৩৮ বছর বয়সী হুয়ান ভেলেজ কখনো ভোট দেননি, তবে এই মাসে তিনি রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষে উৎসাহের সাথে ভোট দিয়েছেন। তার সমর্থন ঘোষণা করতে, তিনি তার পিকআপ ট্রাকে “Latinos for Trump” স্টিকার লাগিয়ে দিয়েছেন।

“আমি দেখেছি আমেরিকা কীভাবে তলিয়ে যাচ্ছে, এবং আমি তা চাইনি,” ভেলেজ বলেছেন, কিছুদিন পর যখন ট্রাম্প তার পুরনো পদ ফিরে পান। তিনি “সবকিছুর” উচ্চ মূল্যের এবং অবৈধ অভিবাসনকে প্রধান উদ্বেগ হিসাবে উল্লেখ করেছেন এবং বলেছেন, ট্রাম্প আশা প্রদান করেন “কারণ তিনি একজন ব্যবসায়ী।” তিনি আরও যোগ করেছেন: “তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি পরিবার সম্পর্কে চিন্তা করেন।”

শহরগুলো দীর্ঘকাল ধরে ডেমোক্র্যাটিক শক্তির কেন্দ্রবিন্দু ছিল, তবে এই নির্বাচনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন দেখেছে: ডেমোক্র্যাটরা আগের তুলনায় কম ভোটের ব্যবধানে জয়লাভ করেছে, আর ট্রাম্প উল্লেখযোগ্যভাবে এগিয়ে গেছে। ভোটাররা এবং রাজনৈতিক কৌশলবিদরা এমন কিছু কারণকে চিহ্নিত করেছেন যেগুলো এই পরিবর্তন ঘটিয়েছে, যেমন ভোক্তা পণ্যের উচ্চ মূল্য, সীমান্ত নিরাপত্তা এবং এই অনুভূতি যে ডেমোক্র্যাটরা সংস্কৃতি বিষয়ক সমস্যা, যেমন লিঙ্গ পরিচিতি, উপর বেশি মনোযোগ দিয়েছে, মাঝারি শ্রেণির সহায়তা করার পরিবর্তে। “শহরের বাসিন্দারা অর্থনীতির জন্য যেমন ভোগে, তেমনি অন্য ভোটাররাও ভোগে,” বলেছেন রাইস বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক বিজ্ঞান অধ্যাপক রবার্ট স্টেইন। “প্রশ্ন হলো: এটি কি একটি স্থায়ী পরিবর্তনের সূচনা?”

ভেলেজের মতো ভোটাররা ফিলাডেলফিয়া এবং অন্যান্য বড় শহরের ডেমোক্র্যাটিক শক্তির মধ্যে ট্রাম্পের বিজয়ের পথ প্রশস্ত করেছে— সেসব জায়গা যেখানে ভাইস প্রেসিডেন্ট কামালা হ্যারিস ২০২০ সালে যতোটা ভোট পেয়েছিলেন, এবারের নির্বাচনে তা অনেক কম ছিল। ট্রাম্প শহরের অনেক লাতিনো এবং কর্মজীবী সাদা ভোটারদের মধ্যে শক্তি অর্জন করেছিলেন।

হ্যারিসকে ফিলাডেলফিয়ায় তার মার্জিন বাড়াতে হতো, যাতে ট্রাম্পের যেসব আক্রমণ ছিল তা তার শহরতলিতে প্রতিহত করা যায়। ১৯টি ইলেক্টোরাল ভোট জয় করতে, ডেমোক্র্যাটদের ঐতিহ্যগতভাবে ফিলাডেলফিয়ায় ভোট জমাতে হত, আর রিপাবলিকানরা শহরতলির এলাকায় জয়ী হতো।

২০২০ সালের তুলনায় ফিলাডেলফিয়ায় ট্রাম্পের ভোট সংখ্যা ১০,৬০০ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মোট ১৪৩,০০০-এরও বেশি। এই পরিবর্তন তার শহরের মোট ভোটে ২০% শেয়ার এনে দিয়েছে, যা চার বছর আগে ছিল ১৮% এবং ২০১৬ সালে ছিল ১৫%। একই সঙ্গে, হ্যারিস পেয়েছেন প্রায় ৫৬৩,০০০ ভোট, যা বাইডেনের চেয়ে প্রায় ৪১,০০০ কম। তিনি পেনসিলভানিয়া হারিয়েছেন প্রায় ১৪০,০০০ ভোটে। অন্য জায়গায়, ট্রাম্প শিকাগোতে তার ভোটের শেয়ার ১৬% থেকে ২১% পর্যন্ত বাড়িয়েছেন, প্রায় ১৪,৫০০ ভোট বেড়েছে তার জন্য এবং হ্যারিসের জন্য ২৩০,০০০ ভোট কমেছে।

ফিলাডেলফিয়ার উভয় দলের নেতা এই ফলাফলগুলিকে বেশিরভাগই মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সম্পর্কিত করছেন। “মানুষরা যে দলটি ক্ষমতায় ছিল তার উপর দোষারোপ করছে, যেমন ডিমের দাম,” বলেছেন বব ব্র্যাডি, শহরের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান। তার GOP সহকর্মী ভিন্স ফেনারটি এটি সংক্ষেপে বলেছিলেন: “মানুষরা তাদের ওয়ালেটের দিকে তাকিয়েছে।”

