সারাক্ষণ ডেস্ক 

বিশ্বের সবচেয়ে বড় আইসবার্গগুলি – যা কিছু ক্ষেত্রে পুরো দেশের থেকেও বড় হতে পারে – অ্যান্টার্কটিক আইসশিট থেকে বিচ্ছিন্ন হয়। যখন সেগুলি দক্ষিণ মহাসাগরে ভাসতে থাকে এবং গলতে থাকে, তখন সেগুলি নিজেদের চারপাশে একটি অনন্য পরিবেশ সৃষ্টি করে।

এই বৃহৎ বরফের টুকরোটি লুক্সেমবার্গের দ্বিগুণেরও বেশি, ২,২০০ বর্গ মাইল (৫,৭০০ বর্গ কিমি) এলাকা জুড়ে এবং প্রায় ৭৭০ ফুট (২৩৫ মিটার) পুরু। এক বছর ধরে, এই দানবটি তেমন জায়গা বদলায়নি, অ্যান্টার্কটিক সাগরের বরফের ঊষ্ণ সুরক্ষা মধ্যে আবদ্ধ ছিল। তবে পরে এটি উত্তরে গতি বাড়াতে শুরু করে, সমুদ্রের স্রোত এবং বাতাস দ্বারা বহিত হয়ে।

আইসবার্গ A-68 নামে পরিচিত, এটি একটি মহাকাব্যিক চার বছরের যাত্রায় বেরিয়ে পড়েছিল, যা অ্যান্টার্কটিক সাগরের বরফের মধ্যে থেকে দক্ষিণ মহাসাগরের একটি দূরবর্তী দ্বীপে নিয়ে যায়।

A-68 তখন বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত আইসবার্গগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে, যখন ২০২০ সালের ক্রিসমাসে এটি সোশ্যাল মিডিয়ায় আলোচনায় আসে এবং বিশ্বের মানুষ এটি নিয়ে উন্মাদনা প্রকাশ করে। সম্ভবত সবাই কোভিড-১৯ লকডাউনের কারণে একটু উন্মাদ ছিল, তবে যেকোনো কারণে, আইসবার্গ A-68 এর ভবিষ্যৎ দক্ষিণ মহাসাগর জুড়ে তার যাত্রা সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথে একটি সেলিব্রিটি হয়ে ওঠে।

একটি সত্যিকার নাটকীয় সমাপ্তির সম্ভাবনাও ছিল। পরিবেশবিদরা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে বিশাল বরফের টুকরোটি সাউথ জর্জিয়ার দ্বীপের সাথে সংঘর্ষে আসতে পারে, স্থানীয় বাস্তুসংস্থানগুলোকে বিপর্যস্ত করে দিতে পারে। দূরবর্তী এই দ্বীপটি অনেক বিপন্ন প্রজাতির প্রজনন ক্ষেত্র।

এমনকি এটি নিজের চারপাশের সামুদ্রিক বাস্তুসংস্থানকেও পরিবর্তিত করে, একটি সম্পূর্ণ জীবনের বাস্তুসংস্থানের জন্য অনন্য পরিস্থিতি সৃষ্টি করে। A-68 এর জন্ম ও মৃত্যু অনুসরণকারী বিজ্ঞানীরা বুঝতে পারলেন যে এই বিশাল আইসবার্গগুলি চারপাশের মহাসাগরে কীভাবে প্রভাব ফেলে। আইসবার্গ হিসেবে A-68 তার সংক্ষিপ্ত, অস্থায়ী জীবনে বিভিন্ন প্রজাতির জন্য একটি জমে যাওয়া জীবনবাঁচানোর নৌকা হয়ে ওঠে।

এখন A-68 সম্পর্কে সংগৃহীত বিশাল পরিমাণ ডেটা বিজ্ঞানীদের দ্বারা বিশ্লেষণ করা হয়েছে, এর সম্পূর্ণ গল্প এবং মহাসাগরের উপর তার প্রভাব বলা সম্ভব হয়েছে।

