সারাক্ষণ রিপোর্ট 
যুক্তরাজ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার খরচ শুধু টিউশন ফি কিংবা বই-খাতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই। শিক্ষার্থীদের জন্য আবাসন ব্যয়ও এখন বড় এক আর্থিক বোঝা হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে বেসরকারি ছাত্রাবাসের ভাড়া দ্রুত বেড়ে যাওয়ায় অনেক শিক্ষার্থীকে পড়াশোনার পাশাপাশি দীর্ঘ সময় কাজ করতে হচ্ছে। এতে তাদের পড়াশোনা ও মানসিক স্বাস্থ্যের ওপরও চাপ তৈরি হচ্ছে।
স্কটল্যান্ডের এডিনবরার শিক্ষার্থী লারা এমনই এক অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর যে আবাসনের প্রস্তাব তিনি পেয়েছিলেন, সেটি তাঁর সামর্থ্যের বাইরে ছিল। কিন্তু শহরে সাশ্রয়ী ছাত্রাবাস পাওয়া কঠিন হওয়ায় শেষ পর্যন্ত সেই প্রস্তাব গ্রহণ করতে হয় তাঁকে।
লারা জানান, প্রথম বর্ষের প্রায় পুরো সময় ভাড়ার বিষয়টি তাঁকে দুশ্চিন্তায় রেখেছিল। প্রতি মাসে কত টাকা আবাসনের পেছনে চলে যাচ্ছে, সেটি নিয়ে তিনি সবসময় উদ্বিগ্ন থাকতেন।
খরচ সামলাতে পড়াশোনার পাশাপাশি সপ্তাহে প্রায় ২০ ঘণ্টা কাজ করতে শুরু করেন তিনি। কিন্তু এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে তাঁর পড়াশোনায়। প্রথম বর্ষের পরীক্ষায় তিনি ব্যর্থ হন।
“আমি সবসময় ক্লান্ত থাকতাম। পড়াশোনার জন্য আমার যথেষ্ট সময়ই থাকত না,” বলেন লারা।
তাঁর মতে, শিক্ষার্থীদের আবাসনের মূল্য নির্ধারণের সময় তাদের বাস্তব আর্থিক সক্ষমতাও বিবেচনায় নেওয়া উচিত। কারণ স্বচ্ছল পরিবারের বাইরে থেকে আসা অনেক শিক্ষার্থীর জন্য এত বেশি ভাড়া বহন করা অত্যন্ত কঠিন।
বেসরকারি ছাত্রাবাসে শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়ছে
যুক্তরাজ্যে বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের জন্য বেসরকারি আবাসন বা বেসরকারি পরিচালিত ছাত্রাবাসের ব্যবহার গত এক দশকে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।
উচ্চশিক্ষা-সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ শিক্ষাবর্ষে যুক্তরাজ্যে ২ লাখ ৬ হাজার ৫ জন শিক্ষার্থী জানিয়েছেন যে তাঁরা বেসরকারি খাতের ছাত্রাবাসে থাকেন। এক দশক আগে, ২০১৪-১৫ শিক্ষাবর্ষে এই সংখ্যা ছিল ১ লাখ ১৭ হাজার ৯৯৫।
স্কটল্যান্ডে বৃদ্ধির হার আরও বেশি। ২০১৪-১৫ শিক্ষাবর্ষে সেখানে বেসরকারি ছাত্রাবাসে থাকা শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল প্রায় ৫ হাজার ৫০০। গত বছর তা বেড়ে হয়েছে ১৪ হাজার ৬৪০।
স্কটল্যান্ডের সবচেয়ে বড় দুই শহর গ্লাসগো ও এডিনবরায় বেসরকারি ছাত্রাবাসের বিস্তার বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো।
আগস্ট ২০২৬ পর্যন্ত গ্লাসগোতে শিক্ষার্থীদের জন্য ২১ হাজার ৬৫৫টি আবাসন শয্যা রয়েছে। আরও ১৮ হাজার ২১৩টি শয্যা নির্মাণের পরিকল্পনায় রয়েছে। এসব প্রকল্প সব বাস্তবায়িত হলে শহরটিতে প্রায় ৪০ হাজার শিক্ষার্থীর আবাসনের ব্যবস্থা হতে পারে।
এডিনবরাতেও গত এক দশকে বেসরকারি ছাত্রাবাসের সরবরাহ প্রায় ৬০ শতাংশ বেড়েছে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত আরও ৫ হাজার ৯১৭টি শয্যা নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল।
এডিনবরা ও গ্লাসগোতে ভাড়া জাতীয় গড়ের চেয়ে অনেক বেশি
