সারাক্ষণ ডেস্ক

“দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি অফ জাপান” বইয়ে, লেসলি ডাউনর জাপানের ২,০০০ বছরের ইতিহাসকে একটি নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে উপস্থাপন করেছেন।

কিছু দেশের ইতিহাস অন্যদের তুলনায় বেশি, যেমন গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলীর একটি অবিচ্ছিন্ন রেকর্ড রয়েছে। যদিও জাপানের তিন হাজার বছরের সভ্যতার ইতিহাস চীনের মতো দীর্ঘ নয়, তবে এটি প্রায় ২,০০০ বছর ধরে বিস্তৃত একটি সমৃদ্ধ এবং দীর্ঘ ইতিহাস নিয়ে গর্ব করে।

এই দেশের যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি উল্লেখযোগ্য তা হল বিভিন্ন বিপর্যয়ের মুখেও এর দৃঢ়তা। মঙ্গোল আক্রমণ থেকে পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরণ, বিধ্বংসী ভূমিকম্প ও আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত থেকে শুরু করে জমি ও স্টক মূল্যের ৮০% পতন পর্যন্ত, জাপান সবকিছুর মধ্যেই স্থিতিশীল থেকেছে। আসলে, বিশ্বের প্রাচীনতম বেশিরভাগ ব্যবসা প্রতিষ্ঠান জাপানি। এর মধ্যে নিশিয়ামা অনসেন হোটেল হল স্থায়ীত্বের মহান উদাহরণ, যা ৭০৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং ২১তম শতাব্দীতেও একই পরিবারের দ্বারা পরিচালিত হয়ে আসছে।

এমন একটি দেশের জন্য “সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত ইতিহাস” তৈরি করা কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হতে পারে, তবে একাডেমিক ইতিহাসবিদরা সাধারণত বিষয়গুলোকে আলাদা আলাদা করে উপস্থাপন করেন এবং প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি এড়িয়ে যান। লেসলি ডাউনরের “দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি অফ জাপান” বইটির শক্তি হল এটি প্রাচীন এবং সাম্প্রতিক ঘটনাবলী সম্পর্কে একটি দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে। জাপান ১,৪০০ বছর আগে যে সমস্যাগুলির সম্মুখীন হয়েছিল, যেমন তার বড় এবং প্রায়ই কঠিন প্রতিবেশীর সাথে কিভাবে মোকাবিলা করতে হবে, তা আজকের বিশ্বেও প্রতিফলিত হয়।

ডাউনর একজন ঔপন্যাসিক এবং অজৈবিক লেখক যিনি জাপানি বিষয়বস্তুর উপর বিশেষজ্ঞ। তার সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী ঐতিহাসিক উপন্যাস “দ্য শোগুন কোয়ার্টেট,” চারটি ঐতিহাসিক উপন্যাস যা মার্কিন “কালো জাহাজ” ১৮৫৩ সালে জাপানে আসার পরবর্তী বিশৃঙ্খল দশকগুলিকে কেন্দ্র করে। তার উপন্যাসিক অভিজ্ঞতা অবশ্যই “দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি” বইটির তীক্ষ্ণ, গতিশীল, তবে স্পষ্ট এবং তথ্যবহুল লেখার জন্য সহায়ক ছিল। যা একটি শুষ্ক নাম ও তারিখের পুনরাবৃত্তি হতে পারত তা পরিণত হয়েছে রঙিন চরিত্র, অসাধারণ অর্জন এবং উদ্ভাবনের একটি প্যারেডে। এটি একটি কাহিনী যা সঠিকভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, যখন সাহিত্য, খাদ্য, ধর্ম, উচ্চ রাজনীতি, লিঙ্গ ভূমিকা, নান্দনিকতা এবং যুদ্ধের মতো বিষয়গুলিতে অনুপস্থিতি করেও এটি মাত্র ৫০,০০০ শব্দের মধ্যে সম্পন্ন করা একটি অসম্ভব কাজ বলে মনে হতে পারে। তবে লেখক তা অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সম্পন্ন করেছেন।

বইটি পুরোপুরি সময়োপযোগী। “হারানো দশকগুলির” দীর্ঘস্থায়ী মন্দার পরে (জাপানের শেয়ার বাজার বুদবুদ ফাটার পর ১৯৯০ থেকে শিনজো আবে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে ফিরে আসা পর্যন্ত), জাপান আবারও বিশ্ব সচেতনতার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। ৪ মিলিয়ন পর্যটক আগমনের পর থেকে এই বছর ৩৪ মিলিয়ন পর্যটকের আগমনের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে প্রতিবেশী এশিয়ান দেশগুলির পর্যটকরা সংখ্যাগরিষ্ঠ। সুপার-প্রতিযোগিতামূলক ইয়েনও এর একটি অংশ, তবে এটি সত্য যে, ব্যয়বহুল বিমান ভ্রমণ সত্ত্বেও, লোকেরা সরাসরি জাপানি সংস্কৃতির আকর্ষণ এবং গভীরতা অনুভব করতে চায়।

এদিকে, জাপানের শেয়ার বাজার, যা এক চতুর্থাংশ শতাব্দী ধরে নিষ্ক্রিয় ছিল, অবশেষে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে, “হারানো দশকগুলিতে” জাতীয় আত্মমর্যাদার ক্ষতি প্রতীকীভাবে মেরামত করেছে। অবশেষে মুদ্রাস্ফীতি হারিয়ে গেছে যা নিষ্ক্রিয়তা উত্সাহিত করে এবং ঝুঁকি গ্রহণকে শাস্তি দেয় (নগদ মূল্যে বৃদ্ধি পায় এবং ঋণ আরও ভারী হয়ে ওঠে)। ৬০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো, জাপানে যুক্তরাজ্যের তুলনায় মুদ্রাস্ফীতি বেশি।

এই জাপানি পুনরুজ্জীবন অনেকাংশে আবে দ্বারা নির্মিত হয়েছিল, যিনি তার রেকর্ড-ব্রেকিং মেয়াদে প্রধানমন্ত্রী ছিলেন, যদিও তার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল না অর্থনৈতিক বা আর্থিক, বরং ভূ-রাজনৈতিক। হতবাকভাবে, আমেরিকার শীর্ষ স্তরের বিশেষজ্ঞদের একটি দল ২০১২ সালে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল যেখানে বলা হয়েছিল যে জাপান “দ্বিতীয় শ্রেণির দেশ” হওয়ার পথে রয়েছে। অন্য কথায়, জাপানের ১৮৬৮ সালে পশ্চিমা বিশ্বের জন্য খোলা পর থেকে আধুনিকীকরণের জন্য যে দীর্ঘ বছরের ত্যাগ-তিতিক্ষা, তা ব্যর্থতার পথে ছিল।

আবে তার প্রতিক্রিয়া সরাসরি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৩ সালে একটি সফরে দেন: “জাপান দ্বিতীয় শ্রেণির দেশ নয়, এবং কখনও হবে না… আমি ফিরে এসেছি, এবং জাপানও থাকবে,” তিনি স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ সেন্টারে একটি বক্তৃতায় বলেছিলেন। এটি বিশ্বাসযোগ্য করে তোলার জন্য অর্থনীতিকে শক্তিশালী করতে বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়, যার মধ্যে পর্যটন প্রচারও একটি ছিল। অন্যান্য উদ্যোগগুলির মধ্যে রয়েছে কর্মক্ষেত্রে মহিলাদের জন্য সুযোগ বৃদ্ধি (“উইমেনোমিক্স”), বিশ্বের বৃহত্তম পাবলিক পেনশন তহবিলের মৌলিক সংস্কার।

আবের ভূ-রাজনৈতিক এজেন্ডা চালিত হয়েছিল একটি শক্তিশালী এবং নিষ্ঠুর চীনের উত্থানের দ্বারা, যা পূর্ব এশিয়া এবং সম্ভবত অন্যত্র আধিপত্যের জন্য প্রস্তুত ছিল। তিনি এর হুমকি সম্পর্কে এক দশক আগে সচেতন ছিলেন, এবং কোয়াড (জাপান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে একটি নৌ নিরাপত্তা কাঠামো) প্রতিষ্ঠার ধারণাটি প্রতিষ্ঠা করেন। এটি একটি উজ্জ্বল ধারণা ছিল যা শক্তির ভারসাম্য উন্নত করতে অনেক সাহায্য করবে।