অ্যান্টার্কটিকায় বরফ ভেঙে পড়া

দক্ষিণ আমেরিকার নিকটবর্তী অ্যান্টার্কটিকার দিকে, একটি দীর্ঘ ভূমির অংশ দক্ষিণ মহাসাগরের দিকে প্রসারিত হয়েছে। পশ্চিম অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপ হলো মহাদেশের সবচেয়ে বসবাসযোগ্য অংশ, যেখানে অনেক পেঙ্গুইন কলোনি, গাছপালা এবং অন্যান্য সফল জীবন রয়েছে।

এর পূর্ব তীরে, উপদ্বীপটি লারসেন বরফের তাক দ্বারা সীমানাবদ্ধ। এই বিশাল ভাসমান গ্লেসিয়ার বরফের সমতল প্রায় হাজার হাজার বর্গ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। এর নিচে সাগরগুলি প্রায় অজানা, কারণ ঘন বরফ জাহাজগুলোর জন্য একটি অতিক্রম্য বাধা হিসাবে কাজ করে। এটি শত শত মিটার পুরু হতে পারে, যার সবটুকুই সমুদ্রের পৃষ্ঠের নিচে। এই ঘন বরফের চাদরটির মানে হলো সাগরের নিচে সামুদ্রিক বাস্তুসংস্থান এবং জীবন প্রায় হাজার বছর ধরে সূর্যের আলো দেখেনি।

কিন্তু বরফের তাকগুলি স্থির নয়। ধীরে ধীরে এবং অবশ্যম্ভাবীভাবে, বরফ মহাদেশ থেকে নিচের দিকে প্রবাহিত হয় এবং সমুদ্রের ওপরে চলে যায় যেখানে এটি মৌসুমের সাথে গলানো সমুদ্রের বরফের সঙ্গে মিলিত হয়। এর মানে হলো মহাদেশের বরফের তাকটি সমুদ্রের ওপরে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে। মাঝে মাঝে, একটি বড় টুকরা ভেঙে যায় বা “ক্যাল্ভস”।

“ক্যাল্ভিং একটি প্রাকৃতিক ঘটনা,” বলেছেন গেরেইন্ট টার্লিং, ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের একটি মেরু পরিবেশবিদ।

ঠিক এইটিই জুলাই ২০১৭ সালে ঘটেছিল। লারসেন সি বরফের তাকের বিশাল ফাটল এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সেখানে ছিল, কিন্তু ২০১৬ সালের শেষের দিকে এটি দ্রুত প্রসারিত হতে শুরু করে, কয়েক মাস পরে বরফের তাকটি ভেঙে যায়। একটি বরফের ব্লক, যা লারসেন সি শেলফের প্রায় ১০% প্রতিনিধিত্ব করে, বিচ্ছিন্ন হয়। তখন এটি মহাসাগরে ভাসমান সবচেয়ে বড় আইসবার্গ এবং ৩০ বছরের রেকর্ডে ষষ্ঠ বৃহত্তম ছিল।

মার্কিন জাতীয় বরফ কেন্দ্র, যা প্রধান আইসবার্গগুলোর নজরদারি করে, বরফের টুকরোটি “এ-68” নাম দেয়। অক্ষরটি তার বিচ্ছিন্ন হওয়ার স্থান নির্দেশ করে, এবং A-68 ছিল যথেষ্ট আকারের ৬৮তম আইসবার্গ যা নজরদারি করা হয়েছে। তবে, কয়েক দিনের মধ্যেই একটি টুকরা বিচ্ছিন্ন হয়, তাই প্রধান আইসবার্গটি “এ-৬৮এ” নামে পরিচিত হয়: বিচ্ছিন্ন টুকরোগুলো হলো A-68b, A-68c ইত্যাদি।

