সোমবার রাজধানী ঢাকায় একটি স্কুল ক্যাম্পাসে বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর একটি জেট বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত ২০ জন মারা গেছেন বলে সরকারের মিডিয়া অফিস জানিয়েছে। সামরিক বাহিনীর জনসংযোগ দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, আহত হয়েছেন ১৬০ জনেরও বেশি। আহতদের মধ্যে অন্তত ৪৩ জনের বয়স ১৮ বছরের কম, জানিয়েছে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব বার্ন অ্যান্ড প্লাস্টিক সার্জারি।

মিডিয়া অফিস জানায়, অধিকাংশ নিহতই উত্তরা এলাকার মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজের শিক্ষার্থী। প্রতিষ্ঠানটির ওয়েবসাইট অনুযায়ী, প্রাক-প্রাথমিক থেকে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত হাজার হাজার শিক্ষার্থী বিভিন্ন ক্যাম্পাসে সেখানে পড়াশোনা করে।

এক বিবৃতিতে সামরিক বিভাগের মিডিয়া অফিস জানায়, উড্ডয়নের কিছুক্ষণের মধ্যেই “প্রযুক্তিগত গোলযোগে” এফ–৭ বিজিআই যুদ্ধবিমানটি বিধ্বস্ত হয়। “যান্ত্রিক ত্রুটি”-র কারণে রুটিন প্রশিক্ষণ মিশনের সময় এ দুর্ঘটনা ঘটে এবং বিষয়টি তদন্তাধীন বলে বিবৃতিতে বলা হয়েছে।

সেনাবাহিনীর ভাষ্য অনুযায়ী, পাইলট ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট তওকির ইসলাম দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন।

দুর্ঘটনার পরপরই পুলিশ ও সামরিক বাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে, উপস্থিত মানুষের বরাতে জানা গেছে। ঘটনাস্থলের ভিডিওতে দেখা যায়, নিরাপত্তা বাহিনী শিক্ষার্থী ও কর্মীদের সরিয়ে নিতে গিয়ে হুড়াহুড়ির পরিস্থিতি তৈরি হয়। মাইলস্টোনের এক শিক্ষার্থী, যিনি সেনাবাহিনীর প্রতিক্রিয়ার ভয়ে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেন, সোমবার সন্ধ্যায় জানান যে তখনও অনেক শিক্ষার্থী নিখোঁজ।

তিনি বলেন, পুলিশ ও বিমানবাহিনীর সদস্যরা পৌঁছানোর আগে তিনি অন্তত ৩০ জনকে উদ্ধার করেছেন। পরে বাহিনীর সদস্যরা শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সহযোগিতা করতে বাধা দেন বলেও তিনি অভিযোগ করেন।

“জেটটি প্রথম থেকে অষ্টম শ্রেণির ভবনে আঘাত করে,” তিনি বলেন। “চতুর্থ ও ষষ্ঠ শ্রেণির শ্রেণিকক্ষে আঘাত লেগেছে, আর প্রতিটি কক্ষে অন্তত ৩৫ থেকে ৪০ জন করে শিক্ষার্থী ছিল।” আরেক শিক্ষার্থী, ১৮ বছর বয়সী আবদুর রহমান, যিনি বাংলাদেশ ন্যাশনাল ক্যাডেট কোরের সদস্য, বলেন—লাঠি ব্যবহার করে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের ঘটনাস্থল থেকে সরিয়ে দেয়। এলাকা সুরক্ষিত করার পর ভারী যন্ত্র এনে মাটির স্তূপ সরানো হয়। তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন, কিছু মরদেহ এখনো মাটির নিচে চাপা থাকতে পারে।

দুর্ঘটনাস্থলের ছবিতে দেখা যায়, দমকলকর্মীরা কালো হয়ে যাওয়া একটি ভবনের মধ্যে আটকে থাকা একটি ইঞ্জিনসদৃশ ধ্বংসাবশেষে পানি ছিটাচ্ছেন। একই সময়ে স্ট্রেচারে করে আহতদের নিয়ে যেতে দেখা যায়, বিস্তৃত এক উদ্ধার অভিযান চলছে।

এটি বাংলাদেশের ইতিহাসে অন্যতম প্রাণঘাতী বিমান দুর্ঘটনা। ১৯৮৪ সালে ঢাকার বিমানবন্দরে তীব্র বৃষ্টির মধ্যে অবতরণের চেষ্টা করার সময় একটি যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ বিধ্বস্ত হয়ে ৪৯ জন নিহত হন; কেউ বেঁচে ছিলেন না।

গত বছরের মে মাসে চট্টগ্রামে (দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর) বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর একটি প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজ নদীতে পড়ে বিধ্বস্ত হয়। ওই দুর্ঘটনায় এক স্কোয়াড্রন লিডার নিহত হন, স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে।

২০১৮ সালের মার্চে ঢাকা থেকে উড্ডয়ন করা একটি ফ্লাইট নেপালের কাঠমান্ডু বিমানবন্দরে বিধ্বস্ত হয়ে ৫০ জন মারা যান। তদন্তকারীরা জানান, ফ্লাইট চলাকালে ক্যাপ্টেন মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন।

স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৩ সালে চীন বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর কাছে ১৬টি এফ–৭ বিজিআই জেট—জে–৭ বিমানের একটি সংস্করণ—সরবরাহ করে।

সোমবারের ঘটনাস্থলে উপস্থিত অনেকেই বলেন, তারা যা দেখেছেন তাতে তারা মানসিকভাবে বিপর্যস্ত।

মোহাম্মদ শফিকুল ইসলাম টুটুল (৪৩), মিলস্টোনের বাংলা ভাষার সহযোগী অধ্যাপক, বলেন তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন বোমা বিস্ফোরণ হয়েছে। পরে আগুন ও ধোঁয়া দেখে তিনি কলেজের প্রিন্সিপাল ও ফায়ার সার্ভিসকে ফোন করেন।

“আমি চোখের সামনে সঙ্গে সঙ্গে দুইটি মৃতদেহ দেখেছি,” টুটুল বলেন। “এই জেট এসে আমাদের স্বপ্ন পুড়িয়ে দিল—এটাই আমাকে মেরে ফেলবে, আমাকে তাড়া করে বেড়াবে; আমার সামনে মানবিক বিপর্যয়।” তিনি আরও বলেন, “সব শিক্ষার্থীই আমার সন্তানের মতো ছিল।”