উচ্চ মূল্যস্ফীতি, বিনিয়োগ স্থবিরতা, কর্মসংস্থানের সংকট এবং রাজস্ব ঘাটতির চাপে থাকা বাংলাদেশের অর্থনীতিতে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটকে ঘিরে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। অর্থনীতিবিদ, ব্যবসায়ী ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরা সতর্ক করে বলেছেন, রাজস্ব আদায়ের চাপ সামলাতে গিয়ে সরকার এমন এক “পরোক্ষ করের ফাঁদে” ঝুঁকছে, যার বড় বোঝা গিয়ে পড়বে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত মানুষের ওপর।

অর্থনীতিবিদদের মতে, বাংলাদেশের রাজস্ব কাঠামোর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো পরোক্ষ করের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা। বর্তমানে ভ্যাট, উৎসে কর এবং আমদানি শুল্ক থেকেই সরকারের বড় অংশের রাজস্ব আসে। এসব কর ধনী-গরিব সবার ওপর সমানভাবে প্রযোজ্য হওয়ায় বৈষম্য আরও বাড়ছে। বিশেষজ্ঞদের ভাষায়, উন্নত দেশগুলো যেখানে আয়কর ও সম্পদ করের মতো প্রত্যক্ষ করের ওপর নির্ভরশীল, সেখানে বাংলাদেশ এখনও উল্টো পথে হাঁটছে।

কর কাঠামো নিয়ে উদ্বেগ

এক গোলটেবিল বৈঠকে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের বিশিষ্ট ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, জাতীয় রাজস্ব বোর্ড এমন জায়গায় কর বাড়ায় যেখানে ভ্যাট আদায় নিশ্চিত, কিন্তু প্রকৃত আয়কর আদায়ে ঝুঁকি নিতে চায় না। তাঁর মতে, এই প্রবণতা অর্থনৈতিক বৈষম্যকে আরও তীব্র করছে।

সাবেক এনবিআর চেয়ারম্যান ড. মো. আবদুল মজিদও বলেছেন, প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলো নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম হওয়ায় তাদের ওপর কর আরোপের উদ্যোগও পরে দুর্বল হয়ে পড়ে। তিনি উল্লেখ করেন, বিলাসবহুল গাড়ির মালিক, অভিজাত এলাকার বাড়িওয়ালা এবং বড় ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর অনেকেই আয় ও সম্পদ গোপন করলেও কার্যকর আইনি ব্যবস্থা খুব কমই দেখা যায়।

নতুন করের চাপ বাড়ার আশঙ্কা

বাজেটসংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো বলছে, আগামী বাজেটে মোটরসাইকেল, ইন্টারনেট সেবা, কম্পিউটার হার্ডওয়্যার, স্থানীয় এলসি কমিশন, কৃষিপণ্য আমদানি এবং নিত্যপণ্যের কাঁচামালের ওপর নতুন কর বা বিদ্যমান কর বাড়ানোর প্রস্তাব আসতে পারে। এর ফলে উৎপাদকরা বাড়তি ব্যয় পণ্যের দামের সঙ্গে সমন্বয় করবে এবং শেষ পর্যন্ত সাধারণ ভোক্তাকেই সেই চাপ বহন করতে হবে।

খাদ্য মূল্যস্ফীতির কারণে চাল, ডাল, তেল, মাছ ও সবজির দাম আগেই অনেক পরিবারের নাগালের বাইরে চলে গেছে। মধ্যবিত্তের একটি বড় অংশ সঞ্চয় ভাঙতে বাধ্য হচ্ছে, চিকিৎসা ব্যয় কমাচ্ছে এবং সন্তানদের শিক্ষায় ব্যয় সংকুচিত করছে। এমন পরিস্থিতিতে নতুন কর আরোপ জনজীবনে আরও চাপ তৈরি করতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

বড় বাজেট, বাস্তবায়ন নিয়ে প্রশ্ন

সরকার আগামী অর্থবছরের জন্য প্রায় ৯ লাখ ৩৮ হাজার কোটি টাকার জাতীয় বাজেট এবং ৩ লাখ কোটি টাকার বেশি বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচি গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। অর্থ ও পরিকল্পনা উপদেষ্টা আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, অর্থনীতিকে দুর্বল অবস্থা থেকে টেনে তুলতে বড় উন্নয়ন বাজেট প্রয়োজন।

তবে বিশ্লেষকদের অনেকে এই লক্ষ্যকে অবাস্তব বলে মনে করছেন। সিপিডির আরেক বিশিষ্ট ফেলো ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য প্রশ্ন তুলেছেন, বাজেট বাস্তবসম্মত নাকি অলৌকিক প্রত্যাশার ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তাঁর মতে, বাস্তবায়ন সক্ষমতা দুর্বল থাকা অবস্থায় অতিরিক্ত উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য নির্ধারণ সামষ্টিক অর্থনীতিকে আরও অস্থিতিশীল করতে পারে।

কর জাল বিস্তারের উদ্যোগ

রাজস্ব বাড়াতে এনবিআর ঢাকার গুলশান, বনানী, বারিধারা, ধানমন্ডি ও উত্তরাসহ চট্টগ্রামের খুলশীতে বাড়ি বাড়ি কর জরিপ চালানোর পরিকল্পনা করছে। আয়কর রিটার্নের সঙ্গে সম্পদ ও জীবনযাত্রার তথ্য মিলিয়ে দেখা হবে। একই সঙ্গে সম্পদ কর থেকে ৫ হাজার কোটি টাকা আদায়ের লক্ষ্যও নির্ধারণ করা হয়েছে।

অন্যদিকে কর্মসংস্থান বাড়াতে ও শিল্প খাতকে চাঙা করতে ওষুধের কাঁচামাল, কৃষিযন্ত্র, গাড়ির যন্ত্রাংশ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, রোবটিকস ও প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার খাতে কর ছাড়ের পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি হৃদরোগের স্টেন্ট, ডায়ালাইসিস যন্ত্র এবং ওষুধ শিল্পের কাঁচামালের ওপর শুল্ক কমানোর চিন্তাও করছে সরকার, যা নিম্ন আয়ের রোগীদের জন্য কিছুটা স্বস্তি আনতে পারে।

শেষ পর্যন্ত অর্থনীতিবিদদের মতে, সরকারের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো মধ্যবিত্তের ওপর নতুন চাপ না বাড়িয়ে প্রত্যক্ষ করের ভিত্তি বিস্তৃত করা, কর ফাঁকি রোধ করা এবং অবৈধ অর্থ পাচার নিয়ন্ত্রণে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া।

বাজেটে পরোক্ষ করের চাপ ও মধ্যবিত্তের সংকট নিয়ে অর্থনীতিবিদদের সতর্কবার্তা। নতুন কর কাঠামো বৈষম্য আরও বাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা।