ইয়ান ডানকান

গত সপ্তাহে স্যান ফ্রান্সিসকোতে একটি জুয়ক্স রোবোট্যাক্সি। সাম্প্রতিক একটি জরিপে দেখা গেছে অনেক আমেরিকান এখনও স্ব-চালিত যানবাহনের প্রতি সন্দিহান।বছরগুলোর হাইপ এবং অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতির পর, ডোনাল্ড ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার আগের রাতে প্রযুক্তি শিল্প নেতাদের বার্তা স্পষ্ট ছিল: রোবোট চালকরা এসেছে।

প্রতি বছর অনুষ্ঠিত CES প্রদর্শনীতে নতুন প্রযুক্তির প্রতি বিস্মিত হতে হাজির হয়েছিল লক্ষ লক্ষ নার্ড এবং বিভিন্ন গিয়ারহেড, লাস ভেগাস স্ট্রিপের উপর বিশাল বিলবোর্ড স্ক্রিনগুলি জুয়ক্সের অদ্ভুত দেখায় রোবোট্যাক্সির সাম্প্রতিক মোতায়েন ঘোষণা করছিল — যা স্টিয়ারিং হুইল বা অন্য কোনো সাধারণ নিয়ন্ত্রণ নেই — “এটি একটি গাড়ি নয়” বলে ঘোষণা করে। সম্মেলনের মঞ্চে, স্বয়ংক্রিয় ট্রাকিং ফার্ম অরোরার সহ-প্রতিষ্ঠাতা “সুপারহিউম্যান” কর্মক্ষমতার গর্ব প্রকাশ করেছিলেন। ওয়েমোর সহ-সিইও টেকেড্রা মাওয়াকানা বলেছিলেন, কোম্পানির ড্রাইভারলেস ট্যাক্সি পরিষেবা গত বছরের শেষের দিকে সাপ্তাহিক ১,৫০,০০০ রাইড প্রদান করছিল, যা প্রযুক্তি “নিশ্চিতভাবে বাস্তবায়িত হয়েছে” এর প্রমাণ।

ট্রাম্পের ইনগোরেশন আসন্ন হওয়ার সাথে সাথে — এবং টেসলা প্রধান নির্বাহী এলন মাস্ক তার পাশে থাকায় এবং তার নিজ কোম্পানির ভবিষ্যৎ তার রোবোট্যাক্সিতে ঝুঁকি নিয়ে থাকায় — শিল্পের আশাবাদ ওয়াশিংটনে প্রসারিত হচ্ছে। নির্বাহীরা ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে কর্মকর্তাদের বন্ধুসুলভ মনে করতেন। এখন, পথের উপর গ্রাহকদের বহন করে যানবাহন থাকার কারণে, নির্বাহীরা রেপাবলিকানদের নতুন ক্ষমতা ব্যবহার করে মান নির্ধারণের সম্ভাবনা নিয়ে উত্তেজিত, যা তাদের কয়েকটি শহর থেকে জাতীয় পর্যায়ে সম্প্রসারণে সহায়তা করবে।

স্বয়ংক্রিয় যানবাহন শিল্প সমিতি, একটি বাণিজ্যিক গোষ্ঠী, গত সপ্তাহে সাধারণ মান তৈরির আহ্বান জানিয়েছিল, যা নিরাপত্তার জন্য একটি মৌলিক ভিত্তি স্থাপন করে জনসম্মান বৃদ্ধি করার প্রচেষ্টা। এছাড়াও এটি স্ব-চালিত গাড়িতে স্টিয়ারিং হুইল এবং পেডাল প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা নিয়মগুলি বাতিল করার প্রস্তাব দিয়েছিল।
কিন্তু মানব চালকদের প্রতিস্থাপনের প্রচেষ্টা রোবোটগুলি অনেক বেশি নিরাপদ হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও, জনসাধারণ গভীরভাবে সন্দিহান যে স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলিতে নিজেরাই বিশ্বাস করা যাবে। উচ্চপ্রোফাইল ক্র্যাশ — যার মধ্যে স্যান ফ্রান্সিসকোতে একটি ক্রুজ স্বয়ংক্রিয় যানবাহনে টানা এক নারী — এবং একাধিক কম-গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সিরিজ শিল্পের প্রতি বিশ্বাস কমিয়ে দিয়েছে।

