সারাক্ষণ রিপোর্ট 
নিউ মেক্সিকোর নতুন উদ্যোগ
যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম দরিদ্র রাজ্য নিউ মেক্সিকো এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা অনেক ধনী রাজ্যও নিতে পারেনি—সব পরিবারের জন্য সম্পূর্ণ বিনামূল্যে শিশু সুরক্ষা সুবিধা। তেল থেকে আয়ের বিশেষ তহবিল ব্যবহার করে তারা নর্ডিক দেশের মতো একটি কল্যাণব্যবস্থা গড়ে তুলছে।
শিশু সুরক্ষা কেন্দ্রে ব্যস্ততা
আলবুকার্কির লিটল ফ্লাওয়ার লার্নিং সেন্টারে দুপুরের আগেই ভিড় জমে যায়। দুধ সরবরাহ পৌঁছায়, আর শিশুরা পাখি ও গিনিপিগ দেখে আনন্দ পায়।
নভেম্বর থেকে এই কেন্দ্রসহ পুরো রাজ্যেই সব পরিবারের জন্য শিশু সুরক্ষা সুবিধা বিনামূল্যে।
কেন্দ্রের পরিচালক রবিন গুডনাইট বলেন,
“আগে এখানে বাইরে নেশাজাতীয় সুই পড়ে থাকত। অনেক বাচ্চা দাদা–দাদি বা নানা–নানীর কাছে বড় হচ্ছিল, কারণ বাবা–মা নেশায় জড়িত ছিল। এখন শিশুরা আরও নিরাপদ থাকবে।”
নীতির গুরুত্ব
যুক্তরাষ্ট্রে বামপন্থী রাজনীতিতে সর্বজনীন শিশু সুরক্ষা এখন জনপ্রিয় দাবি। নিউইয়র্কের মেয়র-ইলেক্ট জোহরান মামদানি এই নীতিকে কেন্দ্র করে জনপ্রিয়তা পান।
এর আগেই ২০২২ সালে নিউ মেক্সিকোর ৭০% ভোটার শিশু সুরক্ষার জন্য বাজেট বাড়ানোর পক্ষে ভোট দেন।
রাজ্যটির প্রয়োজনও ছিল বেশি। শিশুকল্যাণ সূচকে তারা বহু বছর ধরে নিচের দিকে। সরকারি সহায়তা না ধরলে চার শিশুর একজন দারিদ্র্যে থাকে, খাদ্যকূপন গ্রহণের হার যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি।
১ নভেম্বর থেকে সব পরিবারের শিশুর জন্য শিশু সুরক্ষার ব্যয় সরকার বহন করছে। ছয় সপ্তাহ বয়স থেকে কিশোর–কিশোরী পর্যন্ত সবাই সুবিধা পেতে পারে, যদি বাবা–মা কাজ বা পড়াশোনায় থাকে।
কর্মকর্তাদের হিসেবে, বছরে একজন শিশুর জন্য এই সুবিধার মূল্য প্রায় ১২,৮০০ ডলার।
তবে রাজ্যজুড়ে পর্যাপ্ত কেন্দ্র তৈরি করাই বড় চ্যালেঞ্জ। জনসংখ্যা কম হওয়ায় মানসম্মত কেন্দ্র গড়া কঠিন। অন্যান্য দেশে সর্বজনীন সুরক্ষা চালুর সময় যে নিম্নমানের সমস্যা দেখা গেছে, সেটিও এড়ানো জরুরি।
তেলের আয়ে কল্যাণব্যবস্থা
গভর্নর মিশেল লুজান গ্রিশাম শিক্ষা ও সুরক্ষাকে ভিত্তি করে বড় সামাজিক পরিবর্তনের লক্ষ্য নিয়েছেন।
তেল–গ্যাস আয় ২০১৮ সালের পর চারগুণ বেড়েছে এবং তা একটি ট্রাস্ট ফান্ডে জমা হচ্ছে।
এর সাহায্যে মরুভূমির মাঝে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ধাঁচের কল্যাণব্যবস্থা গড়ে উঠছে।
