শেফালী বাসুদেব

দীপ্তমান কুটিউর

এটি একটি বছর ধরে আপনি যেটি এড়াতে চেয়েছিলেন, সেই কাজ। কুটিউরিয়ার রোহিত বালের মৃত্যুর সংবাদ লেখা। তিনি ২০২৪ সালের ১ নভেম্বর, দীপাবলির দিন, ৬৩ বছর বয়সে মারা গেছেন। তার মরদেহ দিল্লির লোধী শ্মশানে ফুলের নিচে দাফন করা হয়েছিল এবং অগ্নিসংযোগের আগে শেষ শ্রদ্ধা জানানো হয়েছিল—যা সময়ের সাথে একরকম স্থির হয়ে গিয়েছিল। প্রেম এবং মৃত্যু বাতাসে অনুভূত হচ্ছিল। তার পরিবার এবং বন্ধুদের প্রবল ভালোবাসা, যা মরণযাত্রীকে চূড়ান্ত সম্মান জানাতে উত্তেজনায় পরিণত হয়েছিল।

একটা সময় আমি ভাবতাম, যদি বাল শীঘ্রই মারা যান তবে আমাকে এই সংবাদটি লিখতে হবে, যদি না আমি জীবনের পুরো সময়ের কাজ ছেড়ে দেই। আমি যখন গভীরভাবে ভাবি, তখন মনে হয় বালের মৃত্যুর জন্য হয়তো তার একটা মৃত্যু কামনা ছিল। তার জীবনের প্রতি যে প্রবল ভালোবাসা, আনন্দ, সংবেদনশীল সম্পর্ক, কখনো কখনো ঝুঁকি নিয়ে, তা তার জীবন যাপনের পদ্ধতি ছিল। তার যে মৃত্যুর দিকে ইঙ্গিত ছিল, সে তা জানত এবং তার ধারণা ছিল—জীবন যে কোনোভাবেই মৃত্যুর দিকে চলে যাবে, সেটা ছিল অবশ্যম্ভাবী।

এটি তার ব্যক্তিগত আনন্দের বিষয় নয়, তবে তার রুচিশীল কাজের সম্পর্কে সমালোচনা অনেক সময় তাকে ছাপিয়ে গেছে। যদিও তার ব্যক্তিত্বের প্রতি আমাদের আকর্ষণ ছিল, কিন্তু তার আসল দিক—একজন সহানুভূতিশীল মানুষ হিসেবে, তিনি যে বিষয়ে গভীর মনোযোগী ছিলেন—সেটা কখনোই সঠিকভাবে আলোচিত হয়নি।

সহানুভূতির নির্মাণ

আমার প্রথম রোহিত ‘গুড়্ডা’ বালের সাথে সাক্ষাতের স্মৃতি অনেকটাই ঝাপসা। ‘রোহিত’ নামটি তার সোনালী চুল, নীল চোখ এবং গোলাপী ত্বকের সঙ্গে একটু ঠাণ্ডা মনে হচ্ছিল। ‘বাল’ ছিল সাদামাটা, তবে তিনি ছিলেন পুরোদমে আলফা। ‘গুড়্ডা’—তার প্রিয় নাম—তেমনই ছিল। কিন্তু আমি চাইনি তাকে শুধুই একজন ফ্যান হিসেবে মনে হতে। ২০০৭ সালে, যখন প্রথম মেরি ক্লেয়ার মেইড ইন ইন্ডিয়া পুরস্কার অনুষ্ঠানে তিনি মডেল বন্ধুদের সাথে এসে ‘ডিজাইনার অফ দ্য ইয়ার’ পুরস্কার গ্রহণ করলেন, তখন এই নামগুলো একেবারে ঠিক মনে হয়েছিল।

তার রুচিশীল সোনালী ব্রোঞ্জের জ্যাকেট, ক্রিম রঙের জোধপুর, লম্বা চুল এবং অর্ধেক হাসি তার আত্মবিশ্বাস এবং স্বীকৃতির মিশ্রণ ছিল। সে সময়ে তিনি নিজেকে কেন্দ্রবিন্দুতে রাখতে পছন্দ করতেন। সন্ধ্যা শেষে, তিনি তার যুবক বন্ধুদের সাথে নাচছিলেন, অতিরিক্ত উত্তেজনায় ভরা।

জীবনের কাপড়ের রূপ

মুলমুল, খাদি, ভেলভেট—এগুলো ছিল বালের কাপড়ের প্রধান রূপক। “খাদির নম্রতা আমাকে স্পর্শ করে। ক্রিমে এক ধরনের নিরপরাধতা আছে, যা টেবুলা রাসার মতো,” তিনি বলেছিলেন। লটাস ছিল তার স্থায়ী উৎস, একটি ফুল যা তার অন্তর আত্মার প্রতিনিধিত্ব করত। “লটাসের নম্রতা, যা কাদা থেকে জন্মায়, এবং মোরগের অহংকার, এই দুটি চরম বিপরীত রূপ আমাকে জীবনভর আকর্ষণ করেছে,” তিনি বলতেন। কখনো কখনো বাল নিজেও ছিলেন লটাস এবং মোরগের মিশ্রণ।

তার শো-স্টপারদের মধ্যে অভিনেতা অর্জুনRampal একসময় এ ধরনের পোশাক পরতেন। বাল বলতেন, “সে আমার ভাই।”

বালের চাহিদা

২০১১ সালে, ‘পাউডার রুম’ বইয়ের জন্য ‘রাজা ও যুবরাজ’ অধ্যায়ে (ডিজাইনার সাব্যসাচী মুখার্জি ও বালের কথা), বাল আমাকে তার নয়ডার কর্মশালায় আমন্ত্রণ জানান। সেখানে সেদিন আমরা গাড়িতে করে দিল্লির ডিফেন্স কলোনির বাড়িতে গিয়ে, প্রথম “ক্যান্ডিড” সাক্ষাৎকারের উদ্বোধন করি। তিনি তার জীবন নিয়ে প্রায়ই কথা বলতেন—নিজের কাজ, মিডিয়ার গুজব, সেলিব্রেটি obsession, এবং সেই সমস্ত কথাগুলো যা কখনো তিনি বলেননি কিন্তু তার সাথে যুক্ত হয়ে গিয়েছিল।

তার জীবন ছিল বৈপরীত্যের মধ্যে চলা এক দুঃসাহসিক যাত্রা। “আমার ডিস্কো ডাক দিন শেষ,” তিনি বলেছিলেন। কিন্তু তারপরও, তার শো ও ডিজাইন প্রদর্শনীগুলির মধ্যে অনেক কিছু ঘটছিল। 2021 সালে ‘বাল বাচে’ নামে এক শিশু লাইন দিয়েছিলেন। তবে তিনি আর ফ্যাশনের প্রতি একান্তভাবে বন্দি ছিলেন না। তিনি এখন মুক্ত, যদিও হৃদয়ে এক গভীর দুঃখ ছিল।

ফ্যাশনের প্রতি তার প্রেম

“আমার ছোটবেলা থেকেই আমি অন্যদের অনুভূতি গভীরভাবে উপলব্ধি করি। আমি যত্নশীল, আবেগী এবং কোমল,” তিনি বলেছিলেন, হেলথি ব্রাঞ্চের এক সাক্ষাৎকারে। “আমি জানি না এটি কোনো বিশেষ যৌন দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সম্পর্কিত কিনা, তবে এটা সত্যি যে আমি জীবন এবং সম্পর্কের প্রতি আকৃষ্ট ছিলাম।”