একটি শক্তিশালী অর্থনীতি কি ডেমোক্র্যাটদের ক্ষমতায় রাখবে? প্রয়োজনীয় নয়, ফরিদ বলেছেন, ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস এবং প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে নিকট প্রতিদ্বন্দ্বিতা উল্লেখ করে—এবং ডানপন্থী পপুলিজম থাকার কারণকে ইঙ্গিত করে।

জার্মানিতে সাম্প্রতিক রাজ্য নির্বাচনে, যেখানে ডানপন্থী দল উচ্চতায় পৌঁছেছে, এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে অসন্তোষ এবং এলিট-বিরোধী রেষারেষি পশ্চিমা বিশ্বে এখনও উন্মুক্ত রয়েছে। অভিবাসন একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। নভেম্বরের নির্বাচনে ট্রাম্প হেরে যেতে পারেন, ফারিদ বলেছেন, তবে বৃহত্তর প্রভাবগুলো দেখায় যে ডানপন্থী পপুলিজম কোথাও যাচ্ছে না।

এরপর: এখন পর্যন্ত, মধ্যস্থাকারীরা গাজায় যুদ্ধবিরতি আনতে ব্যর্থ হয়েছে। একটি বৃহত্তর যুদ্ধের নিষ্পত্তি কেমন হতে পারে? ফারিদ দুইজন সাবেক উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তার সাথে কথা বলেছেন—সাবেক ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী এহুদ অলমার্ট এবং সাবেক ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এবং পিএলও এর জাতিসংঘের প্রতিনিধি নাসের আল-কিদওয়া—যারা একটি বিরল যৌথ প্রস্তাব প্রকাশ করেছেন: একটি সম্ভাব্য দুই-রাষ্ট্র সমাধানের জন্য একটি কাঠামো। গাজার যুদ্ধ, তারা বলছেন, ইসরায়েলি এবং ফিলিস্তিনিদের উভয়কে সংঘর্ষে ক্লান্ত করে তুলেছে এবং সম্ভবত একটি দীর্ঘস্থায়ী শান্তির জন্য প্রস্তুত করেছে।

এরপর: আমেরিকার সবচেয়ে প্রাণঘাতী নির্বাচন আমাদের আজকের মেরুকৃত পরিস্থিতি সম্পর্কে কী বলে? ফারিদ সিএনএন-এর অ্যাঙ্কর ডানা বাশের সাথে কথা বলেছেন, যার নতুন বই “আমেরিকার সবচেয়ে প্রাণঘাতী নির্বাচন: আমেরিকার ইতিহাসের সবচেয়ে সহিংস নির্বাচনের একটি সতর্কতা মূলক গল্প”-এর সহ-লেখক। ১৮৭২ সালের লুইজিয়ানার ভোট, যা কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষদের গণহত্যার দিকে নিয়ে যায়, আজকের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোট নিয়ে বিবাদের সাথে কিছুটা মিল বহন করে, বাশ বিস্তারিতভাবে জানিয়েছেন।

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) কেন এত আলাদা? ফরিদ ইতিহাসবিদ এবং লেখক যুবাল নোয়া হারারি, যার আসন্ন বইটি “নেক্সাস: স্টোন এজ থেকে এআই পর্যন্ত তথ্য নেটওয়ার্কের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস”, এর সাথে কথা বলেছেন যে কেন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মুদ্রণ প্রেসের মতো বড় প্রযুক্তিগত বিকাশের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

শেষ পর্যন্ত: কোভিড-১৯ মহামারী শেষ হয়েছে, তবে রোগের প্রাদুর্ভাব এখনও মনোযোগ এবং সম্পদের প্রয়োজন। গাজায় পোলিও থেকে আফ্রিকায় এমপক্স থেকে ফ্লু এবং স্ট্রেপ গলা পর্যন্ত, ফরিদ আমাদের মহামারী রোগ প্রতিরোধ ক্লান্তি কাটিয়ে ওঠার গুরুত্বপূর্ণ কারণগুলো পরীক্ষা করেন।

একটি প্রত্যাবর্তন বিচ্ছিন্নতার দিকে?