A-68 এর যাত্রা

A-68 এর জন্ম একটি সাগরের তলদেশকে উন্মুক্ত করে দেয় যা হাজার বছর ধরে বরফের নিচে লুকানো ছিল। মেরু বিজ্ঞানীরা এটিকে অনুসন্ধান করতে খুব আগ্রহী ছিলেন এর বাস্তুসংস্থানের পরিবর্তনের আগে। “এটি সেখানে অভিযান পরিচালনার জন্য একটি বড় উদ্যোগ ছিল, যাতে দেখা যায়, যখন এটি ক্যাল্ভড হয় এবং সরে যায়, তখন কি অবশিষ্ট ছিল,” টার্লিং বলেন। “দুর্ভাগ্যবশত, যখন এটি ক্যাল্ভড হয় তখন আশপাশে প্রচুর বরফ ছিল… সুযোগটি হারিয়ে গিয়েছিল।”

এরপর এটি গতি বাড়াতে শুরু করে। ফেব্রুয়ারি ২০২০ সালের মধ্যে, যখন কোভিড-১৯ – এবং প্রথম লকডাউনগুলি – বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, আইসবার্গ A-68এ অ্যান্টার্কটিকার সার্বক্ষণিক সাগরের বরফের সীমানায় পৌঁছে যায়। এটি “আইসবার্গ অ্যালি” নামে পরিচিত একটি অঞ্চলে প্রবেশ করে, যেখানে শক্তিশালী স্রোতগুলি আইসবার্গগুলিকে দক্ষিণ মহাসাগরের দিকে ঠেলে দেয়।

এর মানে হলো A-68এ এমন পানিতে ভাসছিল যা এর আগে কখনো Encounter করেনি। গবেষকরা মনে করেছিলেন এটি দ্রুত ভেঙে পড়বে – এবং যখন এপ্রিল ২০২০ সালে ৬৭ বর্গ মাইল (১৭৫ বর্গ কিমি) একটি টুকরা পড়ে যায়, তখন কিছু মানুষ মনে করেন ভেঙে পড়া প্রায় অনিবার্য। কিন্তু আইসবার্গটি ভাসতে থাকে।

“বিশাল পরিমাণে মিষ্টি পানি একটি পরিবেশে নিয়ে আসা সত্যিই বাস্তুসংস্থানের জন্য নিচ থেকে পরিবর্তন করতে পারে,” টার্লিং বলেন।

A-68এ একটি পূর্বনির্ধারিত আইসবার্গ হয়ে ওঠে, বলেন টার্লিং। “এটি ষষ্ঠ বৃহত্তম আইসবার্গ যা কখনো শনাক্ত করা হয়েছে,” তিনি বলেন, এবং “এটি একটি অসাধারণ দীর্ঘ সময় ধরে একসাথে ছিল।”

এই সময়, প্যালিওক্লিমেটোলজিস্ট রোজান স্মিথ শেফিল্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে মেরু ও অ্যালপাইন পরিবর্তন নিয়ে মাস্টার্স করছেন – অথবা বরং, “আমি বাড়ি থেকেই এটি করছি”। তার সুপারভাইজার গ্রান্ট বিগ বলেন তাকে A-68এ অধ্যয়ন করার পরামর্শ দেন এবং তিনি স্যাটেলাইট ডেটা ব্যবহার করে এটি পর্যবেক্ষণ শুরু করেন। “এটি প্রতিদিন সকালে জাগার মতো এবং তারপর আইসবার্গটি কোথায় চলে গেছে তা পরীক্ষা করার মতো।”

এখন ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভেতে, স্মিথ ২০২৩ সালে তার ফলাফল প্রকাশ করেছেন। স্যাটেলাইটগুলি আইসবার্গ থেকে ৬২০ মাইল (১,০০০ কিমি) পর্যন্ত মহাসাগরের উপর বিস্তৃত বিশাল কিন্তু পাতলা মিষ্টি পানির স্তরগুলি শনাক্ত করেছে। “স্যাটেলাইটগুলি শুধু পৃষ্ঠের সামুদ্রিক অবস্থার শীর্ষ কয়েক সেন্টিমিটারের বিষয়ে কিছু বলতে সক্ষম,” স্মিথ বলেন। তবে সেই পৃষ্ঠের শীর্ষ স্তরে তারা যে তথ্য প্রকাশ করছে তা উল্লেখযোগ্য।

