রোমাঞ্চকর ম্যাচে হার

মার্কিন টেনিস তারকা টেলর টাউনসেন্ড জীবনের সেরা সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারলেন না। রবিবার ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে তিন ঘণ্টার লড়াই শেষে তিনি হেরে যান চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা ক্রেজচিকোভার কাছে। স্কোরলাইন ছিল ১-৬, ৭-৬ (১৫-১৩), ৬-৩। দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকারে টাউনসেন্ডের হাতে ছিল আটটি ম্যাচ পয়েন্ট, কিন্তু একটিও কাজে লাগাতে পারেননি।

দর্শকদের সমর্থন ও আবেগঘন মুহূর্ত

ম্যাচ চলাকালে দর্শকরা বারবার স্লোগান তুলছিলেন—“লেটস গো টেলর!” টাউনসেন্ড পুরো আসরে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন, বিশেষ করে দ্বিতীয় রাউন্ডে জেলেনা অস্তাপেঙ্কার সঙ্গে সংঘর্ষের পর। ম্যাচ শেষে তিনি ক্রেজচিকোভার সঙ্গে আলিঙ্গন করে কোর্ট ছেড়ে যান অশ্রুসিক্ত চোখে, দর্শকদের দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনার মধ্য দিয়ে।

প্রতিপক্ষের দৃঢ়তা

ক্রেজচিকোভা, যিনি ইতিমধ্যে দুইবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন, টাউনসেন্ডের সাতটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে দেন। শেষ সেটে দু’বার টাউনসেন্ডের সার্ভ ভেঙে জয় নিশ্চিত করেন এবং মঙ্গলবার মুখোমুখি হবেন চতুর্থ বাছাই জেসিকা পেগুলা’র। ম্যাচটি স্থায়ী হয় ৩ ঘণ্টা ৪ মিনিট, এর মধ্যে দ্বিতীয় সেট একাই টেনে নেয় ৯৮ মিনিট।

টাউনসেন্ডের কাছে সেরা সুযোগ

এটি ছিল টাউনসেন্ডের ৩১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলা। আগে কখনো কোয়ার্টার ফাইনালের এতটা কাছে যাননি। ২০১৯ সালে তিনি শেষবার চতুর্থ রাউন্ডে খেলেছিলেন, কিন্তু হেরে যান পরবর্তীতে শিরোপা জয়ী বিয়ানকা আন্দ্রেস্কুর কাছে। এবারও তিনি প্রথম সেট মাত্র ২৮ মিনিটে জিতে এগিয়ে যান, তবে শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন পূরণ হলো না।

পূর্ববর্তী বিতর্ক

অস্তাপেঙ্কার বিপক্ষে জয়ের পর নেটের সামনে উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েছিলেন টাউনসেন্ড। অস্তাপেঙ্কা তাকে “ক্লাসহীন” ও “অশিক্ষিত” বলে অপমান করেছিলেন। পরে অবশ্য অস্তাপেঙ্কা সামাজিক মাধ্যমে ক্ষমা চান।

অন্যান্য নারী ম্যাচ

একই দিনে জেসিকা পেগুলা মাত্র ৫৪ মিনিটে অ্যান লিকে ৬-১, ৬-২ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন। এ আসরে এখনও তিনি কোনো সেট হারেননি। শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা ক্রিস্টিনা বুকসাকে ৬-১, ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেন। তিনি খেলবেন রবিবার রাতের ম্যাচ বিজয়ীর সঙ্গে—যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এলেনা রিবাকিনা ও মার্কেটা ভন্দ্রুসোভা।

পুরুষ এককে জয়ী দৌড়

পুরুষ এককে নোভাক জোকোভিচ ঘাড়ের ব্যথায় কিছুটা ভুগলেও জার্মান কোয়ালিফায়ার ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রুফকে ৬-৩, ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে রেকর্ড ৬৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছান। আগামী মঙ্গলবার তিনি খেলবেন গতবারের রানার-আপ টেলর ফ্রিটজের বিপক্ষে।

ফ্রিটজ, যিনি শেষ মার্কিন পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে টিকে আছেন, চেক প্রজাতন্ত্রের তোমাশ মাচাককে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টারে জায়গা করে নেন।

আলকারাজের ইতিহাস

স্পেনের কার্লোস আলকারাজ আর্থার রিন্ডারকনেককে ৭-৬ (৭-৩), ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ওপেন যুগের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে (২২ বছর ৩ মাস) ১৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার রেকর্ড গড়েন। এর আগে এই রেকর্ড ছিল বোরিস বেকারের। আলকারাজের প্রতিপক্ষ হবেন চেক খেলোয়াড় জিরি লেহেচকা, যিনি অ্যাড্রিয়ান মান্নারিনোকে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টারে উঠেছেন।

দর্শক মুগ্ধতায় আলকারাজ

ম্যাচে এক দারুণ শটে সবাইকে চমকে দেন আলকারাজ। তিনি শরীর ঘুরিয়ে পেছন থেকে বল ফেরান এবং পয়েন্ট জেতেন। দর্শক ও কোচ হুয়ান কার্লোস ফেরেরোর দিকে তাকিয়ে হাসতে থাকেন। পরে কান পাশে আঙুল দিয়ে দর্শকদের উৎসাহের জবাব দেন তিনি।