গত বছরের শেষের দিকে ইউগভের একটি জরিপে দেখা গেছে ২০২৩ সালের একটি জরিপের তুলনায় স্ব-চালিত গাড়ি প্রতি মনোভাব সামান্য উষ্ণ হলেও, বেশিরভাগ আমেরিকান বলেছে যে তারা এখনও স্ব-চালিত গাড়িতে ভ্রমণ করতে বা একটি শহরে চালক বা পথচারী হিসেবে নিরাপদ বোধ করবে না যেখানে তারা পরিচালনা করে এবং তাদের সম্প্রদায়ে একটি রোবোট্যাক্সি পরিষেবা চালু হওয়ার বিরুদ্ধে।

গ্লিচ আচরণের গল্পগুলি সাধারণ, এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ক্র্যাশ এবং অন্যান্য নিরাপত্তা ঘটনার পরে ফেডারেল কর্মকর্তারা বহু নিরাপত্তা তদন্ত শুরু করেছেন। একটি তদন্ত ওয়েমোকে লক্ষ্য করছে যখন কর্মকর্তারা দুবার বেশি নিরাপত্তা ঘটনাগুলি রেকর্ড করেছেন, যার মধ্যে ছিল গেটে টানা এবং সড়কের ভুল পাশে গাড়ি চালানো। নিজের স্বয়ংক্রিয় যানবাহন চালু করার পরিকল্পনা করলেও, টেসলা তার কম-জটিল ড্রাইভার সহায়তা সিস্টেমগুলির জন্য নজরদারির মুখে পড়েছে, যার মধ্যে এই সপ্তাহে একটি নতুন ফেডারেল তদন্ত অন্তর্ভুক্ত একটি বৈশিষ্ট্য যা গাড়িকে চালককে ডাকতে ডিজাইন করা হয়েছে।

শিল্প নিরাপত্তা ঘাটতির পরিণতির অমীমাংসিত হয়নি। ডিসেম্বর মাসে, জেনারেল মোটরস ঘোষণা করেছিল যে তারা তাদের ক্রুজ স্বয়ংক্রিয় চালন ইউনিট বন্ধ করছে, কারণ টানা ঘটনাটির পর কোম্পানি পুনরুদ্ধার করতে কষ্ট পেয়েছিল।

গত সপ্তাহে প্রকাশিত ফেডারেল উপদেষ্টাদের একটি প্যানেলের প্রতিবেদন হাইপ এবং বাস্তবতার মধ্যে ফাঁকটি জোর দিয়েছিল, বলেছিল যে স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলি এমন পরিস্থিতিতে তুলনামূলকভাবে “অতি ক্ষুদ্র” মাইল চালানো হয়েছে যা প্রয়োজনীয়ভাবে পুরো দেশকে প্রতিফলিত করে না, ফলে নিরাপত্তা সম্পর্কে বিস্তৃত উপসংহার টানা প্রায় অসম্ভব।

ব্রায়ান্ট ওয়াকার স্মিথ, সাউথ ক্যারোলিনা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি আইন অধ্যাপক যিনি প্যানেলে কাজ করেছিলেন, বলেছিলেন যে নিয়ন্ত্রকদের আরও ভালো তথ্যের প্রয়োজন যাতে তারা বুঝতে পারে স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলি একে অপরের এবং মানব চালকদের সাথে কিভাবে তুলনা হয়। “আমরা সত্যিই জানি না আমাদের রাস্তায় কী হচ্ছে,” স্মিথ বলেছিলেন।

গাড়ি গুলিকে কোন মান অনুসারে ধরে রাখা উচিত তা নিয়ে শিল্পের মধ্যেও কিছু অসঙ্গতি রয়েছে। ভোলভো গ্রুপের প্রধান নির্বাহী মার্টিন লুন্ডস্টেড তাদের ভারী ট্রাকগুলি “১০০ শতাংশ নিরাপদ” করার মিশনের অংশ হিসেবে স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তিকে প্রচার করেছেন।

“যদি আপনি নিরাপত্তার মতো একটি ক্ষেত্রে নিখুঁততার জন্য চেষ্টা না করেন, তাহলে আপনার কোন লক্ষ্য থাকা উচিত?” লুন্ডস্টেড একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন। তার কোম্পানি, যা ভোলভো কার্স থেকে পৃথক, অরোরার সাথে মিলিত হয়ে টেক্সাসে ট্রাক চালাচ্ছে যা নিরাপত্তা চালকসহ পণ্য বহন করছে।

মাওয়াকানা, একটি ডিনারের মঞ্চে সাক্ষাৎকারে, তার কোম্পানির কর্মক্ষমতার সাম্প্রতিক বিশ্লেষণগুলির দিকে ইঙ্গিত করেছেন যা কিছু মাপ অনুযায়ী তার সিস্টেমটি মানব চালকদের তুলনায় কমপক্ষে ৮০ শতাংশ বেশি নিরাপদ বলে প্রস্তাব করছে।

