সারাক্ষণ ডেস্ক

লুই বায়ার্ডের “দ্য ওয়াইল্ডস” কল্পনা করে কীভাবে কেলেঙ্কারির প্রভাব পড়েছিল আইরিশ নাট্যকারের পরিবারে এবং কীভাবে এটি ভিন্ন হতে পারতো। কনস্ট্যান্স ওয়াইল্ড জানেন যে ১৮৯৫ সালে তার স্বামী অস্কার ওয়াইল্ডের তথাকথিত অশ্লীলতার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর জনসাধারণের কাছে তার কেমন দেখায়। “বেচারা ছোট মেয়েটি, অন্ধ স্ত্রী,” কনস্ট্যান্স “দ্য ওয়াইল্ডস” উপন্যাসে তিক্তভাবে বলেন। “কীভাবে সে বুঝতে ব্যর্থ হতে পারে — ওহ, আমার মনে হয় প্রচলিত বাক্যাংশ হলো তার স্বামীর প্রকৃত স্বভাব।”

কিন্তু বায়ার্ডের সহানুভূতিশীল পুনর্কথনে, অস্কার ওয়াইল্ডের প্রকৃত স্বভাবকে “গোপন সমকামী ব্যক্তি” এর মতো একটি সাধারণ বাক্যে সংজ্ঞায়িত করা যায় না। এই “পাঁচ অঙ্কের উপন্যাসটি” ১৮৯২ সালে শুরু হয়, যেখানে কনস্ট্যান্সের চোখে দেখা অস্কার অত্যন্ত মোহনীয়, তার স্ত্রী এবং দুই পুত্রের প্রতি আন্তরিকভাবে নিবেদিত, কিন্তু সবসময় একটি বড় শ্রোতার প্রয়োজন অনুভব করেন। তার পছন্দের প্রশংসাকারীরা সবসময় আকর্ষণীয় যুবক হওয়া সত্ত্বেও, কনস্ট্যান্স এটি নিয়ে চিন্তা করার চেষ্টা করেন না।

বায়ার্ডের আগের দুটি উপন্যাস, “কোর্টিং মিস্টার লিঙ্কন” এবং “জ্যাকি অ্যান্ড মি”, একজন পুরুষ এবং নারীর বিয়ের দিকে অগ্রসর হওয়ার জটিল কৌশল পরীক্ষা করে, যেখানে দুজনেরই অন্তরঙ্গ বন্ধু হিসেবে আরেকজন পুরুষ থাকে। “দ্য ওয়াইল্ডস” বিয়ের ভেতরের কৌশল এবং অতিরিক্ত অন্তরঙ্গ সম্পর্কগুলো — স্বীকৃত বা অস্বীকৃত — যেগুলো বিয়েকে গঠন করে তা অনুসন্ধান করে।

কনস্ট্যান্স এবং অস্কার যখন প্রথম অঙ্ক শুরু হয় তখন আট বছর ধরে বিবাহিত ছিলেন এবং তিনি তাদের নরফোক, ইংল্যান্ডের ভাড়া করা ফার্মহাউসে অতিথিদের সংখ্যা কমানোর চেষ্টা করছেন, যাতে অস্কার তার নাটক “এ ওম্যান অব নো ইম্পর্টেন্স” শেষ করতে পারেন। কনস্ট্যান্স খুশি যে তিনি অস্কারের মা লেডি ওয়াইল্ডকে স্বাগত জানাতে পারেন (বায়ার্ডের মজার বর্ণনায়, “দ্য ইম্পর্টেন্স অব বিং আর্নেস্ট”-এর লেডি ব্র্যাকনেলের সুস্পষ্ট প্রোটোটাইপ), কিন্তু তিনি বিরক্ত যে অস্কার তার পুরোনো বন্ধু এবং আইনজীবী আর্থার ক্লিফটন এবং তার নতুন স্ত্রী ফ্লোরেন্সকে সেখানে হানিমুন করতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। কনস্ট্যান্স আরও বিরক্ত হন আরেক প্রশংসক, লর্ড আলফ্রেড “বোসি” ডগলাসের আগমনের কারণে।

“দ্য ওয়াইল্ডস” এর প্রায় অর্ধেক নরফোকে ঘটিত ঘটনাবহুল সপ্তাহগুলো নিয়ে গঠিত, যেখানে কনস্ট্যান্স অস্কারের সাথে বোসির সম্পর্কের প্রকৃতি উপলব্ধি করেন। বায়ার্ড, ওয়াশিংটন পোস্টের বুক ওয়ার্ল্ডের একজন অবদানকারী লেখক, কনস্ট্যান্সকে একটি পূর্ণাঙ্গ চরিত্র হিসেবে গড়ে তুলতে সফল হন এবং ওয়াইল্ডসের বিয়েকে মেধার সমতার মধ্যে একটি প্রেমের মিল হিসেবে গড়ে তোলেন, যা অস্কারের অতিরিক্ত প্রয়োজনের কারণে বিঘ্নিত হয়। “আমি তোমাকে, ছেলেদের এবং মাকে ছাড়া জীবন কল্পনাও করতে পারি না,” তিনি তাকে প্রথম অঙ্কের বেদনাদায়ক, আবেগময় ক্লাইম্যাক্সে বলেন। “[কিন্তু] সেখানে একটি উপকূলরেখা দেখা যাচ্ছে, এবং এটি খুব সুন্দর, এবং এটি এমন একটি জায়গা যেখানে আমি কখনও যাইনি।”

