সারাক্ষণ ডেস্ক

ভোটের কয়েক সপ্তাহ আগে প্রত্যাশা বাড়ছিল। হিজবুল্লাহ নেতৃত্বাধীন গোষ্ঠী ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে শিয়া মিলিশিয়ার যুদ্ধ এবং প্রতিবেশী সিরিয়ায় বশর আল আসাদ সরকারের পতনের কারণে দুর্বল হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল, সংসদ সদস্যরা তাদের বন্দনা ভাঙতে পারবে, সামরিক প্রধান জেনারেল জোসেফ আউন (প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির সাথে কোনো সম্পর্ক নেই) জয়লাভের পক্ষে সমর্থিত।

তবুও ভোটের আগের রাতে, জেনারেলের নিকটবর্তী লোকেরা সতর্ক করেছিল যে তাঁর কাছে পর্যাপ্ত সমর্থন নাও থাকতে পারে। মধ্যপ্রাচ্যে গত এক বছরে নাটকীয় পরিবর্তন ঘটেছে— কিন্তু লেবাননের দুর্নীতিপূর্ণ রাজনীতি জিদ্দীভাবে কঠিন হতে পারে। যদিও লেবাননের রাষ্ট্রপদ বেশিরভাগ সময় প্রতীকী, এতে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতা রয়েছে, যেমন প্রধানমন্ত্রী ও কাবিনেট অনুমোদন করা। একটি দেশ যেখানে এখনও গৃহযুদ্ধের স্মৃতি ভীষণভাবে রয়ে গেছে, প্রতীকবাদেরও গুরুত্ব আছে: রাষ্ট্রপ্রধানকে কীভাবে নির্বাচন করা হয় তা লেবাননের বিভক্ত রাজনীতিতে ক্ষমতার ভারসাম্য সম্পর্কে অনেক কিছু বলে।

সংসদে প্রথম ১২টি ভোট এলোমেলো ছিল; অনেক সংসদ সদস্য বর্জন করেছিলেন বা অযোগ্য লিখিত প্রার্থী যেমন সালভাডর আলেন্ডে সমর্থন করেছিলেন। শেষ ব্যর্থ ভোটের পরে, তারা দুটি ক্যাম্পে স্থিতিশীল হয়েছিল। হিজবুল্লাহ এবং তার মিত্ররা সুউলিমান ফ্রানজিয়েকে সমর্থন করেছিলেন, একজন অস্পষ্ট রাজনীতিবিদ যিনি আসাদ সরকারের কাছাকাছি ছিলেন। তাদের শত্রুরা জেনারেল আউনকে সমর্থন করেছিল। কোন পক্ষই তাদের প্রার্থীর বিজয়ের জন্য পর্যাপ্ত সমর্থন পাননি।

এই পরিস্থিতি ইস্রায়েলের সাথে যুদ্ধের পরে পরিবর্তিত হতে শুরু করে, যা ২৭ নভেম্বরের একটি দুর্বল অস্তবিরতির সাথে শেষ হয়। এটি হিজবুল্লাহকে পূর্বের চেয়ে কম জনপ্রিয় করে দেয়, দেশের সংঘর্ষে টানার জন্য অনেকের দ্বেষ। দলের কেরিশম্যাটিক নেতা হাসান নাসরাল্লাহ মারা গেছেন। তাঁর উত্তরাধিকারীও মারা গেছেন। এর অস্থায়ী বস নাঈম কাসেম একটি রঙহীন কর্মকর্তা। আপাতত, হিজবুল্লাহ লেবাননে তাদের ইচ্ছা চাপিয়ে দিতে অক্ষম বলে মনে হচ্ছে।

দুই সপ্তাহেরও কম সময় পরে, আসাদের অভাবিত পালাও থেকে। আসাদ সরকারের সাথে ফ্রানজিয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আর কোনও সুবিধা ছিল না। সিরিয়ার অস্থায়ী সরকার জড়িয়ে পড়ার অবস্থানে ছিল না, যদিও তারা চেয়েছিল। “আমরা লেবাননের বিষয়গুলিতে হস্তক্ষেপ করার কোন পরিকল্পনা নেই,” সিরিয়ার বাস্তব নেতা আহমদ আল-শারা গত মাসে সাংবাদিকদের বলেন। তিনি বলেছিলেন যে জেনারেল আউন (অথবা অন্য কোনো প্রার্থী) রাষ্ট্রপদে থাকার বিরুদ্ধে কোন আপত্তি নেই।

