বিশ্বজুড়ে দারিদ্র্য ও স্বাস্থ্য সংকট মোকাবিলার যে যৌথ অঙ্গীকার এক দশক আগে নেওয়া হয়েছিল, তা ক্রমেই ফিকে হয়ে যাচ্ছে। তারই প্রতীক হয়ে উঠেছে আফ্রিকার দরিদ্র দেশ মাদাগাস্কারের একটি শৌচাগার প্রকল্প। যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তায় শুরু হওয়া এই উদ্যোগ হঠাৎ অর্থ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আজ অস্তিত্ব সংকটে। যে শৌচাগার একসময় পরিচ্ছন্নতা বিপ্লবের আশা জাগিয়েছিল, সেটিই এখন অনিশ্চিত ভবিষ্যতের বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে

প্রকল্পের সূচনা ও সাফল্যের গল্প
মাদাগাস্কারের বন্দরনগরী তুয়ামাসিনায় চালু হয়েছিল একটি স্বল্পমূল্যের উন্নত শৌচাগার। স্থানীয়দের কাছে এটি দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। অল্প সময়েই শত শত পরিবার এই শৌচাগার কিনে নেয়। বিক্রয়কর্মীরা ঘরে ঘরে গিয়ে মানুষকে বোঝান, এই শৌচাগার দুর্গন্ধ কমাবে, মাছি দূরে রাখবে এবং রোগের ঝুঁকি হ্রাস করবে। শুরুতে সাফল্য দেখে আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো আরও শহরে প্রকল্প ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করে।

হঠাৎ অর্থ বন্ধ ও ধাক্কা
সবকিছু বদলে যায় যুক্তরাষ্ট্রের বৈদেশিক সহায়তা নীতি পরিবর্তনের পর। মার্কিন উন্নয়ন সংস্থার অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যায় এবং জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য থেকে যুক্তরাষ্ট্র সরে দাঁড়ায়। এর ফলে মাদাগাস্কারের এই প্রকল্প একা হয়ে পড়ে। ঋণ সুবিধা, বর্জ্য অপসারণ ব্যবস্থা এবং প্রযুক্তিগত সহায়তা সবই বন্ধ হয়ে যায়। স্থানীয় উদ্যোক্তারা সীমিত সামর্থ্য নিয়ে প্রকল্প চালু রাখার চেষ্টা করলেও তা যথেষ্ট ছিল না।

স্থানীয় বাস্তবতা ও সংকট
তুয়ামাসিনার বহু এলাকায় এখনো পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা নেই। অধিকাংশ পরিবার গর্ত খুঁড়ে অস্থায়ী শৌচাগার ব্যবহার করে। বর্ষায় সেই গর্ত উপচে পড়ে আশপাশের ঘরবাড়ি দূষিত করে। নতুন শৌচাগার এই সমস্যা কিছুটা কমালেও বর্জ্য অপসারণের ব্যবস্থা না থাকায় সংকট থেকেই যায়। একসময় যে শৌচাগার পরিচ্ছন্নতার প্রতীক ছিল, সেটিই এখন নতুন ঝুঁকি তৈরি করছে।

বিশ্ব সহায়তার ভাঙন
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, স্যানিটেশন কোনো তাৎক্ষণিক সংকট নয় বলে আন্তর্জাতিক সহায়তায় এটি বরাবরই উপেক্ষিত। ইউরোপের বহু দেশও এখন সহায়তা কমিয়ে দিচ্ছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, বর্তমান গতিতে চললে সবার জন্য নিরাপদ শৌচাগারের লক্ষ্য পূরণ হতে আরও বহু দশক লেগে যাবে। দরিদ্র ও রাজনৈতিকভাবে অস্থিতিশীল দেশগুলো বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে না পারায় পরিস্থিতি আরও জটিল হচ্ছে।

স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার বেদনা
স্থানীয় উদ্যোক্তারা বলছেন, একসময় যে বড় স্বপ্ন সবাইকে এক করেছিল, তা হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেছে। যারা কষ্ট করে উন্নত শৌচাগার কিনেছিলেন, তাদের অনেকেই এখন বর্জ্য পরিষ্কারের খরচ বহন করতে পারছেন না। অনেক এলাকায় মানুষ আবার পুরোনো, কম নিরাপদ শৌচাগারের দিকে ফিরে যাচ্ছে। বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে প্রশ্ন উঠছে, উন্নত শৌচাগার কি শুধু ধনীদের জন্যই থাকবে।