লিন্ডা সিগ

জাপান বর্তমানে কঠিন এক চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়েছে: যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কনির্ভর বাণিজ্যনীতির অভিঘাত কমানোর জন্য একটি সমঝোতা গড়ে তোলা, একই সঙ্গে ওয়াশিংটনের প্রতি আস্থাও পুনর্গঠন করা। কেননা ট্রাম্পের আমেরিকা আদৌ সেই মূল্যবোধগুলোর অংশীদার কি না—যেগুলোর ওপর জাপান-আমেরিকা জোট দীর্ঘদিন ধরে টিকে আছে—সেই প্রশ্ন এখন প্রবল হয়ে উঠেছে।

জাপানের অর্থনৈতিক পুনরুজ্জীবন মন্ত্রী রাইওসেই আকাজাওয়া বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্ট এবং বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে বৈঠকে বসতে যাচ্ছেন। এই বৈঠকে চাল, গাড়ি, বিনিয়োগ থেকে শুরু করে মুদ্রাবাজার সম্পর্কিত নানা বিষয় উঠে আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

“পূরক” শুল্ক হিসাবে জাপানের ওপর আগে ২৪% আরোপিত ছিল, যা ট্রাম্প গত ৯ এপ্রিল আকস্মিকভাবে ৯০ দিনের জন্য স্থগিত রেখে ১০%-এ নামিয়ে এনেছেন। একই ধরনের শুল্ক বিশ্বের বহু দেশের ওপর আরোপিত হয়েছে। তবে গাড়ি আমদানির ক্ষেত্রে এখনো ২৫% শুল্ক বলবৎ আছে, সেই সঙ্গে স্টিল ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপরও এই শুল্ক বহাল রয়েছে। অন্যদিকে চীনের পণ্যের ওপর ১৪৫% শুল্ক আরোপিত আছে। তারই মধ্যে ট্রাম্প সোমবার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে গাড়ি খাতকে সাময়িকভাবে শুল্ক ছাড় দেওয়া যেতে পারে।

যদি জাপানের ওপর এই শুল্ক পুরোপুরি কার্যকর হয়ে যায়, তবে জাপানের বিশেষ করে গাড়ি প্রস্তুতকারকদের জন্য বড়ো ধাক্কা হবে এবং বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির প্রবৃদ্ধি প্রায় ০.৮% পর্যন্ত কমে যেতে পারে বলে এক নোমুরা রিসার্চ ইনস্টিটিউটের অর্থনীতিবিদের অনুমান।

“আমরা ‘অর্থনৈতিক নিরাপত্তা’ নীতি চীনের মতো দেশের অর্থনৈতিক চাপ মোকাবিলার জন্য গড়ে তুলেছিলাম, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রকেও এভাবে সম্ভাব্য হুমকি হিসেবে বিবেচনা করিনি—এটা আমাদের ভুল হয়েছে,” উদারপন্থী আসাহি পত্রিকার একটি ভাষ্যতে উল্লেখ করা হয়েছে। “যুক্তরাষ্ট্রের ওপর একচেটিয়া নির্ভরতা আর কার্যকর হচ্ছে না।”

ট্রাম্পের যে বিস্তৃত শুল্কনীতি তিনি “আমেরিকার উৎপাদনক্ষেত্র পুনরুদ্ধার” বলেই দাবি করেন, তা এরই মধ্যে আর্থিক বাজারে অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে, মন্দার আশঙ্কা বাড়িয়েছে এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তীকালের বৈশ্বিক বাণিজ্যব্যবস্থায় মোড় পরিবর্তনের আলাপকে ত্বরান্বিত করেছে।

এটি এমন এক সময় ঘটছে, যখন ট্রাম্প ইউরোপের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী নিরাপত্তা-জোটগুলোতে অস্থিরতা তৈরি করছেন এবং টোকিওর ওপর চাপ বাড়াচ্ছেন যাতে জাপান নিজেদের প্রতিরক্ষার ব্যয় আরও বেশি বহন করে। একই সঙ্গে তিনি দেশে এমন অনেক পদক্ষেপ নিয়েছেন যা সমালোচকদের মতে গণতান্ত্রিক রীতিনীতি ক্ষুন্ন করছে।

“আমেরিকা আর আগের সেই আমেরিকা নেই যাকে আমরা ভালোবাসতাম,” বলছিলেন জাপানের এক সাবেক কূটনীতিক। তবে তিনি যোগ করেন যে সামরিক খাতে দুই দেশের বিশ্বাসের বন্ধন এখনো দৃঢ়। তিনি ব্যাখ্যা করেন, যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসীদের হঠাৎ নির্বাসন, কোনো কোনো ক্ষেত্রে প্রক্রিয়াগত অধিকার উপেক্ষা করা, সামরিক ও অন্য সরকারি কর্মকর্তাদের বরখাস্ত করা—যারা ট্রাম্পের প্রতি যথেষ্ট অনুগত নন বলে মনে করা হয়েছে—এবং বহির্বিশ্বে মানবিক সহায়তাসহ বিভিন্ন সহযোগিতা ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনাগুলো জাপানে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিচ্ছে।

