সারাক্ষণ ডেস্ক

গ্রিনল্যান্ড তার খনিজ সম্পদের জন্য আন্তর্জাতিক মনোযোগ পাচ্ছে – তবে বরফের নিচে কি লুকিয়ে আছে?

গ্রিনল্যান্ডের বরফাচ্ছন্ন ভূমির নিচে ধারণ করা ধনসম্পদগুলো এক শতকেরও বেশি সময় ধরে আকাঙ্ক্ষিত। কিন্তু সেগুলোতে প্রবেশ করা কতটা সহজ, এবং জলবায়ু পরিবর্তন কি কোনো প্রভাব ফেলবে?

পৃথিবীর সবচেয়ে বৃহৎ দ্বীপের আকর্ষণ অস্বীকার্য। হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে গ্রিনল্যান্ড দর্শনার্থীদের মোহিত করেছে – এখানে এসেছিলেন ইরিক দ্য রেড, যিনি এক হাজার বছরেরও বেশি আগে প্রথম ইউরোপীয় বসতি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মিত্র বাহিনীও এই নির্জন তীরে পৌঁছেছিল।

আর, ক্রমাগত উষ্ণায়িত হওয়া জলবায়ুর মতো, গ্রিনল্যান্ডে আগ্রহ আবারও তীব্র হচ্ছে, যখন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও এই দ্বীপের প্রতি নজর দিচ্ছেন।

একশত বছরেরও বেশি সময় ধরে বিস্তারিত মানচিত্রায়ণ ও অন্বেষণের মাধ্যমে গ্রিনল্যান্ডে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদের প্রমাণ উদ্ঘাটিত হয়েছে – যার মধ্যে রয়েছে দুর্লভ ভূ-উপাদান এবং সবুজ শক্তি প্রযুক্তিতে ব্যবহৃত অপরিহার্য খনিজ, পাশাপাশি সম্ভাব্য জীবাশ্ম জ্বালানির ভান্ডার।

তবে, গ্রিনল্যান্ডের এই ধনভাণ্ডারের আশায় উন্মাদনা সত্ত্বেও, খনিজ ও জীবাশ্ম জ্বালানি সন্ধান, উত্তোলন ও পরিবহনের প্রক্রিয়া একাধিক স্তরবিশিষ্ট, বহুজাতিক এবং বহু দশকের একটি জটিল চ্যালেঞ্জ।

গ্রিনল্যান্ড খননে আমেরিকার দীর্ঘকালীন আগ্রহ

গ্রিনল্যান্ড বিশাল – এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় দ্বীপ – এবং এতে প্রচুর অনাবৃত খনিজ সম্পদ রয়েছে। বর্তমানে আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণের প্রতি নবচেতনার ইঙ্গিত দিয়েছেন। তবে এটি প্রথমবার নয় যে আমেরিকা এই স্বায়ত্তশাসিত ড্যানিশ নির্ভরশীল দ্বীপটি অধিকার করার চেষ্টা করেছে:

• ১৮৬৭: তখনের আমেরিকার পররাষ্ট্র সচিব উইলিয়াম সিওয়ার্ড গ্রিনল্যান্ডসহ আইসল্যান্ডকে অধিকার করার ধারণা উত্থাপন করেছিলেন।
  •১৯১০: তখনের আমেরিকার দূত মরিস ফ্রান্সিস এগ্যানস ড্যানিশ সরকারকে প্রস্তাব করেছিলেন – গ্রিনল্যান্ডের বদলে ডাচ অ্যান্টিলিস এবং ফিলিপাইনের মিন্ডানাও আদান-প্রদান করার।
  • ১৯৪৬: তখনের আমেরিকার পররাষ্ট্র সচিব জেমস বাইর্নস প্রথম প্রস্তাব দেন দ্বীপটি ১০০ মিলিয়ন ডলারের সোনার বুলিয়নের বিনিময়ে কিনতে – যা আজ প্রায় ১.৫ বিলিয়ন ডলার (১.৩ বিলিয়ন পাউন্ড) মূল্যবান।
  • ২০১৯: ট্রাম্প প্রথমবার গ্রিনল্যান্ড ক্রয়ের আগ্রহ প্রকাশ করেন – যার প্রস্তাব দ্রুত ড্যানিশ প্রধানমন্ত্রী মেটে ফ্রেডেরিকসেন কর্তৃক ‘অসঙ্গত’ বলে প্রত্যাখ্যাত হয়।

পৃথিবীর প্রতিটি প্রান্তে, সময়ের বিস্তৃত দাগ ও স্বাক্ষর ভূতাত্ত্বিক স্তরে লিপিবদ্ধ। আগ্নেয়গিরির উদ্রেক, ধীরে ঠান্ডা হওয়া ম্যাগমা, বিশাল মহাদেশীয় সংঘর্ষ এবং সেইসব ফাটল, যা শেষে নতুন মহাসাগর উন্মোচিত করে – এসব ভূতাত্ত্বিক প্রদর্শনী পাথরে খোদিত। এভাবে, গ্রিনল্যান্ডের মতো এক পুরাতন ভূমি পৃথিবীর ইতিহাসের বিশদ নথি বহন করে।

“গ্রিনল্যান্ডের ইতিহাস প্রায় বিশ্বের যেকোনো কিছুর ইতিহাসের মতোই প্রাচীন,” ব্যাখ্যা করেন ব্রিটিশ ভূতাত্ত্বিক সমীক্ষার প্রধান ভূতাত্ত্বিক ক্যাথরিন গুডেনাফ। তিনি বলেন, একসময় গ্রিনল্যান্ড একটি বৃহত্তর মহাদেশের অংশ ছিল, যার মধ্যে আজকের উত্তর ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রায় ৫০০ মিলিয়ন বছর আগে, গ্রিনল্যান্ড একটি সুপারমহাদেশের অংশ ছিল, যা ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার মধ্যে আটকে ছিল।

তবে, পৃথিবী সর্বদা বিকাশমান। প্রায় ৬০ থেকে ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে, সেই সুপারমহাদেশ বিচ্ছিন্ন হতে শুরু করে, একটি ফাটল সৃষ্টি করে যা শেষে খুলে যায় – যার ফলে উত্তর আটলান্টিক মহাসাগর গঠিত হয়।

গ্রিনল্যান্ড ইউরোপ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পশ্চিমদিকে ভেসে চলে, এমনকি আইসল্যান্ডিক হটস্পটের উপর দিয়ে যায় – সেই স্থান যেখানে পৃথিবীর গভীর স্তর থেকে গলিত লাভা উঠে এসে আইসল্যান্ডের উদ্রেকমূলক কার্যক্রমে সহায়তা করে। আজ, গ্রিনল্যান্ডে প্রিক্যাম্ব্রিয়ান মূল পাথর থেকে শুরু করে গতকালের হিমবাহীয় তলা পর্যন্ত সবকিছু রয়েছে, যা সম্ভাব্য মূল্যবান সম্পদ ধারণ করতে পারে।

খনিজ সম্পদের বাইরে, বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে গ্রিনল্যান্ডে প্রচুর তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের ভান্ডার রয়েছে। ১৯৭০-এর দশক থেকে তেল ও গ্যাস কোম্পানিগুলো গ্রিনল্যান্ডের উপকূলের কাছে প্রাচীন রিজার্ভয়ার সন্ধানের চেষ্টা করে এসেছে, কিন্তু তেমন কোনো ফল আসেনি। তবুও, গ্রিনল্যান্ডের মহাদেশীয় শেল্ফের ভূতাত্ত্বিক গঠন আর্কটিকের অন্যান্য জীবাশ্ম জ্বালানি সাইটের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।

গ্রিনল্যান্ড ক্যাডবুরি ক্রিম এগের মতো, যার বাইরের শক্ত ও কঠিন প্রান্তের মধ্যে সাদা, মসৃণ অভ্যন্তর নিহিত। দ্বীপের বেশিরভাগ অংশ ধীরে প্রবাহিত গ্রিনল্যান্ড বরফ চাদর দ্বারা আবৃত, যা বিভিন্ন আউটলেট গ্লেশিয়ারের মাধ্যমে উপকূলের দিকে স্রোতিত হয়। মাত্র প্রায় ২০% দ্বীপ বরফমুক্ত, যেখানে শঙ্কুরূপ পর্বত, ফিয়র্ড আকৃতির প্রান্তরেখা এবং মাঝে মাঝে রঙিন বাড়িসহ ছোট ছোট শহর রয়েছে।

