সারাক্ষণ রিপোর্ট 
যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বড় খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান টার্গেট শিশুদের জন্য একটি হ্যালোইন পোশাক বিক্রি বন্ধ করে দিয়েছে। পোশাকটির নকশা কৃষ্ণাঙ্গদের নিয়ে বর্ণবাদী বিদ্রূপাত্মক চিত্রের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ—এমন ব্যাপক সমালোচনার পর প্রতিষ্ঠানটি ক্ষমা চেয়েছে।
পোশাকটি ঘিরে বিতর্ক
টার্গেটের ওয়েবসাইটে তালিকাভুক্ত পোশাকটি ছিল কমলা ও কালো রঙের ভাঁড়ের পোশাক। এর সঙ্গে ছিল দস্তানা, টপ হ্যাট এবং বড় দাঁতসহ হাস্যোজ্জ্বল মুখের আদলে তৈরি একটি মুখোশ।
সমালোচকদের দাবি, পোশাকটির এসব বৈশিষ্ট্য এবং প্রচারণায় একজন কৃষ্ণাঙ্গ শিশুকে পোশাকটি পরা অবস্থায় দেখানোর বিষয়টি যুক্তরাষ্ট্রের পুরোনো বর্ণবাদী বিনোদনধারার সঙ্গে মিল রয়েছে।
উনিশ শতকের যুক্তরাষ্ট্রে প্রচলিত মিনস্ট্রেল শোতে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ ও সংস্কৃতিকে বিকৃত ও বিদ্রূপাত্মকভাবে উপস্থাপন করা হতো। এসব পরিবেশনায় অনেক সময় শ্বেতাঙ্গ অভিনয়শিল্পীরা মুখে কালো রং ব্যবহার করে কৃষ্ণাঙ্গদের অবমাননাকর caricature বা ব্যঙ্গচিত্রের মতো উপস্থাপন করতেন।
‘এটি কখনোই বিক্রির জন্য রাখা উচিত ছিল না’
মিনেসোটাভিত্তিক টার্গেট জানিয়েছে, তারা পোশাকটির বিক্রি বন্ধ করেছে এবং কীভাবে এটি বিক্রির জন্য অনুমোদিত হয়েছিল, তা খতিয়ে দেখবে।
প্রতিষ্ঠানটি এক বিবৃতিতে বলেছে, তারা বুঝতে পেরেছে যে সিদ্ধান্তটি ভুল ছিল এবং এ জন্য তারা গভীরভাবে দুঃখিত। তাদের ভাষায়, পোশাকটি আপত্তিকর এবং এটি কখনোই তাদের পণ্যের তালিকায় থাকা উচিত ছিল না।
টার্গেট আরও বলেছে, এই ঘটনায় তাদের কৃষ্ণাঙ্গ ক্রেতা, কর্মী ও অংশীদারদের বিশেষভাবে কষ্ট পেয়ে থাকলে তারা বিষয়টি উপলব্ধি করছে।
ইতিহাসের প্রভাব উপেক্ষার অভিযোগ
দক্ষিণ কোরিয়ার গিয়ংইন ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অব এডুকেশনের অধ্যাপক ডং-হোয়ান লি, যিনি যুক্তরাষ্ট্রের সংস্কৃতি ও মিনস্ট্রেল শো নিয়ে গবেষণা করেছেন, বলেন, এ ধরনের পণ্য বিক্রি করলে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষকে অবমাননাকর ও হাস্যকর চরিত্রে নামিয়ে আনা হয়।
ক্যালিফোর্নিয়ার অকল্যান্ডভিত্তিক কৃষ্ণাঙ্গ সংস্কৃতি প্রচারকারী সংগঠন আফ্রোসেন্ট্রিক ফিল্মস কোলাবোরেটিভের প্রতিষ্ঠাতা শোমেন তুরে বলেন, পোশাকটি কীভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, তা নিয়ে টার্গেট যথেষ্ট সতর্কতা অবলম্বন করেনি বলে মনে হচ্ছে।
তার মতে, কৃষ্ণাঙ্গ শিশুকে পোশাকটি পরিয়ে প্রচারণা চালানোর মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি দীর্ঘদিনের একটি বর্ণবাদী ধারণাকে অনিচ্ছাকৃতভাবে আরও জোরালো করে তুলেছে।
এর আগেও বিতর্কে পড়েছে বড় ব্র্যান্ড
বর্ণবাদী বলে সমালোচিত পণ্য সরিয়ে নেওয়ার ঘটনা বড় কোনো প্রতিষ্ঠানের জন্য নতুন নয়। এর আগে ২০১৯ সালে গুচি একটি পোশাক নিয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিল। পোশাকটির মুখের অংশে উজ্জ্বল লাল ঠোঁটের নকশা ছিল, যা অনেকের কাছে কৃষ্ণাঙ্গদের নিয়ে প্রচলিত বর্ণবাদী চিত্রের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ মনে হয়েছিল। পরে প্রতিষ্ঠানটি ক্ষমা চেয়ে পণ্যটি বাজার থেকে সরিয়ে নেয়।
এদিকে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টার্গেট নিজেও নানা বিতর্কের মুখে পড়েছে। ২০২৩ সালের গর্ব মাসের প্রচারণা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণশীল অংশের একাংশের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিল প্রতিষ্ঠানটি। পরে কিছু পণ্য সরিয়ে নেওয়ায় অধিকারকর্মীদের একটি অংশ আবার টার্গেটের সমালোচনা করে।
আর্থিকভাবেও প্রতিষ্ঠানটি প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়ালমার্টের তুলনায় পিছিয়ে পড়ার চাপে রয়েছে। এর মধ্যেই নতুন এই বিতর্ক প্রতিষ্ঠানটির জন্য আরও একটি জনমত-সংক্রান্ত চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
