মানুষের বার্ধক্য ঠেকিয়ে দীর্ঘজীবন নিশ্চিত করার উচ্চাভিলাষী প্রচেষ্টার জন্য পরিচিত প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ব্রায়ান জনসন এবার একই লক্ষ্য নিয়ে কুকুরের দিকে নজর দিয়েছেন। তাঁর বহুল আলোচিত বার্তা ‘মৃত্যুকে না বলুন’—এবার যেন মানুষের গণ্ডি পেরিয়ে পোষা প্রাণীর ক্ষেত্রেও ছড়িয়ে পড়ছে।

সম্প্রতি আক্রমণ থেকে নিরাপত্তার জন্য তিনি কাতারা নামের একটি প্রশিক্ষিত বেলজিয়ান ম্যালিনোয়া কুকুর দত্তক নেন। প্রায় এক মাস ধরে কাতারা তাঁর সঙ্গী হয়ে উঠেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সান ফ্রান্সিসকোতে দীর্ঘায়ু নিয়ে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে জনসনের পাশেই দেখা গেছে কাতারাকে। আগামী অক্টোবরে কুকুরটির বয়স দুই বছর হবে।

কাতারাকে বানাতে চান বিশ্বের সবচেয়ে বেশি পর্যবেক্ষিত কুকুর

জনসন জানিয়েছেন, কুকুরের স্বাস্থ্য নিয়ে আলাদা কোনো প্রতিষ্ঠান চালুর পরিকল্পনা এখনো তাঁর নেই। তবে নিজের ওপর যেভাবে নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা, তথ্য সংগ্রহ ও দীর্ঘায়ু-সংক্রান্ত নানা পদ্ধতি প্রয়োগ করেন, কাতারার ক্ষেত্রেও তেমন একটি কঠোর ব্যবস্থা অনুসরণ করতে চান তিনি।

তাঁর ভাষায়, কাতারাকে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি পরিমাপ ও পর্যবেক্ষণ করা কুকুরে পরিণত করার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মাধ্যমে কুকুরের শরীর, বয়স এবং স্বাস্থ্যের ওপর বিভিন্ন দীর্ঘায়ু পদ্ধতির প্রভাব বোঝার চেষ্টা করবেন তিনি।

জনসনের ধারণা, কুকুরের সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত করার কিছু উপায় তুলনামূলকভাবে সহজ হতে পারে। এর মধ্যে খাবারকে তিনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর একটি মনে করেন। তাঁর অভিযোগ, প্রচলিত অনেক কুকুরের খাবারে এমন কিছু উপাদানের মাত্রা থাকে, যা প্রাণীর শরীরের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

কুকুর ও মানুষের মধ্যে মিলই বড় সুযোগ

জনসনের মতে, কুকুর ও মানুষের শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্যের মধ্যে প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি মিল রয়েছে। ফলে কুকুরের বার্ধক্য ও রোগ প্রতিরোধ নিয়ে গবেষণা শুধু প্রাণীর জন্য নয়, মানুষের দীর্ঘায়ু গবেষণার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

তিনি মনে করেন, কুকুরের ওপর নতুন চিকিৎসা পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করলে তুলনামূলক দ্রুত ফল পাওয়া সম্ভব। কারণ মানুষের ক্ষেত্রে নতুন ওষুধ বা চিকিৎসা অনুমোদনের প্রক্রিয়া দীর্ঘ ও জটিল হলেও কুকুরের ক্ষেত্রে তা তুলনামূলকভাবে দ্রুত এগোতে পারে।

এ কারণে প্রাণীর ওপর গবেষণা করে কম সময়ে অনেক বৈজ্ঞানিক তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব বলে মনে করেন তিনি।

কুকুরের আয়ু বাড়াতে ইতিমধ্যে চলছে গবেষণা

কুকুরের আয়ু বাড়ানোর চেষ্টা অবশ্য জনসনের হাত ধরেই শুরু হয়নি। বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে এ নিয়ে কাজ করছে।

কিছু প্রতিষ্ঠান কুকুরের দীর্ঘায়ু ও আয়ু বাড়ানোর জন্য নতুন ওষুধ তৈরির চেষ্টা করছে। আবার কিছু গবেষণা প্রতিষ্ঠান জিনভিত্তিক চিকিৎসার মাধ্যমে বয়সজনিত দীর্ঘস্থায়ী রোগ মোকাবিলার পথ খুঁজছে। এসব গবেষণায় অস্থিসন্ধির ক্ষয়, হৃদ্‌রোগ ও ক্যানসারের মতো বয়সসম্পর্কিত সমস্যাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

নিজের চেয়ে পোষা প্রাণীর যত্নে মানুষ বেশি আগ্রহী

মানুষকে স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন, পর্যাপ্ত ঘুম এবং ক্ষতিকর অভ্যাস এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়ে আসছেন জনসন। তাঁর অভিজ্ঞতায়, নিজের স্বাস্থ্য নিয়ে মানুষ যতটা উদাসীন হতে পারে, পোষা প্রাণীর ক্ষেত্রে অনেক সময় তার চেয়ে বেশি যত্নশীল হয়।

এই প্রবণতাকেই কুকুরের দীর্ঘায়ু গবেষণার জন্য বড় সম্ভাবনা হিসেবে দেখছেন তিনি। তাঁর মতে, অনেক মানুষ নিজের যত্ন নেওয়ার চেয়েও নিজের কুকুরের সুস্থতার বিষয়ে বেশি গুরুত্ব দেন।

ফলে মানুষের দীর্ঘায়ু নিয়ে যে আগ্রহ তৈরি করা কঠিন, কুকুরের স্বাস্থ্য ও আয়ু বাড়ানোর বিষয়ে সেই আগ্রহ তুলনামূলক সহজেই তৈরি হতে পারে। জনসনের নিজের কুকুর কাতারাকে ঘিরে শুরু হতে যাওয়া এই পরীক্ষা তাই ভবিষ্যতে প্রাণী ও মানুষের দীর্ঘায়ু গবেষণার মধ্যে নতুন একটি সেতু তৈরি করতে পারে।