২০১০–২০২২ সালে শিশু সুরক্ষার সুযোগ বাড়ার সাথে সাথে কর্মজীবী মায়ের অংশগ্রহণ ১২% বৃদ্ধি পায়। কেন্দ্রগুলোও সুবিধা উন্নত করেছে।
যে সমস্যা রয়ে গেছে
তবুও বড় সমস্যা হলো—শিশুরা স্কুলে যাওয়ার আগে যথেষ্ট প্রস্তুত হচ্ছে কি না, তার স্পষ্ট প্রমাণ নেই।
দুই বছরের নিচের ১০০ শিশুর জন্য জায়গা আছে মাত্র ৩২টি।
মধ্যবিত্ত পরিবার বেশি যোগ দেওয়ায় দরিদ্র পরিবারের উপস্থিতি কমেছে—এজন্য আরও কেন্দ্র দরকার।
সবচেয়ে বড় ঘাটতি কর্মী।
১২ হাজার শিশুর সুরক্ষার জন্য প্রয়োজন আরও ৫ হাজার কর্মী। তাই বিনামূল্যে টিউশন ও বৃত্তি দেওয়া হচ্ছে।
২০২০ সালের পর এই বিষয়ে উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীর সংখ্যা ১৫% বেড়েছে।
প্রারম্ভিক শিক্ষা বিভাগের সচিব এলিজাবেথ গ্রোগিনস্কি বলেন,
“গত মাসে ব্যাকগ্রাউন্ড চেকে আবেদন করেছে ১,০০০ জন, গত বছর ছিল মাত্র ৩০০।”
মানসম্মত সেবার খরচের নতুন হিসাব
নিউ মেক্সিকো এখন বাজারদর নয়, বরং বাস্তব খরচের ভিত্তিতে সেবা মূল্য নির্ধারণ করছে।
নিউ মেক্সিকো আরলি চাইল্ডহুড অ্যাসোসিয়েশনের বারবারা টেড্রো বলেন,
“অভিভাবকরা যত দিতে পারে, সেটার ওপর কেন্দ্রগুলো নির্ভর করত। এখন রাজ্য নিজেই হিসাব করেছে—মানসম্মত সেবা দিতে কত খরচ লাগে।”
এতে ভর্তুকি বেড়েছে—কেন্দ্রগুলো খুশি, কিন্তু খরচ বাড়লে তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হতে পারে।
শিশু সুরক্ষা বাজেট ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত।
সিনেট ফাইন্যান্স কমিটির চেয়ার জর্জ মুনিওজ বলেন,
“ট্রাস্ট ফান্ড সীমাহীন নয়। খরচ না কমালে ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।”
অন্য রাজ্যের জন্য শিক্ষা
অনেক রাজ্যের তেল–গ্যাস আয়ের সুবিধা নেই, তাই নিউইয়র্ক বা কানেকটিকাটে এই মডেল পুরো নকল করা সম্ভব নয়।
এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে—নিউইয়র্ক নিউ মেক্সিকোর মতো ব্যয় করতে চাইলে বছরে বাজেট ৪.৬ বিলিয়ন ডলার বাড়াতে হবে। বাস্তব খরচ ধরলে তা ৭ বিলিয়ন পর্যন্ত যেতে পারে—যা পরিবহন খাতে তাদের মোট ব্যয়ের অর্ধেক।
তবে কর্মী তৈরির পদ্ধতি অনেক রাজ্যের জন্য উদাহরণ হতে পারে।
২০২৩ সালে সান্তা ফে কমিউনিটি কলেজে চালু হওয়া অ্যাপ্রেন্টিসশিপ কর্মসূচিতে শিক্ষার্থীরা প্রশস্ত শ্রেণিকক্ষে শিশুদের সঙ্গে কাজ করে শিখছে।
এই কেন্দ্রেও জায়গা কম—ওয়েটিং লিস্টে আছে ৬৩০ জন শিশু।
#নিউ_মেক্সিকো #শিশু_সুরক্ষা #যুক্তরাষ্ট্র #কল্যাণব্যবস্থা #তেলের_আয় #শিক্ষা #অর্থনীতি #সারাক্ষণ_রিপোর্ট
