ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ভ্যালির অরেঞ্জ কোভ শহরের গ্যাস লাইনকে নতুনভাবে সাজানোর পরিকল্পনা চলছে। সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া গ্যাস কোম্পানি তাদের পাইপলাইনে প্রাকৃতিক গ্যাসের সঙ্গে সর্বোচ্চ পাঁচ শতাংশ সবুজ হাইড্রোজেন মিশিয়ে বাড়িঘরের চুলা ও গরম পানি চালানোর উদ্যোগ নিতে চায়। রাজ্য নিয়ন্ত্রকেরা এ ধরনের প্রকল্প চালু করার নির্দেশ দিয়েছেন। সমর্থকদের মতে, সৌর ও বায়ু শক্তির মাধ্যমে জলকে অক্সিজেন ও হাইড্রোজেনে ভেঙে কার্বনমুক্ত গ্যাস তৈরি করা সম্ভব; এটি বিদ্যমান গ্যাস অবকাঠামো ব্যবহার করে উত্তাপ ও রান্নার জন্য কার্বন নিঃসরণ কমাতে সহায়তা করবে। হাওয়াই কয়েক দশক ধরে হাইড্রোজেন মিশ্রিত গ্যাস ব্যবহার করছে, এবং বিভিন্ন রাজ্যে নতুন পরীক্ষা পরিকল্পনা হচ্ছে।

তবে এই পরীক্ষা নিয়ে স্থানীয় অধিবাসী ও স্বাস্থ্যকর্মীরা উদ্বিগ্ন। অরেঞ্জ কোভের বেশিরভাগ বাসিন্দা কম আয়ের ও লাতিনো বংশোদ্ভূত; এখানে অ্যাজমা ও অন্যান্য শ্বাসকষ্টজনিত রোগের হার বেশি। ক্যান্সার আক্রান্ত বাসিন্দা আলমা ফিগুয়েরো বলেন, “আমি কারও পরীক্ষার খরগোশ হতে চাই না।” সমালোচকদের দাবি, হাইড্রোজেন গ্যাস সহজে লিক হয় ও পাইপ দুর্বল করতে পারে; তাই নিরাপত্তা ঝুঁকি নিয়ে যথেষ্ট গবেষণা না করেই দরিদ্র শহরে পরীক্ষা শুরু করা অন্যায়। প্রকল্পের আনুমানিক খরচ ৬৪.৩ মিলিয়ন ডলার, যা গ্রাহকদের টাকায় আদায় করা হবে। অনেকে মনে করেন বিদ্যুতায়নের ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করা উচিত ছিল। এছাড়া ফেডারেল রাজনীতিতে পরিবর্তন এসেছে: আগের প্রশাসন বিপুল পরিমাণে হাইড্রোজেন প্রকল্পে অর্থ বরাদ্দ করলেও বর্তমানে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সেই তহবিল বাতিল করেছেন, ফলে বিনিয়োগকারীরা অনিশ্চয়তায় রয়েছেন। রাজ্য কমিশন শিগগিরই প্রকল্পের অনুমোদন নিয়ে সিদ্ধান্ত দেবে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বড় পরিসরে মিশ্রণের আগে আরও গবেষণা জরুরি হলেও এই পরীক্ষাটি পরিচ্ছন্ন শক্তির পথে একটি পদক্ষেপ হতে পারে।