“আইসবার্গের চারপাশে একটি মিষ্টি পানির স্তর পাওয়া স্বাভাবিক,” বলেন ক্লডিয়া সেনেডেস,ম্যাসাচুসেটসের উডস হোল ওশেনোগ্রাফিক ইনস্টিটিউশনের একটি প্রবাহ গতিশীলবিদ এবং ২০২৩ সালের একটি গলিত আইসবার্গের পর্যালোচনার সহলেখক। “আইসবার্গের তুলনায় এটি পরিবেষ্টিত পানির সঙ্গে দ্রুত চলে না,” তিনি বলেন। আইসবার্গের পৃষ্ঠ থেকে গলানো পানি মিষ্টি, কারণ এটি শেষ পর্যন্ত তুষার থেকে গঠিত হয়, তাই এটি চারপাশের লবণাক্ত পানির তুলনায় কম ঘন। “এটি উপরে যায় এবং এটি এই গলন পানি পুল গঠন করে।”

কলিশন কোর্স

“দক্ষিণ জর্জিয়া একটি চমৎকার সমৃদ্ধ, গতিশীল সামুদ্রিক বাস্তুসংস্থান,” বলেন টার্লিং। “এর কারণ হলো glaciers এবং ভূ-দ্রবণ সামুদ্রিক পরিবেশকে সার্বিকভাবে উর্বর করে।” এর ফলে দক্ষিণ জর্জিয়ার চারপাশের পানিতে ফটোসিনথেটিক প্লাঙ্কটন ভালভাবে বেড়ে ওঠে, যা অ্যান্টার্কটিক ক্রিল এবং বড় প্রাণীদের একটি সমৃদ্ধ জালে সহায়তা করে। “এখানে কিছু মূল্যবান মাছ ধরার স্থান রয়েছে টুথফিশ এবং আইসফিশের জন্য, যা যত্ন সহকারে পরিচালনা করতে হয়।” তদুপরি, ভূখণ্ডটি বেশ কয়েকটি বিপন্ন প্রজাতির প্রজনন কলোনির আবাসস্থল।

একটি বিশাল আইসবার্গ দক্ষিণ জর্জিয়ার বাস্তুসংস্থানের জন্য শেষ জিনিস ছিল যা প্রয়োজন ছিল। “আমরা এই আইসবার্গের এই অঞ্চলে আসার জন্য বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন ছিলাম,” টার্লিং বলেন। একদিকে, A-68এ এত গভীর ছিল যে এটি দ্বীপের চারপাশের অগভীর সাগরের তলদেশকে স্ক্র্যাপ করে, সেখানকার বিভিন্ন বাস্তুসংস্থানের জীবনকে নষ্ট করে দিচ্ছিল। এটি এমনকি কেবল উপকূলের বাইরে আটকে যেতে পারে, প্রজননকারী প্রাণী যেমন সিলগুলোকে সাগরে যেতে বাধা দিতে পারে যখন তাদের খাদ্যের জন্য বের হওয়া প্রয়োজন ছিল। “এটি সম্ভবত ওই বছরের জন্য ওই কলোনিগুলোর বেঁচে থাকার স্তর কমিয়ে দেবে।” ২০০৪ সালে একটি আইসবার্গ যা A-38b নামে পরিচিত ছিল, সাউথ জর্জিয়ার উপকূলে কয়েক মাস ধরে আটকে ছিল।

NASA তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে আইসবার্গ A-68 মহাসাগরে বিলিয়ন টন মিষ্টি পানি প্রবাহিত করে যখন এর গলন বৃদ্ধি পায় (ক্রেডিট: NASA)।

