সারাক্ষণ ডেস্ক 

চীনা ব্যবসায়ী তাও জিয়ান দক্ষিণ লাওসের বলাভেন মালভূমির কাদাযুক্ত রাস্তায় পুরো দিন কাটান, তার ৫০,০০০ গাছের ডুরিয়ানের সাম্রাজ্য পরিদর্শন করতে। এই অঞ্চলকে দেশের কফি রাজধানী বলা হয়, কিন্তু শীঘ্রই এটি হয়তো খ্যাতি পাবে চীনের অতৃপ্ত চাহিদার জন্য বিখ্যাত দুর্গন্ধযুক্ত, কাঁটাযুক্ত “ফলের রাজা” হিসেবে।

তাওয়ের কোম্পানি জিংগুও – চীনা ভাষায় যার অর্থ “সোনালি ফল” – এই বছর তাদের প্রথম ফসল কাটে। “আমি বিশ্বাস করি লাওস শীঘ্রই থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম এবং মালয়েশিয়ার পর বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম ডুরিয়ান উৎপাদক হয়ে উঠবে,” ৫৪ বছর বয়সী তাও নিক্কেই এশিয়াকে বলেন।

তাওয়ের মতো চীনা বিনিয়োগকারীরা লাওসে ডুরিয়ান বাগান স্থাপন করতে ঝুঁকছেন, তাদের এই শক্তিশালী ফল চীনে রপ্তানি করার লক্ষ্যে। উদীয়মান এই শিল্পটি – যা চীনের বিনিয়োগের বৃহত্তর প্রবাহের অংশ, যার মধ্যে চীন ও লাওসকে সংযুক্তকারী একটি উচ্চ গতিসম্পন্ন রেলপথও অন্তর্ভুক্ত – দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যতম দরিদ্র এবং সবচেয়ে অনুন্নত দেশগুলোর জন্য একটি অর্থনৈতিক আশীর্বাদ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

একই সঙ্গে, স্থানীয় গ্রামবাসী এবং বিশেষজ্ঞদের মতে, ডুরিয়ানের জন্য এই উদ্দীপনা পরিবেশ দূষণ, বন এবং জীববৈচিত্র্য হারানোর মতো ব্যয়বহুল মূল্য দিতে পারে।

আরেকটি সমস্যা হল, চীন এখনও লাওসের ডুরিয়ান বাজারে অনুমতি দেয়নি। তবে দুই দেশের মধ্যে এ বিষয়ে আলোচনার খবর পাওয়া গেছে এবং বিনিয়োগকারীরা বিশ্বাস করেন এটি কেবল সময়ের ব্যাপার। লাওসের কৃষি বিভাগের মহাপরিচালক বুনচানহ কমবুন্যাসিথ ২৪ সেপ্টেম্বর চীনা রাষ্ট্র পরিচালিত একটি পত্রিকায় উদ্ধৃত হয়েছিলেন যে লাওসের ডুরিয়ান শীঘ্রই চীনে রপ্তানি করা হবে, কারণ দুই দেশ বাজার প্রবেশের নথি প্রস্তুত করছে।

ফলটির দুর্গন্ধ এতটাই তীব্র যে এটি হংকং এবং থাইল্যান্ডের মতো স্থানে গণপরিবহনে নিষিদ্ধ। তবে এর স্বতন্ত্র গন্ধ এবং মিষ্টি স্বাদ চীনে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে, যা দ্রুত বর্ধনশীল বাণিজ্যকে ত্বরান্বিত করছে। জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার মতে, চীন বিশ্বের ডুরিয়ান রপ্তানির প্রায় ৯৫% গ্রহণ করে। এবং গত বছর, এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে ৬.৭ বিলিয়ন ডলারের ফল কিনেছিল – ২০১৭ সালের তুলনায় ১২ গুণ বেশি – চীনা রাষ্ট্র পরিচালিত মিডিয়ার মতে।

এই অঞ্চলের অনেক দেশ চীনের ডুরিয়ান চাহিদা মেটাতে সক্রিয় হয়েছে। গত ১২ বছরে, থাইল্যান্ডের ডুরিয়ান উৎপাদন প্রায় তিন গুণ বেড়েছে। ভিয়েতনামের কফি কৃষকরা ডুরিয়ান চাষে ঝুঁকেছেন। মালয়েশিয়ার রেইনফরেস্ট ডুরিয়ান বাগানের জন্য সাফ করা হয়েছে। তবে তবুও যথেষ্ট নয় – এবং এই কারণেই বিনিয়োগকারীরা ক্রমবর্ধমানভাবে লাওসের দিকে নজর দিচ্ছেন, যেখানে উপযুক্ত জলবায়ু, সস্তা শ্রম এবং বিস্তৃত অনাবাদী জমি রয়েছে।

