সারাক্ষণ ডেস্ক 

গত ১৫ বছর ধরে, পার্ক সার্কাসের ৫০ বছর বয়সী ট্যাক্সি চালক বিজয় শ’ প্রতিদিন সকাল সাড়ে ছ’টায় তার হলুদ অ্যাম্বাসেডর ট্যাক্সি চালিয়ে শিয়ালদহ রেলওয়ে স্টেশনে যান, যাত্রী খুঁজতে।

কিন্তু কলকাতা মার্চ মাসের মধ্যে তার ৮০ শতাংশ হলুদ ট্যাক্সি পরিষেবা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায়, বিজয় শ’ সহ অন্যান্য চালকেরা এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মুখোমুখি হয়েছেন। শ’ এর ১৫ বছর পুরনো ট্যাক্সি এখন তার পরিষেবার মেয়াদ শেষের পথে, এবং তাকে অনেক স্মৃতি সঙ্গী করে তার প্রিয় গাড়ির সঙ্গে বিদায় জানাতে হবে।

“আমি কখনোই বিকল্প কোনো কাজের কথা ভাবিনি,” বলেন তিন সন্তানের জনক বিজয় শ’, যিনি তার পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি। “এখন, আমার ট্যাক্সি পরিষেবা শেষ হওয়ার পথে, আমি আর কিছু করার উপায় জানি না।”

১৯৬০-এর দশকে চালু হওয়ার পর থেকে, হলুদ অ্যাম্বাসেডর ট্যাক্সিগুলি কলকাতার একটি প্রতীক হয়ে উঠেছে। এগুলি বহু চলচ্চিত্রে দেখা গিয়েছে—সত্যজিৎ রায়ের কলকাতা ট্রিলজি থেকে শুরু করে অপর্ণা সেনের ‘৩৬ চৌরঙ্গী লেন’, এবং সাম্প্রতিককালে বিদ্যা বালানের ‘কাহানি’ পর্যন্ত।

কিন্তু ২০০৯ সালের সুপ্রিম কোর্টের একটি আদেশ এবং অ্যাম্বাসেডর গাড়ি উৎপাদনের বন্ধ হওয়ার কারণে, ২০২৫ সালের মার্চের মধ্যে শহরের হলুদ ট্যাক্সির বহর—৭,০০০ গাড়ি—পথ থেকে উঠে যাবে।

১৯৫৮ সালে হিন্দুস্তান মোটরস হিন্দমোটর কারখানায় আইকনিক অ্যাম্বাসেডর উৎপাদন শুরু করে। ১৯৬২ সালে কলকাতা ট্যাক্সি অ্যাসোসিয়েশন এটি স্ট্যান্ডার্ড ট্যাক্সি মডেল হিসেবে পরিচিত করে।

১৯৯৪ সালে, তৎকালীন বাম সরকার “অল বেঙ্গল পারমিট” ঘোষণা করে, যা হলুদ ট্যাক্সিকে একটি সর্বজনীন পরিচিতি দেয়।

২০০৯ সালে সুপ্রিম কোর্টের আদেশে, ১৫ বছরের বেশি পুরনো সমস্ত বাণিজ্যিক যানবাহন বাতিল করার নির্দেশ দেওয়া হয়। এর ফলে প্রায় ১০,০০০ ট্যাক্সি চালক তাদের গাড়ি নতুন অ্যাম্বাসেডর মডেলে উন্নীত করেন। ২০১৩ সালে, তৃণমূল সরকার ট্যাক্সি মডেল পরিবর্তন করে সুইফট ডিজায়ার করে এবং রঙ বদল করে নীল-সাদা করে।

২০১৫ সালে হিন্দুস্তান মোটরস ঘোষণা করে, অ্যাম্বাসেডর উৎপাদন বন্ধ।এই ঘটনাগুলি মিলিয়ে, হলুদ অ্যাম্বাসেডর ট্যাক্সির অন্তর্ধান নিশ্চিত করেছে। আগস্ট ২০২৩-এ ৫,০০০ এর বেশি হলুদ ট্যাক্সি পরিষেবা বন্ধ হয়েছে এবং আরও ২,৫০০ এর শীঘ্রই একই পরিণতি হবে।

তেলের দাম বৃদ্ধি এবং গাড়ির রক্ষণাবেক্ষণের উচ্চ ব্যয়ের কারণে অনেক ট্যাক্সি চালক নতুন গাড়ির দিকে ঝুঁকেছেন। এর পাশাপাশি অ্যাপ-ভিত্তিক ট্যাক্সি পরিষেবার উদ্ভব ভোক্তাদের পছন্দ পরিবর্তন করেছে।

ডিসেম্বর ১৯ তারিখে ট্যাক্সি ইউনিয়ন এবং মালিকেরা একটি বিক্ষোভ করেন।”ভাড়া ২০১৩ সাল থেকে স্থির। সরকার আমাদের সাহায্য করা উচিত,” বলেন শম্ভুনাথ দে।

অভিনেত্রী বিদ্যা বালান ও গায়িকা উষা উত্থুপ, উভয়েই কলকাতার হলুদ ট্যাক্সি বিদায়ের বিষয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছেন।পরিবহনমন্ত্রী স্নেহাশীষ চক্রবর্তী জানান, সরকার চালকদের আইনি সহায়তা দেবে যদি তারা আদালতের রায় পুনর্বিবেচনার জন্য আবেদন করে।

তবে বিজয় শ’ এবং অন্যান্য চালকদের জন্য এই সময়টা চরম অনিশ্চিত। অনেকেই, যেমন রাজেন্দ্র রাউথ, নতুন জীবিকার সন্ধান করছেন।“আমার মতো অশিক্ষিত মানুষদের জন্য নতুন কোনো রাস্তা নেই। আমাকে বাড়ি ফিরে যেতে হবে,” বলেন রাজেন্দ্র।

এইভাবে, কলকাতার হলুদ ট্যাক্সির একটি যুগের অবসান ঘটে যাচ্ছে।