সুন্দর সারুক্কাই

ভোট দেওয়া হল প্রতিনিধি নির্বাচনের পদ্ধতি । যার মাধ্যমে আমরা সকলে সমানভাবে  অংশীদার, জনসম্পদ রক্ষা এবং তাবাড়াদেত পারি। ভোটার হিসাবে আমাদের দায়িত্ব হল জনগণের ধারণাকে শক্তিশালী করা।

বর্তমানে ভারতে ভোটের মৌসুম। মনে হতে পারে যে এটি গণতন্ত্রের উৎসব। কিন্তু দুঃখজনক, বাস্তবে তা নয়। ভোট দেওয়ার সাথে গণতন্ত্রের প্রকৃত সম্পর্ক কী? গণতন্ত্রের শক্তি কি শুধু ভোট দেওয়ার কাজে সীমাবদ্ধ?

গণতন্ত্র মানে জনগণের ক্ষমতা। কিন্তু এই ক্ষমতার ধরন কী?  বাস্তবে “জনগণের” কাছে আইন প্রণয়ন, নীতি প্রস্তাব, নির্বাচিত প্রতিনিধিদের সমাজের কল্যাণের জন্য কিছু করার নিশ্চয়তা দেওয়ার ক্ষমতা নেই। সাধারণ মানুষ রাজ্য বিধানসভা এবং পার্লামেন্টের মতো গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোতেও প্রবেশ করতে পারে না। রাজনীতিবিদ ও তাদের পরিবারের ব্যক্তিগত স্বার্থে সরকারি সম্পদ এবং জনগণের প্রতিষ্ঠানের প্রকাশ্য অপব্যবহার বন্ধ করার ক্ষমতাও তাদের নেই। তাহলে, ভোটদানের মাধ্যমে মানুষের কাছে প্রকৃতপক্ষে কী ক্ষমতা আছে?

আজকাল বেশিরভাগ ভোটার ভোটকে একটি লেনদেনের মতো দেখে। ধনী শ্রেণী বিশ্বাস করে যে গরীব অংশ ভোটের মাধ্যমে অর্থনৈতিক বা অন্যান্য উপায়ে লাভবান হয়। গরীবদের প্রেক্ষাপটে, ভোট দেওয়ার মাধ্যমে তারা যে সুবিধা পায় তাতে কিছু ভুল নেই। তারা যুক্তি দেখায় যে, এটা শুধুমাত্র তাদের ভোটই একজন ব্যক্তিকে রাজনৈতিক ক্ষমতা দেয় যা রাজনীতিবিদ ধনী হওয়ার জন্য ব্যবহার করে। এই রাজনীতিবিদের সম্পদ বাড়ানোর ক্ষেত্রে তাদের ভূমিকার জন্য সামান্য অর্থ দাবি করাতে কী ভুল আছে?

উচ্চ আয়ের শ্রেণীও ভোটকে লেনদেনমূলক হিসাবে দেখে। তারাও উপকৃত হয় এমন অর্থনৈতিক নীতির মতো বস্তুগত লাভের জন্য ভোট দেয়। তারা এই ভিত্তিতে ভোট দেয় যে কে তাদের মতাদর্শকে আরও ভালভাবে সমর্থন করতে পারবে। তারাও তাদের ভোটের বিনিময়ে কিছু ব্যক্তিগত সুবিধা দাবি করে।

তবে, ভোটদানের তাৎপর্য এই ব্যক্তিগত লেনদেনের চেয়ে অনেক বেশি। ভোটদানের গুরুত্ব প্রধানত জনগণের ধারণায় নিহিত। যে কোনো সমাজেই একটি অংশ হল জনগণের এবং অন্যটি ব্যক্তিগত। ব্যক্তিগত জমি এবং ব্যক্তিগত সম্পদ ব্যক্তির কাছে থাকে। তারা এগুলো নিয়ে যা ইচ্ছা তা-ই করতে পারে। কিন্তু জনসম্পদের ক্ষেত্রে তা নয়।

জনসম্পদ কী? জনগণের জমি – যাকে প্রায়ই সরকারি জমি বলা হয় – এর একটি উদাহরণ। প্রাকৃতিক সম্পদ, মহাসাগর, বন, পাহাড় এবং নদীও জনসম্পদের নিদর্শন। সামাজিক প্রতিষ্ঠান, সরকারি বিশ্ববিদ্যালয় এবং এ ধরনের অন্যান্য সত্তাও আমাদের সকলের সমান এবং জনগণের সম্পদকে প্রতিফলিত করে। সমাজের অপরিহার্য মূল্যবোধ যেমন ন্যায়বিচার, সমতা, স্বাধীনতা, মৌলিক স্বাধীনতা এবং ভ্রাতৃত্বও জনসম্পত্তি। এই সমস্ত বিষয়গুলি জনগণের এই অর্থে যে এদের প্রত্যেকটিতেই আমাদের সকলের সমান অংশ রয়েছে। এই জনসম্পত্তির কোনোটিই একজন রাজনীতিবিদের বা বিশেষ সময়ের ক্ষমতাসীন ব্যক্তির নয়। এগুলোকে ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসাবে দেখা যায় না।

