চক্ষু বিশেষজ্ঞ হিসেবে সফল ক্যারিয়ারের পাশাপাশি শিল্পের প্রতি গভীর অনুরাগ—এই দুইয়ের বিরল সমন্বয়ে গড়ে উঠেছিল কার্ট গিটারের জীবন। জাপানি জেন শিল্প থেকে শুরু করে আমেরিকার স্বশিক্ষিত শিল্পীদের কাজ—সবকিছুতেই ছিল তার অগাধ আগ্রহ।

জাপানে শুরু, আজীবনের আসক্তি

১৯৬৩ সালে মার্কিন বিমানবাহিনীর চিকিৎসক হিসেবে জাপানের কিউশু দ্বীপে অবস্থানকালে গিটারের শিল্পযাত্রার সূচনা হয়। তিনি পরিবারসহ স্থানীয় গ্রামে জাপানি ঘরে বসবাস শুরু করেন এবং ভাষা, সংস্কৃতি ও শিল্প গভীরভাবে অন্বেষণ করেন।

কিয়োটোর একটি গ্যালারিতে একটি টেরাকোটা ভাস্কর্য দেখে মুগ্ধ হয়ে সেটি কেনার জন্য তিনি নিজের সংগ্রহের ফরাসি শিল্পী জর্জ রুয়োর প্রিন্ট বিক্রি করেন। সেখান থেকেই শুরু হয় তার সংগ্রাহক জীবনের পথচলা।

জেনগা শিল্পে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি

গিটার বিশেষভাবে পরিচিত ছিলেন জাপানি জেন সন্ন্যাসীদের তৈরি ‘জেনগা’ কালি-চিত্রের সংগ্রাহক হিসেবে। এডো যুগের (১৭শ থেকে ১৯শ শতক) এই শিল্পধারা তিনি আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত করে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, তার প্রচেষ্টায় জেনগা শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই নয়, জাপানেও নতুন করে মূল্যায়ন পেতে শুরু করে।

আমেরিকার স্বশিক্ষিত শিল্পীদের প্রতি আগ্রহ

১৯৮৮ সালে তিনি ও তার স্ত্রী এলিস ইয়েলেন গিটার স্বশিক্ষিত শিল্পী সিস্টার গার্ট্রুড মর্গানের কাজ আবিষ্কার করেন। এরপর তারা যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে ভ্রমণ করে আরও অনেক স্বশিক্ষিত শিল্পীর কাজ সংগ্রহ করেন।

তারা একটি ফাউন্ডেশন গঠন করেন এবং নিউ অরলিন্সে গিটার-ইয়েলেন আর্ট স্টাডি সেন্টার প্রতিষ্ঠা করেন।

চিকিৎসা ও শিল্প—দুই জগতে সমান সফল

গিটার শুধু সংগ্রাহকই ছিলেন না, তিনি একজন স্বনামধন্য রেটিনাল সার্জনও ছিলেন। নিউ অরলিন্সে প্র্যাকটিস করার পাশাপাশি তিনি ১০০টির বেশি গবেষণা প্রবন্ধ প্রকাশ করেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতাও করেন।

জীবনসংগ্রাম ও উত্তরাধিকার

১৯৩৭ সালে অস্ট্রিয়ার ভিয়েনায় জন্ম নেওয়া গিটার নাৎসি শাসনের সময় পরিবারসহ যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় নেন। জীবনের নানা প্রতিকূলতা পেরিয়ে তিনি চিকিৎসা ও শিল্প—দুই ক্ষেত্রেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।

২০০৫ সালে হারিকেন ক্যাটরিনায় তার সংগ্রহের ১৫০টির বেশি চিত্রকর্ম হারিয়ে গেলেও তার সংগ্রাহক জীবনের প্রভাব অটুট রয়েছে।

তার জীবদ্দশায় তিনি ৮৫০টির বেশি শিল্পকর্ম বিভিন্ন জাদুঘর ও প্রতিষ্ঠানে দান করেন, যার মধ্যে নিউ ইয়র্কের মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অব আর্টও রয়েছে।

কার্ট গিটারের জীবন দেখায়, পেশার বাইরে এক গভীর অনুরাগ কীভাবে একজন মানুষকে বিশ্বজুড়ে শিল্পের সেতুবন্ধনকারী করে তুলতে পারে।