অনেক তরুণ ভারতীয়ের ধর্মবিশ্বাস ক্রমাগত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যায়। তারা যখন ধর্মীয় আচারের অনুরোধ পায়, তখন চোখ ঘুরিয়ে দেয়, কিন্তু দূর থেকে সেই ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করতে ভালোবাসে। এদের অংশগ্রহণ স্বল্পসংলগ্ন ও অনানুষ্ঠানিক, যা তাদেরকে ধর্মের কিছু পুরাতন এবং অগ্রগামী দিক উপেক্ষা করতে সাহায্য করে। এই ভাবধারা প্রায় যেন – তারা হয়তো ঠান্ডা-ঠান্ডা নাস্তিক বা আরো শীতল অনিশ্চিত। তবুও, অতিরিক্ত ধর্মপ্রাণদেরও ভূমিকা রয়েছে। তাহলে কি এর মাঝে কোনও সমন্বয় সম্ভব?

যাত্রার প্রেরণা ও উদ্দেশ্য 

‘ট্রিপিং ডাউন দ্য গঙ্গা’ বইয়ে লেখক সিদ্ধার্থ কাপিলা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলেন – কেন কিছু উদার ভারতীয় সমাজে নাস্তিকতা কে সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য ও পরিশীলিত মানা হয়? কেন অতিরিক্ত ধর্মপ্রাণতার দিকে অবজ্ঞা করা হয় এবং তা অজ্ঞতার সাথে সম্পর্কিত বলে বিবেচিত হয়? এরপর তিনি তরুণ পাঠকদের নিজেদের অভ্যন্তরে তাকাতে অনুরোধ করেন।

এই ৪৭২ পৃষ্ঠার বইতে ভারতের সবচেয়ে পবিত্র নদী উপর সাত বছরের শারীরিক ও আধ্যাত্মিক যাত্রার অনুপ্রেরণা এসেছে তাঁর গভীর শিবভক্ত মাকে থেকে। কাপিলা তাঁর মায়ের ধার্মিকতা ও তাঁর নাস্তিক পিতার যুক্তিবাদ—দুইটি বিপরীত মনোভাবের মধ্যে সেতুবন্ধন ঘটানোর চেষ্টা করেন।

ধর্ম, সন্দেহ এবং আধুনিকতা 

বইটি সাতটি ভাগে বিভক্ত, যেখানে একদিকে এক পা আছে ডিজিটাল যুগে আর অপরদিকে ধর্মের নদীর প্রবাহে। পথে পাঠক রিশি, সাধু, কান্বরিয়া, বাবা, নাগা ও আগোরীদের কথা শুনতে পান, আর লেখক যুক্তি ও আধ্যাত্মিকতার মধ্যে সমন্বয় ঘটানোর চেষ্টা করেন।

এটি শুধুমাত্র একটি ভ্রমণবৃত্তান্তে রূপান্তরিত হতো যদি কৃত্রিম ধর্মীয়তা আর অতিরিক্ত বর্ণনা থাকত। তবে লেখকের নিজের উচ্চ-জাতি হিন্দু হিসেবে অধিকারবোধ ও আত্মসমালোচনার মাধ্যমে তাঁর সফরের নথিবদ্ধকরণ এক নতুন মাত্রা যোগ করে, যা বইটিকে আরও চিন্তাশীল ও বৌদ্ধিক করে তোলে।

সাংস্কৃতিক রীতিনীতি ও খাদ্য নিয়ে চিন্তা 

লেখক উত্তর ভারতের পরিচিত ও সাংস্কৃতিকভাবে সমৃদ্ধ অঞ্চলে থাকেন, যাতে স্থানীয়দের সাথে তাঁর আলাপচারিতা খাঁটি থাকে এবং ভুল ব্যাখ্যা এড়ানো যায়। তিনি খাদ্য ও বিশুদ্ধতা—অথবা অনবিশুদ্ধতার ধারণা—কে কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ে আলোচনা করেন, যা অনেক সজাগ হিন্দুর চিন্তার অংশ। কাপিলা খাদ্যের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট, নন-শাকাহারী খাদ্যকে অনবিশুদ্ধ বলার ধারণা এবং তা কিভাবে জাতিগত পরিচয়ে প্রতিফলিত হয়, তা সুন্দরভাবে তুলে ধরেন। এসব বিষয় শুধু তত্ত্বীয় আলোচনা নয়, বরং বইয়ে উপস্থাপিত মানুষ ও ঘটনা দ্বারা জীবন্ত করা হয়েছে।

ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি 

সেহদাভ আনকেল নামের একজন মূল চরিত্র, যিনি ইংরেজিতে সাবলীল নন এবং লেখকের মায়ের তুলনায় আরও ধর্মপ্রাণ। কাপিলা এবং তাঁর বন্ধু অর্জুন বয়স্ক এই ব্যক্তিকে ছোট দেখেন, তাঁদের মাংস গ্রহণের অভ্যাস তুলে এনে তাঁর বিশ্বাসের উপহাস করেন – এটাই তাদের পিতামাতার ধর্মীয় নিয়মের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ। তবুও, এই নিয়মগুলি পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া কঠিন। কয়েক বছর পর, কাপিলা জাপানে প্রথমবারের মতো গরুর মাংস খেয়ে অপরাধবোধ অনুভব করেন।

লেখকের অভিজ্ঞতায় শব্দগুলো ছবি আঁকা জাদুবিদ্যা সৃষ্টি করে। ঘণ্টার ফাঁদ পরিহিত, চিলাম ধূমপানকারী, মাতাল কান্বরিয়ারা ২০ ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার যাত্রা সম্পন্ন করে, আর হাজারো সন্ন্যাসী শাহী স্নানের জন্য একত্রিত হয় যেন এক উদ্দীপ্ত জীবাণু। পাশাপাশি পাঠক এমন কিছুও দেখেন, যেখানে একটি নাগা সাধু লিঙ্গ দিয়ে ওজন উত্তোলন করতে পারে বা একজন আগোরি কুকুরের সাথে মানব মাথার কঙ্কাল নিয়ে লড়াই করে। এ সবের মাঝে, লেখক একজন সন্ধানকারী হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করেন, যিনি কুম্ভ মেলার হাজারো ভক্তের মাঝে একে অপরের সাথে সংযোগ অনুভব করেন।

তাঁর বিশ্বাসে সন্দেহ ও যুক্তির মাঝে ক্রমবিকাশ দেখা যায়। খবর পড়ে কান্বরদের ‘উন্মাদ’ হিসেবে চিহ্নিত করার পর তাঁদের রক্ষা করার প্রবল আকাঙ্ক্ষায় তিনি ভরে ওঠেন। হৃদয়স্পর্শীভাবে, তিনি তাঁর নাস্তিক পিতার পিন্দদান সম্পাদনের অভিজ্ঞতা ও মহামারীর সময়ে মায়ের প্রানিক চিকিৎসার সাহায্যের কথা উল্লেখ করেন। ছোটবেলায় ১১ বছর বয়সে পিতার পিন্দদান সম্পন্ন করার সময় তাঁর তাৎপর্য পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, এই অভিজ্ঞতা তাঁকে গভীরভাবে স্পর্শ করে।

উপসংহার 

একজন তরুণ, নগরীসমেত, উচ্চ-জাতি হিন্দু হিসেবে এই বইটি চোখ খুলে দেয়ার অভিজ্ঞতা এনে দেয়। কাপিলার গল্প তরুণ হিন্দুদের জন্য অনুরণনশীল, বিশেষ করে যারা বিশ্বাস ও সন্দেহ, ভক্তি ও নাস্তিকতার মধ্যে দোলাচল করেন। তিনি আরও স্বীকার করেন যে, এই যাত্রা করে নিজের ধর্মবিশ্বাস অন্বেষণ করা নিজেই একটি বিশেষ সুযোগ – এমন এক আত্মজ্ঞান যা লেখকদের মধ্যে খুব কম দেখা যায়।

‘ট্রিপিং ডাউন দ্য গঙ্গা’ আপনাকে আপনার ধর্মবিশ্বাস ও তার প্রকৃত অর্থ নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে উদ্বুদ্ধ করবে।

( হিন্দুস্থান টাইমস থেকে অনূদিত)