নিশ্চিতভাবেই, জাপান অনেক দশক ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্যগত বিরোধ সামাল দিতে অভ্যস্ত—টেক্সটাইল, স্টিল, গরুর মাংস ও কমলা, সেমিকন্ডাক্টর, গাড়ি, গাড়ির যন্ত্রাংশ প্রভৃতি পণ্যে নিয়মিত হয়েছে। এতে জাপানের কিছু প্রস্তুতি আগের চেয়ে বেশি থাকতে পারে, বিশেষ করে যখন যুক্তরাষ্ট্র একাধিক দেশের সঙ্গে দ্রুত চুক্তি করে ফেলার চেষ্টা করছে এবং জাপান শুরুর দিকেই আলোচনার সুযোগ পেয়েছে।

কিন্তু বাস্তবে এটি তেমন সুবিধা দেবে না বলে উভয় পক্ষেরই অভিজ্ঞ বাণিজ্য আলোচকেরা মনে করছেন।
“হ্যাঁ, আমাদের মধ্যে বহুবার বাণিজ্য সংঘাত ছিল, কিন্তু তখনকার প্রেসিডেন্টরা সাধারণত নিয়মভিত্তিক পদ্ধতিতে সাড়া দিতেন। এই প্রশাসন নিয়ম সম্পর্কে ঠিক বুঝতে বা মানতে চায় না,” মন্তব্য এক জাপানি সাবেক বাণিজ্য কর্মকর্তার।

অন্যরাও বলছেন, অতীতের উদাহরণ দিয়ে ট্রাম্পকে বোঝা কঠিন। আগেকার আলোচনায় সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রের তরফে সুস্পষ্ট কিছু দাবি থাকত, কিন্তু এবার ঠিক কী কী ছাড় ওয়াশিংটন পেতে চায়, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

ট্রাম্প জাপানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য উদ্বৃত্ত (প্রায় ৬৮.৫ বিলিয়ন ডলার) নিয়ে বেশি ক্ষুব্ধ—যা তাঁর মতে অন্যায্য বাণিজ্য-ব্যবস্থার ফল। জাপান এর বিপরীতে যুক্তি দেখায় যে জাপানি কোম্পানিগুলোর প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ—যা যুক্তরাষ্ট্রে অন্য যেকোনো বিদেশি রাষ্ট্রের মধ্যে সবচেয়ে বেশি—মার্কিন প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানের সহায়ক।

প্রধানমন্ত্রী শিগেরু আইশিবা সোমবার জানিয়েছেন, টোকিও বড় ধরনের ছাড় দিতে ইচ্ছুক নয় এবং দ্রুত কোনো চুক্তি করতে গিয়েও তাড়াহুড়ো করবে না।

মিডিয়া ও বাণিজ্য-বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জাপানের তরফে যে ধরনের প্রস্তাব আসতে পারে, তার মধ্যে রয়েছে: চালের বাজার আরও খুলে দেওয়া, গাড়ি আমদানিতে নিয়ম শিথিল করা, আলাস্কার এলএনজি প্রকল্পে বিনিয়োগ, যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্র-ব্যবস্থা কেনা এবং জাপানি কোম্পানিগুলোর যুক্তরাষ্ট্রে অতিরিক্ত বিনিয়োগের তালিকা তুলে ধরা।

মুদ্রা বিষয়ক আলোচনাও উঠতে পারে, কারণ ট্রাম্প জাপানের বিরুদ্ধে ইয়েনের মান অন্যায্যভাবে কমিয়ে রপ্তানি সুবিধা নেওয়ার অভিযোগ পুনরায় তুলেছেন।

ট্রাম্প আবার যুক্তরাষ্ট্র-জাপান নিরাপত্তাচুক্তিকেও আক্রমণ করেছেন। তিনি দাবি করছেন, যুক্তরাষ্ট্র বিপুল ব্যয় করছে জাপানের সুরক্ষায়, অথচ জাপান কিছুই দিচ্ছে না—যা বাস্তবে জাপানের পক্ষ থেকে বহু বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সেনাদের অবস্থানের জন্য প্রদেয় ট্রিলিয়ন ইয়েনের কথা উপেক্ষা করে।

তবে বাণিজ্য নিয়ে এসব দর-কষাকষির বিবরণ যতটা গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়েও গুরুতর হলো এই আশঙ্কা যে ট্রাম্পের আমেরিকা গণতন্ত্র, স্বাধীনতা ও আইনের শাসনের মতো মূল্যবোধ থেকে সরে যাচ্ছে—যেগুলো জাপান-যুক্তরাষ্ট্রের কয়েক দশকের মিত্রতার ভিত।

জাপান ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে (২০১৭-২০২১) এ বিষয়টির স্বাদ কিছুটা পেয়েছিল। বিশেষ করে ২০১৮ সালের জুনে উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং উনের সঙ্গে শীর্ষ বৈঠকের পর ট্রাম্প যখন ব্যয়বহুল বলে যুক্তরাষ্ট্র-দক্ষিণ কোরিয়ার যৌথ সামরিক মহড়া স্থগিত করেন, তখন জাপানের প্রতিরক্ষা নীতিনির্ধারকরা বিস্মিত হন। তারা দীর্ঘদিন ধরে এসব মহড়াকে উত্তর কোরিয়ার হুমকির বিরুদ্ধে প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে দেখে এসেছেন।

