সারাক্ষণ ডেস্ক

ত্রিশ বছর আগে, সোমালিয়ায় একটি ফোন কল করতে হলে ভালো সংযোগ থাকা কেনিয়া বা ইথিওপিয়ার সীমান্ত অতিক্রম করতে হতো। অথচ ২০০৪ সালেই এই আইনশৃঙ্খলাহীন দেশটি পূর্ব আফ্রিকার অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে মাথাপিছু বেশি টেলিফোন সংযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হয়েছিল। আজও সোমালিয়া একটি ভঙ্গুর রাষ্ট্র: নিরাপত্তাহীনতা প্রবল এবং সরকারি সেবা দুর্বল। তবে সোমালিয়ায় মোবাইল ডেটার খরচ ব্রিটেন, ফিনল্যান্ড বা জাপানের তুলনায় কম এবং সিগনালও ভালো। ম্যানচেস্টারের একজন নৃবিজ্ঞানী জেথ্রো নরম্যান, যিনি সোমালিয়ায় গবেষণা করেন, বলেন যে দেশের সবচেয়ে প্রত্যন্ত এলাকাগুলোতে তিনি ম্যানচেস্টারের তুলনায় ভালো মোবাইল সংযোগ পান।

কীভাবে এই অকার্যকর রাষ্ট্র এমন চমৎকার টেলিকম নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে পেরেছে? এর উত্তর নিহিত রয়েছে রাষ্ট্রের দুর্বলতার মধ্যেই। তিন দশকের বিশৃঙ্খলা এবং সংঘাতের ফলে হাজার হাজার সোমালীয় তাদের দেশ ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন। যারা থেকে গেছেন, তারা এই প্রবাসীদের উপর নির্ভরশীল: প্রবাসীরা বছরে প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার দেশে পাঠান, যা সরকারের বাজেটের দ্বিগুণ। এই বিশাল পরিমাণ রেমিট্যান্স পরিচালনার জন্য একটি বিস্তৃত ফোন নেটওয়ার্ক প্রয়োজন হয়েছিল।

সোমালিয়ার উন্মুক্ত মুক্তবাজারে অদৃশ্য হাত এই কাজটি করেছে। সরকারের অভাবে টেলিকম যখন প্রথম বিকশিত হয়েছিল, এখন সস্তা ইন্টারনেট সেটিকে প্রতিস্থাপন করছে। মিস্টার নরম্যানের সাম্প্রতিক একটি গবেষণাপত্রে দেখানো হয়েছে, কীভাবে গোত্রভিত্তিক হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলো প্রবাসী “বিনিয়োগকারীদের” কাছ থেকে পুঁজির উৎস হিসেবে কাজ করছে এবং সেই টাকা দিয়ে স্কুল, হাসপাতাল এবং রাস্তা নির্মাণের কাজ সমন্বিতভাবে পরিচালিত হচ্ছে।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম আরও বিভিন্নভাবে ব্যর্থ রাষ্ট্রের ভূমিকা পূরণ করছে। হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলো ভার্চুয়াল আদালত হিসেবে কাজ করছে, যেখানে গোত্রের প্রবীণরা দুর্নীতিগ্রস্ত বা দূরবর্তী বিচারকদের পরিবর্তে বিরোধ নিষ্পত্তি করেন। এসব অনলাইন গ্রুপের রাজস্ব সংগ্রহের ক্ষমতাও রয়েছে; সদস্যরা মাসিক চাঁদা দেন, যা পরবর্তীতে কারও আর্থিক সমস্যার সমাধান বা তাদের অথবা তাদের পরিবারের কারও অসুস্থতায় চিকিৎসার খরচের জন্য ব্যবহৃত হয়। যারা এই চাঁদা দেন না, তাদের গ্রুপ থেকে বাদ দেওয়া হয়।

তবে এই “হোয়াটসঅ্যাপোক্রেসি”-র উত্থান ত্রুটিহীন নয়। ঘৃণামূলক বক্তব্য, যা গোত্রীয় সংঘাত বাড়ায়, বিশেষ করে প্রবাসীদের মধ্যে, বেশ সাধারণ। আর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলো স্কুলের পাশাপাশি অস্ত্র কেনার জন্যও অর্থ সংগ্রহ করতে পারে। তবুও, আপাতত, হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে পরিচালিত শাসন যুদ্ধবাজদের শাসনের চেয়ে ভালো বলে মনে হচ্ছে। সোমালীয়রা তাদের যা আছে, তা দিয়েই মানিয়ে নিচ্ছে।