বায়ার্ডের সূক্ষ্ম বর্ণনা দ্বারা তৈরি এই জটিল সম্পর্কটি নানা প্লটের তথ্য দ্বারা পরিবেষ্টিত: কনস্ট্যান্সের উদ্বেগজনক স্বাস্থ্য সমস্যা; বোসিকে নিয়ে একটি ব্ল্যাকমেইল প্রচেষ্টা; ওয়াইল্ডসের সাত বছরের ছেলে সিরিলের নিঃসঙ্গতা; এবং কেন সিরিলের ছোট ভাই ভিভিয়ানকে বন্ধুদের সাথে রেখে দেওয়া হয়েছে তার রহস্য। এই কাহিনীগুলো দক্ষতার সাথে বোনা হয়েছে, কিন্তু এগুলোর সংখ্যা অনেক, এবং নরফোক অংশের অপ্রতিসম দৈর্ঘ্য পরবর্তী শক্তিশালী দৃশ্যগুলোকে কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত করে। অস্কার দ্বিতীয় অঙ্কে ঘটনাক্রম থেকে অদৃশ্য হয়ে যান এবং উপন্যাসের বাকি অংশে অফস্টেজে থাকেন, যা তার পরিবারের উপর তার আচরণের মনস্তাত্ত্বিক ক্ষতি পরীক্ষা করে। কনস্ট্যান্স, সিরিল এবং ভিভিয়ান সবাই তাদের নিজস্ব উপায়ে সেই কেলেঙ্কারি দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে যা তাদের বিদেশে ঠেলে দিয়েছিল, এবং সেই যন্ত্রণাদায়ক সত্যের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল যে কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর অস্কার তার প্রেমিককে তার স্ত্রী ও পুত্রদের চেয়ে বেছে নিয়েছিলেন।

বায়ার্ড সুপরিচিত তথ্যগুলোর কাছাকাছি থেকেছেন — কনস্ট্যান্স ১৮৯৮ সালে অস্ত্রোপচারের পর মারা যান; সিরিল একজন সৈনিক হন এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধে নিহত হন; এবং ভিভিয়ান ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন এবং একজন সাহিত্যিক অনুবাদক হন — এবং তিনি তাদের সমৃদ্ধ করেছেন এই ক্ষতিগ্রস্ত আত্মাদের জন্য জীবন্ত অভ্যন্তরীণ জীবন প্রদান করে। সিরিল সবচেয়ে সুস্পষ্ট ক্ষত বহন করেন, কিন্তু ভিভিয়ান সেই আশা নিয়ে কথা বলেন যা তিনজনেই ভাগাভাগি করেছিলেন এবং যা ভেঙে গিয়েছিল যখন অস্কার বোসির কাছে ফিরে যান: “সমস্ত নির্বাসন এবং আতঙ্কের মধ্য দিয়ে আমাদের বেঁচে থাকার কারণ ছিল আবার একটি পরিবার হওয়ার চিন্তা।”

কনস্ট্যান্স ওয়াইল্ড তার ছেলে সিরিলের সাথে আমরা ইতিমধ্যেই দেখেছি যে কেলেঙ্কারির আগে তারা যে সুখী পরিবারটির কথা মনে রেখেছিল তা মিথ্যা এবং গোপনীয়তার উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। বায়ার্ড, সমসাময়িক স্বীকৃতির উপর ভিত্তি করে যে সব ধরনের পরিবারই আছে, পঞ্চম অঙ্কে কল্পনা করেন আরেকটি উপায় যেখানে বোসির হস্তক্ষেপ অন্যভাবে ঘটতে পারতো। একদিকে, কনস্ট্যান্সের প্রস্তাবিত সমাধানটি উনিশ শতকে অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত বলে মনে হতে পারে। অন্যদিকে, এমন এক মহিলাকে দেখতে ভালো লাগে, যিনি সাধারণত অজান্তে শিকার হিসেবে দেখা যেতেন, তাকে কিছু কর্তৃত্ব দেওয়া হয়েছে এবং তার পরিবারকে অস্বাভাবিক হলেও সুখের একটি সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

কেউ কেউ বায়ার্ডের সমালোচনা করতে পারেন ইতিহাসকে ২১শ শতাব্দীর রুচি অনুযায়ী পুনর্লিখনের জন্য, এবং এটা মানতেই হবে যে তিনি কিছু স্পষ্ট ইঙ্গিত করেছেন; বোসির চূড়ান্ত মনোলগ প্রায়ই “এই পথে পঞ্চম অঙ্ক” চিৎকার করছে। কিন্তু একটি উদার মনোভাব ও উষ্ণ সহানুভূতি নিয়ে লেখা একটি বইয়ের জন্য কেন একজন লেখককে শাস্তি দেওয়া হবে, যারা অন্যায় সামাজিক কলঙ্কের শিকারদের জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন? “দ্য ওয়াইল্ডস” একটি জটিল মানুষকে, তার পরিবারকে এবং তার প্রিয় মানুষটিকে সহানুভূতির সাথে চিত্রিত করেছে, এবং তাদের উপর চাপানো কঠিন পছন্দগুলোর জন্য অনুশোচনা প্রকাশ করেছে। ওয়েন্ডি স্মিথ দু’বারের ন্যাশনাল বুক ক্রিটিকস সার্কেলের রিভিউয়ে শ্রেষ্ঠত্বের জন্য চূড়ান্ত প্রতিযোগী এবং “রিয়েল লাইফ ড্রামা: দ্য গ্রুপ থিয়েটার অ্যান্ড আমেরিকা, ১৯৩১-১৯৪০” এর লেখিকা।