তবে প্রথম মেয়াদে ট্রাম্প কিছুটা লাগামছাড়া ছিলেন না—যেমনটায় আশঙ্কা করা হয়েছিল—কারণ তাঁর চারপাশে তখনো ঐতিহ্যবাহী ধাঁচের উপদেষ্টারা ছিলেন। পাশাপাশি, জাপানের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সুসম্পর্কও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ভূমিকা রেখেছিল; আবেকে তখন “ট্রাম্পের কানে কথা ফুসফুসকারী” বলেও মজা করে অনেকে উল্লেখ করতেন।

২০১৯ সালে দুই দেশ একটি সীমিত বাণিজ্যচুক্তি সম্পাদন করে—যাতে যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিপণ্যে জাপানের শুল্ক কিছুটা কমানো হয়, বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্র গাড়িতে হুমকিস্বরূপ শুল্ক আরোপ থেকে বিরত থাকে এবং গাড়ি ও গাড়ির যন্ত্রাংশের বিষয়গুলোকে পরবর্তী আলোচনার জন্য স্থগিত রাখা হয়।

কিন্তু এখনকার দুশ্চিন্তা আরও গভীর, কারণ ট্রাম্প এখন নিজ অনুগামীদের দিয়ে প্রশাসন সাজাচ্ছেন এবং শিনজো আবের মতো কেউ আছেন কি না—যিনি ট্রাম্পের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কের মাধ্যমে কৌশলে বিষয়গুলো সামাল দিতে পারবেন—এটি স্পষ্ট নয়। “ব্যক্তিশ্রিত মূল্যবোধের” ওপর জোর দিলেও হয়তো সেটা ট্রাম্পকে তেমন স্পর্শ করবে না।

“গণতন্ত্র, মুক্ত বাণিজ্য ও আইনের শাসন কতটা জরুরি—এই যুক্তি হয়তো ট্রাম্পকে নাড়া দেবে না,” বলছেন সাবেক জাপানি অর্থনীতি, বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রী কেন সাইতো।

টোকিও এখনো আশা করছে যে চীনের সামরিক ও অর্থনৈতিক উত্থান ঠেকাতে ট্রাম্পের আগ্রহ জাপানের সহায়তাকে অপরিহার্য করে তুলবে। তবে এটি অটুট থাকবে কি না, তা নিয়েও সংশয় রয়ে গেছে। চুও ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক নোবুহিকো তামাকি বলছেন, “মেনে নিতেই হবে যে যুক্তরাষ্ট্র যদি একসময় চীনকে হুমকি হিসেবে না দেখে, তাহলে যুক্তরাষ্ট্র-জাপান জোট নিশ্চিহ্ন হতে পারে বা নামমাত্র হয়ে যেতে পারে।”

গত প্রায় পঁচিশ বছর ধরেই বেশির ভাগ জাপানি যুক্তরাষ্ট্রকে নিয়ে ইতিবাচক ধারণা পোষণ করত, যদিও সব নীতিকে সমর্থন করত না। ২০১৬ সালে, বারাক ওবামার শেষ পূর্ণ বছরে, ৭১% জাপানি নাগরিক যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি অনুকূল মনোভাব পোষণ করত। কিন্তু ২০২০ সালে, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের শেষ পূর্ণ বছরে, সেই হার ৪২%-এ নেমে যায়। এরপর জো বাইডেনের প্রশাসনের সময় আবার ৭০% বা তারও বেশি হয়েছে।

কিছু পর্যবেক্ষক মনে করেন, এবারও হয়তো ক্ষতি সাময়িকভাবে হবে আর পরে ঠিক হয়ে যাবে। অন্যরা ততটা আশাবাদী নন।

“বাণিজ্য নিয়ে আমাদের আগে অনেক তর্ক-বিতর্ক হয়েছে, কিন্তু সেগুলো কখনোই শঙ্কার বিষয় হয়ে ওঠেনি, কারণ তখন আমরা ভেতরে ভেতরে বিশ্বাস করতাম যে আমাদের মধ্যে একটি মৌলিক মূল্যবোধের মিল আছে,” বলছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক জাপান-বাণিজ্য আলোচক বায়রন সিগেল। “ট্রাম্প দেখিয়ে দিয়েছেন যে সে অবস্থান আর নেই। আমি খুবই শঙ্কিত যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি আস্থা হারানোর এই ধারা সাময়িক কোনো ঘটনা নয়।”

লেখক: লিন্ডা সিগ দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে টোকিওতে রয়টার্সের হয়ে জাপানের রাজনীতি, অর্থনীতি ও সামাজিক বিষয়ে প্রতিবেদন করেছেন, সাম্প্রতিককালে প্রধান রাজনৈতিক সংবাদদাতা হিসেবে কাজ করেছেন। তিনি বর্তমানে একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক।