মাইকেল উড

কী চমৎকার একটি গ্রীষ্মকাল ছিল এ বছর, এক অবিশ্বাস্য নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে। জাতীয় পুনরুদ্ধারের কথা প্রচুর বলা হয়েছে, এবং সময়ের সাথে দেখা যাবে এর মানে কী। কিন্তু এটি একটি পরিবর্তনবিন্দু মনে হচ্ছে। নতুন প্রধানমন্ত্রীর বাবা ছিলেন একটি যন্ত্র নির্মাতা, তার মা ছিলেন নার্স; মন্ত্রিসভা বেশিরভাগই ছিল সমন্বিত শিক্ষা সম্পন্ন, প্যারস উড হাই স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের সংখ্যা ইটনের চেয়ে বেশি। শুধুমাত্র বামপন্থীদের মধ্যে নয়, বরং বহু ভাষ্যকারের মধ্যে একটি বৃদ্ধি পাওয়া ধারণা আছে যে ১৪ বছরের টোরি শাসন, যা ব্রেক্সিটের মাধ্যমে সম্পূর্ণ হয়েছিল, এটি মহান মধ্যযুগীয় ইতিহাসবিদ ইবন খালদুনের “আসাবিয়্যাহ” নামে পরিচিত সামাজিক সংহতির ধারণাকে নষ্ট করেছে। এটি সমাজের কার্যক্রমকে একত্রে রাখার জন্য প্রয়োজনীয় সিমেন্টের মতো কাজ করে। এবং নির্বাচনের রাতে টিভি দেখতে গিয়ে আমার মনে হয়েছিল, কাচের মধ্যে জমাট বাঁধার মতো, নতুন জাতীয় বয়ান তৈরির সময় অবশেষে এসে গেছে।

এক শতাব্দী আগে, ব্রিটিশ সাম্রাজ্য তার শীর্ষ অবস্থানে পৌঁছেছিল। এটি একটি বিশ্ব ছিল, যেটি জনসাধারণের সংস্কৃতিতে আলগার দ্বারা সঙ্গীতায়িত হয়েছিল এবং যেটি ঘোড়ার জিনের চামড়ার গন্ধ এবং রেলগাড়ির ধোঁয়ার গন্ধে পূর্ণ ছিল। জান মরিস তার প্যাক্স ব্রিটানিকা ত্রয়ীতে যেভাবে চিত্রিত করেছেন তা উল্লেখযোগ্য: “পাম ও পাইন” এর উপর আধিপত্য, একটি সাম্রাজ্য যার উপর কখনও সূর্য অস্ত যায় না। এটা ভাবতে অবাক লাগে যে আমাদের বয়স্ক নাগরিকরা সেই সময়ে জীবিত ছিলেন।

একটি জীবনকালেই তারা কী পরিমাণ পরিবর্তন দেখেছেন। বিশ্বযুদ্ধ, সাম্রাজ্যের পতন, ’৪৫ সালের নির্বাচন এবং কল্যাণ রাষ্ট্রের জন্ম। ষাটের দশকের “স্বিংগিং সিক্সটিজ”-এ উইলসনের পুনরুদ্ধার, তারপর থ্যাচার যুগের ব্রিটেনের ডি-ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশন। ব্লেয়ারের কুল ব্রিটানিয়া, যা অকৃত্রিম আশাবাদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল – যতক্ষণ না ইরাক আমাদেরকে গত পঁচিশ বছরে নিয়ে গেল, ব্রেক্সিট সহ একটি ভাগ করা জাতীয়তার সাথে।

এটি একটি খুব সরলীকৃত চিত্র, আমি জানি। কিন্তু আমার মনে হয় যে কিছু জাতীয় পরিচয়ের ধারণাগুলি এখনও আমাদের উপর বিশাল প্রভাব ফেলে: আমাদের জাতীয়তাবাদী ধারণা, আমাদের বিশ্বের বোধ এবং এর মধ্যে আমাদের অবস্থানকে প্রভাবিত করে।

হংকংয়ে ব্রিটিশ পতাকা নামানো হয়েছে প্রায় ৩০ বছর হয়েছে, যা সাম্রাজ্যের সমাপ্তির ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু এই বয়ান এখনও আমাদেরকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে। ব্রেক্সিটের সময়ে চার্চিলের ছবির প্লাবন দেখুন: ডার্কেস্ট আওয়ার, চার্চিল, ডানকার্ক। নিশ্চিতভাবেই, এই ঘটনাগুলি মহান এবং প্রায়শই বীরত্বপূর্ণ ছিল। আমার বাবা, ডি-ডেতে আহত হয়েছিলেন, তাকে পোর্টসমাউথের হাসলার নেভাল হাসপাতালে চিকিৎসা করা হয়েছিল; আমার চাচা সিডকে টোব্রুকের কাছাকাছি ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছিল; আমার চাচা বিল ডানকার্ক, ডি-ডে এবং বার্লিনে মার্চ দেখেছিলেন। আমার যুদ্ধ পরবর্তী প্রজন্ম এসব নিয়ে বড় হয়েছিল, এবং এছাড়াও যে আমরা ভাল এবং সঠিক ছিলাম – যে আমরা আলাদা ছিলাম।