“এটা নয় যে তারা নিখুঁত হবে,” তিনি বলেছিলেন। “এটা যে তারা অনেক বেশি নিরাপদ হবে।”স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের জন্য রোবোটিক মস্তিষ্ক বিকাশকারী কোম্পানির নির্বাহীরা স্বীকার করেন যে শিল্পের অতীত অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতির ইতিহাস রয়েছে, যেখানে দশ বছর আগে মানব চালকদের দ্রুত প্রতিস্থাপনের পূর্বাভাস ছিল। কিছু গত সপ্তাহে প্রত্যাশাগুলি কমানোর চেষ্টা করেছে, বলেছে যে পরিবর্তন ধীর কিন্তু স্থিতিশীল হবে কারণ স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলি আরও বেশি চালনার কাজ গ্রহণ করবে। অন্যরা স্বীকার করেছেন যে শিল্পটি শুধুমাত্র জনসাধারণের আস্থারই উপর নির্ভর করবে।

“আমরা বিশ্বাস করি আমাদের যা করছি তা করার অধিকার অর্জন করতে হবে,” জুয়ক্সের সরকারী সম্পর্ক নির্বাহী রন থ্যানিয়েল বলেছিলেন। (জুয়ক্স হল অ্যামাজনের একটি সহায়ক প্রতিষ্ঠান, যার প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস ওয়াশিংটন পোস্টের মালিক।)

কিন্তু সম্মেলনে প্রযুক্তির প্রতি উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল। CES লক্ষ লক্ষ শিল্প অংশগ্রহণকারী আকর্ষণ করে, হাজার হাজার কোম্পানি লাস ভেগাসের সম্মেলন হল এবং হোটেলগুলিতে তাদের সর্বশেষ গ্যাজেট প্রদর্শন করছে। এই ইভেন্টটি একসময় প্রধানত বড় টিভি’র মতো ভোক্তা পণ্যের জন্য পরিচিত ছিল, তবে প্রযুক্তি আধুনিক যানবাহনে আরও গভীরভাবে সংযুক্ত হওয়ার সাথে সাথে অটো শিল্পের উপস্থিতি বাড়ছে।

চিপ নির্মাতা এনভিডিয়ার একজন প্রতিষ্ঠাতা জেনসেন হুয়াং ইভেন্টের শুরুতে একটি বক্তৃতায় বলেছিলেন যে তিনি প্রত্যাশা করেন স্বয়ংক্রিয় চালনা প্রথম মাল্টিট্রিলিয়ন-ডলারের রোবোটিক্স শিল্প হবে। “প্রতি বছর একশো মিলিয়ন গাড়ি নির্মিত হচ্ছে, এক বিলিয়ন গাড়ি, সারা বিশ্বের রাস্তায় যানবাহন, প্রতি বছর এক ট্রিলিয়ন মাইল চালানো হচ্ছে, সবই হবে উচ্চভাবে স্বয়ংক্রিয় বা সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয়,” হুয়াং বলেছিলেন।

লাস ভেগাস কনভেনশন সেন্টারে, যা CES-এর হৃদয়, একটি বিস্তীর্ণ ক্যাম্পাসে গাড়ির ভবিষ্যতের জন্য একটি সম্পূর্ণ উইং উৎসর্গ করা হয়েছিল। কর্মীরা পাখির ধূলাবালি মুছার যন্ত্র এবং কাপড় নিয়ে ঘোরাফেরা করছিলেন যাতে শিল্পসজ্জিত গাড়ি, ট্রাক, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ট্যাক্সি এবং ডেলিভারি রোবোট সবসময় তাদের সেরা রূপে দেখায়। ইন্টারেক্টিভ প্রদর্শনীগুলি দেখানোর চেষ্টা করছিল কিভাবে যানবাহনগুলির বাইরে থেকে বেরিয়ে আসা ক্যামেরা, রাডার এবং লেজারের সংমিশ্রণ তাদের কম্পিউটারাইজড মস্তিষ্ককে তাদের আশেপাশের বিশ্ব বুঝতে সাহায্য করে। মানুষ ছবি তোলার জন্য জমা হয়েছিল এবং ভবিষ্যত-প্রযুক্তির যানবাহনে ভিড় হয়ে বসেছিল ফেসিং সিটের সেটগুলির মধ্যে। (জুয়ক্সের রোবোট্যাক্সি থেকে বের হওয়ার পরে এক নারী ভাবলেন, যদি আপনার আগে যাত্রী বমি করে ফেলেন তাহলে কী হবে।)

