মার্টিন রেইজার

গত দুই দশকে, দক্ষিণ এশিয়ার মহিলারা শিক্ষা ক্ষেত্রে চমৎকার অগ্রগতি অর্জন করেছেন, মাতৃ মৃত্যুহারের হ্রাস লক্ষ্য করা গেছে এবং মোবাইল প্রযুক্তিতে আরও সহজলভ্যতা পেয়েছেন। কিন্তু একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে মহিলাদের অগ্রগতি এখনও অপর্যাপ্ত: মানসম্মত চাকরি এবং অর্থনৈতিক সুযোগের অভিগম্যতা।

দক্ষিণ এশিয়ায় মহিলাদের কর্মশক্তিতে অংশগ্রহণ বিশ্বের মধ্যে সর্বনিম্নের মধ্যে, যেখানে অঞ্চলের পুরুষদের ৭৭ শতাংশের তুলনায় মাত্র ৩১ শতাংশ। তুলনামূলকভাবে ভালো শিক্ষিত হওয়া সত্ত্বেও, আজকের দক্ষিণ এশিয়ার নারী ২০০০-এর দশকের শুরুর তুলনায় চাকরি পাওয়ার ক্ষেত্রে বেশি সম্ভাব্য নয়। তাছাড়া, দক্ষিণ এশিয়ার মহিলারা মূলত সেই খাত ও পেশায় কর্মরত, যেখানে উপার্জনের সম্ভাবনা সীমিত, যেমন পারিবারিক কৃষি বা গৃহভিত্তিক উদ্যোক্তা।

তাহলে, দক্ষিণ এশিয়ার শ্রম বাজারে এই ফাঁকগুলোর পেছনে কী কারণ কাজ করছে? নিয়োগ প্রক্রিয়ায় লিঙ্গভিত্তিক পক্ষপাত অনেক নারিকে চাকরির সুযোগ থেকে বঞ্চিত করে। পাবলিক স্থানে নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগও ব্যাপক: অনেক নারী আকর্ষণীয় চাকরি বা প্রশিক্ষণ এড়িয়ে চলে যদি সেগুলোতে দৈনন্দিন যাতায়াত বা পুরুষভিত্তিক কর্মক্ষেত্রে কাজ করতে হয়, যা তাদের ভালো বেতনপ্রাপ্ত ক্যারিয়ারে প্রবেশ সীমিত করে। কর্মক্ষেত্রে যৌন হয়রানি নারীদের গৃহের বাইরে কাজ করতে বাধা দেয়। এর সাথে ঐতিহ্যবাহী লিঙ্গভিত্তিক ভূমিকা জোরদার করে এমন সামাজিক নীতি এবং নারীদের গৃহে থাকার উৎসাহও যুক্ত হচ্ছে। অনেক দক্ষিণ এশীয় দেশে, সমান মূল্যমানের কাজে সমান বেতন প্রদানের আইনগত বাধ্যবাধকতার অভাব, পাশাপাশি এমন আইন যা কিছু খাত বা পেশায় নারীদের কাজ করার ক্ষমতা সীমিত করে, তা লিঙ্গভিত্তিক বেতন ফাঁক সৃষ্টি করে এবং নারীদের পেশাদার ক্যারিয়ার অনুসরণের জন্য অনুপ্রাণিত করে না।

এছাড়াও, একটি লিঙ্গভিত্তিক ডিজিটাল ফাঁক রয়েছে। মোবাইল ফোন, ডিজিটাল প্রযুক্তি এবং আর্থিক সেবায় প্রবেশের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য লিঙ্গভিত্তিক ফাঁক দক্ষিণ এশিয়ার মহিলাদের তাদের ব্যবসা শুরু ও বৃদ্ধির ক্ষেত্রে অসুবিধার সম্মুখীন করে। আশ্চর্যের কিছু নেই, অঞ্চলটির শুধুমাত্র ১৩ শতাংশ প্রতিষ্ঠান নারীদের মালিকানাধীন বা যৌথ মালিকানাধীন।

দক্ষিণ এশিয়ায় নারীদের প্রতিভার যথাযথ ব্যবহার না করা বিশাল অর্থনৈতিক ও সামাজিক খরচ বহন করে। আমাদের সাম্প্রতিক উন্নয়ন প্রতিবেদন অনুযায়ী, মহিলাদের কর্মশক্তি অংশগ্রহণকে পুরুষদের সমতুল্য করা হলে ব্যক্তির গড় আয় প্রায় অর্ধেক পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। এটি প্রায় ২ ট্রিলিয়ন ডলার বৃদ্ধি হিসাবে আঞ্চলিক মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের সমান হবে।

