জেফ্রি স্ক্লানস্কি 
অর্থনীতি নিয়ে আলোচনায় আমরা প্রায়ই ধরে নিই যে সংখ্যাই সবচেয়ে নিরপেক্ষ সত্য। উৎপাদন, আয়, মূল্যস্ফীতি, জিডিপি, সুদের হার কিংবা সরকারি ঋণ—এসব সূচক যেন বাস্তবতার নির্ভুল প্রতিচ্ছবি। রাজনৈতিক বিতর্ক, মতাদর্শ কিংবা ব্যক্তিগত ব্যাখ্যা নিয়ে যতই মতভেদ থাকুক, সংখ্যার ভাষা নাকি পক্ষপাতহীন। কিন্তু এই বিশ্বাসের মধ্যেই একটি মৌলিক সমস্যা রয়েছে। অর্থনৈতিক পরিমাপ কখনও কেবল বাস্তবতাকে ধারণ করে না; বরং বাস্তবতাকে একটি নির্দিষ্ট রূপে নির্মাণও করে।
টাকা কেবল লেনদেনের মাধ্যম নয়। এটি এমন এক সামাজিক প্রতিষ্ঠান, যা অর্থনীতির পাশাপাশি ক্ষমতার সম্পর্ক, সম্পদের বণ্টন এবং সমাজের শ্রেণিকাঠামোকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করে। তাই অর্থকে শুধুমাত্র বাজারের নিরপেক্ষ যন্ত্র হিসেবে দেখলে অর্থনীতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক মাত্রাটি অদৃশ্য হয়ে যায়।
জিডিপি: বাস্তবতার পরিমাপ, নাকি নির্মিত বাস্তবতা?
একটি দেশের অর্থনৈতিক শক্তি বোঝাতে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত সূচক হলো জিডিপি। কিন্তু জিডিপি আসলে কী মাপে? এটি কি সত্যিই একটি দেশের মোট উৎপাদনকে নিরপেক্ষভাবে তুলে ধরে?
বাস্তবে জিডিপি একটি হিসাবনিকাশের কাঠামো, যার ভেতরে অসংখ্য সিদ্ধান্ত, অনুমান এবং শ্রেণিবিন্যাস কাজ করে। কোন কাজকে উৎপাদন বলা হবে, কোন ব্যয়কে চূড়ান্ত ব্যয় ধরা হবে, কোন কর্মকাণ্ডের আর্থিক মূল্য নির্ধারণ করা হবে—এসবই নীতিগত সিদ্ধান্ত।
একজন গৃহিণী দিনের পর দিন সন্তান লালন-পালন করেন, পরিবারের সদস্যদের যত্ন নেন, রান্না করেন, অসুস্থের সেবা করেন। এই শ্রম সমাজের জন্য অপরিহার্য হলেও জিডিপিতে তার কোনও মূল্য নেই। অন্যদিকে একই কাজ যদি বেতনভিত্তিক পেশাজীবী করেন, সেটি অর্থনৈতিক উৎপাদন হিসেবে গণ্য হয়।
অন্যদিকে নিজের বাড়িতে বসবাসকারী মালিকের জন্য কল্পিত ভাড়ার মূল্য জিডিপিতে যোগ করা হয়। অর্থাৎ যেখানে কোনও প্রকৃত অর্থ লেনদেনই ঘটেনি, সেখানে একটি অনুমানভিত্তিক মূল্য যুক্ত করা সম্ভব হয়। ফলে অর্থনৈতিক বাস্তবতা পরিমাপের দাবি করলেও জিডিপি আসলে বহু ক্ষেত্রে একটি নির্বাচিত বাস্তবতাকেই তুলে ধরে।
মূল্যস্ফীতি: সংখ্যার নিরপেক্ষতা কতটা বাস্তব?
একই প্রশ্ন মূল্যস্ফীতির ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। মূল্যসূচক তৈরি করা হয় কোন পণ্যের ঝুড়ি ধরে? কোন মানের জীবনযাত্রাকে ভিত্তি ধরা হবে? প্রযুক্তিগত উন্নতির কারণে কোনও পণ্যের মান বাড়লে তার মূল্য কীভাবে গণনা করা হবে?