যদি এরকম যথেষ্ট না হয়, বরফের টুকরোটি সাগরের পানির রাসায়নিক গঠনকেও পরিবর্তন করবে, কারণ এটি প্রধানত মিষ্টি পানি। “একটি পরিবেশে বিশাল পরিমাণে মিষ্টি পানি আনার ফলে প্রকৃতপক্ষে বাস্তুসংস্থান নিচ থেকে পরিবর্তিত হতে পারে,” বলেন টার্লিং।

অতএব, ২০২০ সালের গ্রীষ্মে টার্লিং আইসবার্গে একটি অভিযান সাজানোর চেষ্টা শুরু করেন। স্বল্প সময়ের নোটিশে এটি করা “সহজ নয়”, তিনি বলেন। “কিন্তু আমরা বাস্তবে কিছু আলাদা উদ্দেশ্যে ওই অঞ্চলে একটি অভিযান পরিচালনা করার সুবিধা নিয়েছিলাম।” টার্লিং ফেব্রুয়ারি ২০২১ সালে RRS জেমস কুককে A-68এ পাঠানোর ব্যবস্থা করেন, যদিও তাকে মহামারীর কারণে বাড়িতে থাকতে হয়েছিল। তিনি এবং তার সহকর্মীরা পরিকল্পনা করেছিলেন যে জাহাজটি আইসবার্গের চারপাশে মিষ্টি পানির স্তরকে মাপবে, পানির অবস্থার এবং সামুদ্রিক জীবনের বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করবে।

ধস

এরপর ডিসেম্বর ২০২০ সালে “আইসবার্গটি ভেঙে পড়তে শুরু করে,” তিনি বলেন। মাসের শুরুতে স্যাটেলাইটের চিত্র প্রকাশ করেছিল যে A-68এ “কিনার দিকে কাঁপছে”, “ফাটল ধরে গেছে” এবং বরফের টুকরো পড়ে যাচ্ছে।

পরবর্তী দুই সপ্তাহে, এটি দক্ষিণ জর্জিয়ার দিকে এগিয়ে যেতে থাকে। “এটি খুব, খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল,” টার্লিং বলেন। আইসবার্গের এক কোণা মহাদেশীয় শেলফের উপরে আটকে যায়, দ্বীপের নিকটবর্তী অগভীর পানিতে। “সেই অংশ আটকে গিয়েছিল। বাকী বরফের টুকরা বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।” আটকে থাকা বরফ সমুদ্রের তলদেশের একটি অঞ্চল তৈরি করে। “আমরা এখনও সেখানে ফিরে গিয়ে এটি কতটা খারাপ হয়েছে তা তদন্ত করতে পারিনি,” টার্লিং বলেন। তবে, তিনি এটিকে “একটি সৌভাগ্যজনক পালানোর ঘটনা” বলেন।

কিছু দিন পর, A-68এ কয়েকটি টুকরোতে ভেঙে যায় – যদিও এখনো এত বড় ছিল যে তার চারপাশে প্রভাব ফেলতে পারে। পরের বছরে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা যায় যে এই দ্বিতীয় ভেঙে যাওয়া ঘটনার কারণ ছিল শক্তিশালী সাগরের স্রোত। আইসবার্গের একটি অংশ দ্রুতগতির স্রোতের দিকে পরিচালিত হচ্ছিল যখন প্রতিবেশী অংশটি ধীর স্রোতে বসে ছিল। এটি একটি শক্তিশালী খণ্ডনের প্রভাব তৈরি করে, যা আইসবার্গের দক্ষিণ পাশে একটি বরফের “আঙুল” ভেঙে ফেলে। এই কারণে আগে কখনো আইসবার্গ ভেঙে যাওয়ার ঘটনা দেখা যায়নি।

ভেঙে যাওয়া মানে টার্লিংয়ের দলের পরিকল্পনাগুলি বাতিল করতে হয়েছিল এবং নতুন পরিকল্পনা তৈরি করতে হয়েছিল। তবে এটি ব্যথার কারণ ছিল, কারণ পরিস্থিতি এখন আরও বেশি আকর্ষণীয় ছিল। “আইসবার্গের চারপাশে আগে মাপ নেওয়া হয়েছে,” তিনি বলেন, তবে “একটি ভেঙে যাওয়া আইসবার্গের চারপাশে কোনো মাপ নেওয়া হয়নি।”