তারপর ওয়াফিক সাফা মৃতদের মাঝে থেকে ফিরে আসেন। অবশ্যই বাচ্চায় নয়। সাফা, একজন ভীতিকর হিজবুল্লাহ বাহিনী, অক্টোবর মাসে ইস্রায়েলির এয়ারস্ট্রাইকে নিহত হওয়ার ভাবনা ছিল, তিনি আসলে বেঁচে ছিলেন। জানুয়ারির শুরুতে, যুদ্ধের পর তার প্রথম মিডিয়া উপস্থিতিতে তিনি বলেন হিজবুল্লাহ জেনারেল আউনের প্রার্থীতাকে “ভেটো” করবে না। পরিবর্তে তিনি বলেছিলেন, দলের কেবল একটি নিষেধাজ্ঞা রয়েছে: এটি লেবাননের বাহিনীর প্রধান সামীর গেজিয়ার মনোনয়ন গ্রহণ করবে না, যারা একটি ডানপন্থী খ্রিষ্টান দল।

সেই লাল রেখা কিছুটা মিথ্যা ছিল। প্রায় কেউই পূর্বে গেজিয়াকে একটি গুরুতর প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করেনি। গৃহযুদ্ধের সময় একজন নির্মম যুদ্ধনেতা, রাষ্ট্রপদের জন্য তাঁর মনোনয়ন গভীর বিভাজন সৃষ্টি করবে। প্রকৃতপক্ষে, তিনি জেনারেল আউনের প্রাথমিক সমর্থকদের একজন ছিলেন।

যে প্রার্থীর জয়ের সম্ভাবনা কম, তাকে ভেটো করার চেষ্টা হিজবুল্লাহয়ের হ্রাসপ্রাপ্ত ক্ষমতা সম্পর্কে অনেক কিছু বলে। এটি জেনারেল আউনের প্রতি উদ্বিগ্ন, যিনি লেবাননের পশ্চিম এবং আরব মিত্রদের সমর্থন পান। সৌদি আরব উন্মুক্তভাবে তাঁর প্রার্থীতাকে সমর্থন করে, এবং আমেরিকা জেনারেলকে স্থিতিশীলতার একটি শক্তি হিসেবে দেখছে।

অনেক লেবাননি তাদের নিজস্ব সেনাকে অস্তবিরতি কার্যকর করার উপর নির্ভর করছে, যা দাবি করে যে হিজবুল্লাহ তাদের যোদ্ধা ও অস্ত্র দেশের দক্ষিণ থেকে প্রত্যাহার করবে। প্রত্যাহারটি ২৬ জানুয়ারির আগে হওয়ার কথা, যা সম্ভবত পিছিয়ে যাবে। ইস্রায়েলও তাদের সেনাবাহিনী প্রত্যাহারের জন্য কোনো তাড়াহুড়ো করছে না বলে মনে হচ্ছে।

হিজবুল্লাহ কোন অবস্থায়ও দুঃসাহসী হতে পারে না। এটি জানে যে লেবানন সাম্প্রতিক ইস্রায়েলের সাথে যুদ্ধের পর পুনর্নির্মাণের জন্য অর্থের জন্য হতাশ, যা আনুমানিক ৯ বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি এবং অর্থনৈতিক ক্ষতি করেছে। এটি এছাড়াও জানে যে এর ইরানির পৃষ্ঠপোষকরা এটি দিতে পারে না। পুনর্নির্মাণ সাহায্যের একমাত্র উৎস হবে ধনী গলফ রাষ্ট্রগুলি, যাদের হিজবুল্লাহকে বিরুদ্ধভাবে কাজ করা উচিত নয়। জানুয়ারি ৮ তারিখে ফ্রানজিয়ে দৌড় থেকে পদত্যাগ করেন।

এই সবকিছু নিশ্চিত করে না যে জেনারেল আউন কাজটি জিতবেন। তাঁর শক্তিশালী বিরোধী রয়েছে, তাদের মধ্যে গেব্রান বাসিল, একজন খ্রিষ্টান সংসদ সদস্য যিনি রাষ্ট্রপদ নিজেই চান। এবং যদিও তিনি জিতলেও, সংস্কারমুখী একজন রাষ্ট্রপতি নিশ্চিত করতে নাও পারেন যে লেবানন সংস্কার করবে। হিজবুল্লাহ দীর্ঘদিন ধরে দেশের রাজনীতিতে একটি অপকর্মী শক্তি ছিল— কিন্তু এটি একমাত্র নয়।