বিশ্বমঞ্চে সবচেয়ে কনিষ্ঠ পদকজয়ী

চীনের মাত্র ১২ বছরের সাঁতারু ইউ জিদি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে ইতিহাস গড়েছেন। সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতার ৫২ বছরের ইতিহাসে তিনি সবচেয়ে কনিষ্ঠ পদকজয়ী হিসেবে নাম লিখিয়েছেন। তবে এই সাফল্যের পাশাপাশি তার বয়স নিয়ে নৈতিক প্রশ্নও উঠেছে। অনেকেই মনে করছেন, এত অল্প বয়সে মানসিক ও শারীরিকভাবে কঠিন প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ শিশুদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে।

শিশু ক্রীড়াবিদদের সুরক্ষা নিয়ে উদ্বেগ

শিশুদের এলিট পর্যায়ের খেলাধুলায় অংশগ্রহণের বিরোধী লেখক লিন্ডা ফ্লানাগান বলেছেন, “১২ বছর বয়স সাঁতারের জন্য অত্যন্ত কম। এ বয়সী শিশুদের শরীর ১৮ বা ২০ বছরের ক্রীড়াবিদদের মতো প্রশিক্ষণ সহ্য করতে সক্ষম নয়, আর মানসিকভাবেও বিষয়টি তাদের জন্য ভালো নয়।” মনোবিজ্ঞানীরা বলেন, শিশুদের বিভিন্ন আগ্রহে অংশ নেওয়া উচিত, যাতে তারা সংকীর্ণ হয়ে না পড়ে।

ইতিহাসে তরুণ প্রতিযোগীদের নজির

নারী সাঁতারে কিশোর প্রতিযোগীরা নতুন নয়। ১৯৩৬ সালের বার্লিন অলিম্পিকে ডেনমার্কের ইনগে সোরেনসেন ১২ বছর বয়সে ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। ব্রিটেনের শ্যারন ডেভিস ১১ বছর বয়সে জাতীয় পর্যায়ে সাঁতার কাটেন এবং ১৩ বছর বয়সে অলিম্পিকে অংশ নেন। ডেভিস মনে করেন, ইউ জিদির জন্য এই অভিজ্ঞতা আনন্দের ছিল, ভয়ের নয়। “আমার মতোই তার হারানোর কিছু ছিল না, জেতার সবকিছু ছিল,” তিনি বলেন।

ব্যক্তিগত সাফল্য ও অনুপ্রেরণা

ইউ জিদি ২০০ মিটার ও ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলি এবং ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ব্যক্তিগত সেরা সময় করেছেন। ৪০০ মিটার মেডলির ফাইনালে তার সময় ৪:৩৩.৭৬ — যা প্যারিস অলিম্পিকের ব্রোঞ্জ জয়ী এমা ওয়েয়ান্টের চেয়ে ভালো। রিলে ব্রোঞ্জ জয়ের পর তিনি বলেছেন, “এটি আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রমের প্রেরণা দেবে। আমি এই আনন্দ পরিবারের সঙ্গে ভাগ করতে চাই।”

বয়সসীমা নিয়ে নতুন আলোচনা

ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ন্যূনতম বয়স ১৪ নির্ধারণ করেছে, তবে যোগ্যতা অর্জনকারী কম বয়সীরাও অংশ নিতে পারে। ইউ মে মাসে জাতীয় প্রতিযোগিতায় যোগ্যতা অর্জন করেন। সংস্থার নির্বাহী পরিচালক ব্রেন্ট নওউইকি জানিয়েছেন, বয়সসীমা পুনর্বিবেচনা করা হতে পারে।

ঝুঁকি ও মানসিক চাপ

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির গবেষণা বলছে, কিশোর ক্রীড়াবিদরা পেশী ও হাড়ের আঘাত, মানসিক চাপ এবং সামাজিক চাপে বেশি ভোগে। সিসিটিভি জানিয়েছে, গত বছর জাতীয় প্রতিযোগিতার আগে চাপে পড়ে ইউ সাঁতার ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। তবে কোচ ও পরিবারের সহায়তায় তিনি অনুপ্রাণিত হন।

সতর্কতার পরামর্শ

অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ রোহান টেইলর বলেন, “আমরা নিশ্চিত করতাম যে খেলোয়াড়ের জন্য সব সহায়তা প্রস্তুত আছে এবং কোনো অযথা চাপ নেই।” বিশেষজ্ঞ মাইকেল বার্গেরন মনে করিয়ে দেন, কম বয়সে যারা সফল হয়, তারা বড় বয়সে সবসময় সেরাদের মধ্যে থাকে না—শুধু ৩০ শতাংশেরও কম কিশোর ক্রীড়াবিদ পরবর্তীতে প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে আন্তর্জাতিক সাফল্য ধরে রাখতে পারে।

ভবিষ্যতের সম্ভাবনা

লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের তিন বছর আগে ইউ জিদিকে অনেকে ভবিষ্যতের তারকা হিসেবে দেখছেন। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, এখনই তাকে নিয়ে অতিরিক্ত প্রত্যাশা না করে, সঠিক সুরক্ষা ও ভারসাম্যপূর্ণ প্রস্তুতির ওপর জোর দেওয়া উচিত।