“বিশেষ করে উত্তর-পূর্ব গ্রিনল্যান্ডের অনুসন্ধান প্রায় ১২০–১৩০ বছর আগে খুবই আলোচিত ছিল,” বলছেন ডেনমার্ক ও গ্রিনল্যান্ড ভূতাত্ত্বিক সমীক্ষা (GEUS)-এর সিনিয়র গবেষক থমাস ফাইন্ড কোকফেল্ট। বিভিন্ন খনিজ আবিষ্কৃত হয় এবং খনির উন্নয়ন শুরু হয়।

১৮৫০ সালে, অত্যন্ত উচ্চ গলনাঙ্কের কারণে “যে বরফ কখনই গলে না” নামে পরিচিত ক্রাইওলাইট খনিজটি দক্ষিণ-পশ্চিম গ্রিনল্যান্ডে পাওয়া যায়। বসতকারীরা ক্রাইওলাইটের ব্যবহার জানতে পারার পর থেকেই এর খনন শুরু করে, যা বাইকার্বোনেট অফ সোডা তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে, ইভিটুট খনি মিত্র বাহিনীর জন্য ক্রাইওলাইট সরবরাহ করেছিল – যা বিমানে ব্যবহৃত অ্যালুমিনিয়াম উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর গ্রিনল্যান্ডে ভূতাত্ত্বিক মানচিত্রায়ণ গম্ভীরভাবে শুরু হয়। উপকূল ধরে ২০ বছরের অভিযানের পর বুঝে ওঠা যায় যে মানচিত্রায়ণ একটি বিশাল প্রচেষ্টা। ফাইন্ড কোকফেল্ট বলেন, “যদি গ্রিনল্যান্ডের সব বরফমুক্ত অঞ্চল ভাগ করা যায়, তবে সম্ভবত ১০০,০০০:১ স্কেলের ২০০টি মানচিত্রপত্র তৈরি করা যেতে পারে।” ভূতাত্ত্বিকরা হিসেব করে দেখলেন, বর্তমান গতিতে মানচিত্রায়ণ শেষ করতে প্রায় ২০০ বছর সময় লাগবে। এজন্য তারা কম বিস্তারিত রেজোলিউশনে কাজ করে ২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে প্রাথমিক ভূতাত্ত্বিক মানচিত্র সম্পন্ন করেন।

এরপর থেকে GEUS গবেষকরা মানচিত্রগুলোকে আরও সূক্ষ্মভাবে পরিমার্জন করতে ও বিস্তারিত পর্যবেক্ষণে মনোযোগ দিয়েছেন। আজ পর্যন্ত ভূতাত্ত্বিকরা আরও বিস্তারিত স্কেলে ৫৫টি মানচিত্র সম্পন্ন করেছেন এবং বরফের নিচে মানচিত্রায়ণের কাজেও উদ্দীপ্ত হয়েছেন। সম্প্রতি, ফাইন্ড কোকফেল্ট ভূতাত্ত্বিকদের সঙ্গে মিলে বরফ চাদরের নিচে বৃহৎ আকারের, স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যবিশিষ্ট ভূতাত্ত্বিক প্রদেশগুলির মানচিত্র তৈরি করেছেন, যা সম্ভাব্য খনিজের ইঙ্গিত দেয়। তবে, প্রাথমিক মানচিত্রের মতোই, আরও তথ্য সংগ্রহে এই মানচিত্রগুলিকে পরবর্তীতে আরও শোধন করা প্রয়োজন।

অপরিহার্য খনিজ হলো সেই উপকরণ, যা বিশ্ব অর্থনীতিকে চালিত করে, তবে যা খুঁজে পাওয়া দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে। এগুলো পরিষ্কার শক্তি রূপান্তরের ক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ – বিশেষজ্ঞরা অনুমান করেন, ২০৪০ সালের মধ্যে শক্তি প্রযুক্তির চাহিদা পূরণের জন্য খনিজ ও ধাতু সম্পদের চাহিদা চারগুণ পর্যন্ত বাড়তে পারে। বৈদ্যুতিক যানবাহনের ব্যাটারি থেকে শুরু করে বায়ুচালিত বেগুনি ও সৌর প্যানেল সবকিছুর জন্য অপরিহার্য খনিজ প্রয়োজন।

