যখন সোনার দাম রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছাচ্ছে—এক উত্থান যা শুধু মূল্যবৃদ্ধি নয়, বরং ঝুঁকি, ভূ-রাজনৈতিক চাপ ও প্রত্যাশার মেলবন্ধনও—তখন এর প্রভাব স্পষ্ট হয়ে উঠছে পশ্চিম আফ্রিকার এক ছোট্ট খনিতে। কুবাসির নিকটে স্থানীয় খনিকরা ভারী পাম্পিং গর্তে টানটান মাটি খুঁড়ে, ধুলো আর বিষাক্ত পদার্থের মাঝেই সোনার ছোট্ট দানাগুলি খুঁজছে। মূলধারার খনির বাইরেও এই খনিগুলোর সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে; কিন্তু এর সঙ্গে বেড়ে যাচ্ছে পরিবেশ ও সামাজিক বিপদের মাত্রাও।

ঘানার সোনার খনিতে ‘গালামসে’ অর্থনৈতিক মায়াজাল

কুবাসি থেকে এক ঘণ্টা দক্ষিণে ঘানার অশান্তি অঞ্চল—ঘন জঙ্গল শেষ হয়ে যায় যখন মাটি খননের ধ্বংসরূপ অ্যান্টিল-ধাঁচের পাহাড়ে রূপ নেয়। পাম্প, র‌্যাম্প, ধুলো আর মাটিতে থিতিয়ে থাকা সোনার দানা—এই খনির দৃশ্যপট উপস্থাপন করে সোনার বাজার ও অর্থনীতির এক গোপন বাস্তবতা।

স্থানীয় খনিকারক স্টিভেন (নিজ নাম প্রকাশ করতে চাননি) জানান, তিনি “গালামসে” নামক অবৈধ খনিতে গত ১৫ বছর ধরে কাজ করছেন। তাঁর আয় সপ্তাহে প্রায় ১,০০০ ঘানা সিডি (প্রায় ৮১ ডলার)—যা ঘানার জাতীয় ন্যূনতম মজুরির আট গুণ। তিনি চালক হিসেবেও কাজ করেন; বাড়িতে প্ল্যান্টেইন, ক্যাসাভা ও নারকেল চাষ করেন। কিন্তু “এখানে আয় অনেক বেশি,” বলাই তাঁর ভাষায়।

তবে এই খনিগুলো আইনসিদ্ধ নয়—ঘানার প্রাচীন “গোল্ড কোস্ট” নামে পরিচিত ভূমিতে সোনা খনন যেমন দিনের আলোয় চলছে, তেমনি রয়েছে পরিবেশ ও সামাজিক উপদ্রব। অর্থনৈতিক সুযোগের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে বিষাক্ত পারদের ব্যবহার, যা পানীয় জল, ভূসম্পদ ও জনস্বাস্থ্যের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠছে।

রাজনৈতিক উত্তেজনা ও রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপ

২০২৫ সালে ক্ষমতায় আসা প্রেসিডেন্ট জন মাহামা “গালামসে”-বিরোধী নীতি ঘোষণা করেন। বিদেশীদের ঘানায় সোনা বাণিজ্যের উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয় এবং এক নতুন সংস্থা “গোল্ডবোর্ড” গঠন করা হয়, যাতে সাপ্লাই চেইন ও রাজস্ব সংগ্রহ সুষ্ঠুভাবে করা যায়। আইনশৃঙ্খলা বাহিনী অবৈধ খনির বিরুদ্ধে অভিযানও শুরু করেছে।

মাহামা বলেন, “আমাদের কাছে ১৫ লক্ষের বেশি মানুষ গালামসে খনিতে কাজ করছে। জীবিকার বিষয়ও আছে—আপনি শুধু বন্ধ করে দিলে, তাহলে তাদের বিকল্প কী দেবেন?”

এই দৃষ্টান্ত ঘানায়ই সীমাবদ্ধ নয়: বিশ্বের নানা উন্নয়নশীল দেশে পরিবেশ, সামাজিক ও রাজনৈতিক সংকট সোনার খননের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে—যেমন ব্রাজিলের অ্যামাজন রেইনফরেস্টে অবৈধ খনন, ইন্দোনেশিয়ায় সায়ানাইড-মিশ্রিত খনন, বা সুদানে সোনার অধিকার যুদ্ধের অন্যতম কারণ।

সোনার উপরে জিইয়ে ওঠা ভূ-রাজনীতি

বিশ্বব্যাপী সোনার চাহিদার বড় অংশ আসে চীন থেকে—ডলারের ওপর নির্ভরতা কমাতে, আন্তর্জাতিক আর্থিক ব্যবস্থায় প্রভাব বজায় রাখতে এবং সম্ভাব্য আমেরিকান নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে। গত বছর পিপল’স ব্যাংক অব চায়না গোপনে ৬৩০ টন সোনা কিনেছে, এবং বিশ্লেষকরা মনে করেন, প্রকৃত পরিমাণ ঘোষণা করা সংখ্যার দ্বিগুণের কাছাকাছি।

