সারাক্ষণ ডেস্ক

ভারত মহাসাগরের একটি অতি ছোট ভূমিতে, নিকটতম মহাদেশ থেকে দুটি বিমানের যাত্রা এবং একটি ঝাঁকুনি স্পিডবোট রাইডে, উজ্জ্বল নীল ঢেউগুলি হাড়-সাদা বালিতে ভেসে আসে, যা এক গরম, নির্জন বিকেলের নীরবতা ভঙ্গ করার জন্য যথেষ্ট। এই নিম্নতর দ্বীপপুঞ্জের অস্তিত্ব অসম্ভব বলে মনে হয়, যেন প্রকৃতির একটি ত্রুটি। ভূমি এবং সমুদ্রের প্রায় নিরবিচ্ছিন্ন মিলন, এটি একটি অলীক দৃষ্টিভঙ্গি, যা মানব সভ্যতার জন্য অত্যন্ত সীমান্তবর্তী পরিবেশগুলির মধ্যে একটি। 

এক দশক আগে, যখন বিশ্ব উষ্ণায়নের দিকে মনোযোগ দিতে শুরু করে, এই দ্বীপগুলি, যা প্রবালপ্রাচীরের উপর তৈরি এবং এটোলস নামে পরিচিত, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রথম শিকার হিসাবে চিহ্নিত হয়। বরফের ক্যাপ গলে যাওয়া এবং সমুদ্রের স্তর বাড়ার সাথে সাথে, এই ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের অস্বাভাবিকতাগুলি ঠিক হয়ে যাবে এবং দ্বীপগুলি আবার জলের গভীরে হারিয়ে যাবে। তবে সম্প্রতি গবেষকরা বিমান চিত্রগুলি পরীক্ষা করে কিছু চমকপ্রদ তথ্য আবিষ্কার করেন।

তারা প্রথমে কয়েক ডজন দ্বীপ পরীক্ষা করে, পরে কয়েকশো এবং এখন প্রায় ১,০০০ দ্বীপের তথ্য পরীক্ষা করেছে। তারা দেখতে পায় যে গত কয়েক দশকে, দ্বীপগুলির প্রান্তগুলি এদিক-ওদিক হেলে গেছে, কোথাও ক্ষয় হয়েছে, কোথাও তৈরি হয়েছে। মোটের উপর, তাদের এলাকা কমেনি। কিছু ক্ষেত্রে, এর বিপরীত হয়েছে: তারা বড় হয়েছে। সমুদ্রের স্তর বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং দ্বীপগুলি তাদের সাথে সম্প্রসারিত হয়েছে।

বিজ্ঞানীরা এই ঘটনার কিছু কারণ বুঝতে পেরেছেন তবে সব নয়। এই কারণেই তাদের একটি দল সম্প্রতি মালদ্বীপে গিয়ে যেখানে তারা সপ্তাহব্যাপী যন্ত্রপাতি, সেন্সর এবং ক্যামেরা দিয়ে সজ্জিত করে, জমায়েত হয়। তারা জানতে চেয়েছিল কীভাবে নীল ঢেউ এবং সাদা বালির ক্রমাগত সংঘর্ষ উপকূলরেখাগুলিকে ধ্বংস করতেও এবং বাড়াতে সক্ষম। প্রকৃতপক্ষে, তারা একটি বৃহত্তর প্রশ্নের উত্তর খুঁজছিল: যদি এটোল জাতিগুলি নিশ্চিত এবং আসন্ন বিলোপের সম্মুখীন না হয়, তবে তারা কীসের সম্মুখীন হচ্ছে? কারণ ভবিষ্যত মানে তো  নিরাপদ ভবিষ্যত।

উদাহরণস্বরূপ, যদি কিছু দ্বীপ বসবাসের অনুপযুক্ত হয়ে যায় কিন্তু অন্যগুলি না হয়, তবে সরকারের কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে কোন জায়গাগুলি সংরক্ষণ করা হবে এবং কোনগুলি ত্যাগ করা হবে। যে জায়গাগুলিতে তারা সংরক্ষণ করবে, সেখানে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করতে হবে মিষ্টি পানির সরবরাহ, কর্মসংস্থান তৈরি এবং অবকাঠামো সরবরাহ সম্পর্কে। সীমিত সম্পদের সাথে তাদের সর্বোত্তম ভবিষ্যত তৈরি করতে হবে।

সংক্ষেপে, এটোলগুলি হয়ত এই পৃথিবীতে এতটা ব্যতিক্রমী নয়। যথেষ্ট ভাল করে দেখলে, তারা অনেকটা অন্যান্য জায়গার মতই দেখায়। দুলতে থাকা নারিকেল গাছ, অক্ষত সমুদ্রতট এবং প্রচুর রোদ বেশিরভাগ পর্যটকের জন্য এটোলগুলির মূল আকর্ষণ। কিন্তু বিজ্ঞানীদের জন্য নয়। না, তাদের এই দ্বীপগুলির প্রতি আসল মোহ বোঝার জন্য,  যে কারণে আশেপাশের সমুদ্রে ডুব দিতে হবে। অথবা আপনাকে একটি বিমানে চড়ে নিচে তাকাতে হবে। অথবা, সেরা দৃষ্টিভঙ্গির জন্য, আপনাকে অতীতে ফিরে তাকানোর উপায় খুঁজতে হবে।

