পাঠের সংকল্প ও নতুন বইয়ের সন্ধান

২০২৪ সালের শেষে ইউগভ-এর এক সমীক্ষায় দেখা যায়, আমেরিকানদের নতুন বছরের অন্যতম প্রতিশ্রুতি ছিল আরও বেশি বই পড়া। তবে বছরের মাঝামাঝি এসে অনেকেই সে ইচ্ছা থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন, যেমন ফিটনেসের লক্ষ্য বা অসমাপ্ত কাজের তালিকার মতো প্রতিজ্ঞাগুলো থেকেও সরে গেছেন। কিন্তু বছর শেষের আগে পাঠকদের জন্য এখনও সুযোগ আছে। গত কয়েক মাসে প্রকাশিত আমাদের প্রিয় আটটি উপন্যাস থেকে বাছাই করা হয়েছে কয়েকটি বিশেষ বই। এর মধ্যে আছে পাতলা কিছু গ্রন্থও—যারা বছরের শেষভাগে পাঠের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে চান, তাদের জন্য দারুণ পছন্দ।

ড্রেটন অ্যান্ড ম্যাকেঞ্জি – আলেকজান্ডার স্টারিট

দুই ভিন্ন মানুষ, জেমস ও রোল্যান্ড, তরুণ বয়সে পরিচিত হন। দুজনেই সফল হতে চান—প্রথমে ম্যানেজমেন্ট কনসালটেন্ট হিসেবে, পরে সবুজ জ্বালানির উদ্যোক্তা হিসেবে। ব্যক্তিগত কষ্ট ও ২০০৭-০৯ সালের বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দার ধাক্কা সামলাতে গিয়ে তাদের বন্ধুত্ব আরও গভীর হয়। হাস্যরসাত্মক অথচ আবেগঘন এই গল্পে চরিত্রগুলো খুব নিপুণভাবে আঁকা হয়েছে।

ডাস্ক – রব্বি আর্নট

তাসমানিয়ার পাহাড়ি অঞ্চলে এক পুমা ঘুরে বেড়াচ্ছে, ভেড়া ও রাখালদের হত্যা করছে। সমাজচ্যুত যমজ ভাইবোন আইরিস ও ফ্লয়েড পুরস্কার পাওয়ার আশায় শিকারে যোগ দেন। এ সময়ে তাদের মুখোমুখি হতে হয় আরেক শিকারি প্যাট্রিকের সঙ্গে, যে চতুর ও বিপজ্জনক। প্রকৃতির শক্তিশালী বর্ণনায় ভরপুর এই উপন্যাস বিশ্বাসঘাতকতা ও টিকে থাকার গল্প তুলে ধরে।

ফ্ল্যাশলাইট – সুসান চই

জাপানে ছুটিতে থাকা অবস্থায় এক রাতে দশ বছরের লুইসা ও তার বাবা সমুদ্রতীরে হাঁটতে বের হন। পরের দিন লুইসাকে আধমরা অবস্থায় পাওয়া যায়, আর তার বাবার কোনো খোঁজ থাকে না। আমেরিকায় ফিরে মা-মেয়ে মিলে চেষ্টা করেন এই রহস্যের অর্থ বের করতে। পরিচয় ও বিচ্ছিন্নতা নিয়ে লেখা এই উপন্যাসে চমকপ্রদ মোড় রয়েছে বারবার।

দ্য লোনলিনেস অব সোনিয়া অ্যান্ড সানি – কিরণ দেশাই

আমেরিকায় নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করার সংগ্রাম নিয়ে দুই তরুণ ভারতীয়ের গল্প। সোনিয়া ভারমন্টে এক উদীয়মান ঔপন্যাসিক, আর সানি নিউ ইয়র্কের এক সাংবাদিক। তারা একে অপরের প্রেমে পড়ে, কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়—তারা কি এক সঙ্গে থাকতে পারবে, সুখ খুঁজে পাবে এবং জীবনের বিস্তার অনুভব করবে? মহাদেশজুড়ে বিস্তৃত এই উপন্যাস ঘনিষ্ঠ আবহে ভরপুর।

স্কাইস্ক্রেপার – বেঞ্জামিন উড

এই আবহময় উপন্যাসে দেখানো হয়েছে ইংল্যান্ডের তরুণ টমাস ফ্লেটের জীবনের দুই দিন। সে একজন “শ্যাঙ্কার”, যিনি সমুদ্রতীরে চিংড়ি খুঁজে বেড়ান। আমেরিকান চলচ্চিত্র পরিচালক এডগার আচেসন তার মাকে আকৃষ্ট করতে এলে টমাস ভেবে বসে—এটাই হয়তো কঠিন জীবন ছেড়ে লোকগায়ক হওয়ার স্বপ্ন পূরণের সুযোগ। কিন্তু অতিথি আসলেই কি তিনি যা দাবি করছেন?

সিমপ্যাথি টাওয়ার টোকিও – কুদান রিয়ে (অনুবাদ: জেসি কার্কউড)

জাপানের মর্যাদাপূর্ণ আকুতাগাওয়া পুরস্কারজয়ী এই উপন্যাস ভবিষ্যৎকে কল্পনা করে লেখা। এতে দেখা যায়, স্থপতি সারা মাচিনা দায়িত্ব পান এমন এক আকাশচুম্বী ভবন নকশার, যেখানে দণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধীরা আরামদায়কভাবে থাকতে পারবে। যৌন নিপীড়নের শিকার সারা এই কাজ নিয়ে অস্বস্তি বোধ করেন এবং দিকনির্দেশনার জন্য একটি চ্যাটবটের কাছে সাহায্য চান। অপরাধ, শাস্তি ও পরিত্রাণ নিয়ে সাহসী অনুসন্ধান এটি।

ভালচার – ফিবি গ্রিনউড

যুদ্ধ সংবাদকে ব্যঙ্গাত্মকভাবে তুলে ধরা হয়েছে এই উপন্যাসে। তরুণ ইংরেজ সাংবাদিক সারা ২০১২ সালে গাজায় যুদ্ধ কভার করতে যান। তথাকথিত “প্যাক সাংবাদিকতা”-য় বিরক্ত হয়ে তিনি একচেটিয়া খবর পাওয়ার নেশায় সতর্কবার্তা উপেক্ষা করে অযথা ঝুঁকি নেন। ফলাফল হয় ভয়ঙ্কর। কৌতুক ও তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গভরা এই আত্মবিশ্বাসী প্রথম গ্রন্থটি পাঠককে টেনে রাখে।

হোয়াট উই ক্যান নো – ইয়ান ম্যাকইউয়ান

২০১৪ সালে এক বিখ্যাত কবি তার স্ত্রীর জন্মদিনে লেখা কবিতা পাঠ করেন। কিন্তু পরে সেই কবিতা হারিয়ে যায়। ২১১৯ সালে এক গবেষক হারানো কবিতার খোঁজে নথিপত্র ঘেঁটে বেড়ান। তার আবিষ্কার উন্মোচন করে প্রেম, হত্যাকাণ্ড ও অপরাধবোধের গল্প। ইয়ান ম্যাকইউয়ান দক্ষভাবে একত্র করেছেন মহাপ্রলয়-পরবর্তী ডিস্টোপিয়া, প্রেমকাহিনি ও রহস্যঘেরা থ্রিলার। নিখুঁতভাবে লেখা এই বই একইসঙ্গে উদ্ভাবনী ও মনোমুগ্ধকর।