যেখানে অনেক এই খনিজ চীন ও আফ্রিকার মত দেশে খনন করা হচ্ছে, সেখানে ভূরাজনীতি, পরিবহন ও অ্যাক্সেস, এবং অর্থনৈতিক দিক বিবেচনা করে নতুন খনন অবস্থান খুঁজে বের করার বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। ডেনমার্কের আলবোর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থায়িত্ব ও পরিকল্পনা বিভাগের প্রধান অ্যানে মেরিল্ড বলেন, অন্যান্য অঞ্চলের খনি শুকিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে “আর্কটিকের জমা” আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

যদিও গ্রিনল্যান্ডে অপরিহার্য খনিজ পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে খনন অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হবে কি না তা এখনও অস্পষ্ট। এটাই যেখানে অনুসন্ধানের প্রক্রিয়া আসে। “খনিজ অনুসন্ধান খননের সাথে সংশ্লিষ্ট সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং ও ঝুঁকিপূর্ণ কার্যক্রমগুলোর মধ্যে একটি,” বলছেন নেভাদা, রেনোর ইউনিভার্সিটির রালফ জে. রবার্টস কেন্দ্রের পরিচালক সাইমন জাওইট। তিনি জানান, প্রতি ১০০টি খনিজ অনুসন্ধান প্রকল্পের মধ্যে মাত্র একটি প্রকল্পই খনিতে পরিণত হতে পারে।

যদি অনুসন্ধানের মাধ্যমে কোনো খনির সম্ভাবনা প্রকাশ পায়, তবে আবিষ্কার থেকে উৎপাদনে যেতে গড়ে প্রায় ১০ বছর সময় লাগে, জাওইট উল্লেখ করেন। “এটা সবই নির্ভর করে আপনি কোথায় আছেন, অবকাঠামো কেমন, কোন অনুমোদন ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে তার উপর, যাতে আপনি সচেতনভাবে খনন করতে পারেন।”

গ্রিনল্যান্ডে অবকাঠামোর লক্ষণীয় অভাব রয়েছে – শহরের বাইরে গেলে গ্রামাঞ্চলে কোনো রাস্তা বা রেলপথ নেই। জাওইট বলেন, “এখানে ঘুরাঘুরি সহজ নয় – গ্রিনল্যান্ডের কঠিন ভূখণ্ডে চার চাকার গাড়ি চালানো সম্ভব নয়।” পরিবহন মূলত নৌকা বা বিমানের মাধ্যমে করা হয়, গাড়িতে নয়। প্রতিষ্ঠিত অবকাঠামোর অভাব খনন কার্যক্রমের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

খনিজ প্রক্রিয়াকরণও একটি জটিল কাজ হতে পারে। সোনা যেমন প্রাকৃতিক অবস্থায় পাথরের মধ্যে পাওয়া যায়, তেমনই দুর্লভ ভূ-উপাদান অন্য জটিল খনিজের সাথে মিলিত অবস্থায় থাকে, যা প্রক্রিয়াকরণে অত্যন্ত কঠিনতা সৃষ্টি করে, ব্যাখ্যা করেন গুডেনাফ। “এসকল জমা প্রক্রিয়াকরণে খুবই কঠিন, এবং কখনও কখনও এদের সাথে ইউরেনিয়াম বা অন্যান্য এমন উপাদানের সম্পর্ক থাকে, যেগুলো আপনি খনন করতে চাইবেন না।”

যদি কোনো খনিজ বিকিরণশীল উপাদানের সাথে মিলিত থাকে, তবে একটুও প্রক্রিয়াকরণ না হয়ে খনি বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ২০২১ সালে গ্রিনল্যান্ডে খনিত সম্পদের মধ্যে ইউরেনিয়ামের পরিমাণ সীমিত করার জন্য আইন পাশ করা হয়, যার ফলে দক্ষিণ গ্রিনল্যান্ডে দুর্লভ ভূ-উপাদান খনির উন্নয়ন স্থগিত হয়ে যায়।