এসব প্রশ্নের কোনও একক বৈজ্ঞানিক উত্তর নেই। বরং এগুলো নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্ত। তাই মূল্যস্ফীতির হারও নিছক প্রকৃতির দেওয়া সংখ্যা নয়; এটি নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে নির্মিত একটি পরিমাপ।
ফলে “বাস্তব প্রবৃদ্ধি” কিংবা “বাস্তব আয়”—এসব ধারণাও সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ নয়। এগুলোর পেছনে রয়েছে পরিমাপের পদ্ধতি, রাজনৈতিক অগ্রাধিকার এবং প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত।
ঋণের অর্থনীতি: আমরা কি সত্যিই ধার করে ভোগ করছি?
প্রচলিত অর্থনীতিতে ঋণকে ভবিষ্যতের আয়ের বিপরীতে বর্তমান ভোগের সুযোগ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়। ধারণাটি সহজ: মানুষ এখন খরচ করছে, পরে পরিশোধ করবে।
কিন্তু আধুনিক অর্থনীতির বাস্তবতা অনেক বেশি জটিল।
আজ অধিকাংশ ঋণ কেবল ভোগের জন্য নেওয়া হয় না। পুরোনো ঋণ শোধ করতে নতুন ঋণ, বাড়ি কেনা, ব্যবসায় বিনিয়োগ, আর্থিক সম্পদ ক্রয় কিংবা বিদ্যমান দায় পুনর্গঠনের জন্যও বিপুল ঋণ তৈরি হয়। ফলে ঋণের বিস্তার সবসময় অতিরিক্ত ভোগের লক্ষণ নয়।
অনেক ক্ষেত্রে মানুষ কম খরচ করেও বেশি ঋণের মধ্যে পড়ে। কারণ আয় স্থবির থাকে, সুদের বোঝা বাড়ে, কর আদায় কমে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি দুর্বল হয়। তখন পরিবার, স্থানীয় সরকার কিংবা ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ব্যয় কমালেও ঋণের চাপ কমে না; বরং আরও বেড়ে যায়।
এই বাস্তবতা দেখায় যে ঋণের অর্থনীতি শুধুমাত্র ব্যক্তি আচরণের ফল নয়। এটি সামগ্রিক অর্থনৈতিক কাঠামোর প্রতিফলন।
সুদের হার: সঞ্চয়ের মূল্য, নাকি তারও বেশি কিছু?
সুদের হারকে দীর্ঘদিন ধরে সঞ্চয়ের মূল্য হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। অর্থাৎ আজ টাকা খরচ না করে ভবিষ্যতের জন্য রেখে দেওয়ার বিনিময়ে যে পুরস্কার, সেটিই সুদ।
কিন্তু আধুনিক আর্থিক ব্যবস্থায় সুদের ভূমিকা অনেক বিস্তৃত।
আজ ব্যাংক, বন্ড বাজার এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানের বিশাল নেটওয়ার্কে অর্থ এক ধরনের আর্থিক সম্পদ থেকে আরেক ধরনের আর্থিক সম্পদে রূপান্তরিত হয়। এখানে প্রকৃত পণ্য বা সেবার লেনদেনের চেয়ে আর্থিক দাবির আদান-প্রদানই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
ফলে সুদের হার কেবল ভবিষ্যৎ ভোগের মূল্য নয়; এটি আর্থিক সম্পদের ঝুঁকি, তারল্য, প্রত্যাশা এবং বাজারমূল্যের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত।
এই কারণে অর্থবাজার অনেক সময় বাস্তব উৎপাদনের চেয়ে নিজের অভ্যন্তরীণ নিয়মেই পরিচালিত হয়।
অর্থের নিজস্ব জগৎ
শেয়ারবাজার, বন্ড, ব্যাংক আমানত, ডেরিভেটিভ কিংবা অন্যান্য আর্থিক সম্পদের মূল্য প্রতিদিন ওঠানামা করে। এই পরিবর্তনের অনেকটাই সরাসরি কারখানার উৎপাদন, কৃষকের ফলন বা শ্রমিকের উৎপাদনশীলতার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
অর্থ যেন নিজস্ব এক জগৎ তৈরি করেছে, যেখানে প্রত্যাশা, আস্থা, ঝুঁকি এবং ভবিষ্যৎ আয়ের হিসাবই প্রধান চালিকাশক্তি।
তবে এটিকে শুধুই বিচ্ছিন্ন আর্থিক জল্পনার ক্ষেত্র হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এই জগত বাস্তব অর্থনীতিকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করে। সুদের হার বাড়লে বিনিয়োগ কমে, ঋণের চাপ বাড়ে, কর্মসংস্থান সংকুচিত হয় এবং সরকারি ব্যয়ও সীমিত হয়ে পড়ে।
অর্থাৎ অর্থের জগৎ ও বাস্তব উৎপাদনের জগৎ আলাদা হলেও পরস্পরের ওপর তাদের প্রভাব অত্যন্ত গভীর।
সমন্বয়ের শক্তি, না কি ক্ষমতার হাতিয়ার?
অর্থের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো এটি সমন্বয় ঘটাতে পারে। লক্ষ লক্ষ মানুষ একে অপরকে না চিনেও একই মুদ্রা ব্যবস্থার মাধ্যমে উৎপাদন, বিনিয়োগ ও বিনিময়ে অংশ নেয়। এই সমন্বয় ছাড়া আধুনিক অর্থনীতি কল্পনা করা যায় না।
কিন্তু এখানেই আলোচনা শেষ হয় না।
কার হাতে অর্থ সৃষ্টির ক্ষমতা থাকবে? কে ঋণ পাবে? কোন খাতে বিনিয়োগ হবে? কোন প্রতিষ্ঠান সংকটে পড়লে উদ্ধার পাবে আর কে দেউলিয়া হবে?—এসব প্রশ্ন অর্থকে সরাসরি রাজনৈতিক ক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত করে।
অর্থ তাই কেবল সমন্বয়ের প্রযুক্তি নয়; এটি সামাজিক শক্তিরও একটি কেন্দ্রীয় উপাদান।
শ্রেণি, রাষ্ট্র ও অর্থের সম্পর্ক
অর্থকে যদি কেবল নিরপেক্ষ হিসাবের একক হিসেবে দেখা হয়, তাহলে সমাজে ক্ষমতার বাস্তব কাঠামো অদৃশ্য হয়ে যায়।
ইতিহাস দেখায়, অর্থের উৎপত্তি, করব্যবস্থা, ঋণ, মুদ্রা সৃষ্টি এবং আর্থিক নিয়ন্ত্রণ—সবকিছুই রাষ্ট্র, আইন এবং সামাজিক ক্ষমতার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠানগুলো কোনও শূন্যস্থানে গড়ে ওঠেনি; এগুলো রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, সামাজিক সংঘাত এবং দীর্ঘ ঐতিহাসিক প্রক্রিয়ার ফল।
এই কারণেই অর্থ নিয়ে যে কোনও আলোচনা শেষ পর্যন্ত শ্রেণি, রাষ্ট্র এবং ক্ষমতার প্রশ্নে এসে দাঁড়ায়।
নতুন করে অর্থনীতিকে ভাবার প্রয়োজন
সমসাময়িক বিশ্বে অর্থনীতি নিয়ে বিতর্ক প্রায়ই কয়েকটি সূচকে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়—জিডিপি কত বাড়ল, মূল্যস্ফীতি কত কমল, সুদের হার কোথায় দাঁড়াল কিংবা সরকারি ঋণ কত হলো।
এসব সূচক অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এগুলোকে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেওয়া বিপজ্জনক। কারণ সংখ্যা বাস্তবতার প্রতিফলন যেমন, তেমনি বাস্তবতাকে নির্মাণেরও একটি পদ্ধতি।
অর্থনীতিকে আরও গভীরভাবে বুঝতে হলে আমাদের জানতে হবে অর্থ কীভাবে সৃষ্টি হয়, কারা সেই প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করে, কারা এর সুবিধাভোগী এবং কারা এর বোঝা বহন করে।
টাকার হিসাব তাই কেবল অর্থের হিসাব নয়; এটি সমাজে ক্ষমতা, শ্রেণি, আস্থা এবং রাজনৈতিক সিদ্ধান্তেরও হিসাব। সেই সত্যকে অস্বীকার করলে অর্থনীতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গল্পটিই আমাদের অজানা থেকে যাবে।