আমার বাবা-মা, চাচা-চাচি এবং তাদের মতো লোকেরা ভাল লোক ছিলেন – কঠোর পরিশ্রমী, নতজানু ছোট ছোট লোক যারা সেই গল্পে বিশ্বাস করতেন। কিন্তু তারা একটি বিশাল সাম্রাজ্য প্রকল্পের সেবা করেছিলেন যার কাঠামো এবং নির্যাতন এখন নতুন প্রজন্মের ইতিহাসবিদ এবং লেখকদের দ্বারা প্রকাশিত হচ্ছে। সকল সাম্রাজ্যই শোষণ এবং সহিংসতার উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে: আমরা পৃথিবীর প্রতিটি কোণে যুদ্ধ করেছি। উদাহরণস্বরূপ, ১৮৩৭ সালে স্থিরকৃত দাসত্বের জন্য বিশাল আর্থিক ক্ষতিপূরণ ২০১৫ পর্যন্ত পরিশোধ করা হয়নি – এটি দাস মালিকদের বংশধরদের জন্য, দাসদের নয়।

অবশ্যই, এখনও এমন লোকেরা আছেন যারা তাদের নিজেদের বোধকে একটি মিথ্যা এবং জাতিগত পূর্বাগ্রহের সাথে রক্ষা করতে ইচ্ছুক। কিন্তু পুরানো বয়ানের জন্য সময় এখন শেষ। আমাদের একটি অর্থপূর্ণ গল্পের প্রয়োজন নতুন প্রজন্মের জন্য – আমাদের যৌথ ইউনিয়নের জন্য, যেখানে সকল ব্রিটিশরা, যে কোনও উৎস থেকেই আসুক না কেন, নিজেদেরকে চিনতে পারে। এর ভিত্তি হল ইতিহাসের অর্থ: এটি কীভাবে আমাদেরকে ধারণ করে এবং সংজ্ঞায়িত করে, এবং কীভাবে একটি নতুন, অন্তর্ভুক্তিমূলক দৃষ্টিভঙ্গির জন্য ইতিহাসের এই অনুভূতি তৈরি করতে হবে।

একটি নতুন বয়ানের কেন্দ্রে কী থাকা উচিত? ব্রিটিশ সাম্রাজ্য গত তিন শতাব্দীর আমাদের ইতিহাসের উপর সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলেছে। এটি আমাদের সকলকেই গঠন করেছে, চমৎকার গোভান, সেন্ট কিটস বা বাংলাদেশ, বডমিন, হ্যালসোয়েন, কার্ডিফ বা বেলফাস্ট থেকে আসা আমাদের পূর্বপুরুষরা, যাদের পরিচয় পুনরায় গঠন করা হয়েছিল ব্রিটিশদের মতো বাইরে যেতে।

এখন, সম্ভবত প্রথমবারের মতো, আমাদের এমন একটি সরকার রয়েছে যা ব্রিটিশ সমাজের প্রতিফলন ঘটায়: ৯২ শতাংশ সমন্বিত শিক্ষা সম্পন্ন, লিঙ্গ সমতায় প্রায় সমান, একজন কৃষ্ণাঙ্গ বিদেশ সচিব এবং একজন মহিলা চ্যান্সেলর সহ। পিটারলুতে সংস্কারের জন্য একটি বিক্ষোভ দমন করার প্রায় ২০০ বছর পর এটি ঘটেছে, সমস্ত মহিলাকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ভোটাধিকারের সম্প্রসারণের প্রায় ১০০ বছর পর এবং ১৯৪৫ সালের রূপান্তরমূলক নির্বাচনের প্রায় ৮০ বছর পর। খুব বেশি দিন নয়, তাহলে।

গণতন্ত্র, যেমনটি প্রায়ই মনে করিয়ে দেওয়া হয়, এটি শাসিতদের তথ্যপূর্ণ সম্মতির উপর নির্ভর করে। এতে ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। এবং শেষ পর্যন্ত, ইতিহাস লেখা হয় আমাদের দ্বারা। আমাদের সকলের দ্বারা।অতীতের ঘটনা ও ঘটনাক্রমের উপর আমাদের বর্তমান অবস্থান এবং ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে ওঠে। ইতিহাস আমাদের শিক্ষার গুরুত্বপূর্ণ উৎস। আমরা যদি আমাদের সমাজকে বোঝাতে চাই, আমাদের ইতিহাসের মূল দিকগুলি কীভাবে আধুনিক যুগে আমাদের প্রভাবিত করেছে তা বোঝা প্রয়োজন।

প্রধানমন্ত্রী যে কোনো সময়ের চেয়ে এখন বেশি কিছু বলার সুযোগ পেয়েছেন। যদি তিনি একটি নতুন বয়ান তৈরি করতে সক্ষম হন, তবে তার জন্য এই জাতির ইতিহাস এবং তার প্রকৃতির গভীরে প্রবেশ করতে হবে। এটি একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক, বহুত্ববাদী জাতির স্বপ্ন, যেখানে সবাই তাদের অবস্থান খুঁজে পেতে পারে এবং যেখানে ইতিহাস তাদের জন্য তৈরি করা হয়েছে, না যে ইতিহাস তাদের অবজ্ঞা করে। এই মুহূর্তটি একটি নতুন শুরুর সুযোগ তৈরি করতে পারে – একটি নতুন আত্মবিশ্বাসের জাতি যা তার সম্পূর্ণ শক্তি এবং সম্ভাবনার দিকে এগিয়ে যেতে পারে।

আমরা যদি ইতিহাসের উপর একটি নবীন দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করতে পারি, তবে এটি শুধুমাত্র একটি জাতীয় পুনর্জাগরণের সূচনা হতে পারে। আমরা যদি আমাদের সংহতির ধারণাকে নতুন করে গঠন করতে পারি, একটি নতুন এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক জাতীয় বয়ানের মাধ্যমে, তবে এটি আমাদেরকে আমাদের সকলের জন্য একটি আরও উন্নত ভবিষ্যত গড়ার জন্য শক্তি এবং উদ্দেশ্য দিতে পারে।