বর্তমান সংসদ গ্রিনল্যান্ডবাসীদের খননের দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগের প্রতিফলন। গ্রিনল্যান্ডের তিনটি পুরনো খনি দ্বীপের পরিবেশ, বিশেষ করে আশেপাশের জলাধারে, ব্যাপক ক্ষতি করে। মেরিল্ড ব্যাখ্যা করেন, খনন প্রক্রিয়ায় উৎপন্ন বর্জ্য পাথর দুই ভাগে ভাগ করা হয় – বর্জ্য পাথর ও টেলিংস। “টেলিংস হচ্ছে সবচেয়ে দূষিত অবশিষ্টাংশ, যেখানে বর্জ্য পাথর অপেক্ষাকৃত কম ক্ষতিকর হিসেবে গণ্য,” তিনি বলেন। এই দৃষ্টিভঙ্গির কারণে, বর্জ্য পাথর নদী ও উপকূল বরাবর ফেলে দেওয়া হত।কিন্তু সেই বর্জ্য পাথর নিরীহ ছিল না।
মেরিল্ড বলেন, “কিছু বর্জ্য পাথরে ভারী ধাতুর মাত্রা অত্যন্ত বেশি ছিল।” বিজ্ঞানীরা খনির আশেপাশের মাকড়সা, লাইকেন, মাছ এবং দ্বি-শেলযুক্ত প্রাণীর মধ্যে উচ্চ মাত্রায় ধাতবের উপস্থিতি লক্ষ্য করেছেন।

গ্রিনল্যান্ডের ঠান্ডা তাপমাত্রা ও নিম্ন লবণাক্ততার কারণে পরিবেশগত পুনরুদ্ধার অত্যন্ত ধীর গতিতে হচ্ছে, এবং এর প্রভাব ৫০ বছর পরেও স্পষ্ট দেখা যায়, মেরিল্ড জানান। “জলাধারে ক্ষতি করা মানে গ্রিনল্যান্ডবাসীদের খাদ্য সরবরাহ এবং মাছধরা ও শিকারের উপর নির্ভরশীল জীবিকার মারাত্মক ক্ষতি করা।”

জলবায়ু পরিবর্তন আর্কটিকে ব্যাপক প্রভাব ফেলছে, যেখানে তাপমাত্রা বাকি পৃথিবীর তুলনায় প্রায় চার গুণ দ্রুত বাড়ছে। নতুন হিসেব অনুযায়ী, প্রতি ঘণ্টায় গ্রিনল্যান্ড বরফ চাদর ৩০ মিলিয়ন টন বরফ হারাচ্ছে। অভ্যন্তরীণ বরফের প্রত্যাহার আরও ডুবে থাকা পাথর প্রকাশ করবে, তবে গলনের প্রক্রিয়া অনুসন্ধানে আগ্রহ বৃদ্ধির মূল চালিকা নয় – সবশেষে, হিমবাহ গলতে অনেক সময় লাগে।

গ্রিনল্যান্ডে বেড়ে ওঠা এবং বিভিন্ন প্রকল্পে কাজ করে আসা মেরিল্ড জানান, গ্রিনল্যান্ডবাসী খনন কার্যক্রমের বিরোধিতা না করলেও তাদের কিছু উদ্বেগ রয়েছে। একটি প্রধান উদ্বেগ হলো ভূমি নিজেই। গ্রিনল্যান্ডে সরকার জমির মালিকানা ধারণ করে ও বাসিন্দাদের তা প্রশাসন করে। তিনি ব্যাখ্যা করেন, “এই অর্থে, সবাই জমির মালিক, কিন্তু একই সময়ে কারওই ব্যক্তিগত মালিকানা নেই।” ফলস্বরূপ, বেসরকারি ও সীমাবদ্ধ খনি সাইটগুলো সাংস্কৃতিক বিচ্ছিন্নতা সৃষ্টি করে, যার জন্য প্রবেশাধিকার বা অনুমতির বিষয়গুলি অত্যন্ত সাবধানে মোকাবেলা করতে হয়।

আন্তর্জাতিক কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতা বাড়ানোর এবং ভুল থেকে বিরত থাকার জন্য, মেরিল্ড বলেন, খননের পুরো প্রক্রিয়ায় গ্রিনল্যান্ডবাসীদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা উচিত। তিনি বলেন, “মানুষ খননকে একটি সুযোগ হিসেবে দেখেন, তবে তারা প্রকল্পের উন্নয়নে সহ-মালিক ও অংশীদার হতে খুবই আগ্রহী।”