উপন্যাসের সংক্ষিপ্ত পরিচিতি

ইয়ান ম্যাকইউয়ানের নতুন উপন্যাস What We Can Know ঝড়ের মতো এসে আঘাত করে। ৭৭ বছর বয়সী এই সাহিত্যগুরু তাঁর অভিজ্ঞতার সমস্ত ভাণ্ডার খুলে দিয়েছেন। গল্পে রয়েছে হত্যা, অপহরণের চেষ্টা, অবহেলায় শিশুর মৃত্যু, প্রতিশোধ, গুপ্তধন, সাহিত্যিক ষড়যন্ত্র—সব মিলিয়ে এক বিস্ফোরক নাটকীয়তা।

কোনো চরিত্রই এখানে নৈতিক আদর্শ নয়। লেখকরা একে অপরের খসড়া ও সুনাম নিয়ে আচরণ করছেন যেভাবে ইতিহাসে শেরম্যান জর্জিয়াকে ধ্বংস করেছিলেন।

সভ্যতার পতনের পরের দুনিয়া

ঘটনাপ্রবাহ শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যায় ২১২০ সালে। তখন সভ্যতা ভেঙে পড়েছে। দস্যুদের ভয়ে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি নিয়ে দুই গবেষক ইংল্যান্ড জুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। তাঁদের উদ্দেশ্য একটি হারিয়ে যাওয়া কবিতা—A Corona for Vivien খুঁজে বের করা। মনে হয় তারাই ইতিহাস রক্ষার শেষ বেঁচে থাকা মানুষ।

গভীরতর দিক

বাহ্যিক নাটকীয়তার আড়ালে উপন্যাসটি আসলে অনেক বেশি সূক্ষ্ম। এখানে আলোচনা আছে জীবনীকারদের দায়িত্ব, ইতিহাসের প্রকৃতি, চিঠি-ডায়েরি-ইমেইলের মতো স্মৃতিচিহ্নের গুরুত্ব নিয়ে।
এখানে আরও আছে—সাহিত্যিক পুরুষদের প্রতিভাবান স্ত্রীদের ক্ষোভ ও সংগ্রাম, সম্পর্কের টানাপোড়েন, আড্ডা, মদ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও প্রাণীজগতের সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক। ছোট ছোট জীবনের মুহূর্ত বড় প্রশ্নের সঙ্গে সংঘর্ষে আসে।

পুরোনো লেখার ছায়া

উপন্যাসটির অনেক দিক পাঠকদের মনে করিয়ে দেয় ম্যাকইউয়ানের শুরুর দিককার কাজগুলোর কথা, যখন তাঁকে “ইয়ান ম্যাকাব্রে” বলা হতো। তবে গঠন ও ঐতিহাসিক বোধের দিক থেকে এটি সবচেয়ে বেশি কাছাকাছি তাঁর ২০০১ সালের বিখ্যাত Atonement উপন্যাসের।

ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবিষ্যৎ

২২তম শতাব্দীতে পৃথিবী ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। জনতাবাদী নেতাদের ব্যর্থতা, নিয়ন্ত্রণহীন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, জলবায়ু বিপর্যয়, সম্পদ যুদ্ধ, পরমাণু বিপর্যয়, সুনামি আর গণমৃত্যু—সব মিলিয়ে এক ভয়াবহ পৃথিবী।
আমেরিকা তখন এক বিরানভূমি, যেখানে ভূমি ডুবে গেছে অভ্যন্তরীণ সমুদ্রে।

যা কিছু অবশিষ্ট আছে—গ্রন্থাগার ও জাদুঘরের ভাণ্ডার—তুলে নেওয়া হয়েছে উঁচু স্থানে। ডিজিটাল জ্ঞান সংরক্ষিত হচ্ছে নাইজেরিয়ায়। এই সমস্ত দৃশ্যপট আমাদের পরিচিত ভয়ংকর ডিস্টোপিয়ান কাহিনির মতো, কিন্তু ম্যাকইউয়ান বিজ্ঞানের প্রতি ঝোঁক থেকে সূক্ষ্মভাবে প্রতিটি বিবরণ সাজিয়েছেন।

What We Can Know কেবল নাটকীয় বিপর্যয়ের গল্প নয়, এটি ইতিহাস, সাহিত্য ও মানবিক স্মৃতির এক অনুসন্ধান। ক্ষুদ্র ও বৃহৎ জীবনের ঘটনাগুলো এখানে মিশে গেছে সভ্যতার পতনের এক বিস্তৃত ছবিতে। এইভাবে ম্যাকইউয়ান প্রমাণ করেছেন, সভ্যতা শেষ হলেও গল্প এখনো থেকে যায় মানুষের হাতে।