এন্ট্রোপোলজিস্টরা যারা উপহার দেওয়া ও গ্রহণের প্রথাগুলোর ওপর গবেষণা করেন, তারা মাওরি সংস্কৃতির বিশ্বাসে আগ্রহী—যেখানে বড় উপহারগুলোকে জীবনের শক্তি, বা ‘হাউ’, হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যারা উপহার ফিরিয়ে দেয় না, তাদের শারীরিকভাবে অসুস্থ হওয়ার বা মৃত্যুর আশঙ্কা থাকে। এই ধারণা অনুযায়ী, উপহার কখনও নিঃশব্দে দেওয়া হয় না; প্রতিদান দেওয়াটা এর অংশ। আজকাল, এই ধরনের উপহারের ধারণা বিশ্লেষণ করার জন্য সাউথ প্যাসিফিক যাওয়া প্রয়োজন নয়; এখন আপনি ওভাল অফিসেও এই ধরনের গবেষণা করতে পারেন।

সম্প্রতি, সুইস ব্যবসায়ীদের একটি প্রতিনিধি দল সেখানে একটি সোনালী বার ও একটি রোলেক্স ঘড়ি নিয়ে এসেছিল ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য, যিনি তা গ্রহণ করেন তার প্রেসিডেন্টিয়াল লাইব্রেরির জন্য। এর কয়েকদিন পর, আমেরিকার সুইজারল্যান্ডের ওপর শুল্ক হার অর্ধেকেরও বেশি কমে যায়। মে মাসে, কাতার ট্রাম্পকে একটি ৪০০ মিলিয়ন ডলারের প্রেসিডেন্টিয়াল জেট উপহার দেয়, যা পরে তার লাইব্রেরির জন্য সংরক্ষিত থাকবে। অক্টোবর মাসে, ওই উপসাগরীয় দেশ আইডাহোর একটি বিমানবাহিনী ঘাঁটিতে তার যোদ্ধা পাইলটদের জন্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপনের অনুমতি পায়।

এমন অনেক চুক্তি রয়েছে যা ট্রাম্পের ব্যক্তিগত লাভের জন্য, আবার কিছু তাঁর প্রিয় প্রকল্পের জন্য—যেমন পূর্বাংশের বলরুম বা তাঁর লাইব্রেরি। অনেক দাতাদের বা বিনিয়োগকারীদের পরবর্তীতে শুল্ক, মামলা বা বিধিনিষেধে ছাড় দেওয়া হয়। কিছু প্রতিষ্ঠান ভবিষ্যতে ছাড় পাওয়ার আশায় দান করছে: একটি প্রতিষ্ঠান বলরুমের জন্য দান করার পর একত্রীকরণ অনুমোদন চাচ্ছে। সাধারণত, এসব ক্ষেত্রে কোনও প্রত্যক্ষ বদলির চুক্তি নেই। মূল উদ্দেশ্য হল ভালোবাসা এবং আস্থা অর্জন করা, যাতে ট্রাম্প সেই দান ফিরিয়ে দিতে পারেন।

প্রেসিডেন্ট এই ধরনের বিনিয়োগকে উৎসাহিত করেন। রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা দিয়ে শাস্তি ও পুরস্কারের ব্যবহারের মাধ্যমে তিনি কোম্পানি, দেশ ও ব্যক্তিদের কাছে প্রবেশাধিকার এবং প্রীতি কেনার সুযোগ দেন। এটা তাঁর প্রথম মেয়াদে ছিল, কিন্তু এখন আরও স্পষ্ট এবং তীব্র। পরবর্তী বছরগুলোতে, প্রেসিডেন্টের ব্যবসা ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে, ক্রিপ্টো ব্যবসার মধ্যে প্রবেশের মাধ্যমে নিজের আয় বাড়ানোর নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। আরেকটি পার্থক্য হলো, প্রথম মেয়াদে যে ধরনের দুর্নীতি বিরোধী আইন প্রয়োগের প্রবণতা ছিল, তা দ্বিতীয় মেয়াদে কমে গেছে। গত ১০ মাসে, প্রেসিডেন্ট সরকারী দুর্নীতিবিরোধী প্রতিষ্ঠানগুলো ভেঙে দিয়েছেন। এর ফলে সাধারণ জনগণের মধ্যে ধারণা তৈরি হয়েছে যে হোয়াইট হাউস এখন নমনীয়, এবং পূর্বে যেসব কার্যকলাপকে দুর্নীতি বা কেলেঙ্কারি হিসেবে গণ্য করা হত, সেগুলো এখন সহ্য করা হবে, যদি না স্বাগত জানানো হয়।

