ম্যাথিউ কনটিনেটি 
২০২৫ সালের নির্বাচনের ফলাফল রিপাবলিকান পার্টির জন্য ২০২৬ সালের নির্বাচনে ভয়াবহ বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছে—যদি তারা দ্রুত অর্থনীতি নিয়ে কার্যকর পদক্ষেপ না নেয়।
রিপাবলিকানরা হয়তো এই ফলাফলকে হালকাভাবে নিতে চাইবে। কিন্তু তা ভুল হবে। যুক্তি হতে পারে—প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ব্যালটে না থাকলে রিপাবলিকান ভোটাররা ভোট দিতে আগ্রহ হারায়; ডেমোক্র্যাটদের তহবিল ছিল বিপুল; আর ভার্জিনিয়া, নিউ জার্সি, ক্যালিফোর্নিয়া ও নিউইয়র্ক সিটি ঐতিহ্যগতভাবে ডেমোক্র্যাট ঘাঁটি। এসবই সত্য, কিন্তু তেমন প্রাসঙ্গিক নয়।
রিপাবলিকানরা এখন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে দুটি গুরুতর সমস্যার মুখে:
১. মূল্যস্ফীতিজনিত অর্থনৈতিক অসন্তোষ
২. স্বাধীন ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক বিমুখতা।
হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস ধরে রাখতে এবং সম্ভাব্য তদন্ত বা ইমপিচমেন্ট এড়াতে, ট্রাম্পকে দ্রুত একটি “অর্থনৈতিক স্বস্তি পরিকল্পনা” তৈরি করতে হবে এবং অন্তত কিছু স্বাধীন ভোটারদের ফেরাতে হবে।
অজুহাত দিয়ে লাভ নেই
ট্রাম্প আবার ব্যালটে থাকবেন না। তাই রিপাবলিকান পার্টিকে তার জনপ্রিয়তাকে অন্য প্রার্থীদের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে হবে। যদি এখনই ডেমোক্র্যাটদের তহবিল সংগ্রহের এই গতি থাকে, তাহলে কল্পনা করুন ২০২৬ ও ২০২৮ সালে তা কেমন হবে।
এই উপনির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জোয়ার রিপাবলিকানদের নিরাপদ আসনগুলোতেও প্লাবিত করেছে। ভার্জিনিয়ার হাউস অফ ডেলিগেটসে ডেমোক্র্যাটরা অন্তত ১৩টি আসন উল্টে দিয়েছে। তারা এখন গভর্নরশিপসহ দুই আইনসভা চেম্বারের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রাজ্যের কংগ্রেসীয় মানচিত্র নিজেদের পক্ষে পুনর্গঠন করার পরিকল্পনা করছে।
নিউ জার্সিতে ডেমোক্র্যাটরা গত ৫২ বছরে সবচেয়ে বড় অ্যাসেম্বলি সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে। জর্জিয়ায় তারা পাবলিক সার্ভিস কমিশনের দুটি আসন জিতেছে—যেখানে ২০০৭ সালের পর কোনো ডেমোক্র্যাট ছিলেন না।
মূল্যস্ফীতির ধাক্কা
জর্জিয়ার ফলাফল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ইস্যুটি ছিল বিদ্যুতের উচ্চমূল্য—আর রিপাবলিকান প্রার্থীরা এর মূল্য দিয়েছেন। মূল্যস্ফীতি পুরোপুরি যায়নি। ২০২২ সালের জুনে এটি ছিল ৯.১%, যা এখন কমে ৩%-এ নেমেছে, কিন্তু এটি এখনো ফেডারেল রিজার্ভের ২%-এর লক্ষ্যসীমার ওপরে।
মূল্যবৃদ্ধির বাস্তবতা এখনো টিকে আছে। মূল্যস্ফীতি একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া—প্রতি বছর ক্রয়ক্ষমতার হ্রাস পরের বছরকে আরও কঠিন করে তোলে।
ভোটারদের চোখে অর্থনীতিই মুখ্য বিষয়
