লন্ডনের বিক্ষোভে প্রবীণদের উপস্থিতি

গত শনিবার লন্ডনের পার্লামেন্ট স্কোয়ারে প্যালেস্টাইনিদের সমর্থনে অনুষ্ঠিত এক বিক্ষোভে গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে অর্ধেকের বেশি ৬০ বছরের ওপরে বয়সী। যুক্তরাজ্যের মেট্রোপলিটন পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ৫৩২ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যার মধ্যে প্রায় ১০০ জনের বয়স ৭০-এর কোঠায় এবং অন্তত ১৫ জনের বয়স ৮০ বা তারও বেশি।

নিষিদ্ধ সংগঠন সমর্থনের অভিযোগ

এই বিক্ষোভটি ‘ডিফেন্ড আওয়ার জুরিস’ নামের একটি সংগঠন আয়োজন করেছিল। তারা প্রতিবাদকারীদের হাতে “আমি গণহত্যার বিরোধী, আমি প্যালেস্টাইন অ্যাকশনকে সমর্থন করি” লেখা সাইনবোর্ড তুলে দিতে অনুরোধ করেছিল। গত জুলাই মাসে যুক্তরাজ্য সরকার ‘প্যালেস্টাইন অ্যাকশন’কে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। বিক্ষোভে অংশ নেওয়া অধিকাংশকে সন্ত্রাসবাদ আইন (সেকশন ১৩) অনুযায়ী নিষিদ্ধ সংগঠনকে সমর্থনের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়।

প্রভাবশালী ব্যক্তিদের গ্রেপ্তার

গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন প্রভাবশালী সাবেক সরকারি ও সামরিক কর্মকর্তা। ৭৫ বছর বয়সী জনাথন পোরিট, যিনি টনি ব্লেয়ার সরকারের সাবেক উপদেষ্টা, তাকে সেকশন ১৩-এর আওতায় গ্রেপ্তার করা হয় এবং ২৩ অক্টোবর পর্যন্ত জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়। পোরিট বলেন, “এটি সরকারের মরিয়া পদক্ষেপ, যা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক। এটি স্পষ্টভাবে সরকারের ক্ষমতার অপব্যবহার, যাতে ভিন্নমতাবলম্বীদের কণ্ঠস্বর দমন করা যায়।” তিনি আরও বলেন, “গাজায় যা ঘটছে তা ভয়াবহ, এবং আমরা আমাদের টিভি পর্দায় সরাসরি গণহত্যা প্রত্যক্ষ করছি।”

প্রবীণদের প্রতি আচরণ নিয়ে অভিযোগ

বিক্ষোভে অংশ নেওয়া কিছু ব্যক্তি অভিযোগ করেছেন, পুলিশ ঘণ্টার পর ঘণ্টা প্রবীণদের গরমে দাঁড় করিয়ে রেখেছে এবং তাদের পানি দেয়নি। তবে মেট্রোপলিটন পুলিশ জানায়, বন্দিদের প্রসেসিং পয়েন্টে পানি, টয়লেট এবং চিকিৎসা সহায়তার ব্যবস্থা ছিল এবং যত দ্রুত সম্ভব সবাইকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। পুলিশ আরও বলে, “যারা আইন ভাঙার সিদ্ধান্ত নেন, তাদের পরিণতি ভোগ করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”

সামরিক কর্মকর্তা ও কবির প্রতিক্রিয়া

৭৫ বছর বয়সী সাবেক ব্রিটিশ সেনা কর্মকর্তা কর্নেল ক্রিস রোমবার্গ, যিনি জর্ডান ও মিশরে ব্রিটিশ দূতাবাসে সামরিক এটাশে ছিলেন এবং হলোকাস্ট থেকে বেঁচে যাওয়া এক ব্যক্তির সন্তান, তিনিও সেকশন ১৩-এর আওতায় গ্রেপ্তার হন। তিনি বলেন, “এটি আমাদের স্বাধীনতার ওপর গুরুতর আঘাত।” তার মতে, ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিরুদ্ধে বিক্ষোভের সময়ও মানুষ স্বাধীনভাবে স্লোগান দিতে পারত, কিন্তু এখন অহিংস সরাসরি পদক্ষেপের সমর্থনও সন্ত্রাসবাদ আইনে অপরাধ হিসেবে গণ্য হচ্ছে।

অন্যদিকে, ৫৮ বছর বয়সী পুরস্কারপ্রাপ্ত কবি অ্যালিস অসওয়াল্ড জানান, তিনি পুলিশের ভ্যানে আটক থাকা অবস্থায় কর্মকর্তাদের বলেছিলেন, “ইয়েভেট কুপারকে লিখুন এবং জানান, এই নিষেধাজ্ঞা আপনাদের কাজকে কতটা কঠিন করে তুলছে।” গাজায় তরুণদের অনলাইনে কবিতা শেখানোর অভিজ্ঞতার কারণে তিনি এই বিক্ষোভে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

মামলার অবস্থা

জুলাই মাসে প্যালেস্টাইন অ্যাকশন নিষিদ্ধ হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ১০ জনকে সন্ত্রাসবাদ আইনের আওতায় অভিযোগ গঠন করে আদালতে পাঠানো হয়েছে। শনিবার গ্রেপ্তার হওয়া সবাইকে পরে মুক্তি দেওয়া হয়েছে এবং কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়নি।