ভারতের এআই ইমপ্যাক্ট সামিট ২০২৬-এ মূল বক্তৃতা দেওয়ার কথা থাকলেও বিল গেটস শেষ মুহূর্তে উপস্থিতি বাতিল করেছেন। গেটস ফাউন্ডেশন বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সম্মেলনের মূল অগ্রাধিকার বজায় রাখার জন্য ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান নিজে বক্তব্য দেবেন না। তাঁর পরিবর্তে আফ্রিকা ও ভারত দফতরের সভাপতি অঙ্কুর ভোরা আজই সম্মেলনে বক্তব্য রাখবেন।

ফাউন্ডেশনের বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, “আমরা ভারতের সঙ্গে আমাদের স্বাস্থ্য ও উন্নয়নমূলক লক্ষ্য অর্জনের কাজ অব্যাহত রাখছি।” গেটস এই সপ্তাহে অন্ধ্রপ্রদেশ সফরে এসে মুখ্যমন্ত্রী এন. চন্দ্রবাবু নাইডু, উপ-মুখ্যমন্ত্রী কে. পবন কল্যাণ ও সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন এবং ফাউন্ডেশনের সহায়তায় বিভিন্ন প্রকল্প উদ্বোধন করেছেন।

তবে এই ঘোষণা এসেছে এপস্টেইন ফাইল নিয়ে তুমুল বিতর্কের মাঝে। সাম্প্রতিক প্রকাশিত এপস্টেইন নথিতে গেটসসহ বহু প্রভাবশালী ব্যক্তির নাম উল্লেখ করা হয়েছে। নথিতে ইমেল রয়েছে যেখানে এপস্টেইনের দাবি, গেটস তার কাছে স্বামী-স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক সুবিধার জন্য এবং “রাশিয়ান কন্যাদের সঙ্গে যৌন সম্পর্কের ফলে সৃষ্ট সংক্রামক রোগের চিকিৎসার জন্য” চিকিৎসা নিতে গিয়েছিলেন।

বিল গেটসের মুখপাত্র এসব অভিযোগকে “অসত্য ও অযৌক্তিক” দাবি করেছেন। তিনি বলেন, “এই নথিগুলো কেবল এপস্টেইনের হতাশা প্রমাণ করে যে, তার সঙ্গে গেটসের কোনো সম্পর্ক ছিল না এবং কিভাবে তিনি গেটসকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিলেন।”