ভেঙে পড়ার সময়, প্রায় ১.৫ বিলিয়ন টন মিষ্টি পানি প্রতিদিন মহাসাগরে প্রবাহিত হচ্ছিল।

জানুয়ারির শেষের দিকে আরেকটি বড় টুকরা ভেঙে যায়, RRS জেমস কুক আসার আগে। গবেষকরা রোবট গ্লাইডার ব্যবহার করেন, যা বিশাল বরফের টুকরোর মধ্যে চলতে পারে। প্রধান জাহাজটি নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে হয়, সাগরের পানি স্যাম্পল করে। “আইসবার্গের কাছাকাছি মাপ নেওয়া বিপজ্জনক,” বলেন সেনেডেস।

আইসবার্গটি নাটকীয়ভাবে গলতে শুরু করে। দক্ষিণ স্কটিয়া সাগরের অপেক্ষাকৃত উষ্ণ পানিতে সময় কাটানোর ফলে A-68এ প্রতি মাসে প্রায় ২৩ ফুট (৭ মিটার) পাতলা হয়ে যাচ্ছিল।

A-68এর বাকী অংশ দক্ষিণ জর্জিয়ার চারপাশের শক্তিশালী স্রোতের মধ্যে সমুদ্রে নিয়ে যাওয়া হয়। “তারপর এটি আরও কিছুটা সমুদ্রে নিয়ে যায়, এবং সেখানেই এটি ভেঙে পড়ে,” টার্লিং বলেন।

২০২১ সালের এপ্রিলের মাঝামাঝি, কেবল টুকরোগুলোই অবশিষ্ট ছিল। “সবচেয়ে বড় টুকরোটি এত ছোট হয়ে গিয়েছিল যে এটি আর আনুষ্ঠানিকভাবে একটি বৃহৎ আইসবার্গ হিসাবে নজরদারি করা হচ্ছিল না,”স্মিথ বলেন।

এর ফলে মহাসাগরের বাস্তুসংস্থানের উপর প্রভাব গভীর ছিল।

আইসবার্গগুলি নিজেদের চারপাশে অনন্য এবং অস্বাভাবিক অস্থায়ী বাস্তুসংস্থান তৈরি করে – A-68 এ বিশাল আকারে এটি করেছে। আইসবার্গের চারপাশের পৃষ্ঠের পানিতে, টার্লিং এবং তার সহকর্মীরা পুষ্টির উচ্চ স্তরগুলি খুঁজে পান, যার মধ্যে নাইট্রেট এবং ফসফেট অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ঘনত্বগুলি গভীর পানির তুলনায় বেশি। যা ঘটেছে তা হলো, বরফের নিচ থেকে গলতে থাকা কম ঘন মিষ্টি পানি, যা পৃষ্ঠের নিচে ৪৬৩ ফুট (১৪১ মিটার) পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, এই গভীর সাগরের পানির পুষ্টিগুলোকে গ্রহণ করে এবং তাদের সঙ্গে উপরে তুলেছিল।

এই পুষ্টি সমৃদ্ধ গলন পানি বরফের সঙ্গে যুক্ত শৈবাল দ্বারা আধিপত্য করেছে: প্রজাতি যা বরফের মধ্যে বা তার কাছে থাকতে পছন্দ করে। “তারা লবণের মধ্যে উচ্চ পার্থক্য সহ্য করতে পারে,” টার্লিং বলেন, যা তাদের মিষ্টি বরফের পানি এবং লবণাক্ত সাগরের পানির মধ্যে চলাচল করতে সক্ষম করে।