রাস্তায় যানবাহনগুলি কিভাবে কার্যকর করে তা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু জাতীয় মহাসড়ক ট্রাফিক সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন, দেশের প্রধান গাড়ি নিরাপত্তা সংস্থা, স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের জন্য একটি পদ্ধতি বিকাশে সংগ্রাম করছে। তাদের ডিজাইন রাস্তায় যাওয়ার আগে পর্যালোচনা করার ক্ষমতা তাদের নেই। পরিবর্তে, নিয়ন্ত্রকরা ক্র্যাশ বা অন্যান্য ঘটনার বিষয়ে জানতে পাওয়ার পরে সম্ভাব্য নিরাপত্তা ত্রুটিগুলি তদন্ত করার ক্ষমতার উপর নির্ভর করেছে।

ডিসেম্বরে, বাইডেন প্রশাসন একটি প্রস্তাবনা প্রকাশ করেছিল যা ডেভেলপারদেরকে ফেডারেল সরকারের সাথে অংশীদারিত্ব করার, তথ্য ভাগ করার এবং আরও কঠোর নজরদারি পেতে অনুমতি দেবে, এর বিনিময়ে মানব চালকদের জন্য প্রয়োজনীয় স্টিয়ারিং হুইল এবং পেডালের মতো বৈশিষ্ট্য ছাড়া পরবর্তী প্রজন্মের বড় সংখ্যক যানবাহন মোতায়েনের সুযোগ দেওয়া হবে।

নতুন কর্মকর্তাদের একটি দল ঠিক কী পদ্ধতি গ্রহণ করবে তা স্পষ্ট নয়। মাস্ক, যিনি ফেডারেল সরকার কমানোর লক্ষ্যে একটি বাইরের প্যানেল “ডিপার্টমেন্ট অফ গভর্নমেন্ট এফিসিয়েন্সি” নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তিনি বলেছেন যে তিনি স্ব-চালিত যানবাহন অনুমোদনের জন্য একটি ফেডারেল কাঠামো ঠেলে দিতে তার প্রভাব ব্যবহার করতে চান।

টড ইনম্যান, জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ডের একজন রিপাবলিকান সদস্য এবং ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের সময় একজন সিনিয়র পরিবহন কর্মকর্তা, বুধবার শিল্প ব্যক্তিত্বদের একটি ছোট দলের কাছে বলেছিলেন যে এখন ট্রাম্পের দলকে শিক্ষিত করার এবং কিভাবে স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলি নিরাপত্তা বাড়াতে পারে তার জন্য একটি নতুন মামলা তৈরির সুযোগ রয়েছে।

“আমরা আপনার পক্ষে দাঁড়াচ্ছি,” ইনম্যান বলেছিলেন। “সুতরাং আমি আশা করি আপনি সফল হবেন।”

বাইডেন প্রশাসন সম্প্রতি একটি অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে যে স্বয়ংক্রিয় ট্রাকগুলিকে জরুরি অবস্থায় সতর্কতা বীকন ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া হোক, ব্যক্তির ট্রাক থেকে বের হয়ে সড়কে সতর্কতা ত্রিভুজ স্থাপন করার পরিবর্তে, বলেছিল যে বীকনগুলি যথেষ্ট নিরাপদ হবে বলে পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই। ফেডারেল মোটর ক্যারিয়ার সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের এই সিদ্ধান্ত কোম্পানিগুলির জন্য তাদের ট্রাকগুলিতে কেউ না থাকায় পরিচালনা করা অনেক বেশি জটিল করে তোলে।

ডন বার্নেট, স্বয়ংক্রিয় ট্রাকিং কোম্পানি কোডিয়াকের প্রতিষ্ঠাতা, বলেছেন যে এই সিদ্ধান্ত শিল্পের জন্য একটি সমস্যা ছিল কিন্তু এটি সহজেই সমাধান করা যেতে পারে যখন একটি নতুন দল ট্রাম্পের অধীনে ট্রাক নিরাপত্তা সংস্থা দখল করবে এবং কোম্পানিগুলি পুনরায় আবেদন করবে। “আমরা ফিরে যাব এবং আমরা নতুন প্রশাসনে পুনরায় আবেদন করব,” বার্নেট বলেছিলেন। “আমরা এর সম্পর্কে আলোচনা করব, তাই আমি মনে করি এটা একটি বড় বাঁধা নয়।”