নিউইয়র্কের সমকালীন থিয়েটারে পুরুষের একাকিত্ব, যৌনতা, বিশ্বাস, সম্পর্কের সংকট এবং বদলে যাওয়া পুরুষত্বের ধারণাকে নতুনভাবে সামনে আনছেন নাট্যকার ম্যাক্স উলফ ফ্রিডলিখ। তাঁর নতুন নাটক দ্য হোলস আগামী ২২ সেপ্টেম্বর নিউইয়র্কের ইস্ট ভিলেজের ওয়াইল্ড প্রজেক্টে মঞ্চস্থ হতে যাচ্ছে। নাটকটি চলবে ১৮ অক্টোবর পর্যন্ত।

ফ্রিডলিখের কাছে এই নাটকের শুরু অবশ্য বহু বছর আগে। তিনি যখন অষ্টম শ্রেণির ছাত্র, তখন ইংরেজি বিষয়ের একটি কাজ হিসেবে নাটকটি লিখেছিলেন। নাটকটির বিষয় ছিল একটি বারের পেছনের ঘরে পুরুষদের গোপন যৌনজীবন ও ঘনিষ্ঠতার জগৎ। শিক্ষক তাঁর লেখা পছন্দ করলেও পরে তাঁকে আলাদা করে ডেকে বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলার কথা জানান।

ফ্রিডলিখের মনে আছে, বিষয়টি নিয়ে তাঁর শিক্ষকের সবচেয়ে বড় বিস্ময় ছিল—একজন এত কম বয়সী ছেলে কীভাবে এমন একটি জগতের কথা জানে। ফ্রিডলিখের উত্তর ছিল, তিনি নিউইয়র্কের চেলসি এলাকায় বড় হয়েছেন। তাঁর শৈশবের সেই পরিবেশই হয়তো তাঁকে সামাজিক সীমারেখা, নিষিদ্ধ বিষয় এবং মানুষের গোপন জীবনের প্রতি আগ্রহী করে তুলেছিল।

প্রায় দুই দশক পর সেই প্রথম দিকের নাটকই নতুন রূপে মঞ্চে ফিরছে। দ্য হোলস–এর নির্বাহী প্রযোজকদের একজন হলেন অভিনেতা রবার্ট প্যাটিনসন। তাঁর প্রতিষ্ঠান ইকি এনিও আরলোর জন্য এটিই প্রথম থিয়েটার প্রযোজনা।

ফ্রিডলিখের সঙ্গে এই নাটকেও কাজ করছেন পরিচালক মাইকেল হারউইৎজ এবং প্রযোজক-নাট্যবিশেষজ্ঞ হান্না গেটস। তিনজনের এই সহযোগিতা আগেও দর্শকের নজর কেড়েছে জব নাটকের মাধ্যমে। ২০২৩ সালে ছোট পরিসরে সোहो প্লেহাউসে শুরু হয়ে নাটকটি পরে বড় মঞ্চে যায় এবং শেষ পর্যন্ত ব্রডওয়েতেও পৌঁছায়।

জব–এ ছিল এক তরুণ প্রযুক্তি কর্মী ও তাঁর বয়স্ক থেরাপিস্টের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ মুখোমুখি সংঘাত। আর দ্য হোলস–এর গল্প গড়ে উঠেছে নিউইয়র্কের উপরের অংশের একটি জরাজীর্ণ পানশালাকে ঘিরে। সেই বারের পেছনের একটি ঘর স্থানীয়দের কাছে প্রায় কিংবদন্তির মতো হয়ে উঠেছে। বারের মালিকের সমকামী ছেলে প্রতিষ্ঠানটিকে লাভজনক করার চেষ্টা করে—এমন এক সময়ে, যখন পুরুষত্বের প্রচলিত ধারণাগুলো নিয়েও সমাজে নতুন করে প্রশ্ন উঠছে।

ফ্রিডলিখের নাটকের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো সীমা অতিক্রম করার চেষ্টা। তবে তাঁর মতে, শুধু দর্শককে অস্বস্তিতে ফেলা তাঁর উদ্দেশ্য নয়। তিনি চান দর্শক একই সঙ্গে মজা পাক, চমকে উঠুক এবং পরে চরিত্রগুলোর জটিল মানবিক অবস্থার দিকে তাকানোর সুযোগ পাক।