সেখানে, আপনি সেই আগ্নেয়গিরির দ্বীপগুলি দেখতে পাবেন যা একসময় এটোলগুলির জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। কিছুটা সময় দ্রুত এগিয়ে যান, যথেষ্ট টেকটোনিক প্লেটগুলি সরাতে দিন, এবং আপনি আগ্নেয়গিরিগুলিকে শীতল হয়ে যেতে এবং নিমজ্জিত হতে দেখবেন। তারা ডুবে গেলে, প্রবাল তাদের ঢালগুলি উপনিবেশ করবে, ক্রমবর্ধমান উঁচু থেকে উঁচু হবে। সময়ের সাথে সাথে, আগ্নেয়গিরিগুলি আর থাকবে না এবং আপনি কেবল বৃত্তাকার প্রবালপ্রাচীরগুলি দেখতে পাবেন, প্রতিটি একটি লেগুনকে ঘিরে। যেখানে প্রবালপ্রাচীরগুলি যথেষ্ট উঁচুতে উঠে আসবে, বাতাস এবং ঢেউগুলি বালি এবং ধ্বংসাবশেষ তুলে নেবে, সরু দ্বীপগুলি গঠন করবে।

“এমন গঠনগুলি নিশ্চিতভাবে এই পৃথিবীর বিস্ময়কর বস্তুগুলির মধ্যে শীর্ষে রয়েছে,” চার্লস ডারউইন ১৮৩৬ সালে বিগল যাত্রার সময় ভারত মহাসাগরের একটি এটোল পরিদর্শন করার পরে লিখেছিলেন। ডারউইনই প্রথম তত্ত্ব দিয়েছিলেন যে এটোলগুলি মৃত আগ্নেয়গিরির সমাধিস্থল ছিল, যে এই বিনীত, প্রায় লজ্জাজনক গঠনগুলির একটি বিস্ময়কর অতীত ছিল। শুধুমাত্র পরে বিজ্ঞানীরা তাদের সাম্প্রতিক ইতিহাসের একটি মূল অংশ আবিষ্কার করেন: সমুদ্র স্তরের ওঠানামা, তারা বুঝতে পারে, দ্বীপগুলি কয়েকবার ডুবিয়েছে এবং প্রকাশ করেছে।

যা আজ তাদের জন্য বিশেষভাবে ভালো কথা বলে না, এখন যে বিশ্ব উষ্ণায়নের কারণে সমুদ্রের স্তর বৃদ্ধি দ্রুত হয়েছে। এটোলগুলিতে এই ত্বরানের পর থেকে কী ঘটেছে তা বুঝতে, দুটি গবেষক, আর্থার ওয়েব এবং পল কেনচ, তাদের উপর থেকে নজর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। বিজ্ঞানীরা ২০ শতকের মাঝামাঝি থেকে ২৭টি প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপের বিমান চিত্র সংগ্রহ করেন। তারপর, তারা সাম্প্রতিক স্যাটেলাইট চিত্রগুলির সাথে সেগুলি তুলনা করেন।

“আমি নিশ্চিত নই যে আমরা সত্যিই জানতাম আমরা কী খুঁজে পাব,” কেনচ স্মরণ করেন। তাদের আবিষ্কার একটি আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। প্রতি দশকে সমুদ্রের স্তর এক ইঞ্চি বা তার বেশি বেড়েছে, তবুও ঢেউগুলি দ্বীপগুলির তীরে যথেষ্ট পরিমাণে পলি জমা করে রেখেছিল, যার ফলে বেশিরভাগ দ্বীপগুলির আকার খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি। তাদের অবস্থান প্রবালে পরিবর্তিত হতে পারে। তাদের আকার ভিন্ন হতে পারে। এটি যতটা সহজ ছিল না যে সমুদ্রের স্তর বৃদ্ধি পায়, দ্বীপগুলি ধুয়ে যায়। ড. ওয়েব এবং ড. কেনচের ২০১০ সালে প্রকাশিত গবেষণাটি অন্যান্য বিজ্ঞানীদের আরও পুরানো ছবি খুঁজে বের করতে এবং আরও বিশ্লেষণ করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।

তবুও, কার্যকারণের প্রকৃতির উপলব্ধি করতে, এবং দ্বীপগুলিতে তারা পরবর্তীতে কী করতে পারে তা অনুমান করতে, বিজ্ঞানীদের এটোলগুলি কাছ থেকে অধ্যয়ন করতে হবে। ঠিক উত্তর গোলার্ধের একটি জমির টুকরোতে, ড. কেনচ এমন একটি সমুদ্রতটের পাশে হাঁটছিলেন যা স্রোতগুলি খেয়ে ফেলেছে। “মানুষ দ্বীপটির শেষ প্রান্ত নিয়ে মগ্ন থাকে,” তিনি বললেন। তারপর তিনি সামনের দিকে ইঙ্গিত করলেন। “এই পাশটি বড় হয়েছে।” আগের দিন, একই এটোলের অন্য একটি দ্বীপ কর্মযজ্ঞে পূর্ণ ছিল। একদল বিজ্ঞানী এবং স্নাতক শিক্ষার্থী মেকশিফ্ট বয়াগুলি ব্যবহার করে স্রোত পরিমাপ করছিলেন।

