স্কটল্যান্ডের ট্রাক্টর থেকে সেনেগালের ধানক্ষেত পর্যন্ত, অ্যান্ড্রু ব্রুকস দেখিয়েছেন—কীভাবে পুরোনো পরিচয়ের ঠোস ছাঁচ আজও বিশ্বের নানা প্রান্তে নারীর শ্রম আর পুরুষের মর্যাদা নির্ধারণ করে।

সম্প্রতি ন্যাশনাল ফার্মার্স ইউনিয়ন অব স্কটল্যান্ড (এনএফইউএস) তাদের সদস্যদের অনুরোধ করেছে, নারীদের উদ্দেশে ‘কৃষকের স্ত্রী’ শব্দবন্ধ ব্যবহার বন্ধ করতে। এ ধরনের লিঙ্গনির্ধারিত ভাষা পুরোনো ধারণাকে আরও শক্ত করে তোলে। তাদের মতে, ‘কৃষক’ কেবল পুরুষ নয়; নারী-পুরুষ উভয়েই কৃষক হতে পারেন। তাই নেতাদের শব্দ বাছাইয়ের ক্ষেত্রে সচেতন হতে হবে, যাতে তারা নারীদের কৃষিজগতে পুরুষের ‘সঙ্গী’ হিসেবে তুলে ধরে এমন মান্ধাতার স্টেরিওটাইপ পুনরায় জাগিয়ে না তোলে। ভৌগোলিক দৃষ্টিতে দেখলে, ট্রাক্টরশেড ও পাহাড়ি ক্ষেতকে ‘পুরুষালী’ আর খামারের রান্নাঘর, দুগ্ধ দোহনের ঘর ও লতায় ঘেরা ঘাসভূমিকে ‘নারীবাদী’ ভাবা হয়। অথচ স্কটল্যান্ডের অনেক নারী দিব্যি জন ডিয়ার ট্রাক্টর চালাতে ও পাহাড়ে হাল চালাতে পারেন।

‘কৃষকের স্ত্রী’ শুধু স্টেরিওটাইপ নয়; আধুনিক কৃষি-ব্যবসায় নারীদের কর্মসংস্থানও সীমিত করে। তাছাড়া স্কটল্যান্ড থেকে বহু দূরে—‘গ্লোবাল সাউথ’-এর প্রেক্ষাপটে এই শব্দবন্ধ পুরোপুরি অনুপযুক্ত। সেই অঞ্চলের অধিকাংশ মাঠ-শ্রমই নারীরা করেন। সাব-সাহারান আফ্রিকায় লেখকের গবেষণায় দেখা গেছে—মালাউই ও জাম্বিয়ার মাঠে নারী, কখনো শিশু-শ্রমই প্রধান। পশ্চিম আফ্রিকায় ফসলও লিঙ্গভিত্তিক: সেনেগালে তুলা ও সূর্যমুখী চাষে পুরুষদের দখল; চিনাবাদাম ও ধান চাষে নারীদের। বাসারি জনগোষ্ঠীতেও ছেলেদের নগদ ফসল আর মেয়েদের পারিবারিক খাদ্যশস্যের দায়। তবে ফসলচক্রের কোনো পর্যায়ে শ্রমের বাড়তি চাহিদায় এই ভেদাভেদ ভেঙে যায়। স্কটল্যান্ডে ‘কৃষকের স্ত্রী’ যেমন অনুচিত, সেনেগালে কোনো পুরুষকে ‘ধানচাষির স্বামী’ বলাও ততটাই অবাস্তব।

কৃষির বাইরে, আন্তর্জাতিক কূটনীতির শীর্ষ আসনে পুরুষের দাপট। গোটা বিশ্বে রাষ্ট্রদূতদের মাত্র প্রায় ২০ শতাংশ নারী—গত দশকে যা খুব একটা বাড়েনি। এখানেও দূতাবাস ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে ‘পুরুষালী’ আর বাগান-প্যাটিও ও দূতাবাসের আবাসিক ভবনকে ‘নারীবাদী’ ভাবা হয়। কূটনীতি অত্যন্ত পরিশ্রমসাধ্য পেশা—তিন-পাঁচ বছর পরপর পোস্টিং বদলায়; পরিবার সামলে এই পেশা নারীদের জন্য কঠিন। অথচ ঐতিহাসিকভাবে শীর্ষ পুরুষ কূটনীতিকের সাফল্য অনেকটাই বিনা মজুরির নারীকর্মে নির্ভর করত। অর্ধশতক আগে দূতাবাসের আবাসিক ভবনে ব্রিটিশ দুনিয়ার ঔপনিবেশিক ‘ঘরের স্বাদ’ দেওয়া—রোস্ট বিফ রান্না থেকে রানির জন্মদিন উদ্‌যাপন পর্যন্ত—ছিল দূত-পত্নীর দায়িত্ব। আজও রাষ্ট্রদূতের পার্টির গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের সময় স্ত্রীদের আলাদা ঘরে দেখা যায়।

দ্বিপাক্ষিক মিশনের বাইরে, জাতিসংঘ-সদৃশ সংস্থায় নারীদের উপস্থিতি তুলনামূলক বেশি—যেমন ইউনিসেফে উচ্চ পদগুলোর অর্ধেরও বেশি এখন নারীদের হাতে। মেন্টরিং, ন্যায়বিচার ও বৈচিত্র্যের প্রতিশ্রুতি এখানে লিঙ্গ-বৈষম্য কমাতে সহায়। লেখক দক্ষিণ আফ্রিকার একটি দেশে থাকার সময় দেখেছেন—একজন জার্মান ব্যক্তিকে, যাঁর স্ত্রী ছিলেন জ্যেষ্ঠ কূটনীতিক, নতুন ভূমিকা খুঁজতে হিমশিম খেতে; তাঁর বড় ব্যস্ততা ছিল মোটরবাইক ভ্রমণের পরিকল্পনা আর স্ত্রীর জন্য ‘ডায়েট পেপসি’ জোগাড় করা।

স্কটল্যান্ডের গ্রাম আর আফ্রিকার কূটনৈতিক মহলে ধীরে-ধীরে বদল আসছে। সামাজিক-সাংস্কৃতিক গল্প উন্মোچন ও প্রান্তিক কণ্ঠের পক্ষে সওয়াল করতে মানব-ভূগোলবিদদের ব্যস্ত থাকা দরকার। এর মানে শুধু স্বামী-স্ত্রীভিত্তিক হেটেরোনরমেটিভ দৃষ্টিভঙ্গি ছাড়া নয়; কৃষক থেকে কূটনীতিক—যেকোনো পেশা সবার জন্য উন্মুক্ত হওয়া উচিত।