এই কারণেই দ্য হোলস–এর মধ্যে হাস্যরস, অস্বস্তি, যৌনতার ইঙ্গিত এবং গভীর আবেগ পাশাপাশি রয়েছে। পরিচালক হারউইৎজ নাটকটিকে এক ধরনের রূপকথা বা উপকথার আবহে দেখছেন। তাঁর লক্ষ্য হলো মঞ্চে এমন বাস্তবতা তৈরি করা, যাতে দর্শকের মনে হয় তারা সত্যিই কোনো পুরোনো পানশালায় বসে আছে—কাঠের তক্তায় জমে থাকা বিয়ার ও পুরোনো পরিবেশের গন্ধও যেন অনুভব করা যায়।

পুরুষের একাকিত্ব নিয়ে নতুন প্রশ্ন

দ্য হোলস–এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর একটি হলো পুরুষের একাকিত্ব। গত কয়েক বছরে তরুণ পুরুষদের সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, সম্পর্কের অভাব এবং যৌনজীবনের সংকট নিয়ে জনপরিসরে ব্যাপক আলোচনা হয়েছে। এসব আলোচনার একটি বড় অংশ আবার তথাকথিত ‘ম্যানোস্ফিয়ার’-এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।

ফ্রিডলিখ মনে করেন, পুরুষের একাকিত্ব নিয়ে কথা বলার বিষয়টি কোনো একটি রাজনৈতিক গোষ্ঠীর সম্পত্তি হয়ে যাওয়া উচিত নয়। তাঁর মতে, তরুণদের মধ্যে মানুষের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করতে না পারার সমস্যা বাস্তব।

তিনি গ্রীষ্মকালীন একটি এলএআরপি ক্যাম্পে ১৩ ও ১৪ বছর বয়সী ছেলেদের সঙ্গে কাজ করেন। তাঁর অভিজ্ঞতায়, তাদের অনেকেই মনে করে তারা অন্য মানুষের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে সম্পর্ক তৈরি করতে পারছে না। তবে ফ্রিডলিখ একই সঙ্গে মনে করেন, শুধু পুরুষের একাকিত্ব নয়—তরুণদের সামগ্রিক বিচ্ছিন্নতা নিয়েই ভাবা প্রয়োজন।

তাঁর কাছে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি কারণে। তাঁর মতে, পুরুষের একাকিত্ব কখনো কখনো সহিংসতা এবং রাজনৈতিকভাবে ক্ষতিকর আচরণের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে পারে। তবে দ্য হোলস কোনো নির্দিষ্ট রাজনৈতিক মতাদর্শের প্রচার নয়। বরং নাটকটি সেই ক্ষত, নিঃসঙ্গতা ও মানুষের সংযোগের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে কথোপকথনের জায়গা তৈরি করতে চায়।

যৌনতা, বিশ্বাস ও মানুষের ভেতরের ক্ষত

পরিচালক হারউইৎজের কাছে নাটকটি শুধু যৌনতার গল্প নয়। বরং তিনি এটিকে এমন চারজন মানুষের গল্প হিসেবে দেখেন, যারা প্রত্যেকে কোনো না কোনোভাবে ‘উদ্ধার’ হওয়ার জায়গা খুঁজছে।

নাটকটির মহড়া শুরু হওয়ার পর তিনি বুঝতে পারেন, যৌনতার উপস্থিতি তাঁর ধারণার চেয়েও বেশি গভীর। চরিত্ররা কীভাবে চেয়ারে বসছে, বারের পাশে কীভাবে দাঁড়াচ্ছে কিংবা একে অপরের দিকে কীভাবে তাকাচ্ছে—এসব ছোট ছোট আচরণেও যৌনতার একটি অন্তঃস্রোত তৈরি হচ্ছে।

হান্না গেটসও মনে করেন, নাটকের কেন্দ্রে আসলে একাকিত্ব। তাঁর মতে, বারের একটি নারী চরিত্র মার্থাও গভীরভাবে একা। সে প্রায় সারাক্ষণ বারে থাকে। অন্যদিকে পুরুষ চরিত্রগুলো নিজেদের ভেতরের অনুভূতি ও সমস্যাগুলো সহজভাবে প্রকাশ করতে পারে না।

এই জায়গাটিই নাটকটিকে ‘ম্যানোস্ফিয়ার’-এর সরল আলোচনার বাইরে নিয়ে যায়। চরিত্রগুলো কেন একা, তারা কী খুঁজছে এবং কেন তারা নিজেদের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারছে না—এসব প্রশ্নই হয়ে ওঠে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

হারউইৎজ আরও বলেন, অনলাইনে বিভিন্ন পুরুষকেন্দ্রিক ও সমকামী অনলাইন সংস্কৃতির মধ্যেও তিনি কিছু মিল দেখতে পান। তাঁর প্রশ্ন, ভিন্ন ভিন্ন অনলাইন গোষ্ঠী বা সংস্কৃতির দিকে মানুষ যে আকর্ষণে এগিয়ে যায়, তার পেছনের মানসিক ক্ষত কি একই হতে পারে?