আরেকটি দল একটি টাওয়ার-মাউন্ট করা সেন্সরের সাথে কাজ করছিল যা সৈকতে ঢেউগুলি ম্যাপ করছিল। তৃতীয় দলটি সমুদ্রের তলদেশে ডুবে গিয়েছিল, যেখানে তারা যন্ত্রপাতি ইনস্টল করেছিল। গবেষকরা আশা করেছিলেন যে দ্বীপ, ধিগুলাবাদু থেকে সংগ্রহ করা সমস্ত তথ্য তাদের ভবিষ্যৎ দেখতে সাহায্য করবে। কঠিন সংখ্যা দিয়েই আপনি দ্বীপের পরিবর্তন পূর্বাভাস দিতে শুরু করতে পারেন, বললেন ড. কেনচ, যিনি সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে পড়ান। “এটাই পবিত্র গ্রিল।”

দ্বীপ এবং উপকূল অধ্যয়নকারী বিজ্ঞানীদের মধ্যে, সমুদ্রের স্তরের বৃদ্ধির সাথে মোকাবিলা করার সবচেয়ে সাধারণ পরামর্শটি অনেকটা কিছু না করার মত শোনাতে পারে। সহাবস্থান, ড. কেনচের কথায়, এর অর্থ মহাসাগর যা করবে তা গ্রহণ করা এবং এর সাথে বসবাস করা শেখা। এর অর্থ জলরোধী প্রকৌশল প্রকল্পগুলি নয়, কারণ এগুলি তাদের নিজস্ব পরিবেশগত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে আসে। তবুও, যিনি আসলে মালদ্বীপের সমুদ্রের স্তরের বৃদ্ধির সাথে কীভাবে মোকাবিলা করবেন তা নির্ধারণ করেন, তার জন্য জলের স্বাগত জানানো কিছু না করার মতই অগ্রহণযোগ্য।

“যদি উপকূল ক্ষয় হয়, তাহলে আমাদের কিছু করতে হবে,” দেশটির পরিবেশ মন্ত্রী থোরিক ইব্রাহিম বলেন। “আমরা কেবল এটিকে ছেড়ে দিতে পারি না, ভেবে যে প্রকৃতি দ্বীপটিকে সম্প্রসারিত করবে।” সমস্যা হল মানুষ অপেক্ষা করতে পারবে কিনা। তাদের আধুনিক পরিষেবার চাহিদা, ভালো জীবনের জন্য চাহিদা, তাদের সমুদ্রপ্রাচীর, ভাঙনরোধী বাঁধ এবং ভূমি পুনরুদ্ধারের দাবি জানাবে, যা দ্বীপগুলির প্রাকৃতিক স্থিতিস্থাপকতাকে হ্রাস করতে পারে। অথবা তারা চলে যাবে। এটোলগুলির নিকট ভবিষ্যত যদি তাদের সাম্প্রতিক অতীতে লেখা থাকে, তবে আমরা এটি অনুমান করতে পারি: কিছু দ্বীপ ছোট হবে, অন্যগুলি বড় হবে। অনেক স্থিতিশীল থাকবে। কিন্তু কোন জায়গাগুলিতে মানুষ আসলে বসবাস করতে চাইবে সেই কঠিন প্রশ্ন, একটি প্রশ্ন যা প্রতিটি দেশ কোনো না কোনোভাবে মোকাবিলা করে, একটি প্রশ্ন যা চিরকালীন।

বিজ্ঞানীরা এবং গবেষকরা এটি পরিষ্কার করতে চেয়েছিলেন যে দ্বীপগুলির ভবিষ্যত কেবল প্রাকৃতিক ঘটনাগুলির উপর নির্ভর করে না, বরং মানবিক এবং সামাজিক সিদ্ধান্তগুলির উপরও নির্ভর করে। তারা দেখিয়েছেন যে সমুদ্রের স্তর বৃদ্ধি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে সাথে, এটোলগুলির ভাগ্য একটি চলমান প্রক্রিয়া। বাস্তবতা হল, যেমন এটি বিশ্বের অন্যান্য অংশের মতো, দ্বীপগুলিও পরিবর্তনশীল, এবং তাদের ভবিষ্যত নির্ভর করে কীভাবে মানুষ এবং প্রকৃতি একসাথে কাজ করবে। বিজ্ঞানীরা তাদের গবেষণার মাধ্যমে এটোলগুলির ভবিষ্যত বোঝার জন্য একটি নকশা প্রস্তুত করতে চান, যাতে ভবিষ্যতে এটোলগুলির জনগণ আরও নিরাপদ এবং টেকসই জীবন যাপন করতে পারে।