সংযুক্ত আরব আমিরাতে হাইকিং কোনো মনোরম পটভূমির মধ্যে হালকা হাঁটাহাঁটি নয়; এটি শৃঙ্খলা দাবি করে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে হাইকিং করতে হলে পরিকল্পনা দরকার। ভূপ্রকৃতির প্রতি সম্মান দেখাতে হয়। এতে ভূমির ধরন বোঝা, আবহাওয়ার সচেতনতা, গতি নির্ণয়, বিকল্প পরিকল্পনা এবং প্রায়ই এমন অভিজ্ঞতা লাগে, যা সময়ের সঙ্গে আসে। আর যারা বিষয়টি ভালোভাবে জানেন, তাঁদের কাছে এটি কেবল সাপ্তাহিক অবসর বিনোদন নয়; শ্বাস নেওয়ার মতোই স্বাভাবিক এক অভ্যাস।

অবজ্ঞাসূচক তিরস্কার হিসেবে ব্যবহৃত ‘টেক আ হাইক’ কথাটির আক্ষরিক অর্থও আছে: দূরে চলে যাও, তবে সহজে নয়। দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর যাত্রায় বের হও। পাহাড়ে ওঠো। কোনো ট্রেইল অনুসরণ করো—বা বুঝে নাও, ট্রেইল আদৌ নেই। হাঁপাতে হাঁপাতে পৌঁছাও, সামান্য বিনয়ী হয়ে, আর পায়ের অস্তিত্ব সম্পর্কে তীব্রভাবে সচেতন হয়ে। তাই হ্যাঁ, হাইক করো—কিন্তু প্রস্তুত হয়ে। এটা ইনস্টাগ্রামের মতো দেখাবে না। নিখুঁতভাবে ফ্রেম করা অবয়ব বা সিনেমার মতো আলোয় ভরা ওয়াদি এখানে সময়মতো হাজির হবে না। রিলস আর লোকেশন ট্যাগের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক নীরব সত্য: সংযুক্ত আরব আমিরাতে হাইকিং কোনো সুন্দর দৃশ্যের ভেতর দিয়ে হালকা হাঁটা নয়। এটি শৃঙ্খলা দাবি করে। পরিকল্পনা চায়। ভূপ্রকৃতির প্রতি সম্মান জোরালোভাবে দাবি করে। আর যারা বিষয়টি ভালোভাবে জানেন, তাঁদের কাছে এটি কেবল সাপ্তাহিক কাজ নয়; শ্বাস নেওয়ার মতোই স্বাভাবিক।

মিথ বনাম বাস্তবতা

ইউএই ট্রেকার্স এলএলসি–এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যামি সুবায় ব্যাখ্যা করেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সাজানো ‘হাইক’-এর সমস্যাটি। তিনি বলেন, ইনস্টাগ্রামে ঢুকলেই প্রভাবশালীরা হাইকিংয়ের দারুণ সব জায়গার কথা বলেন। এর মধ্যে অনেকটাই ভালো। তাঁরা ওয়াদি আবুদালার মতো সেরা স্থানগুলোর নাম দেন। কিন্তু এসব জায়গা সম্পর্কে কিছু না জানলে মানুষ গাড়ি নিয়ে দেড় ঘণ্টা চালিয়ে যায়, বড় বড় পার্কে নেমে পড়ে। দেখতে খারাপ নয়, কিন্তু এটা হাইক নয়। ওয়াদিতে নেমে ১৫ মিনিট হাঁটলেই শেষ। কিন্তু সেটা যে হাইক নয়—এটা কীভাবে বুঝবে?

সুবায়ের আপত্তি প্রকৃতি ঘুরে দেখার আগ্রহের বিরুদ্ধে নয়। তাঁর কথা হলো, হাইকিং আসলে কী—তার চেহারা আর বোঝাপড়ার মধ্যে বাড়তে থাকা ফাঁকটি নিয়ে। তিনি বলেন, প্রভাবশালীরা বলেন এসব জায়গায় যেতে, আর সবার হাইকিং সম্পর্কে ধারণা আলাদা। প্রতিটি সংস্কৃতির ধারণা ভিন্ন। ইনস্টাগ্রামে দেখা সুন্দর পার্কগুলো দ্রুত শেষ হয়ে যায়—এটাই সব। কিছু সংস্কৃতিতে সেটাই ঠিক আছে। তারা শহর ছেড়ে খোলা বাতাস পায়। সুন্দর ওয়াদি পর্যন্ত হাঁটে আর সেটাকেই হাইক মনে করে। তাঁর মতে, এই ধারণা ইউএই সংস্কৃতির এক মিশ্রণ—এখানে নানা সংস্কৃতি মিলেমিশে আছে, কিন্তু হাইক বলতে কী বোঝায়, সে বিষয়ে কোনো সর্বসম্মত ধারণা নেই।

একটি সত্যিকারের হাইক কী দাবি করে

সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি সত্যিকারের হাইক শুধু ফটোজেনিক ট্রেইলহেডের চেয়ে অনেক বেশি কিছু চায়। এতে ভূমির ধরন বোঝা, আবহাওয়ার সচেতনতা, গতি নির্ণয়, বিকল্প পরিকল্পনা এবং প্রায়ই এমন অভিজ্ঞতা লাগে, যা সময়ের সঙ্গে আসে। সুবায় বলেন, প্রথমবার গেলে দল বা গাইডের সঙ্গে যাও। নইলে খোলা সুন্দর জায়গা দেখে দিন শেষ করো। কিন্তু যদি পুরো দিন পাহাড়ে কাটানোর ইচ্ছা থাকে, তবে গাইড দরকার।

