আপনি কেন এটি প্রতি সপ্তাহে করছেন?” মি. সাক্সেনা জিজ্ঞাসা করলেন। “এটি পড়ুন,” মি. ত্রিপাঠী মি. সাক্সেনাকে বললেন, তাকে একটি ছোট ১০-পৃষ্ঠার বুকলেট তুলে দিয়ে। “এটি ব্যাখ্যা করে কেন আমরা বই পড়া এবং ইতিহাস বোঝা উচিত এর পরিবর্তে হোয়াটসঅ্যাপের আবর্জনা পড়া এবং কারো যন্ত্রণায় আনন্দ নেওয়ার পরিবর্তে।” যদি হাজারে দশজন তার উপকরণ পড়েন, মি. ত্রিপাঠী বলেছিলেন, তার কাজ সম্পন্ন হয়। “যখন সত্যটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তখন আপনি কেবল এটি রাস্তায় লড়াই করতে পারেন,” তিনি বলেন। শবনম হাশমি, ৬৬, আরেকজন কর্মী, যিনি নয়া দিল্লিতে অবস্থান করেন, বলেন যে তিনি ২০০২ সালে গুজরাটে সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার পরে প্রায় চার মিলিয়ন প্যামফ্লেট বিতরণ করতে সাহায্য করেছিলেন। এই সাম্প্রদায়িক সহিংসতায়, যার সময় মি মোদি সেই রাজ্যের শীর্ষ নেতা ছিলেন, ১,০০০ এরও বেশি মানুষ, তাদের বেশিরভাগ মুসলমান, মারা গিয়েছিলেন। সেই সময়ে, তিনি এবং তার সহকর্মীরা ডানপন্থী কর্মীদের দ্বারা হয়রানির শিকার হয়েছিলেন, যারা তার দিকে পাথর ছুড়ে মারতো এবং পুলিশের অভিযোগ দাখিল করেছিল।

২০১৬ সালে, মি. মোদি প্রধানমন্ত্রী হওয়ার কয়েক মাস পরে, সরকার তার সংস্থার জন্য বিদেশী অর্থায়ন নিষিদ্ধ করে। তবুও তিনি তার রাস্তার কর্মসূচি চালিয়ে যাচ্ছেন। “মানুষের সাথে সরাসরি পৌঁছানোর এটি সবচেয়ে কার্যকর উপায়,” তিনি বলেন। “আমরা হয়তো এই পাগলামি থামাতে পারব না,” তিনি যোগ করেন, “কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমাদের লড়াই বন্ধ করা উচিত।” মি. মোদির উত্থানের আগেও, বলেছেন মিসেস ভার্মা, উত্তর প্রদেশের কর্মী, সরকারগুলি কখনও “আমার ওপর গোলাপ বর্ষণ করেনি” যখন আমি ধর্মীয় সহিংসতার পরে মিছিল নেতৃত্ব দিচ্ছিলাম এবং সংঘর্ষরত গোষ্ঠীগুলিকে একত্রিত করছিলাম তখন থেকে কয়েক দশক ধরে, তাকে কারাগারে পাঠানোর হুমকি দেওয়া হয়েছিল এবং পুলিশ যানবাহনে তুলে নেওয়া হয়েছিল। “কিন্তু এটা কখনো এত খারাপ ছিল না,” তিনি বলেন, মি. মোদির অধীনে এটি এখন যেভাবে খারাপ হয়ে গেছে। কর্মসূচির জন্য স্থান সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে, মিসেস ভার্মা বলেন, কারণ তার দল যে কোনও পর্যালোচনার প্রতি ক্রমবর্ধমানভাবে অসহিষ্ণু হয়ে উঠছে। আপাতত, তিনি বলেন, কর্মীরা “দুঃখজনকভাবে, কেবল আমাদের অস্তিত্বের প্রমাণ দিচ্ছেন: যে আমরা হতাশ হতে পারি, কিন্তু আমরা এখনও জীবিত আছি। অন্যথায়, ঘৃণা এত গভীরভাবে প্রবেশ করেছে যে আস্থা পুনর্নির্মাণ করতে কয়েক দশক সময় লাগবে।”

নিউ ইয়র্ক টাইমস