“আপনার এখানে একটি ধরনের হ্যালো প্রভাব রয়েছে,” টার্লিং বলেন। বরফের সাথে যুক্ত শৈবাল A-68এ এবং এর আইসবার্গ “শিশুদের” চারপাশে ফুলে উঠেছে। এটি তাদের খাওয়ার জন্য জোপ্লাঙ্কটন নামে পরিচিত ছোট প্রাণীদের আকৃষ্ট করেছে। গবেষণা জাহাজটি যদি আরও কিছু সময় থাকে, টার্লিং বলেন, তারা সম্ভবত বৃহত্তর প্রাণীদের আগমন দেখতে পেত।

এটি সম্ভবত অন্তর্ভুক্ত করতো বেলিন তিমি, পৃথিবীর সবচেয়ে বড় প্রাণী। “তিমিগুলি সেখানে থাকবেই এবং সেই উৎপাদনশীলতার উপর অবস্থিত থাকবে যদি কিছু সপ্তাহ অতিবাহিত হয়,” টার্লিং বলেন। “তারা উৎপাদনের স্থানগুলি চিহ্নিত করতে অসাধারণ। এ কারণে তারা বৃদ্ধি পায়।” তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে তারা সম্ভবত জানে যে আইসবার্গগুলি তাদের পিছনে ফুলে যেতে থাকে। “তারা সত্যিই চতুর প্রাণী।”

বৃহৎ আইসবার্গটি এর চারপাশের পানির মোট গঠনকেও প্রভাবিত করে – তবে অধিকাংশ আইসবার্গের মতো নয়। সাধারণত, মিষ্টি পানির ডাম্পিং স্তরগুলির মধ্যে স্তরবিন্যাস তৈরি করে, যেখানে একাধিক স্তর একে অপরের সাথে স্বাভাবিকের তুলনায় কম মিশে যায়। “যদি আপনার পৃষ্ঠের উপর মিষ্টি পানি থাকে, আপনি মৌলিকভাবে স্তরবিন্যাস বাড়ান,” সেনেডেস বলেন। “আপনি এটি আরও স্থিতিশীল করে তুলেন তাই এটি মিশ্রিত করা কঠিন হয়।”

কিন্তু A-68এ নয়। “সবকিছু এত দ্রুত ঘটছিল যে এটি সম্পূর্ণভাবে সেই সমস্ত গতিশীলতাকে পরিবর্তন করে দিয়েছে,” টার্লিং বলেন। “যা ঘটছিল তা হলো বিশাল পরিমাণে পানি ঢুকছে।” মিষ্টি পানির ওজন নীচের স্তরগুলিকে চাপ দেয়, তাই অবস্থার যা সাধারণত ১৬৪ ফুট (৫০ মিটার) গভীরে পাওয়া যায় তা ৩২৮ ফুট (১০০ মিটার) গভীরে পাওয়া যাচ্ছিল।

জলে ভাসমান খাদ্য কণাগুলোও নিচে ঠেলে দেওয়া হয়। “এই জলরাশির গভীরতাগুলি এমন একটি প্রভাব তৈরি করছে যা আমরা আগে কখনো দেখিনি, সব এই কণাগুলোকে নিচে নিয়ে যাচ্ছে,” টার্লিং বলেন।

এটি আসলে দক্ষিণ মহাসাগরের তলদেশে কার্বনের পরিমাণ বাড়িয়ে দিতে পারে। সাধারণত, জৈব পদার্থ ধীরে ধীরে পানির মধ্য দিয়ে নিচে ভাসে এবং এর কিছু খাওয়া হয়, তাই শুধুমাত্র একটি অংশ তলদেশে পৌঁছে এবং সেখানে আটকে থাকে। কিন্তু A-68এ-এর গলন দ্বারা উৎপন্ন মিষ্টি পানির ভর সম্ভবত কার্বন-ভিত্তিক পদার্থকে দ্রুত নিচে ঠেলে দিতে সাহায্য করেছে, যেখানে এটি খাওয়া হওয়ার সম্ভাবনা কম।

“এখনও কেউ এটি রিপোর্ট করেনি,” টার্লিং বলেন। এর মানে হলো, A-68 এর মতো বিশাল আইসবার্গগুলি সমুদ্রের গভীরে কার্বন ঠেলে দিতে সাহায্য করতে পারে, বায়ুমণ্ডলে গ্রীনহাউস গ্যাসের ঘনত্ব সামান্য হ্রাস করে।