এর পাশাপাশি আমেরিকার শুল্কযুদ্ধ এবং বিদেশী সাহায্য হ্রাসও সোনার চাহিদা বাড়িয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, সাব-সাহারান আফ্রিকার জন্য ১২.৭ বিলিয়ন ডলারের সাহায্য প্রদানে আমেরিকা ১৫৬ মিলিয়ন ডলার কমিয়েছে, যার মধ্যে ঘানাও রয়েছে। ফলে অনেকে খনিজ সম্পদ, বিশেষত সোনাকে, বিকল্প আয়ের পথ হিসেবে বেছে নিচ্ছে।

ঘানার ইতিহাস ও বর্তমান প্রেক্ষাপট

১২শ শতাব্দী থেকেই পশ্চিম আফ্রিকায় সোনা উত্তোলনের ইতিহাস রয়েছে। ঘানার আসান্তি রাজবংশের সময় রাজকীয় কারুকাজ, সোনার কলার পরিহিত কুকুর, ও বড় গয়না রাজবংশের শক্তি ও মর্যাদার প্রতীক ছিল।

স্বাধীনতার পর (১৯৫৭) ঘানার সোনা খনিজ শিল্প জাতীয়করণ হয়। তবে পর্যাপ্ত বিনিয়োগ ও সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার অভাবে উৎপাদন ১৯৬৪ সালের ২৮.৫ টন থেকে ১৯৮৩ সালে মাত্র ৬.৮ টনে নেমে আসে। এরপর ১৯৮০-এর দশকে খনন শিল্প ধীরে ধীরে বেসরকারি খাতে উন্মুক্ত হয়। আজ সেখানে বৈদেশিক মালিকানার অংশ ৯০%–এরও বেশি।

ছোট খনির উৎপাদন ১৯৯১ সালে মোটের মাত্র ৫% ছিল; আজ প্রায় ৪০%। কিন্তু আইনসিদ্ধ খনন ও অবৈধ “গালামসে”-এর মধ্যে সীমানা এখন অস্পষ্ট। এর ফলে দুর্নীতি, অপরাধ, ও পরিবেশদূষণ বেড়েছে।

গালামসে দ্বারা গ্রাম-পরিসরে বিপর্যয়

ঘানার এক গ্রামের কোকো চাষি সিসিলিয়া ফ্রিম্পং গ্রামে এক কুঁড়েঘরে থাকেন। তাঁর পরিবারের ৩০ একর কোকো বাগান রয়েছে, কিন্তু পাশের এক নদীর শাখা অবৈধ খনিদের দখলে চলে গেছে। সেই খনিতে চলমান বিষাক্ত কার্যক্রমে তিনি উদ্বিগ্ন। “আমার সন্তানদের জন্য ভয় পাচ্ছি… কিন্তু আমরা কী করতে পারি?” তিনি বলেন।

২০২৪ সালে ঘানার রাজধানী আক্রায় অন্তর্ধান-বিরোধী প্রতিবাদে শতাধিক মানুষ রাস্তায় নেমে আসে হ্যাশট্যাগ “#StopGalamseyNow” ও “#FreeTheCitizens” ব্যবহার করে। তারা আগেই দূষিত পানির বোতল তুলে ধরেছিল প্রতীকী প্রতিবাদ হিসেবে।

ঘানার পরিবেশ সংস্থা একবার বলেছিল, “নদীতে এই পারদ হাজার বছর থাকতে পারে এবং শস্য, পশুপাখি, মাছ—সব খাবারের চেইনে প্রবেশ করবে।” সংস্থার কর্মকর্তা ম্যানফুল বলেন, “আমরা ধীরে ধীরে নিজেদের বিষাক্ত করছি।”

মাহামা বিষয়টিকে “অগ্রহণযোগ্য” বলে অভিহিত করেছেন এবং সোনার খনি শিল্পে নিয়ন্ত্রণ ও বিনিয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন।

সোনার খনি, রিফাইনারি ও মূল্য সংযোজন

গোল্ডবোর্ড সংস্থার মাধ্যমে ঘানায় একটি নতুন পর্যালোচনা শুরু হয়েছে—এটি সোনার মূল্য নির্ধারণ করে, স্থানীয় বণিকদের লাইসেন্স দেয়, কারিগরি সহায়তা ও প্রশিক্ষণ প্রদান করে এবং রপ্তানির একমাত্র অনুমোদিত সংস্থা হিসেবে কাজ করে।

তবে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইমানি সেন্টার ফর পলিসি অ্যান্ড এডুকেশনের ব্রাইট সিমন্স বলেন, এই নিয়ন্ত্রণকারী ও বাণিজ্যিক ভূমিকা একসঙ্গে থাকা “গঠনগত সংঘাত” তৈরি করে।

মাহামা বিষয়টিকে প্রশ্রয় দিয়েছেন, এবং দেড় বছরে ঘানার সোনার রপ্তানি প্রায় দ্বিগুণ হয়ে ৫.১ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। ২০২৫ সালের আগস্টে ঘানার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সোনার রিজার্ভ রেকর্ড ৩৯.৭ টনে পৌঁছায়, যা দুই বছরে চার গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে—ফলে ঘানার সিডির মান ৩০% পর্যন্ত শক্তিশালী হয়েছে।