শহরের লাতিনো ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পের জয়— এটি একটি জাতীয় প্রবণতা— নর্থ ফিলাডেলফিয়ার ফেয়ারহিল এলাকায় স্পষ্ট হয়েছে, যেখানে আদমশুমারি অনুযায়ী অনেক পরিবার বছরে $৩০,০০০ এর নিচে আয় করে। রিগোবার্তো রামোস, ৫৯ বছর বয়সী এক অবসরপ্রাপ্ত, বলেছেন, ২০১৬ সালে তিনি ডেমোক্র্যাট হিলারি ক্লিনটনের জন্য ভোট দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন তিনি ট্রাম্পের পক্ষে দৃঢ় সমর্থক। ভেলেজের মতো, রামোসও পুয়ের্তো রিকো থেকে বহু বছর আগে মূল ভূখণ্ডে চলে এসেছিলেন।

“তিনি সীমান্ত নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন, এবং দাম [বেশি] হয়ে গেছে,” রামোস বলেছেন, তার সাদা রো হাউসের বাইরে বসে।

ট্রাম্প ফেয়ারহিলের এক প্রিসিঙ্ক্টে ২৫% ভোট পেয়েছেন, যা আট বছর আগে ছিল মাত্র ৪%। তিনি ফিলাডেলফিয়ার অন্যান্য লাতিনো পাড়া গুলোতেও অনুরূপ ফল পেয়েছেন। জোসে হার্নান্দেজ, পুয়ের্তো রিকান বংশোদ্ভূত এক রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগকারী, যিনি হ্যারিসের জন্য ভোট দিয়েছিলেন, বলেছেন যে তিনি বিস্মিত হলেও বিস্মিত নন, যে আরো অনেক লাতিনো, বিশেষ করে পুরুষরা, ট্রাম্পের পক্ষে ভোট দিচ্ছেন।

“যখন আপনি লাতিন পুরুষদের কথা বলেন, তারা খুব বেশি মাচিসমো… তারা হয়তো নারী প্রার্থীর জন্য প্রস্তুত নয়, এমনকি একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী প্রার্থীর জন্যও নয়,” তিনি বলছেন, যখন তিনি তার একটি সম্পত্তির বাইরে ভাঙা কাচ ঝাড়ছিলেন।

হার্নান্দেজ, ৫২, বলেছেন, ট্রাম্প তাদের কাছে আবেদন করেন যারা “বুঝতে পারেন না যে প্রেসিডেন্টের মূল্যস্ফীতির সাথে খুব কম সম্পর্ক রয়েছে।” সীমান্ত নিরাপত্তা সম্পর্কে তিনি বলেন, “এটি কি মনে হয় যে আমাদের এখানে অভিবাসন সমস্যা আছে? না।”

ব্রাইডসবুর্গ পাড়ায়, যেখানে শ্বেতাঙ্গ জনগণের বসবাস, এবং যেখানে পেশাজীবী, সরকারি কর্মচারী ও পুলিশ কর্মকর্তাদের বসবাস, স্যান্ড্রা শুইঙ্গার বলেছেন, ট্রাম্পের বাড়তি সমর্থন ছিল। “লোকেরা আর ভয় পায় না যে তারা তাকে ভোট দিচ্ছে, কারণ তারা আর অনেক কিছু সহ্য করতে পারে না,” বলেছেন শুইঙ্গার, ৬০। তার ৩৫ বছর বয়সী ছেলে এই মাসে তার প্রথম ভোট ট্রাম্পের পক্ষে দিয়েছে, তিনি বলেছেন।

ট্রাম্প কিছু ব্রাইডসবুর্গ প্রিসিঙ্ক্টে ৭০% ভোট পেয়েছেন, যা আট বছর আগে ছিল ৫৫%। এই লাফানো সাফল্য ব্রাইডসবুর্গের এলাকা ট্রাম্পের পক্ষে ফিরিয়ে এনেছে, তাকে ফিলাডেলফিয়ার ৬৬টি ওয়ার্ডের মধ্যে পাঁচটিতে জয়ী করেছে। ২০১৬ সালে, তিনি মাত্র একটিতে জয়ী হয়েছিলেন।

মেরি সোয়াল্লো, যারা ব্রাইডসবুর্গে তার বাড়ির বারান্দায় হ্যারিসের ব্যানার proudly ঝুলিয়েছিলেন, নির্বাচনের কয়েক দিন পরেও ব্যানারটি সেখানেই ছিল। ৬৩ বছর বয়সী বিধবা ও ডেমোক্র্যাট সোয়াল্লো বলেছেন, তিনি আশা করেননি যে ট্রাম্প জয়ী হবেন। “আমি আসলে অবাক হয়েছি তার তিক্ততা এবং তার অপরাধমূলক ইতিহাসের জন্য,” তিনি বলেছেন।

সোয়াল্লো বলেছেন, তিনি ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এলাকায় বাস করছেন, তবে তিনি বুঝতে পারেননি যে তার এলাকা কতটা ট্রাম্পি হয়ে গেছে। “এটা কতটা দুঃখজনক,” তিনি বলেছেন। “ও well, তুমি কি করবে? আরেকটা সুযোগে ভালো ভাগ্য।”