এই সব গত দুই দশকে ঘটেছে, তবে ডাউনরের বইটি দেখায় যে চীন থেকে স্বাধীনতা ষষ্ঠ শতাব্দী থেকে জাপানের একটি জাতীয় অগ্রাধিকার ছিল। আবে কেবল বিখ্যাত প্রশাসক এবং বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারক প্রিন্স শোটোকুর পদাঙ্ক অনুসরণ করেছিলেন, যিনি সিনোসেন্ট্রিক বিশ্ব ব্যবস্থায় নিম্ন জাতির ভূমিকাকে স্বীকার করতে অস্বীকার করেছিলেন।

ডাউনর বলেন, “জাপানকে চীনের সমতুল্য স্থানে রাখার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, তিনি জাপানের সম্রাজ্ঞী থেকে চীনের সম্রাটের কাছে একটি চিঠি লিখেছিলেন, ‘উদিত সূর্যের দেশের শাসক থেকে অস্তমান সূর্যের দেশের শাসকের প্রতি।’ সম্রাট এমন সাহসের জন্য অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।”

জাপান তখন থেকেই তার জাতীয় কাহিনির গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন ছিল। ৭১২ সালে দেশীয় ভোগের জন্য তৈরি, “দ্য রেকর্ড অফ এনসিয়েন্ট ম্যাটারস” ছিল একটি উত্স মিথ যা গোষ্ঠী সংহতি বৃদ্ধি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, তবে কয়েক বছর পরে লেখা “দ্য ক্রনিকল অফ জাপান” এর একটি বৃহত্তর শ্রোতা ছিল। ডাউনরের কথায়, “পদ্ধতিগত প্রাচীন চীনা ভাষায় লেখা… এটি বিদেশি দূতদের সামনে গর্বের সাথে প্রদর্শিত হতে পারে। এটি দেখিয়েছিল যে জাপানিরা চীনের সমতুল্য এবং তাদেরও একটি সমান ওজনের ইতিহাস রয়েছে।”

অর্থাৎ, এটি একটি সফট পাওয়ার ফাংশন সম্পাদন করেছিল যা আজ “কুল জাপান” রিপোর্ট দ্বারা আচ্ছাদিত হতে পারে।

“দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি” শুরু হয় প্রাচীন দেবতাদের আবির্ভাব দিয়ে — এবং, আরও সাধারণভাবে, মহাদেশীয় ভূখণ্ড থেকে ভূমি সেতুগুলির বিচ্ছেদ দিয়ে, প্রায় ১১,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে আইস এজের শেষে জাপানি দ্বীপপুঞ্জ তৈরি হয়েছিল। ২০২৪ সালে এই কাহিনী শেষ হয়, তবে এই পাঠক পরবর্তী কী হবে তা অনুমান করতে সাহায্য করতে পারেন না।

যদি ভূগোলই ভাগ্য হয়, তবে চীন ও জাপানের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কয়েক দশক, এমনকি শতাব্দী ধরে চলতে পারে। সম্পর্কের বিষাক্ততা চীনে রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রকৃতির উপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হবে। যতদূর দেখা যায়, জাপান সেই ভূমিকা পালন করবে যা আমেরিকান চিন্তাবিদদের প্রতিক্রিয়ায় আবের দ্বারা প্রণীত — “একটি নিয়ম প্রচারক, বৈশ্বিক সাধারণতার অভিভাবক, এবং যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য গণতান্ত্রিক দেশের একটি কার্যকর মিত্র এবং অংশীদার।”

২০২২ সালে রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণ জাপানের জন্য একটি গুরুতর ধাক্কা হিসাবে এসেছে, যা দেখিয়েছে যে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে “শক্তিই ঠিক।” অনেক জাপানি বুদ্ধিজীবীর তাত্ক্ষণিক প্যাসিফিজম এখন একটি মার্জিনাল এবং অদ্ভুত অবস্থান। একটি কার্যকর প্রতিরক্ষা কৌশলের প্রয়োজনীয়তা, যার মধ্যে নতুন নিরাপত্তা সম্পর্ক অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, তা স্পষ্ট। সময়ের সাথে সাথে জাপানের সামরিক ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে, সম্ভবত অবশেষে যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্সের সামরিক ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যাবে।

