কল্পনা করুন একটি ছোট দল, পুরুষ ও মহিলা, মহাকাশ পোশাক পরে এক মহান অভিযানের জন্য প্রস্তুত: হয়তো ইতিহাসের সবচেয়ে চরম অভিযান। যখন তারা তাদের মহাকাশযানে বসে বেল্ট বাঁধছে, তারা জানে না এটি তাদের কোথায় নিয়ে যাবে বা তারা কী অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, কারণ তাদের যাত্রার গন্তব্য অজানা। তারা পৃথিবী থেকে আলোর কাছাকাছি গতিতে সরলরেখায় চলে যাচ্ছে, ব্রহ্মাণ্ডের শেষ প্রান্তের দিকে।

মহাকাশচারী, মহাকাশযান এবং যাত্রা বাস্তব নয়; এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জ্যোতির্বিজ্ঞান অধ্যাপক ডেভিড কিপিং এবং তার সহকর্মীদের দ্বারা প্রস্তাবিত একটি তত্ত্ব, যা দেখায় যে ব্রহ্মাণ্ডের গভীরতম রহস্যগুলি বোঝা এবং ব্যাখ্যা করা কতটা কঠিন। এই কাল্পনিক যাত্রাটি মহাকাশচারীদের এমন অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মধ্যে নিয়ে যাবে যা আমরা জানি এমন প্রাকৃতিক আইনের যুক্তিযুক্ত পরিণাম, এবং এটি আমাদের সেই প্রান্তে নিয়ে যায় যা মহাকাশবিদরা জানেন ব্রহ্মাণ্ড সম্পর্কে – এবং এটি আমাদের অপ্রত্যাশিতভাবে নিয়ে যেতে পারে।

আমাদের অজ্ঞতার উদ্ঘাটনের মিশন  

মানুষ বহুদিন ধরে তারার দিকে তাকিয়ে ভেবেছে ব্রহ্মাণ্ডের শেষ কোথায়; ব্যাবিলনীয়, মিশরীয়, গ্রীক এবং চীনারা সবাই মহাবিশ্বের মডেল তৈরি করেছে। কিন্তু ১৯০০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত জ্যোতির্বিদরা উপলব্ধি করতে পারেনি যে খালি চোখে দেখা সমস্ত তারা আমাদের মিল্কি ওয়ের অংশ, এবং আমাদের মিল্কি ওয়ে পুরো মহাবিশ্ব নয় বরং অসংখ্য ছায়াপথের একটি, যা আমাদের দেখার সীমার বাইরেও প্রসারিত।

এছাড়াও স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে মহাবিশ্ব একটি স্থির সত্তা নয়, বরং এর একটি শুরু এবং বিকাশের ইতিহাস রয়েছে। সেই উপলব্ধি বিগ ব্যাং মডেলের পথ তৈরি করেছিল, যার মতে মহাবিশ্বের উৎপত্তি ১৩.৮ বিলিয়ন বছর আগে এবং এটি তার অস্তিত্বের সময় বিভিন্ন গতিতে প্রসারিত হয়েছে। গত সাত বিলিয়ন বছরে, প্রসারণের হার ত্বরান্বিত হয়েছে, তাই প্রসারণটি ক্রমশ দ্রুত হচ্ছে।

বিগ ব্যাংয়ের আমাদের মডেলটি বিভিন্ন পর্যবেক্ষণে বারবার নিশ্চিত হয়েছে, তবে এটি প্রকৃতপক্ষে কিছু বড় প্রশ্নের উত্তর দেয় না। এবং কিপিং এবং তার দল যেমন উপলব্ধি করেছেন, এই সমস্যাগুলির মধ্যে কিছু স্পষ্ট হয়ে ওঠে যদি আমরা আলোর গতির কাছাকাছি গিয়ে ব্রহ্মাণ্ডের শেষের দিকে যাত্রার ধারণাটি অনুসরণ করি।