তবে আবাসনের সংখ্যা বাড়লেও ভাড়া কমছে না। বরং বড় শহরগুলোতে বেসরকারি ছাত্রাবাসের খরচ জাতীয় গড়ের তুলনায় অনেক বেশি।
শিক্ষার্থী আবাসনবিষয়ক গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্টুআরেন্টসের তথ্য অনুযায়ী, এডিনবরায় বেসরকারি পরিচালিত ছাত্রাবাসে গড়ে প্রতি শিক্ষার্থীর সাপ্তাহিক ভাড়া ২৬৮ পাউন্ড। গ্লাসগোতে এই গড় ২৪৩ পাউন্ড।
লন্ডন বাদ দিলে যুক্তরাজ্যের জাতীয় গড় প্রতি সপ্তাহে ১৯১ পাউন্ড।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানটির গবেষণা বিভাগের প্রধান রিচার্ড ওয়ার্ড বলেন, একটি ছাত্রাবাস প্রকল্পকে আর্থিকভাবে টেকসই করতে অনেক ক্ষেত্রে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ২৫০ থেকে ৩০০ পাউন্ড ভাড়া নিতে হয়।
কিন্তু এই ভাড়া নির্ধারণের ফলে বড় একটি সমস্যা তৈরি হচ্ছে। এত বেশি ভাড়া অনেক স্থানীয় শিক্ষার্থীর সামর্থ্যের বাইরে চলে যাচ্ছে।
অর্থাৎ, নতুন ছাত্রাবাস নির্মাণ করে আবাসনের সংকট কমানোর চেষ্টা করা হলেও সেই আবাসনের মূল্যই আবার অনেক শিক্ষার্থীর জন্য নতুন সংকট তৈরি করছে।
আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ওপর বাড়ছে নির্ভরতা
শিল্পসংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞদের মতে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা বেসরকারি ছাত্রাবাসের বাজারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছেন। কারণ তাঁদের একটি অংশ তুলনামূলক বেশি ভাড়া দেওয়ার সক্ষমতা রাখেন।
লারা নিজের আবাসনেও বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন। তাঁর পরিচিত অনেক শিক্ষার্থীই ছিলেন বিদেশি।
তাঁর ভাষ্য, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের অর্থের জোগান বা পারিবারিক সহায়তার পরিস্থিতি অনেক সময় ভিন্ন হয়। ফলে তাঁদের কেউ কেউ স্থানীয় শিক্ষার্থীদের তুলনায় বেশি ভাড়া বহন করতে পারেন।
তবে এর অর্থ এই নয় যে সব আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীই বেশি ভাড়া সহজে দিতে পারেন। তাঁদের অনেকের জন্যও আবাসন খরচ বড় চাপ হয়ে দাঁড়ায়।
বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য নিরাপদ বিকল্প
আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য বেসরকারি ছাত্রাবাসের আরেকটি বড় সুবিধা হলো—বিদেশে যাওয়ার আগেই তুলনামূলক সহজে থাকার ব্যবস্থা নিশ্চিত করা যায়।
পাকিস্তান থেকে গ্লাসগোতে পড়তে যাওয়ার পরিকল্পনা করা সাবা জানান, নিজের দেশ থেকে দূরে বসে নতুন একটি দেশের বাড়িভাড়া ও সম্পত্তির আইন বোঝা তাঁর জন্য কঠিন ছিল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসন না পাওয়ার পর তিনি ব্যক্তিগত বাড়িওয়ালার মাধ্যমে বাসা খোঁজার চেষ্টা করেন। কিন্তু সে সময় প্রতারণার মুখোমুখি হন তিনি।
সাবা জানান, একজন ব্যক্তি সম্পত্তির ভিডিও পাঠানোর আগে তাঁর কাছে ৫০০ পাউন্ড অগ্রিম চেয়েছিলেন। এ ধরনের অভিজ্ঞতার কারণে বিদেশি শিক্ষার্থীরা আরও বেশি ঝুঁকিতে পড়তে পারেন বলে মনে করেন তিনি।
তাঁর মতে, একজন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী নতুন দেশে গিয়ে আবাসন খোঁজার সময় স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অসহায় অবস্থায় থাকেন। এই সুযোগ নিয়ে অসাধু ব্যক্তিরা প্রতারণা করতে পারে।
আবাসন বাড়লেও খালি থাকছে অনেক কক্ষ