এই নতুন শাসনব্যবস্থার দুটি প্রধান বৈশিষ্ট্য—কম দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ এবং নতুন ধরনের পে-টু-প্লে ব্যবস্থা—একত্রিত হয়েছে ট্রাম্পের প্যাডন পাওয়ার ব্যবহারে। তিনি একমাত্র প্রেসিডেন্ট নন, যিনি দাতা বা দানকারীকে ক্ষমা দিয়েছেন, তবে বিল ক্লিনটন যখন মার্ক রিচকে ক্ষমা দিয়েছিলেন, তখন তা নিয়ে ব্যাপক ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল। ট্রাম্প সে ধরনের দ্বিধা অনুভব করেন না। এবং স্প্রিংয়ে, তিনি দুই জন দন্ডিত প্রতারণাকারীকে ক্ষমা করেছেন: ট্রেভর মিলটন, একজন বৈদ্যুতিক ট্রাক প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা এবং পল ওয়ালসাক, একজন স্বাস্থ্যকর্মী। মিলটন এবং তাঁর স্ত্রীর দান ছিল ১.৮ মিলিয়ন ডলার এবং ওয়ালসাকের মা ১ মিলিয়ন ডলার দিয়েছিলেন মার-এ-লাগো ডিনারে অংশগ্রহণের জন্য। সাধারণত, ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস (DoJ) দানের পর পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে বলবে, তবে ট্রাম্পের ক্ষমা দ্রুত ছিল, যাতে উক্ত দুই ব্যক্তি কারাবাস এবং বিশাল পরিমাণের জরিমানা এড়াতে পারে।

এ ধরনের ক্ষমা মার্কিন রাজনীতিতে এখন একটি লবিং প্রক্রিয়া হিসেবে চলে এসেছে। স্যাম ম্যানগেল, একজন ক্ষমা পরামর্শক, বলেছেন যে তিনি এখন পর্যন্ত ২৮ জন আবেদনকারীর কাছ থেকে প্রেরণ পেয়েছেন, যা জো বাইডেনের পুরো মেয়াদে ছিল মাত্র ১ জন। কিছু লবিস্ট “এক্সিকিউটিভ রিলিফ”-এর জন্য সাত অঙ্কের সফলতা ফি চার্জ করেন, যা তাদের সম্মতি ফি ছাড়াও নেওয়া হয়।

পশ্চিমা রাজনীতির মধ্যে অর্থের প্রবাহ আজ আগের চেয়ে অনেক বেশি, যেখানে অপ্রতিবন্ধক সুপার-প্যাক খরচ এবং লবিং ফি ব্যাপকভাবে বাড়ছে। প্রথম ট্রাম্প প্রশাসনের সময়ে, তাঁরা তাঁর রিয়েল এস্টেট ব্যবসার মাধ্যমে প্রভাব ক্রয় নিয়ে সতর্কবাণী দিয়েছিলেন। কিন্তু আজকের দিনে, ট্রাম্পের ক্রিপ্টো ব্যবসায় প্রবেশ করার ফলে, তা আরও বড় এবং লাভজনক হয়ে উঠেছে।

এমনি এক নতুন পরিস্থিতির মধ্যে, ট্রাম্প সাম্প্রতিক সময়ে চেংপেং ঝাও, বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ বাইনারির প্রতিষ্ঠাতাকে ক্ষমা দিয়েছেন। ২০১৯ সালে ঝাও ৪ মাস কারাগারে ছিলেন। তাঁর প্রতিষ্ঠান বাইনারি যুক্তরাষ্ট্রে নিষিদ্ধ হয়েছে। তবে এ সময় বাইনারি বিশ্ব লিবার্টি ফাইন্যান্স নামক ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি স্টেবলকয়েন তৈরি করেছিল, যেখানে ট্রাম্প পরিবারে বড় অংশীদারিত্ব রয়েছে।