ভোটাররা বিষয়টি গভীরভাবে অনুভব করছে। সিএনএন-এর এক্সিট পোল অনুযায়ী, নিউইয়র্কে ৫৫% ভোটার বলেছেন—জীবনযাত্রার ব্যয়ই তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু। অপরাধ ছিল অনেক পেছনে। ভার্জিনিয়ায় ৪৮% ভোটার বলেছেন অর্থনীতিই প্রধান বিষয়—যেখানে অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার বিশাল ব্যবধানে জয় পেয়েছেন।
নিউ জার্সিতে কর (৩৫%) ও অর্থনীতি (৩২%) ছিল শীর্ষ ইস্যু। কিন্তু ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি মিকি শেরিল অর্থনীতিতে তার প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। স্বাস্থ্যসেবাকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলেছেন এমন ১৬% ভোটারের মধ্যে তিনি ৮৫% ভোট পেয়েছেন, যা ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
মূল্যস্ফীতি প্রেসিডেন্টদের পতনের কারণ
ইতিহাসে দেখা গেছে—মূল্যস্ফীতি একের পর এক প্রেসিডেন্টকে দুর্বল করেছে। লিন্ডন জনসন, রিচার্ড নিক্সন, জেরাল্ড ফোর্ড, জিমি কার্টার এবং জো বাইডেন সবাই জীবনযাত্রার মান অবনতি ঠেকাতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। এখন ট্রাম্পও একই সমস্যার মুখে।
অভিবাসন ও মূল্যস্ফীতি তার হোয়াইট হাউসে ফেরার মূল ইস্যু ছিল। তিনি সীমান্ত নিয়ন্ত্রণে সফল হলেও মূল্যস্ফীতি রয়ে গেছে। এটি জনগণের মধ্যে দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে—যা ট্রাম্পের জন্য সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক সমস্যা।
মূল্যস্ফীতি নিয়ে ট্রাম্পের বিভ্রান্তিকর বক্তব্য
প্রেসিডেন্ট খুব কমই জীবনযাত্রার খরচ নিয়ে কথা বলেন। বরং তিনি বলেন, “মূল্যস্ফীতি শেষ।” তিনি গ্যাসোলিনের দামের পতনের কথা বলেন। কিন্তু তা ক্ষণস্থায়ী স্বস্তি—খাদ্য, বাড়িভাড়া ও স্বাস্থ্যসেবার ক্রমবর্ধমান ব্যয় সেই সুবিধা মুছে দেয়।
তার শুল্কনীতি ও ব্যাপক বহিষ্কারের মতো শ্রমবাজার সংকুচিতকারী পদক্ষেপ পরিস্থিতি আরও খারাপ করছে। ফেডারেল রিজার্ভকে সুদের হার কমানোর জন্য চাপ দেওয়া সমস্যা আরও জটিল করছে।
রিগ্যানের পথে সমাধান সম্ভব, তবে ট্রাম্পের জন্য অসম্ভবপ্রায়
মূল্যস্ফীতি মোকাবিলায় একমাত্র পরীক্ষিত কৌশল হলো রোনাল্ড রিগ্যানের নীতি—স্থিতিশীল মুদ্রা এবং প্রবৃদ্ধিমুখী রাজস্বনীতি। এটি বর্তমানে আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ার মাইলির জন্য কাজ করছে।
তবে ট্রাম্পের ক্ষেত্রে এটি কার্যকর করতে হলে তাকে ফেডকে হুমকি দেওয়া বন্ধ করতে হবে, মিত্র দেশগুলোর ওপর শুল্ক কমাতে হবে, এবং করহার হ্রাসের পাশাপাশি ব্যয়সংকোচন আনতে হবে। কিন্তু এটি বাস্তবে ঘটবে, তা কল্পনা করা কঠিন—যেমন কংগ্রেসম্যান জোহরান মামদানি যদি মূলধনী লাভ কর কমানোর পক্ষে কথা বলেন।
নীতিহীন রিপাবলিকানদের শূন্যতা ডেমোক্র্যাটরা পূরণ করছে
মামদানি-ধারার ডেমোক্র্যাটরা এখন রিপাবলিকানদের নীতিশূন্যতার সুযোগ নিচ্ছে। ভাড়া স্থগিত বা বিনামূল্যে গণপরিবহন হয়তো অবাস্তব নীতি, কিন্তু “খারাপ নীতিও” কোনো নীতির অভাবের চেয়ে ভালো।