যাত্রা শুরু  

লঞ্চের পরে প্রথম কাজ হবে আমাদের মহাকাশযানকে আলোর গতির দিকে ত্বরণ করা। যদি আমরা ১০ মিটার/সেকেন্ড² এর ক্রমাগত ত্বরণ ঘটাই, মহাকাশচারীরা পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের প্রভাবের মতো একটি বল অনুভব করবে। এটি হয়তো তেমন কিছু মনে হবে না, কিন্তু এই ক্রমাগত ত্বরণ দ্রুত মহাকাশযানকে মাথা ঘোরানো গতিতে নিয়ে যাবে: মহাকাশ ভ্রমণকারীরা তিন সপ্তাহের কম সময়ের মধ্যে সৌরজগত অতিক্রম করবে।

১৫ মাস ভ্রমণের পর, তারা তাদের প্রথম ‘লাইট ইয়ার’ এর দূরত্ব উদযাপন করবে (এক বছরে আলো যে দূরত্ব অতিক্রম করে), আমাদের নিকটতম প্রতিবেশী তারা আলফা সেঞ্চুরির এক-চতুর্থাংশ পথ। মহাকাশযানটি আলোর গতির ৮৭% এ পৌঁছেছে।

কিন্তু তখন কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করে। ব্যাখ্যাটি রয়েছে আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতার বিশেষ তত্ত্বে, যা বলে যে বস্তুগুলির জন্য সময় পরিবর্তিত হয় কারণ তারা নড়াচড়া করে, চারপাশের তুলনায় ধীর হয়ে যায়। আলোর গতির ৮৭% গতিতে, মহাকাশযানে সময় অর্ধেকের মতো ধীর গতিতে চলে। মহাকাশচারীদের জন্য এক ঘণ্টা পেরোলে, পৃথিবীতে দুই ঘণ্টা কেটে যাবে।

মহাকাশযানটি আলোর গতির ৯৯.৯৯৯৯৯৯৮% এর কাছাকাছি পৌঁছালে সময়ের এই পরিবর্তন এত চরম হয়ে উঠবে যে মহাকাশযানে এক বছর পৃথিবীর ২৫০ মিলিয়ন বছরের সমান হয়ে যাবে।

মহাকাশযানটি এখন পৃথিবী থেকে ঠিক ৮.৩ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরত্ব অতিক্রম করেছে। মহাকাশচারীরা জানালা দিয়ে তাকালে কিছু বিশেষ লক্ষ্য করবেন না, কিন্তু এই বিন্দুটি মহাকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এখান থেকে আর ফেরার কোনো উপায় নেই। কারণ মহাবিশ্ব প্রসারিত হচ্ছে। মহাকাশ নিজেই প্রসারিত হচ্ছে, এবং ৮.৩ বিলিয়ন আলোকবর্ষের দূরত্ব অতিক্রম করার পর পৃথিবী এবং মহাকাশযানের মতো দুটি বস্তু একে অপরের থেকে আলোর গতির চেয়ে দ্রুত দূরে সরে যায়।

যেহেতু মহাবিশ্ব সম্ভবত অসীম, সেখানে অব্যাহত ভ্রমণের সুযোগ থাকে। মহাকাশের অন্যান্য ঘটনা এখনও তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।মহাকাশযান যত সামনে এগিয়ে যাবে, মহাকাশের অদ্ভুত ঘটনা তাদের জন্য স্পষ্ট হতে থাকবে। মহাকাশের প্রসারণের ফলে মহাবিশ্বের প্রতিটি বস্তু, ছায়াপথসহ, মহাকাশযানের সামনে এবং পেছনে দুদিকেই আলোর গতির চেয়ে দ্রুত সরে যাবে। ফলস্বরূপ, মহাকাশযাত্রীদের জন্য ছায়াপথগুলির আলো ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসবে, যতক্ষণ না সেগুলি একসময় একেবারে অদৃশ্য হয়ে যাবে। এই ঘটনাটি পৃথিবীতে যেমন ঘটে, যেখানে দূরের ছায়াপথগুলি একসময় আমাদের দৃষ্টির বাইরে চলে যায়, তেমনই মহাকাশযাত্রীরা এটি প্রত্যক্ষ করবে।