যদি ট্রাম্প নভেম্বরের নির্বাচনে জিতে যান, ইউরোপীয় নেতাদের হয়তো আরও চার বছর মুখোমুখি হতে হবে যেখানে ওয়াশিংটন জোটের মূল্য, নিরাপত্তা প্রতিশ্রুতির গভীরতা এবং মিত্ররা সম্প্রতি আমেরিকার জন্য কী করেছে তা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে। তাদের ন্যাটোকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সক্রিয় অংশগ্রহণ ছাড়াই বাঁচিয়ে রাখার প্রয়োজনও হতে পারে এবং মার্কিন সাহায্য ছাড়াই ইউক্রেনকে সমর্থন করতে হতে পারে।

“সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি এড়াতে, ইউরোপীয় দেশ এবং প্রতিষ্ঠানগুলোকে এখনই পরিকল্পনা শুরু করতে হবে,” সেন্ট অ্যান্ড্রুজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিলিপ পি. ও’ব্রায়েন এবং যুক্তরাজ্যের চিন্তাকেন্দ্র পলিসি এক্সচেঞ্জের এডওয়ার্ড স্ট্রিংগার বিদেশ বিষয়ক পত্রিকায় লিখেছেন। “তাদের একটি ট্রাম্প প্রেসিডেন্সির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে যা ইউরোপ থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যাহার ঘটাতে পারে, যা ইউরোপকে সুরক্ষাহীন করে ফেলতে পারে, মার্কিন নৌ ও বিমান বাহিনী বাদে যা সহজেই অন্য কোথাও পুনর্বিন্যাস করা যেতে পারে। এমন একটি পরিস্থিতির সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়ে, মহাদেশের নেতাদের অনেক কঠিন প্রশ্নের মোকাবিলা করতে হবে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে জরুরি তিনটি বিষয়: ইউরোপীয় নিরাপত্তা কীভাবে গঠন করা হবে, কারা প্রচেষ্টাটি নেতৃত্ব দেবে এবং ইউরোপকে কী সক্ষমতা অর্জন করতে হবে। এই ভিত্তি থেকে, ইউরোপ মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী রক্ষককে হারানোর সম্ভাবনার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করতে পারে।”

আরেকটি বিদেশ বিষয়ক প্রবন্ধে, সাবেক মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী কনডোলিজা রাইস আমেরিকার অভ্যন্তরীণ দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে নেওয়ার বিরোধিতা করেছেন, যা ট্রাম্প যুগের একটি বৈশিষ্ট্য। তার যুক্তি উপস্থাপন এবং বৃদ্ধি করতে, রাইস আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক মুহূর্তের জন্য ঐতিহাসিক তুলনা বিবেচনা করেন। রাইস উপসংহারে পৌঁছেছেন যে আমরা সত্যিই একটি দ্বিতীয় শীতল যুদ্ধের মধ্যে নেই,এবার চীনের সাথে—যা, রাইস লিখেছেন, সোভিয়েত ইউনিয়নের থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন।

“তাহলে যদি বর্তমান প্রতিযোগিতা দ্বিতীয় শীতল যুদ্ধ না হয়, তবে এটি কী?” রাইস প্রশ্ন করেন। “ঐতিহাসিক উল্লেখ খোঁজার প্রণোদনায় আত্মসমর্পণ করে, যদি না হয় তুলনা, কেউ ঔপনিবেশিকতার শেষ উনিশ শতক এবং আন্তঃযুদ্ধকালীন সময়ের শূন্য-সমর্থ অর্থনীতিতে চিন্তার জন্য আরও বেশি উপাদান পেতে পারে। এখন, তেমনই, সংশোধনবাদী শক্তিগুলো জোর করে অঞ্চল দখল করছে, এবং আন্তর্জাতিক শৃঙ্খলা ভেঙে পড়ছে। তবে সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য এবং উদ্বেগজনক মিল হল যে আজ, আগের যুগের মতো, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অভ্যন্তরীণ দিকে মনোযোগ দেওয়ার প্রলোভনের শিকার। … মার্কিন নেতাদের জনগণকে স্মরণ করিয়ে দেওয়া উচিত যে একটি দ্বিধান্বিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বারবার সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছে—১৯১৭, ১৯৪১, এবং ২০০১ সালে। বিচ্ছিন্নতাবাদ কখনই দেশের নিরাপত্তা বা সমৃদ্ধির উত্তর ছিল না। তারপর, একজন নেতাকে বলতে হবে যে যুক্তরাষ্ট্র একটি ভিন্ন ভবিষ্যত নকশা করার জন্য ভালভাবে অবস্থান করছে।”