রিপাবলিকানরা জুলাইয়ে “ওয়ান বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট” (বর্তমানে “ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ ট্যাক্স কাট”) পাশ করার পর থেকে নতুন কিছু প্রস্তাব দেয়নি। ট্রাম্পের সাম্প্রতিক প্রস্তাব—সেনেট ফিলিবাস্টার বাতিল—একটি প্রক্রিয়াগত পরিবর্তন, নীতিগত নয়। ফলে এটি অগ্রসর হচ্ছে না।
অচলাবস্থা ও উদাসীনতার ছাপ
দীর্ঘ সরকারি অচলাবস্থা ও নতুন কোনো উদ্যোগের অভাব রিপাবলিকানদের এক নিষ্ক্রিয় ও উদাসীন দল হিসেবে উপস্থাপন করছে। স্বাধীন ভোটাররা, যারা একসময় ট্রাম্পকে সমর্থন করেছিল, এখন তাদের ফেরার কোনো কারণ দেখছে না।
২০১৬ সালে ট্রাম্প স্বাধীন ভোটারদের মধ্যে ৪ শতাংশে এগিয়ে ছিলেন। ২০২০ সালে তিনি ১৩ পয়েন্টে পিছিয়ে যান, আর ২০২৪ সালে ৩ পয়েন্টে। রিপাবলিকান হাউস প্রার্থীরাও ভালো করতে পারেননি—২০১৮ সালে তারা স্বাধীন ভোটারদের কাছে ১২ পয়েন্টে এবং ২০২২ সালে ২ পয়েন্টে হেরেছেন।
স্বাধীন ভোটার ছাড়া জয় কঠিন
ট্রাম্প ও স্পিকার মাইক জনসন দুজনেই জানেন—স্বাধীন ভোটারদের ছাড়াও জেতা সম্ভব, কিন্তু তা অনেক কঠিন। এজন্য রিপাবলিকানদের নিজেদের সমর্থকদের ব্যাপকভাবে সক্রিয় করতে হবে এবং স্বাধীন ভোটারদের ক্ষতি সীমিত রাখতে হবে।
কিন্তু ৪ নভেম্বরের নির্বাচনে তা হয়নি। ভোটার উপস্থিতি ছিল ব্যাপকভাবে ডেমোক্র্যাট-নির্ভর, এবং স্বাধীন ভোটাররাও বাম দিকে ঝুঁকেছে। ভার্জিনিয়ায় ডেমোক্র্যাট ও স্বাধীন ভোটার মিলিয়ে ভোটারদের ৬৯% গঠন করেছে। স্প্যানবার্গার পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট ভোটের ৯৯% ও স্বাধীন ভোটের ৫৯%।
নিউ জার্সিতে মিকি শেরিল পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট ভোটের ৯৭% ও স্বাধীন ভোটের ৫৬%। ক্যালিফোর্নিয়ায় গভর্নর গ্যাভিন নিউসমের গেরিম্যান্ডারিং গণভোটে ৬৪% পক্ষে ভোট পড়ে—স্বাধীন ভোটাররা এতে ১৪ পয়েন্টে সমর্থন দেয়।
আগামী বছরের সতর্কবার্তা
ক্যালিফোর্নিয়া হয়তো আমেরিকার মূল চিত্র নয়, কিন্তু ইঙ্গিতগুলো বলছে—২০২৬ সালের পরিবেশ অনেকটা ২০১৮ সালের মতো হতে পারে, যখন প্রেসিডেন্টের দল মধ্যবর্তী নির্বাচনে হাউস হারিয়েছিল।
যদি কোনো বিশেষ ঘটনা আমেরিকানদের ট্রাম্পের পক্ষে একত্রিত না করে, তবে রিপাবলিকানদের হাতে মাত্র ১২ মাস সময় আছে—একটি কার্যকর পরিকল্পনা তৈরি করতে, ব্যয় কমানোর নীতি উপস্থাপন করতে, এবং স্বাধীন ভোটারদের বোঝাতে যে ডেমোক্র্যাটদের “চরমপন্থা” রিপাবলিকানদের বিতর্কিত আচরণের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।
দেশ রাজনৈতিক দলের প্রস্তুতির জন্য অপেক্ষা করে না—দেশ বিকল্প বেছে নেয়। যদি রিপাবলিকানরা ব্যর্থ হয়, তবে উভয় দলের “বড় সরকারপন্থী পপুলিস্টরা” বিভ্রান্ত ও দ্বিধাগ্রস্ত শাসকদের ওপর দিয়ে গড়িয়ে যাবে। তখন শুধু অর্থনীতিই নয়—আমেরিকাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