আইন আরও কঠোর হয়েছে—অতীতে বিদেশীদের অবৈধ সোনা বাণিজ্যে ধরা পড়লে শুধু বহিষ্কৃত হতেন; এখন জুলাইয়ে ১০ জন চীনা নাগরিককে আটক করা হয়েছে, এবং দোষী প্রমাণিত হলে তাদের ঘানায় কারাবাস হবে।

মাহামা আরও চান ঘানায় সোনার পরবর্তী পর্যায়ের কার্যক্রম—যেমন রিফাইনারি স্থাপন ও মূল্য সংযোজন বাড়ানো। আগস্ট ২০২৪-এ ঘানার প্রথম বাণিজ্যিক সোনা পরিশোধনাগার চালু হয়, এবং তারা আফ্রিকার দ্বিতীয় দেশ হতে চায় যার রিফাইনারি লন্ডন বুলিয়ন মার্কেট অ্যাসোসিয়েশনের Good Delivery List–এ অন্তর্ভুক্ত হবে। সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান জানায়, “রূপালী পথে দ্রুত যাওয়া যায় না… তবে এটি আশাজাগানিয়া।”

বৈশ্বিক ধাতুবিদ্যা ও সোনার শক্তি

বিশ্বব্যাপী সোনার চাহিদা ২০২৪ সালে রেকর্ড ৫,৪৮৩ টনে পৌঁছেছিল—খনি উৎপাদন বৃদ্ধি ও পুনর্ব্যবহারের কারণে। বিখ্যাত বিশ্লেষক জে.পি. মরগ্যানের ভাষায়, “সোনা হলো টাকা; বাকি সব ঋণ।”

কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো তৃতীয় ধারাবাহিক বছরে ১,০০০ টনের বেশি সোনা কিনেছে। লন্ডনের LBMA বলছে, তারা এখন সোনা ধরে রাখছে কারণ এটি ইউএস ডলারের বাইরে “বৈচিত্র্য” আনছে।

চীন গত বছর ৪১৮ টন সোনা পরিশোধন করেছে এবং একই বছরে ১,৩৫০ টন সোনা আমদানি করেছে। যদিও তারা অফিসিয়ালি ঘোষণা করেছে যে তাদের মজুদ ২,৫৩০ টন, বিশেষজ্ঞরা মনে করেন প্রকৃত পরিমাণ আরও বেশি।

এক মত হলো—চীন হয়তো গোপনে সোনা সংগ্রহ করছে যাতে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে উত্তেজনার সময় দাম বাড়িয়ে রেনমিনবিকে সমর্থন করতে পারে।

অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্র সোনাকে “গুরুত্বপূর্ণ খনিজ” ঘোষণা করেছে—জাতীয় সুরক্ষা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির দৃষ্টিকোণ থেকে। কিন্তু তারা এক বড় সমস্যার মুখোমুখি—অবৈধ সোনা সহজেই পুনর্ব্যবহৃত ধাতু বা গয়না হিসেবে ছদ্মবেশে প্রবেশ করতে পারে। LBMA–র Good Delivery List–এ ৬৬টি রিফাইনারি রয়েছে; তবে কিছু প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে দুর্নীতি, পরিবেশ ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ উঠেছে।

LBMA বলছে, “আমাদের নিয়ন্ত্রণ আছে… কিন্তু এটা সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা নয়।”
সংস্থার প্রধান রুথ ক্রোয়েল বলেন, “এত বেশি সোনা রয়েছে, যা সংঘাতকে অর্থায়ন করে। নিয়ন্ত্রণ সম্ভব, কিন্তু কেউ চোখ বন্ধ করে থাকলে সোনা বিক্রি হবেই।”

সোনা—আশা ও বিপদের সঙ্কটের মাঝখানে

ঘানার এক তরুণ খনিক সারা (২১) এক সপ্তাহ আগে গালামসে শুরু করেছেন। তিনি বললেন, “আয় ভালো, কিন্তু সারাজীবন এটা করতে চাই না। আশা করি কাপড় সেলাই করে ভালো আয় করব।”

সারার মুখে মাটির হালকা সোনালি দাগ উঁকি দিচ্ছে—যেন নিজেই একটু সোনায় রাঙা হয়ে গেছেন। হয়তো এটি এক অন্যরকম “সোনা জ্বর”—যা আজ পুরো পৃথিবীজুড়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

এই জ্বরে শুধু ধনলাভ নয়, রয়েছে পরিবেশ সংরক্ষণ, সামাজিক ন্যায়, রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ ও বৈশ্বিক ভূ-রাজনীতির এক জটিল মিশ্রণ। সোনা যদি সঠিকভাবে ব্যবহৃত হয়, তাহলে তা উন্নয়ন ও সমৃদ্ধির রাস্তা হতে পারে; কিন্তু নিয়ন্ত্রণহীন হলে তা হয়ে উঠতে পারে সামাজিক ও পরিবেশগত বিপর্যয়ের কারণ।