ভবিষ্যতের আইসবার্গ

বহু দিক থেকে, A-68 হলো মেরু অঞ্চলে এবং অন্যান্য বৃহৎ বরফের তাকগুলির গলনে পরিবর্তনের জন্য যা প্রত্যাশা করা যায় তার একটি ক্ষুদ্র সংস্করণ।

এক দিকে, মহাসাগরে বিশাল মিষ্টি পানির ঢাল তীব্র স্রোতগুলিকে ব্যাহত করতে পারে। “একটি একক আইসবার্গ পার্থক্য তৈরি করবে না,” সেনেডেস বলেন, তবে অ্যান্টার্কটিকার বরফে প্রচুর পরিমাণে পানি আটকে আছে। “সকল পানি মহাসাগরে চলে যাবে।” এটি ইতিমধ্যে অ্যান্টার্কটিকার উপকূলের চারপাশে ঘটছে, তবে এটি অন্যান্য প্রক্রিয়ার দ্বারা জটিল। “একটি আইসবার্গের নিকটে কী ঘটে তা দেখা সহজ। কারণ এটি ছোট।”

এর প্রতিক্রিয়ায়, টার্লিং বৃহৎ স্কেলে আইসবার্গগুলোর অধ্যয়নের পরিকল্পনা তৈরি করছেন, তাদের মহাসাগরে প্রভাব বোঝার লক্ষ্যে।

A-68 এর পর অন্যান্য বৃহৎ আইসবার্গ উপস্থিত হয়েছে। টার্লিং বলেন তার দল ইতিমধ্যেই “অবশ্যই ভাগ্যক্রমে” দুটি আইসবার্গের তথ্য সংগ্রহ করেছে: “আমরা কেবল সেই অঞ্চলে ছিলাম।”

এই ক্যাল্ভিং ঘটনাগুলোর অ্যান্টার্কটিক বন্যজীবনের জন্য বিপর্যয়কর পরিণতি থাকতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মে ২০২৪ এ আইসবার্গ A-83 ব্রান্ট আইস শেলফ থেকে বিচ্ছিন্ন হয় এবং একটি নতুন অবস্থানে চলে যায় – যা একটি সম্রাট পেঙ্গুইন কলোনির জন্য সাগরের প্রবেশাধিকার বন্ধ করে দেয়। এই পেঙ্গুইনগুলো ইতিমধ্যে সংগ্রামের মধ্যে ছিল: ২০১৯ সালে এটি প্রকাশ পায় যে তারা তিন বছর ধরে অনেক চিংড়ি তোলার চেষ্টা করেনি। আইসবার্গটি একটি অতিরিক্ত বিপদ।

এটি দীর্ঘ অ্যান্টার্কটিক শীতের শুরুতে চলে, তাই বিজ্ঞানীদের জন্য উদ্বেগের দীর্ঘ অপেক্ষা ছিল যতক্ষণ না তারা জানতে পারে সম্রাট পেঙ্গুইনগুলোর কী হয়েছে। সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের পিটার ফ্রেটওয়েল BBC নিউজকে জানান যে স্যাটেলাইটের ছবিগুলি “সাদা বরফের শীটের উপর একটি বাদামী দাগ” প্রকাশ করেছে, যা নির্দেশ করে যে কলোনিটি টিকে গিয়েছিল।

আমরা এমন আইসবার্গগুলোকে বোঝার প্রয়োজন, বলেন টার্লিং, কারণ জলবায়ু পরিবর্তন অ্যান্টার্কটিকাকে গলিয়ে দিচ্ছে। “আইসবার্গগুলির Iceberg Alleyতে আসার সম্ভাবনা,” তিনি বলেন, “বড় এবং বাড়তে থাকবে।” আমরা A-68 এর মতো আরও অনেক বড় বরফের টুকরা প্রত্যাশা করতে পারি।