সারাক্ষণ রিপোর্ট 
একসময় অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ও মানবেতর পরিবেশের কারাগারের জন্য কুখ্যাত ছিল নিউইয়র্ক। সেই ইতিহাস পেছনে ফেলে এবার সম্পূর্ণ নতুন ধারণার কারাগার নির্মাণে এগোচ্ছে শহরটি। জায়গার সংকট কাটাতে নিউইয়র্ক এখন আকাশছোঁয়া বহুতল কারাগার নির্মাণ করছে, যা শহরের বিচারব্যবস্থা ও বন্দি ব্যবস্থাপনায় বড় পরিবর্তন আনতে পারে।
রাইকার্স আইল্যান্ডের বিকল্প খোঁজ
বর্তমানে নিউইয়র্কের অধিকাংশ বন্দি রাইকার্স আইল্যান্ড কারাগার কমপ্লেক্সে রাখা হয়। দীর্ঘদিন ধরে সেখানে সহিংসতা, অব্যবস্থাপনা এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ রয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই খারাপ হয়েছে যে কারাগারটি সংস্কারের বদলে পুরো ব্যবস্থাই বদলে ফেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ম্যানহাটন, কুইন্স, ব্রুকলিন ও ব্রঙ্কসে চারটি নতুন বহুতল কারাগার নির্মাণ করা হচ্ছে। এগুলো আদালতের কাছাকাছি স্থানে গড়ে তোলা হবে, যাতে বন্দিদের স্থানান্তর সহজ হয় এবং বিচারপ্রক্রিয়াও দ্রুত করা যায়।
শত মিটার উঁচু কারাগার
ম্যানহাটনে নির্মাণাধীন নতুন কারাগারটি হবে প্রায় ১০২ মিটার উঁচু। এটি নিউইয়র্কের অন্যতম উচ্চ কারাগার হিসেবে পরিচিত হবে। নগরীর কেন্দ্রে পর্যাপ্ত জমি না থাকায় স্থপতিরা উল্লম্ব নকশার পথ বেছে নিয়েছেন।
যদিও বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে বহুতল কারাগার রয়েছে, নিউইয়র্কের প্রকল্পটি আকার, ব্যয় এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষার দিক থেকে ব্যতিক্রমী বলে বিবেচিত হচ্ছে।
কারাগার নয়, যেন আধুনিক ক্যাম্পাস
নতুন কারাগারগুলোর নকশায় বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। এগুলোকে কংক্রিটের দুর্গের মতো না বানিয়ে অপেক্ষাকৃত উন্মুক্ত ও মানবিক পরিবেশ তৈরির চেষ্টা করা হচ্ছে।
নিচের তলাগুলোতে থাকবে দর্শনার্থী কেন্দ্র, চিকিৎসা সুবিধা এবং জনসাধারণের জন্য নির্ধারিত এলাকা। উপরের অংশে বন্দিদের আবাসন ইউনিটের পাশাপাশি খোলা ছাদ, খেলাধুলার সুযোগ এবং সবুজায়নের ব্যবস্থাও রাখা হচ্ছে।
নির্মাতাদের আশা, প্রাকৃতিক আলো, খোলা পরিবেশ এবং উন্নত নকশা বন্দিদের মানসিক চাপ কমাতে সহায়তা করবে। একই সঙ্গে কারারক্ষী ও বন্দিদের মধ্যে সংঘাতও কমতে পারে।
সামনে বড় চ্যালেঞ্জ
তবে প্রকল্পটি নিয়ে উদ্বেগও রয়েছে। নতুন চারটি কারাগারে সর্বোচ্চ ৪ হাজার ১৬০ জন বন্দি রাখা যাবে, যা বর্তমান বন্দি সংখ্যার তুলনায় অনেক কম। ফলে বিচারাধীন বন্দিদের সংখ্যা কমানো এবং মামলার নিষ্পত্তি দ্রুত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
এ ছাড়া প্রকল্পটির ব্যয়ও ব্যাপক। চারটি কারাগার নির্মাণে প্রায় ১৬ বিলিয়ন ডলার খরচ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নির্মাণকাজও নির্ধারিত সময়সূচি থেকে কয়েক বছর পিছিয়ে গেছে।
পরিবর্তনের নতুন সুযোগ
সমালোচনা ও চ্যালেঞ্জ থাকা সত্ত্বেও অনেকেই এই উদ্যোগকে প্রজন্মের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারাগার সংস্কার হিসেবে দেখছেন। তাদের মতে, শুধুমাত্র ভবন বদল নয়, বন্দিদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি এবং সংশোধনমূলক ব্যবস্থার উন্নয়নই হতে পারে এই প্রকল্পের সবচেয়ে বড় সাফল্য।
নিউইয়র্কের নতুন বহুতল কারাগারগুলো শেষ পর্যন্ত কতটা কার্যকর হবে, তা সময়ই বলে দেবে। তবে শহরটি যে পুরোনো ও ব্যর্থ কারা ব্যবস্থার পরিবর্তে নতুন পথ খুঁজছে, তা স্পষ্ট।