“আমার দৃষ্টিভঙ্গি হলো চীন ছাড়ার, কিন্তু চীনের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছুতে বিনিয়োগ করার এবং ১.৪ বিলিয়ন মানুষের চাহিদা পূরণের,” তাও জিয়ান, ডুরিয়ান বিনিয়োগকারী ডুরিয়ান প্রতিকেজি ১০ ডলার থেকে শত শত ডলার পর্যন্ত বিক্রি হতে পারে, এটি নির্ভর করে এর ভ্যারাইটির উপর। সুস্থ এবং পরিপক্ক গাছগুলো কয়েক দশক ধরে লাভজনক ফলন দিতে পারে। তবে ফল ধরতে পাঁচ বছরের বেশি সময় লাগে, তাই কৃষির জন্য প্রয়োজন হয় বিস্তারিত যত্ন, বড় জমি এবং দীর্ঘমেয়াদী উচ্চ বিনিয়োগ।

যদিও ডুরিয়ান দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশীয় ফল, লাওসে এই শিল্পটি এখনই শিকড় গাড়া শুরু করেছে। এক দশক আগেও, এই ফলটি প্রধানত লাওসিয়ান পরিবারের পেছনের উঠোনে গাছের ওপর পাওয়া যেত, বৃহৎ পরিসরে চাষ করা হতো না।

কিন্তু চীনা বিনিয়োগকারীরা শিল্প গড়ে তুলতে সক্ষম, পাশাপাশি চীনের বাইরে তাদের অর্থ বিনিয়োগের ইচ্ছা রয়েছে।

তাও আগে দেশে রিয়েল এস্টেট প্রকল্পে বিনিয়োগ করতেন, কিন্তু ২০১৭ সালে, তিনি একটি আবাসন সংকট আসতে দেখেন এবং সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। “আমার দৃষ্টিভঙ্গি হলো চীন ছাড়ার, কিন্তু চীনের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছুতে বিনিয়োগ করার এবং ১.৪ বিলিয়ন মানুষের চাহিদা পূরণের,” তিনি বলেন।

চীনের ডুরিয়ানের চাহিদা অব্যাহত রয়েছে যদিও দেশের সামগ্রিক অর্থনৈতিক চিত্র দুর্বল, সরকার বৃদ্ধির গতি বাড়াতে একটি হোস্টের মতো প্রণোদনা ব্যবস্থা গ্রহণ করছে। তাও-এর মতো অনেক চীনা বিনিয়োগকারী মুনাফাযোগ্য উদ্যোগের সন্ধান করছেন বিদেশে, যা বিদেশী বিনিয়োগকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে – এবং এশিয়া বৃহত্তম প্রাপক হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

আরেকটি চীনা প্রতিষ্ঠান যারা লাওসের ডুরিয়ান উন্মাদনায় যোগ দিয়েছে সেটি হলো জিয়ারুন, একটি অবকাঠামো নির্মাতা। এটি দক্ষিণ লাওসের একটি প্রত্যন্ত প্রদেশ আত্তাপু-তে বিশ্বের বৃহত্তম ডুরিয়ান বাগান স্থাপনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। ২০২২ সালে, কোম্পানিটি লাওস সরকার থেকে ৫,০০০ হেক্টর জমির জন্য ৫০ বছরের লিজ পেয়েছে, যা নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কের চেয়ে ১৫ গুণ বড়। কোম্পানিটি এর অর্ধেকেরও বেশি এলাকায় ডুরিয়ান গাছ লাগানোর পরিকল্পনা করেছে।

“আমরা চীনা কৃষি মডেলকে লাওসের সম্পদের সঙ্গে একত্রিত করতে চাই,” বলেছেন জিয়ারুনের স্থানীয় সহযোগী প্রতিষ্ঠানের উপব্যবস্থাপক হে রুইজুন। “দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এখন একটি সুযোগের জমি, চীনের মতো নয় যেখানে বৃদ্ধির স্থান এখন সীমিত।”

২০১৬ সাল থেকে লাওসে চীন বৃহত্তম বিদেশী বিনিয়োগকারী। অতিরিক্ত গতি সরবরাহ করছে লাওস-চীন রেলপথ, যা বেইজিংয়ের বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে চালু হওয়া এই রেলপথ লাওসের রাজধানী ভিয়েনটিয়ান থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম চীনের একটি প্রধান বাণিজ্যকেন্দ্র কুনমিং পর্যন্ত যাত্রার সময় ১০ ঘন্টারও কম করেছে।

“আমাদের মতো ফল উৎপাদনকারীদের জন্য লাওস-চীন রেলপথ খুবই সুবিধাজনক, কারণ এটি খরচ এবং সময় বাঁচায়,” বলেছেন হে।

ডুরিয়ানের পরিবহন একটি সময়ের বিরুদ্ধে দৌড়, কারণ পাকা, তাজা ফল কয়েক দিনের মধ্যেই নষ্ট হয়ে যেতে পারে। ট্রেনগুলি এগুলি বহনের সবচেয়ে সাশ্রয়ী এবং নির্ভরযোগ্য মাধ্যম। লাওস-চীন রেলপথ ইতিমধ্যেই থাই ডুরিয়ানের জন্য একটি গেম চেঞ্জার প্রমাণিত হয়েছে, যেগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে এই সংযোগের মাধ্যমে চীনে পরিবহন করা হচ্ছে।

তার লাওসের খামার থেকে কাটা প্রথম ডুরিয়ানের একটি খুলতে গিয়ে, জিংগুওর মালিক তাও সামনে তাকিয়ে আছেন, যখন এই ফলগুলি দ্রুত চীনের দোকানগুলিতে পৌঁছাবে। “ফসল কাটার পর ৪৮ ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে, ডুরিয়ান চীনের ভোক্তাদের কাছে পৌঁছে যাবে,” তাও বলেন।

যখন প্রথম বিনিয়োগকারীরা যেমন তাও তাদের প্রথম ফসল তুলেছে, নতুনরা যেমন জিয়ারুনের হে এখনও খামারের জন্য গাছপালা পরিষ্কার করা শুরু করেছেন।

হে প্রথমে যখন ঘন গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বনে পা রাখেন, তিনি রাতের বেলা বুনো প্রাণীদের শব্দ এবং কঠোর প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখে ভীত এবং বিস্মিত হন। যখন তার কোম্পানির বুলডোজার বনাঞ্চলে প্রবেশ করে, তখন তিনি কিছু অপ্রত্যাশিত দেখতে পান। “আমরা হাতির

সঙ্গে দেখা করি — একটি মা এবং একটি বাচ্চা,” তিনি বলেন। “আমি অস্বস্তি অনুভব করছিলাম কারণ আমরা তাদের আবাসস্থল দখল করেছি।” তার বিবরণ অনুসারে, প্রাণীগুলি চলে গেছে এবং আর ফিরে আসেনি।

জিয়ারুনের ডুরিয়ান বাগান দুটি জাতীয় সংরক্ষণ এলাকার খুব কাছাকাছি অবস্থিত কিন্তু একটি উত্পাদন বনাঞ্চলে রয়েছে, যা লাওসের বন আইনের অধীনে চাষ এবং কাঠ কাটা জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে।

“এটি একটি অক্ষত জমি। আমরা এটি উন্নয়ন করতে অনিচ্ছুক ছিলাম,” বলেন হে। “কিন্তু তারপর আমি মনে করি ‘অর্থনৈতিক বন’ সমানভাবে সুন্দর হতে পারে এবং এটি গ্রামবাসী এবং সরকারের জন্য অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি আনতে পারে।”

লাওসে মেইনল্যান্ড দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শেষ বাকি অক্ষত গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বনগুলির কিছু রয়েছে, যা বিভিন্ন প্রজাতির উদ্ভিদ এবং প্রাণীর আবাসস্থল। কিন্তু ২০০২ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত লাওসের প্রাথমিক বনাঞ্চল ১৪% কমেছে, গ্লোবাল ফরেস্ট ওয়াচের মতে। অবৈধ কাঠ কাটা, অবকাঠামো নির্মাণ এবং বৃহৎ পরিসরের কৃষি বন উজাড়ের প্রধান কারণগুলির মধ্যে রয়েছে, যা ২০২২ সালে ৯৩,০০০ হেক্টর থেকে বেড়ে ২০২৩ সালে ১৩৭,০০০ হেক্টর হয়েছে। স্থানীয় কৃষকরাও ক্যাসাভার জন্য জমি তৈরি করতে বন উজাড় করেছেন, যা দেশের অন্যতম লাভজনক কৃষি পণ্য।

চীনা সামাজিক মাধ্যমে, জিয়ারুন তার ডুরিয়ান প্রকল্পকে একটি সবুজ উদ্যোগ হিসাবে প্রচার করে এবং এর পদ্ধতিকে বলে ‘তুই লিন হুয়ান লিন’, যার অর্থ উচ্চ অর্থনৈতিক মূল্যের গাছগুলির সঙ্গে আসল বন প্রতিস্থাপন করা। এবং জিয়ারুনই একমাত্র চীনা ডুরিয়ান চাষী নয় যারা লাওসে এই “পুনরুদ্ধার” প্রচার করে। একটি হংকং কোম্পানি ২০২২ সালে ৫,১০০ হেক্টর কাছাকাছি জমি লিজ নিয়েছিল, ডুরিয়ান বাগানে পরিবেশ বান্ধব পর্যটন বিকাশের লক্ষ্যে।

কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাগান কখনই প্রাচীন বন প্রতিস্থাপন করতে পারে না। “একটি একচাষী বাগানের কিছু দিক বনাঞ্চলের মতো মনে হতে পারে, তবে জীববৈচিত্র্য অনেক কম,” বলেছেন মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন গবেষক মাইলস কেনি-লাজার, যিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বাগানগুলি নিয়ে পড়াশোনা করেন।

তদুপরি, গ্রামবাসীরা বনের খাবারের প্রবেশাধিকার হারাতে পারে, যেমন মাশরুম এবং বাঁশের অঙ্কুর।

জিয়ারুন খামারের কাছে অবস্থিত সম্প্রদায়গুলিতে, অনেক স্থানীয়রা তাদের পাশের বিশাল ডুরিয়ান বাগানের বিষয়ে এখনও জানেন না। একদল গ্রামবাসী নিক্কেই এশিয়াকে জানিয়েছেন যে জমির স্বত্বার্পণ মঞ্জুর হওয়ার আগে তাদের পরামর্শ করা হয়নি, এবং এর অগ্রগতি সম্পর্কে তাদের কিছু জানানো হয়নি।

যারা বাগান সম্পর্কে জানেন তাদের মিশ্র অনুভূতি রয়েছে। “যদি প্রকল্পটি সঠিকভাবে এবং আইন অনুযায়ী করা হয়, আমি এটিকে সমর্থন করব কারণ এটি আমাদের দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য উপকারী,” এক বাসিন্দা বলেছেন।

অন্যান্যরা দূষণ নিয়ে উদ্বিগ্ন। “আমি খুব উদ্বিগ্ন যে এই প্রকল্পটি আমাদের পরিবেশের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে, বিশেষ করে রাসায়নিকের ব্যবহার থেকে,” একজন বলেছেন, সারের এবং কীটনাশকের কথা উল্লেখ করে। ২০১৬ সালে, লাওসের উত্তরে একটি চীনা-চালিত কলা উন্মাদনা শ্রমিকদের অসুস্থ এবং পানির উৎস দূষিত করে ফেলেছিল, যা লাওস সরকারকে নতুন কলা বাগান খোলার উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করতে বাধ্য করেছিল।

অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং পরিবেশ সংরক্ষণকে ভারসাম্য বজায় রাখা কৃষির উপর নির্ভরশীল দেশগুলির জন্য সবসময়ই একটি সূক্ষ্ম বিষয়। লাওস সরকার ডুরিয়ান শিল্পের উপর উচ্চ আশা রাখছে যে এটি দারিদ্র্য দূর করতে সাহায্য করবে। সম্প্রতি দক্ষিণের ডুরিয়ান বাগান পরিদর্শনকালে, প্রধানমন্ত্রী সোনেক্সাই সিফানডোন বিনিয়োগকারীদেরকে চাকরি সৃষ্টি এবং জমি দূষণ না করে অবকাঠামো নির্মাণের আহ্বান জানিয়েছেন।

জিয়ারুন খামারটি শক্তিশালী রাজনৈতিক সমর্থন পেয়েছে। গত অক্টোবরে, লাওসের জাতীয় পরিষদের সহ-সভাপতি সোম্মদ ফলসেনা বেইজিংয়ের মুখপত্র চায়না ডেইলি অনুযায়ী জিয়ারুনকে “লাওস-চীন সহযোগিতার একটি অসামান্য উদাহরণ” হিসেবে প্রশংসা করেছিলেন।

স্থলভাগে, প্রকল্পটি এখনও প্রস্ফুটিত হয়নি বলে মনে হচ্ছে। জমি অধিগ্রহণের দুই বছর পর, জিয়ারুন তাদের জমির মাত্র ১%-এ ডুরিয়ান গাছ লাগাতে পেরেছে। আরও খারাপ, প্রথম গাছগুলি পানির ত্রুটিপূর্ণ ব্যবস্থাপনা এবং পোকামাকড়ের সংক্রমণের কারণে মারা গিয়েছিল।

পরিচালক হে এখনও ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী। “এটি একটি সত্যিই সুন্দর দৃশ্য হবে,” তিনি বললেন, “যখন সমস্ত গাছ ডুরিয়ান দিয়ে ভরে উঠবে।”