ন্যাফটার তিক্ত ফল

জনপ্রিয়তার উত্থান এবং ওয়াশিংটনের সুরক্ষা নীতির দিকে মনোযোগ দেওয়ার অনেক কারণ রয়েছে, তবে তাদের মধ্যে ডি-ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশন অন্যতম। ন্যাফটা, ১৯৯৩ সালে বিল ক্লিনটন দ্বারা স্বাক্ষরিত উত্তর আমেরিকান ফ্রি ট্রেড চুক্তি, কেবল একটি নিন্দিত রাজনৈতিক বস্তু নয় বরং আমেরিকান শ্রমজীবী শ্রেণীর দুর্দশার সরাসরি কারণ, ড্যান কাউফম্যান নিউ ইয়র্ক টাইমস ম্যাগাজিনের এই সপ্তাহের সংখ্যায় লিখেছেন।

এই বাণিজ্য চুক্তি, এর মতো অন্যগুলো, এবং এ থেকে উদ্ভূত অর্থনৈতিক পরিবর্তনগুলো আসন্ন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের উপর ছায়া ফেলবে, কাউফম্যান লিখেছেন: “ডি-ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশনের অনেক কারণ রয়েছে—১৯৮০-এর দশকের শুরুতে চার বছরের মন্দার সময়কালে মিলওয়াউকির এক-চতুর্থাংশ উৎপাদনশীল কাজ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল—কিন্তু এর কেন্দ্রীয় চালিকা শক্তি ছিল উন্নয়নশীল দেশগুলোর সাথে মুক্ত-বাণিজ্য চুক্তি, যার প্রথম ছিল ন্যাফটা। ইকোনমিক পলিসি ইনস্টিটিউটের একটি গবেষণা অনুসারে, কম বেতনের দেশগুলোর সাথে বাণিজ্যের কারণে কলেজের ডিগ্রি না থাকা আমেরিকানরা বছরে প্রায় ২,০০০ ডলার মজুরি হারিয়েছে, এমনকি সস্তা ভোক্তা পণ্যের হিসাব নেওয়ার পরেও। অর্থনীতিবিদ অ্যাঙ্গাস ডিটন এবং অ্যান কেস ডকুমেন্ট করেছেন কিভাবে কাজের ক্ষতি শ্রমজীবী মানুষদের জীবন প্রত্যাশা কমিয়ে দিয়েছে: কলেজ-শিক্ষিত আমেরিকানরা এখন কলেজ ডিগ্রি ছাড়া যারা তাদের চেয়ে আট বছর বেশি সময় বাঁচতে পারে। … ন্যাফটার পাসিং ছিল সাম্প্রতিক আমেরিকান রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। ১৯৯৭ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে, ন্যাফটা এবং অনুরূপ চুক্তিগুলোর ফলে আংশিকভাবে ৯০,০০০ এরও বেশি কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন, আগের দুইটির মতো, সম্ভবত তিনটি ‘ব্লু ওয়াল’ রাজ্য—উইসকনসিন, মিশিগান এবং পেনসিলভানিয়া—দ্বারা নির্ধারিত হবে, যেগুলো সকলেই ডি-ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশনের দ্বারা বিধ্বস্ত হয়েছে।”