সারাক্ষণ রিপোর্ট 
প্রতিদিন মানুষের ভিড়ে থেকেও কেউ গভীর একাকিত্ব অনুভব করতে পারেন। আবার কেউ দীর্ঘ সময় একা থেকেও তাতে অস্বস্তি বোধ নাও করতে পারেন। একাকিত্ব ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতার এই পার্থক্যই মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর তাদের প্রভাবের ভিন্নতা বোঝাতে সাহায্য করতে পারে।
সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, একাকিত্ব মানসিক স্বাস্থ্য, জীবনযাপনের সন্তুষ্টি এবং সামগ্রিক স্বাস্থ্যের কিছু ক্ষেত্রে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। অন্যদিকে সামাজিক বিচ্ছিন্নতার প্রভাব তুলনামূলকভাবে সীমিত এবং সবচেয়ে স্পষ্টভাবে তা মানুষের সামগ্রিক সুস্থতার সঙ্গে সম্পর্কিত।
একাকিত্ব আর সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এক নয়
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার হিসাবে, বিশ্বজুড়ে প্রায় প্রতি ছয়জন মানুষের একজন একাকিত্বের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যান। একাকিত্ব বলতে বোঝায়, একজন মানুষ তার সম্পর্কগুলো থেকে যে ধরনের ঘনিষ্ঠতা, সঙ্গ বা মানসিক সংযোগ চান, তা না পাওয়ার কারণে যে কষ্ট অনুভব করেন।
অন্যদিকে সামাজিক বিচ্ছিন্নতা হলো একজন মানুষের সামাজিক যোগাযোগের সংখ্যা ও তার ঘনত্ব। দুটি বিষয় একসঙ্গে থাকতে পারে, তবে একটি থাকলেই অন্যটি থাকবে—এমন নয়। অনেক মানুষের সামাজিক যোগাযোগ কম হলেও তারা সন্তুষ্ট থাকতে পারেন, আবার প্রচুর মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেও কেউ ভেতরে ভেতরে একাকী বোধ করতে পারেন।
বিষণ্নতার সঙ্গে দ্বিমুখী সম্পর্ক
আগের গবেষণাগুলোতেও একাকিত্ব ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতার সঙ্গে বিষণ্নতা, হৃদ্রোগসহ বিভিন্ন শারীরিক ও মানসিক সমস্যার সম্পর্ক পাওয়া গেছে। তবে এসব সম্পর্ক থেকে সরাসরি বলা যায় না যে একাকিত্বই এসব অসুস্থতার কারণ।
নতুন গবেষণার বিভিন্ন পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ একত্রে ইঙ্গিত দেয়, একাকিত্ব বিষণ্নতার ঝুঁকি বাড়াতে পারে এবং নিজের ক্ষতি করা বা আত্মহত্যার চেষ্টা করার আশঙ্কার সঙ্গেও সম্পর্কিত হতে পারে। একই সঙ্গে এটি জীবন নিয়ে সন্তুষ্টি ও সামগ্রিক সুস্থতা কমিয়ে দিতে পারে।
তবে সম্পর্কটি একমুখী নয়। বিষণ্নতা একজন মানুষকে আরও একাকী করে তুলতে পারে। আবার কমে যাওয়া সুস্থতা একই সঙ্গে একাকিত্ব ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতা বাড়িয়ে দিতে পারে। সামাজিক বিচ্ছিন্নতার ক্ষেত্রে বিষণ্নতার প্রভাব অবশ্য তুলনামূলকভাবে অনিয়মিতভাবে দেখা গেছে।
সামগ্রিক স্বাস্থ্যের ওপরও প্রভাব
গবেষণায় একাকিত্বের সঙ্গে অপেক্ষাকৃত খারাপ সামগ্রিক স্বাস্থ্যের সম্পর্ক পাওয়া গেছে। এর মধ্যে একই সময়ে দুই বা তার বেশি দীর্ঘমেয়াদি রোগে ভোগার প্রবণতাও রয়েছে।
তবে নির্দিষ্ট কিছু শারীরিক রোগের ক্ষেত্রে একাকিত্ব বা সামাজিক বিচ্ছিন্নতার ধারাবাহিক প্রভাবের প্রমাণ পাওয়া যায়নি। গবেষণায় করোনারি ধমনির রোগ, হৃদ্যন্ত্রের দুর্বলতা, পক্ষাঘাত, রক্তচাপের ওপরের মাত্রা এবং দ্বিতীয় ধরনের বহুমূত্র রোগের মতো বিষয় বিবেচনা করা হয়েছিল।
গবেষণার সীমাবদ্ধতাও রয়েছে
নির্দিষ্ট শারীরিক রোগগুলোর ক্ষেত্রে প্রভাব না পাওয়ার অর্থ এই নয় যে একাকিত্বের কোনো শারীরিক প্রভাব নেই। গবেষণার কিছু হিসাব এতটাই অনিশ্চিত ছিল যে সেখান থেকে দৃঢ় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হয়নি।
এ ছাড়া আগের দীর্ঘমেয়াদি গবেষণাগুলোতেও একাকিত্ব, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও শারীরিক অসুস্থতার মধ্যে সম্পর্কের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। দারিদ্র্য, প্রতিবন্ধকতা, শৈশবের পরিস্থিতি এবং অসুস্থতার কারণে মানুষের চলাফেরা ও সামাজিক সম্পর্ক কমে যাওয়া—এসব বিষয়ও একাকিত্ব ও স্বাস্থ্যের সম্পর্ককে প্রভাবিত করতে পারে।
সব মিলিয়ে গবেষণাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে এনেছে—একা থাকা এবং একাকিত্ব অনুভব করা একই বিষয় নয়। মানুষের সুস্থতার ক্ষেত্রে সামাজিক যোগাযোগের সংখ্যা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি সম্পর্কগুলোর মান, ঘনিষ্ঠতা এবং মানসিক সংযোগও গুরুত্বপূর্ণ।
একাকিত্ব দীর্ঘস্থায়ী হলে তা শুধু মন খারাপের বিষয় হিসেবে না দেখে মানসিক ও সামগ্রিক স্বাস্থ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হিসেবেও বিবেচনা করা প্রয়োজন।