এই প্রশ্নটিই দ্য হোলস–এর অন্যতম কেন্দ্রীয় অনুসন্ধান। নাটকটি কোনো সহজ উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করছে না; বরং পুরুষত্ব, যৌনতা, বন্ধুত্ব, নিঃসঙ্গতা এবং মানুষের নিজের জন্য একটি জায়গা খুঁজে নেওয়ার আকাঙ্ক্ষাকে পাশাপাশি রেখে দেখতে চাইছে।

দর্শকের প্রতিক্রিয়াকেও গুরুত্ব দেন ফ্রিডলিখ

ফ্রিডলিখ মনে করেন, একজন নাট্যকারের জন্য দর্শকের কথা মাথায় রাখা মানেই দর্শককে খুশি করার চেষ্টা নয়। তাঁর মতে, দর্শক কীভাবে একটি নাটকের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করবে, সেটি বোঝা একজন নাট্যকারের সৃজনশীল কাজের অংশ।

তিনি ছোটবেলা থেকেই নিউইয়র্কের থিয়েটারের দর্শক। মাত্র ১৪ বছর বয়সে কলম্যান ডোমিঙ্গোর আ বয় অ্যান্ড হিজ সোল দেখতে চেয়েছিলেন তিনি। দীর্ঘদিন দর্শক হিসেবে থিয়েটার দেখার অভিজ্ঞতা তাঁর লেখার ওপরও প্রভাব ফেলেছে।

ফ্রিডলিখ বলেন, দর্শকের কাছ থেকে বড় প্রতিক্রিয়া পাওয়া তাঁকে আরও সূক্ষ্ম ও জটিল মানবিক মুহূর্ত তৈরি করার সুযোগ দেয়। হাসি, চিৎকার, বিস্ময় কিংবা অস্বস্তির মতো তীব্র প্রতিক্রিয়ার পর দর্শক যখন শান্ত হয়, তখন আরও গভীর কোনো অনুভূতি তাদের সামনে তুলে ধরা সম্ভব হয়।

এই দর্শক-সচেতনতা তাঁর কাছে নাটককে সহজ করে দেওয়ার বিষয় নয়। বরং দর্শকের সঙ্গে একটি জীবন্ত সম্পর্ক তৈরি করার উপায়।

দ্য হোলস–এ অভিনয় করছেন বাব্বা ওয়েইলার, গ্রান্থাম কোলম্যান, টিনা বেঙ্কো এবং জ্যাক মুলহার্ন। নাটকটির নেপথ্যে রয়েছে ফ্রিডলিখ, হারউইৎজ ও গেটসের দীর্ঘদিনের সহযোগিতা। তাঁদের লক্ষ্য এমন একটি মঞ্চনাটক তৈরি করা, যেখানে অস্বস্তিকর বিষয়ও রসিকতা, রহস্য এবং মানবিক জটিলতার সঙ্গে উঠে আসবে।

ফ্রিডলিখের অষ্টম শ্রেণির সেই বিতর্কিত নাটক তাই প্রায় দুই দশক পর অনেক বড় প্রশ্ন নিয়ে মঞ্চে ফিরছে—মানুষ কেন একা হয়ে যায়, কেন নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে না এবং কেন সম্পর্কের বদলে কখনো কখনো এমন জায়গা বা গোষ্ঠীর দিকে ঝুঁকে পড়ে, যেখানে সে অন্তত নিজের মতো কাউকে খুঁজে পায়।

মঞ্চনাটক: দ্য হোলস
মঞ্চস্থ: ওয়াইল্ড প্রজেক্ট, ইস্ট ভিলেজ, ম্যানহাটন
উদ্বোধন: ২২ সেপ্টেম্বর ২০২৬
চলবে: ১৮ অক্টোবর ২০২৬