জাপান অন্যভাবে কীভাবে পরিবর্তিত হতে পারে? একটি চিত্তাকর্ষক মন্তব্যে, ডাউনর উল্লেখ করেছেন যে “৮ম শতাব্দীতে জাপান অসাধারণভাবে বিশ্বজনীন ছিল। এর ব্যস্ত অলিগলিতে পূর্বের সাথে পশ্চিমের মিলন ঘটেছিল। চীন, ভারত এবং এশিয়ার অন্যান্য অংশের দর্শনার্থীরা নারা আদালতে ভিড় করেছিল।” ৭৫২ সালে নারা’র গ্রেট বুদ্ধের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে “পারস্য থেকে শুরু করে বিভিন্ন প্রান্তের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা জড়ো হয়েছিলেন… দর্শনার্থীরা সিল্ক রোডের মাধ্যমে চীন, ভারত, মধ্য এশিয়া, গ্রিস এবং রোম থেকে চমকপ্রদ উপহার নিয়ে এসেছিলেন।”

জাপান কি আবারও একটি বিশ্বজনীন শক্তি হয়ে উঠতে পারে? এটি খুবই সম্ভব, কারণ এর শ্রমশক্তির ঘাটতি বয়সের সাথে সাথে আরও খারাপ হতে পারে। বর্তমান প্রবণতা অনুযায়ী, বিদেশি শ্রমিকদের শতকরা হার আগামী ২৫ বছরে বর্তমান ২% থেকে সহজেই দ্বিগুণ হতে পারে। দুটি বন্ধুত্বপূর্ণ এশিয়ান দেশের সাথে সরাসরি বিনিয়োগ প্রবাহও সম্ভবত বৃদ্ধি পাবে, ২০২২ সালে তাইওয়ান সেমিকন্ডাক্টর ম্যানুফ্যাকচারিং কো. এর কিউশুতে একটি অত্যাধুনিক প্ল্যান্ট নির্মাণের সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপটে।

২০ শতকের গোড়ার দিকে, জাপান চীনের কুইং রাজবংশ-বিরোধী কর্মী এবং বুদ্ধিজীবীদের জন্য একটি দ্বিতীয় বাড়ির মতো কাজ করেছিল; পরবর্তীতে এটি ব্রিটিশ বিরোধী ভারতীয় জাতীয়তাবাদীদেরও আতিথ্য দিয়েছিল। এই ভূমিকা জাপানের বৈশ্বিক সাধারণতার রক্ষার প্রতিশ্রুতির অংশ হিসেবে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে, যেখানে রাজনৈতিক নির্বাসিতদের পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য একটি আশ্রয় দেওয়া যেতে পারে। সাম্প্রতিক সময়ে, চীনা কনগ্লোমারেট আলিবাবা গ্রুপ হোল্ডিং-এর প্রতিষ্ঠাতা জ্যাক মা, চীনে অসন্তুষ্ট হয়ে টোকিওতে বসবাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

সবকিছু একত্রিত করলে, একটি এশীয় ইউরোপীয় ইউনিয়নের সমতুল্য কিছু কখনও হবে না, তবে জাপানকে কেন্দ্র করে একগুচ্ছ মিশ্র অংশীদারিত্ব সম্ভব।

এমন চিন্তা “দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি” দ্বারা উদ্দীপিত হয়। আপনি যদি জাপান সম্পর্কে ভালোভাবে না জানেন, তবে এই বইটি আপনার জন্য আদর্শ একটি উপন্যাস যা দ্রুত জাপানের সাথে পরিচিত করে তুলবে। যদি আপনি জাপানকে ইতিমধ্যেই জানেন, তবে এটি আপনাকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করার সুযোগ দেবে।

“দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি অফ জাপান: ফ্রম মিথিকাল অরিজিন্স টু পপ কালচার পাওয়ারহাউস — দ্য গ্লোবাল ড্রামা অফ অ্যান এন্সিয়েন্ট আইল্যান্ড নেশন” (দ্য শর্টেস্ট হিস্ট্রি সিরিজ) লেসলি ডাউনর দ্বারা (২০২৪)