অন্যদিকে, বেসরকারি ছাত্রাবাসের বাজারে নতুন আরেকটি সমস্যা দেখা দিয়েছে। আবাসনের সংখ্যা বাড়লেও সব কক্ষ আগের মতো দ্রুত পূরণ হচ্ছে না।
২০২৬ সালের জুনের তথ্য অনুযায়ী, পরবর্তী শিক্ষাবর্ষের জন্য গ্লাসগোর বেসরকারি ছাত্রাবাসগুলোর প্রায় ৪৯ দশমিক ৭ শতাংশ কক্ষ বুক করা হয়েছিল। ২০২৪ সালের একই সময়ে এই হার ছিল ৮১ দশমিক ৮ শতাংশ।
এডিনবরাতেও একই ধরনের চিত্র দেখা গেছে। ২০২৬ সালের জুনে সেখানে প্রায় ৬৩ দশমিক ২ শতাংশ কক্ষ বুক করা হয়েছিল, যেখানে ২০২৪ সালে একই সময়ে বুকিংয়ের হার ছিল ৮০ দশমিক ৬ শতাংশ।
যুক্তরাজ্যের সামগ্রিক হিসাবেও বুকিং কমেছে। ২০২৬ সালের জুনে পরবর্তী শিক্ষাবর্ষের জন্য ৫৯ দশমিক ১ শতাংশ কক্ষ বুক করা হয়েছিল। ২০২৪ সালের একই সময়ে এই হার ছিল ৭০ দশমিক ৪ শতাংশ।
আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমায় নতুন চাপ
বিশেষজ্ঞদের মতে, করোনাভাইরাস মহামারির পর আন্তর্জাতিক ও স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে ছাত্রাবাসের চাহিদা ব্যাপকভাবে বেড়েছিল। সেই সময়ের উচ্চ চাহিদা বিবেচনা করে অনেক নতুন আবাসন প্রকল্পের পরিকল্পনা করা হয়।
কিন্তু বর্তমানে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধির গতি কমে গেছে। স্কটল্যান্ডে টানা দুই বছর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমেছে। সর্বশেষ সময়ে এই পতনের হার ছিল ৫ শতাংশ।
স্কটল্যান্ডের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের সবচেয়ে বড় অংশ আসে চীন থেকে।
এদিকে, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী নতুন ছাত্রাবাস প্রকল্পগুলো বাজারে আসতে থাকায় সরবরাহ বাড়ছে। ফলে চাহিদা কমার সঙ্গে সঙ্গে অনেক কক্ষ খালি থাকার ঝুঁকিও তৈরি হচ্ছে।
তিন বছর পর বাজারের চেহারা বদলে যেতে পারে
ছাত্রাবাস নির্মাণের ক্ষেত্রে আরেকটি বড় সমস্যা হলো দীর্ঘ সময়ের ব্যবধান। কোনো প্রকল্পের অনুমোদন পাওয়ার পর সেটি নির্মাণ শেষ করে শিক্ষার্থীদের জন্য খুলে দিতে প্রায় তিন বছরও লেগে যেতে পারে।
এই সময়ের মধ্যে একটি শহরের শিক্ষার্থীসংখ্যা, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর প্রবাহ, ভাড়ার বাজার কিংবা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর চাহিদা—সবকিছুই বদলে যেতে পারে।
রিচার্ড ওয়ার্ডের মতে, এ কারণেই বর্তমানে নির্মাণের পরিকল্পনায় থাকা সব প্রকল্প শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হবে—এমনটা ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।
গ্লাসগো ও এডিনবরাসহ বিভিন্ন শহরে বেসরকারি ছাত্রাবাসের যে বড় প্রকল্প-তালিকা রয়েছে, তার পুরোটা বাস্তবে রূপ নেবে বলে তিনি মনে করছেন না।
তবে সমস্যার মূল জায়গাটি থেকেই যাচ্ছে। শিক্ষার্থীদের থাকার জন্য আবাসন প্রয়োজন, কিন্তু সেই আবাসনের ভাড়া যদি তাঁদের পড়াশোনার পাশাপাশি অতিরিক্ত দীর্ঘ সময় কাজ করতে বাধ্য করে, তাহলে আবাসন সংকটের সমাধান নতুন আরেক ধরনের সংকট তৈরি করতে পারে।
লারা যেমন দেখেছেন, বাড়তি ভাড়া মেটাতে সপ্তাহে ২০ ঘণ্টা কাজ করা শেষ পর্যন্ত তাঁর পড়াশোনার ওপরই প্রভাব ফেলেছে। তাঁর অভিজ্ঞতা দেখিয়ে দেয়, শিক্ষার্থীদের জন্য আবাসন শুধু মাথা গোঁজার জায়গা নয়—এটি তাঁদের শিক্ষা, সময়, মানসিক চাপ এবং বিশ্ববিদ্যালয়জীবনের সামগ্রিক অভিজ্ঞতার সঙ্গেও সরাসরি যুক্ত।
