ফিনল্যান্ডের আধিপত্য এবং বৈশ্বিক আগ্রহ

ফিনল্যান্ডকে সাউনার রাজধানী বলা হয়। সেখানে প্রতি ১.৬ জনের জন্য গড়ে একটি করে সাউনা রয়েছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে অন্য দেশেও সাউনা সংস্কৃতির জনপ্রিয়তা বাড়ছে। ব্রিটিশ সাউনা সোসাইটির তথ্য অনুযায়ী, গত এক বছরে ব্রিটেনে পাবলিক সাউনার সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে।

সাউনা শরীরের জন্য কী করে

ম্যানিটোবা বিশ্ববিদ্যালয়ের হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ সেটর কুনুতসর বলেন, সাউনা হলো শরীরের জন্য নিয়ন্ত্রিত ও হালকা চাপের মতো একটি অনুশীলন। অল্প সময়ের জন্য তাপে বসলে হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়, রক্তনালী প্রসারিত হয়, আর শরীর ঘামতে শুরু করে। এসব পরিবর্তন অনেকটা দ্রুত হাঁটার মতোই। তার মতে, নিয়মিত ১৫ মিনিটের সাউনা সেশনে হৃদস্পন্দন ও রক্তসঞ্চালন এমনভাবে সক্রিয় হয়, যেটি মাঝারি মাত্রার ব্যায়ামের সমতুল্য। দীর্ঘমেয়াদে এসব বারবার হলে শরীর চাপ সহনশীলতা শেখে, প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে এবং মস্তিষ্ক ও রক্তনালীর সুরক্ষা বাড়াতে পারে।

বৈজ্ঞানিক প্রমাণ ও ফিনিশ গবেষণা

এক দশক আগে ফিনল্যান্ডের ইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির জারি লাউক্কানেনের নেতৃত্বে করা একটি পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণায় ২,৩০০-এর বেশি মধ্যবয়সী পুরুষের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়। দেখা যায়, যারা সপ্তাহে দুই থেকে তিনবার সাউনা ব্যবহার করতেন, তাদের হৃদরোগে মৃত্যুর ঝুঁকি ২৭% কম ছিল। আর যারা সপ্তাহে চার থেকে সাতবার যেতেন, তাদের ঝুঁকি অর্ধেকে নেমে যায়।

পরবর্তী গবেষণায় ড. লাউক্কানেন ও ড. কুনুতসর দেখান, নিয়মিত সাউনা ব্যবহারকারীদের মধ্যে মানসিক অসুস্থতা (সাইকোসিস) হওয়ার ঝুঁকি প্রায় ৮০% কমে এবং ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি দুই-তৃতীয়াংশ হ্রাস পায়।

গবেষণার সীমাবদ্ধতা

তবে এসব গবেষণার সমস্যা হলো, যারা নিয়মিত সাউনা ব্যবহার করেন তারা সাধারণত তুলনামূলকভাবে বেশি ধনী, স্বাস্থ্যবান ও শিক্ষিত। বয়স, আর্থসামাজিক অবস্থা, শারীরিক কার্যক্রম ও মদ্যপানের অভ্যাসের মতো বিষয়গুলো বিবেচনায় নিলেও এখনো দৃঢ় সিদ্ধান্তে আসা যায়নি। এছাড়া এসব গবেষণায় মূলত বয়স্ক ইউরোপীয় পুরুষদের তথ্য ব্যবহৃত হয়েছে। নারী, তরুণ এবং ভিন্ন জাতিগত পটভূমির মানুষের জন্য ফলাফল ভিন্ন হতে পারে। ব্রিটিশ সাউনা সোসাইটির পরিচালক গ্যাব্রিয়েল রিজন বলেন, ফিনল্যান্ডের ফলাফল সরাসরি ব্রিটেনে প্রযোজ্য কিনা, সেটি নিশ্চিত নয়, কারণ সেখানে সাউনা ব্যবহার অনেক কম।

আরও শক্তিশালী গবেষণার প্রয়োজন

মানুষের স্বাস্থ্যে সাউনার প্রকৃত প্রভাব নির্ধারণ করতে হলে র‌্যান্ডমাইজড কন্ট্রোল ট্রায়াল (RCT) দরকার। এই ধরনের গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের এলোমেলোভাবে পরীক্ষামূলক ও নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠীতে ভাগ করা হয়, যাতে পক্ষপাত এড়ানো যায়।

২০২২ সালে ড. লাউক্কানেন ও ড. কুনুতসর একটি ট্রায়ালে দেখান, ব্যায়ামের পাশাপাশি সাউনা ব্যবহারকারীরা কেবল ব্যায়ামকারীদের তুলনায় রক্তচাপ ও শ্বাসপ্রশ্বাসের সক্ষমতায় বেশি উন্নতি করেছেন। তবে অন্য গবেষকরা পরিচালিত একটি ট্রায়ালে নিয়মিত সাউনা ব্যবহারের কোনো ইতিবাচক কার্ডিওভাসকুলার প্রভাব পাওয়া যায়নি।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই প্রশ্নের নির্দিষ্ট উত্তর পেতে হলে আরও বড় ও বিস্তৃত ট্রায়াল প্রয়োজন। এর আগ পর্যন্ত সাউনা নিয়ে বিতর্ক চলবেই।