এখানেই সমস্যাটা, তাঁর মতে। মানুষ প্রথমেই বোঝে না যে শরীরের পানির প্রয়োজন আছে। পাহাড়ে গেলে পানি পাওয়া যায় না। তারা ভাবে আধা বোতলই যথেষ্ট। কত সময় লাগবে, আবহাওয়া কেমন হবে—এসব কোনো পরিকল্পনাই তারা করে না। তারা শুধু যেতে চায়।

এই বোঝাপড়ার অভাব সুবায় ও তাঁর দল প্রায়ই দেখেন। হাইকিংয়ের জন্য ক্লায়েন্টরা এলে অনেক সময়ই তারা আসলে কী লাগে, তা বোঝেন না। তিনি বলেন, আমরা বলি স্নিকার্স পরেই এসো—যা দরকার আমরা দেব, যাতে তারা অপ্রস্তুত না আসে।

আরেকটি চ্যালেঞ্জ হলো, অনেক হাইকিং এলাকায় স্পষ্টভাবে নির্ধারিত ট্রেইল নেই। সুবায় বলেন, পেশাদার গাইডরা কেবল পাওয়া পথ ধরে হাঁটেন না; তারা নিরাপত্তাকে কেন্দ্র করে পুরো একটি ব্যবস্থা গড়ে তোলেন। আমরা নিজেরাই ট্রেইল বানাই, গতি ঠিক করি, দূরত্ব কত, কে দ্রুত হাঁটছে বা ধীরে—সব বিবেচনা করি। কেউ কষ্ট পেলে জরুরি গাড়ির পরিকল্পনাও থাকে। সবকিছু আগে থেকে সাজাতে হয়। কিছু ট্রেইল চিহ্নিত, কিছু নয়—কোথায় ট্রেইল এগোচ্ছে তা খুঁজেই পাওয়া যায় না। সাধারণ মানুষ এটা জানবে কীভাবে? এ কারণেই শুরুতে গাইড অপরিহার্য। অভিজ্ঞতা হলে পরে একাই যাওয়া যায়।

তবু সুবায় বারবার পাহাড়ে ফিরে যান এক সহজ কারণে—শান্তি, আর অন্যদেরও সেটির প্রেমে পড়তে দেখা। তিনি বলেন, অন্যদের নিয়ে যাওয়া আর তাদের পাহাড়ের প্রেমে পড়তে দেখা—এই অনুভূতিটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি টানে। শিশুদেরও এই হাইকগুলোতে নিয়ে যাওয়া হয়, আর পথে পথে তারা বাধা অতিক্রম করতে শেখে।

ইনস্টাগ্রাম সংস্করণ যখন বাস্তবে মেলে না

প্রত্যাশা আর বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তটি সুমিত পাঞ্জাবির কাছে খুব পরিচিত। ইউএই হাইকিং মহলে তিনি পাপারাম্বো নামে বেশি পরিচিত। তিনি বলেন, সাম্প্রতিক আবহাওয়া দারুণ, আর আমার ইনস্টাগ্রাম ভরা সুন্দর দৃশ্যে—কিছু তো অবিশ্বাস্যও ছিল।

এই কারণেই তিনি ইনস্টাগ্রাম যাত্রা শুরু করেছিলেন—ইউএইতে এমন সুন্দর জায়গা কোথায় আছে, তা খুঁজতে। অনেক নতুনদের মতো তিনিও বন্ধুদের সঙ্গে রাস আল খাইমার জেবেল জাইসে গিয়েছিলেন, সঙ্গে ছিল উদ্দীপনা আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সংরক্ষিত ছবি। কিন্তু somehow আমরা আমাদের ফিডে দেখা ছবির সঙ্গে বাস্তবটাকে মেলাতে পারিনি, তিনি স্বীকার করেন।

এই হতাশাই গল্পের শেষ হতে পারত। কিন্তু সেটাই হয়ে উঠল শুরু। তিনি বলেন, সৌভাগ্যক্রমে আমরা কয়েকজন নিয়মিত হাইকারের সঙ্গে দেখা পাই, যাদের কাছে ছিল হাইকিং গিয়ার। আমরা তাদের থামিয়ে ছবিগুলোর কথা জিজ্ঞেস করি। তারা জানায়, এগুলো সহজ রুট নয়, কিছু নির্দিষ্ট পথে—যেগুলো খুব কম মানুষ জানে।

এই কথোপকথনগুলো এক ভিন্ন জগতের দরজা খুলে দেয়—রুটের জ্ঞান, উচ্চতার হিসাব, আর পাহাড়ের সঙ্গে দীর্ঘদিনের পরিচয়। তিনি বলেন, তাদের একজন আমাদের কয়েকজনের নাম দেন, যাদের সবাই অভিজ্ঞ হাইকার। কয়েকজন এই অঞ্চলের একাধিক রুট জানত।

আজ পাঞ্জাবি নিজেই সেই তালিকার একজন। পেশায় তিনি একজন বিমা কর্মকর্তা। প্রায় সব রুটই তিনি হেঁটেছেন এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ, নিরাপদ ট্রেকিংকে কেন্দ্র করে একটি সম্প্রদায় গড়ে তোলার জন্য পরিচিত।