সারাক্ষণ ডেস্ক

জোসেলিন ডি লস সান্তোসের সাময়িক বাড়ি ম্যানিলা উত্তর সমাধিস্থলের উপরে স্থাপিত একটি সমাধিপুঞ্জের উপর বসে আছে, যা ফিলিপাইনে প্রাচীনতম এবং বৃহত্তম কবরস্থানগুলির একটি। তিনি যখনই বাড়ি থেকে বের হতে বা প্রবেশ করতে চান, তখন তাকে একটি উঁচু সমাধি ব্যবহার করতে হয় পদক্ষেপের পাথর হিসেবে।

ফিলিপাইনের রাজধানীতে বিস্তৃত সমাধিস্থলে দেশের কিছু ধনবান ব্যক্তির চূড়ান্ত বিশ্রামস্থল রয়েছে, যেমন রাষ্ট্রপতি, চলচ্চিত্রের তারকা এবং শিল্পীরা। তবে, এই পবিত্র স্থানগুলি শহরের সবচেয়ে দরিদ্রদের জন্য বিনামূল্যে বাসস্থানের খোঁজে প্রধান রিয়েল এস্টেটও।

৪০ বছর বয়সী ডি লস সান্তোস সসমাধিস্থলে ১০ ভাই-বোনের মধ্যে বড় হয়েছিলেন এবং এখানে দুই সন্তান বড় করেছেন। তার পরিবার শত শত মানুষের মধ্যে যারা প্রজন্ম ধরে সমাধিস্থলকে বাড়ি বলে ডাকি করেছে। মর্মস্পর্শী পরিবেশ সত্ত্বেও, তার ভয় অতিপ্রাকৃতের সাথে নয় বরং জীবন্তদের দ্বারা উদ্ভূত বিপদগুলির সাথে।

“এখানে আসলেই কোন ভূত নেই,” ডি লস সান্তোস বলেন। “তুমি শুধু আসক্তদের সাথে লড়াই করছ। যারা আসলে তোমার সাথে খারাপ কিছু করতে পারে যখন তারা মাদকাসক্ত। কিন্তু ভূত … এখানেই আমরা বড় হয়েছি। আসলেই কোন ভূত নেই।”

বহু পরিবার প্রথমে সমাধিস্থলে বাস করতে এসেছিল যত্নশীল হিসেবে, ধনীদের দ্বারা নিযুক্ত তাদের বংশের সমাধিগুলো রক্ষণাবেক্ষণ করতে বা কবর চোরদের থেকে রক্ষা করতে। বর্তমানে, সমাধিস্থলে বাসিন্দারা সাধারণত মাথা পাথর খোদাই করা, কবর খনন বা সমাধিগুলো ঝাড়পুঁছা করার মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করে। প্রতিটি সমাধিতে করা কাজ থেকে তারা গড়ে মাসে প্রায় ৫০ পেসো (মার্কিন ডলার ০.৮৫) বা বছরে ৬০০ পেসো (মার্কিন ডলার ১০.১৮) উপার্জন করতে পারে।