তাহলে এই বিপুল জনসম্পদের প্রকৃত মালিক কে? এই জমি এবং সম্পদ নিয়ে কী করা উচিত তা কে সিদ্ধান্ত নিতে পারে? যখন আমরা বলি যে সরকারই এগুলোর মালিক, তখন মূলত আমরা বলছি যে জনগণ হিসাবে আমাদের প্রত্যেকের এই সম্পদে সমান ভাগ আছে। এটাই একটি গণতান্ত্রিক সমাজের অর্থ। আমরা সকলেই জনসম্পত্তির সহ-মালিক ও অংশীদার। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ধনী বা গরীব, জাতি, ধর্ম ও লিঙ্গ নির্বিশেষে আমাদের সকলেই জনসম্পদের সমান শতাংশের মালিক। একটি সমাজের ধনী থেকে গরীবতম ব্যক্তিরও জনসম্পত্তিতে সমান অংশীদারিত্ব রয়েছে।

যদি আমাদের সকলের জনসম্পদে সমান অংশ থাকে, তবে এটির যত্ন কে নেবে? এই প্রকাশ্য সম্পদ নষ্ট বা লুট না হয় এবং আগামী প্রজন্মের জন্য সংরক্ষিত থাকে, এই দায়িত্ব কে নেবে? আমরা সকলে একসাথে এই সম্পদ পরিচালনা করতে পারব না কারণ তা অবাস্তব হয়ে দাঁড়াবে। তাই আমরা সকলের পক্ষে এই কাজটি করার জন্য প্রতিনিধি নির্ধারণ করি।

ভোট দেওয়া হল প্রতিনিধি নির্বাচনের পদ্ধতি যারা জনসম্পদ রক্ষা এবং বর্ধিত করবে যাতে আমরা সবাই সমান অংশীদার। ভোটার হিসাবে আমাদের মুখ্য দায়িত্ব হল জনসম্পদকে ব্যক্তিগত খাতে যেতে না দেওয়া।

সংজ্ঞা অনুসারে, জনগণের ধারণার ভিত্তি হল এই নীতি যে ঐ সমাজে বসবাসকারী প্রত্যেকেরই সর্বজনীন খাতের সমস্ত কিছুর সমান অধিকার রয়েছে। এটিই সমাজকে সংহত করে এবং জনগণকে সহ-মালিক হিসাবে স্বীকৃতি দেয়। এর অর্থ হল আমরা স্বীকার করি যে এই ভূমি, এই সমাজ, এই জাতি কোনো একক গোষ্ঠীর নয়, বরং এটি শুধুমাত্র একটি ভাগ করা মালিকানা যেখানে আমাদের প্রত্যেকের সমান অংশ রয়েছে।

এই স্বীকৃতি সম্ভব কেবলমাত্র যখন আমরা আমাদের চারপাশের মানুষের সাথে ভ্রাতৃত্বের একটি অনুভূতি পোষণ করি, তারা যতই আলাদা হোক না কেন। এটিই ভ্রাতৃত্ব বা মৈত্রীর নীতি। আম্বেদকর উল্লেখ করেন যে স্বাধীনতা ও সমতা গণতন্ত্রের গুরুত্বপূর্ণ নীতি হলেও, শুধুমাত্র ভ্রাতৃত্ব বা মৈত্রীই এই দুটি নীতিকে একসাথে ধরে রাখে। তিনি উল্লেখ করেন, “ভ্রাতৃত্ব হল গণতন্ত্রের মূল”। ভ্রাতৃত্ব জনগণের, সমাজ এবং জাতির ধারণারও মূল ভিত্তি।

ভোটদানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হল এই সমস্ত জনগণের উত্তরাধিকার রক্ষা করা এবং নষ্ট না করা বা আমাদের ইচ্ছেমতো এর সাথে খেলা না করা। সমগ্র সমাজের জন্য মূল্যবান যা কিছু ধ্বংস করার জন্য আমরা যদি রাজনীতিবিদদের দায়বদ্ধ না করি, তবে ভোটের সাথে গণতন্ত্রের কোনো সম্পর্ক থাকে না।

ভোটার হিসাবে আমাদের প্রত্যেকের দায়িত্ব হল জনগণের ধারণাকে শক্তিশালী করা। এটা সম্ভব কেবলমাত্র যখন ভোট অনুসারে সমাজ সামগ্রিকভাবে উন্নত হয়, শুধু ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর উন্নতি নয়। এটা শুধুমাত্র তখনই সম্ভব হবে যখন আমাদের ভোটের মাধ্যমে নিশ্চিত করতে পারব যে অন্য ব্যক্তির তুলনায় যারা আরও দরিদ্র তাদের অবস্থা উন্নত হবে এবং তাদেরও একই স্বাধীনতা থাকবে সকলের কাছে।

সুন্দর সারুক্কাই এর সাম্প্রতিক বইগুলোর মধ্যে গণতন্ত্রের সামাজিক জীবন এবং একটি উপন্যাস – Following a Prayer অন্তর্ভুক্ত।

 প্রকাশিত মতামত গ্রন্থকারের ব্যক্তিগত।