সারাক্ষণ ডেস্ক

অধিকাংশ আধুনিক বিছুরি আপনার হাতের তালুতে ফিট হবে। কিন্তু প্রায় ৪০০ মিলিয়ন বছর আগে, প্যালিওজোয়িক যুগে, সমুদ্রে বসবাসকারী বিছুরিরা, যা সমুদ্র বিছুরি নামে পরিচিত, তারা এমন শীর্ষ শিকারী ছিল যা মানুষের থেকেও বড় হতে পারত। তারা কার্যত হাঙ্গরের মতো কাজ করছিল,” বলেছেন আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রির প্যালেওবায়োলজিস্ট রাসেল বিকনেল।

ড. বিকনেল এবং তার সহকর্মীদের দ্বারা প্রকাশিত নতুন গবেষণা, যা অস্ট্রেলিয়ার জীবাশ্মের উপর ভিত্তি করে গন্ডওয়ানা রিসার্চ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, দেখিয়েছে যে সবচেয়ে বড় সমুদ্র বিছুরিরা সমুদ্র পাড়ি দিতে সক্ষম ছিল, যা “আমাদের জানা আর্থ্রোপডগুলি কি করতে পারে তার সীমাকে সম্পূর্ণভাবে চ্যালেঞ্জ করছে,” তিনি বলেছেন।

যা সাধারণত সমুদ্র বিছুরি নামে পরিচিত, তারা ছিল ইউরিপ্টেরিড নামে আর্থ্রোপডের একটি বৈচিত্র্যময় দল। তারা বিভিন্ন আকৃতি এবং আকারে এসেছিল, কিন্তু সম্ভবত তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিনিধি হিসেবে পরিচিত, যারা তিন মিটারেরও বেশি লম্বা (নয় ফুট) পর্যন্ত হতে পারত। বিশাল নখর, মজবুত বহিঃকঙ্কাল এবং সাঁতারের জন্য শক্তিশালী পায়ের একটি সেট সহ, বৃহত্তর সমুদ্র বিছুরিরা সম্ভবত সমুদ্র শাসন করেছিল।

যদিও এই আর্থ্রোপডগুলি প্যালিওজোয়িক শিকারীদের জন্য যথেষ্ট ভয়ানক হতে পারে, তারা খুব বেশি ধ্বংস ছাড়াই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। ইউরিপ্টেরিডের জীবাশ্ম রেকর্ড সিলুরিয়ান যুগে শীর্ষে পৌঁছেছিল, যা প্রায় ৪৪৪ মিলিয়ন বছর আগে শুরু হয়েছিল, এবং তারা আকস্মিকভাবে প্রাথমিক ডেভোনিয়ান যুগের শেষে বিলুপ্ত হয়ে যায়, প্রায় ৩৯৩ মিলিয়ন বছর আগে। এই আকস্মিক ভাগ্য পরিবর্তন বিজ্ঞানীদের হতবাক করে রেখেছে।

“তারা হাজির হয়, তারা সত্যিই ভাল করতে শুরু করে, তারা খুব বড় হয়ে যায়, এবং তারপর তারা বিলুপ্ত হয়ে যায়,” বলেছেন পশ্চিম ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালেওবায়োলজিস্ট জেমস ল্যামসডেল, যিনি এই গবেষণায় জড়িত ছিলেন না। “একটি সময়ের জন্য তারা এতটাই প্রভাবশালী ছিল, এবং তারপর তারা হঠাৎ করে ধ্বংস হয়ে যায়।”

বৃহৎ আকারের আর্থ্রোপড আর দেখা যায়নি, এবং কতটা বিস্তৃত বিশাল সমুদ্র বিছুরিরা ছিল তা আরও ভালোভাবে বোঝার মাধ্যমে এটি ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারে কেন এমনটি ঘটেছিল। বেশিরভাগ ইউরিপ্টেরিডের জীবাশ্ম উত্তর আমেরিকা এবং ইউরোপ থেকে এসেছে, সাম্প্রতিক সময়ে কিছু চীনে আবিষ্কৃত হয়েছে।

যদিও অস্ট্রেলিয়ায় কিছু ইউরিপ্টেরিডের জীবাশ্ম পূর্বে রিপোর্ট করা হয়েছে, তারা এতটাই ভাঙাচুরা এবং অস্পষ্ট ছিল যে তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় সমুদ্র বিছুরি প্রজাতি ছিল কিনা তা চিহ্নিত করা সম্ভব ছিল না।