আমরা জানি, এমন নীতিমালা যা নারীদের মানসম্মত চাকরির সম্ভাবনা উন্নত করে, তা দক্ষিণ এশিয়ার অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে পারে এবং দেশগুলোকে তাদের উন্নয়ন লক্ষ্যে পৌঁছাতে সহায়তা করতে পারে। অতীত অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক গবেষণা দেখিয়েছে যে, উত্তরাধিকার অধিকারের সংস্কার, নারীদের জন্য লক্ষ্যভিত্তিক দক্ষতা প্রশিক্ষণ প্রদান, মোবাইল মানি সহ আর্থিক সেবায় প্রবেশ সম্প্রসারণ এবং শিশু ও বয়স্কদের যত্ন প্রদানে উদ্যোগ নেওয়া পার্থক্য আনতে পারে। এই পদক্ষেপগুলো নারীদের ক্ষমতায়িত করে, তাদের চাকরির সুযোগ বৃদ্ধি করে, উপার্জনের সম্ভাবনা বাড়ায় এবং সম্পদের মালিকানা ও পুঁজিতে প্রবেশ উন্নত করে—যা তারা জীবিকা নির্বাহে ব্যবহার করতে পারে।

এই কারণেই ওয়ার্ল্ড ব্যাংক গ্রুপের নতুন লিঙ্গ কৌশল, যা গত বছরের অক্টোবর মাসে চালু হয়, তা নারীদের অর্থনৈতিক অংশগ্রহণ বৃদ্ধির জন্য সাহসী বৈশ্বিক লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। এর মধ্যে ২০৩০ সালের মধ্যে ৩০০ মিলিয়ন আরও নারীকে ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া এবং ৮০ মিলিয়ন আরও নারী ও নারীরা পরিচালিত ব্যবসায় পুঁজি সরবরাহ করা অন্তর্ভুক্ত।

দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে, ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের সক্রিয় সহায়তার মাধ্যমে বিভিন্ন কর্মসূচী ও উদ্যোগের মাধ্যমে নারীদের চাকরি, ব্যবসায়িক সুযোগ এবং উৎপাদনশীল সম্পদের প্রবেশাধিকার বৃদ্ধির লক্ষ্যে কাজ করা হচ্ছে।

উদাহরণস্বরূপ, ভারতের সিকিমে, একটি নতুন ওয়ার্ল্ড ব্যাংক অর্থায়িত প্রকল্প নারীদের নন-ফার্ম খাতে দক্ষতা প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামের মাধ্যমে মানসম্মত চাকরি সুরক্ষিত করতে এবং শিশু যত্ন প্রদান করে সাহায্য করবে, যা মায়েদের কর্মশক্তিতে থাকার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য সহায়তা প্রদান করে। এই ক্ষেত্রে আমাদের বিনিয়োগ দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে যত্ন সেবাগুলিকে মানানসই করতে চলমান গবেষণার মাধ্যমে সমর্থিত, যাতে তা অঞ্চলের পরিবারের অনন্য চাহিদা—ফি, কার্যক্রমের সময়, অবস্থান এবং প্রদত্ত সেবার ধরন—পূরণ করতে পারে।

বাংলাদেশে, রোড সেফটি প্রকল্প নারীদের জন্য পাবলিক ট্রান্সপোর্টকে নিরাপদ করে তোলা এবং হয়রানি কমানোর উপর কেন্দ্রীভূত, যাতে নারীদের ভালো বেতনপ্রাপ্ত চাকরি পাওয়া সহজ হয়। পাকিস্তানের পাঞ্জাবে, আর্নব ল্যান্ড সিস্টেমস এনহ্যান্সমেন্ট প্রকল্প জমির মালিকানা রেকর্ডকে ডিজিটাইজ করতে সহায়তা করছে। এই প্রোগ্রাম পূর্বের প্রচেষ্টার উপর ভিত্তি করে তৈরি, যা দেখিয়েছে যে ডিজিটাল জমি রেকর্ড ও উত্তরাধিকারীদের বায়োমেট্রিক সনাক্তকরণের সমন্বয়ে নারীদের জমির অধিকার সুরক্ষিত করা যায়, ফলে তারা নির্ধারণ করতে পারে কিভাবে তাদের জমি ব্যবহার ও বিনিয়োগ করা হবে। এদিকে, ইন্টারন্যাশনাল ফাইন্যান্স কর্পোরেশনের সমর্থনে চালিত সোর্সিং২ইকুয়াল প্রোগ্রাম কোম্পানিগুলিকে পরামর্শ দেয় কিভাবে নারী মালিকানাধীন ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগগুলোকে তাদের সরবরাহ শৃঙ্খলে অন্তর্ভুক্ত করা যায়।

এসব উদ্যোগকে সমর্থন করছে সাউথ এশিয়া জেন্ডার ইনোভেশন ল্যাব, একটি প্ল্যাটফর্ম যা প্রমাণভিত্তিক সমাধান প্রচারের মাধ্যমে লিঙ্গ ফাঁক কমানো এবং নারীদের অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন বাড়ানোর জন্য নিবেদিত। ল্যাবটি উন্নত ডেটা সংগ্রহ এবং উদ্ভাবনী পদ্ধতি বিকাশে কাজ করছে, যা অঞ্চলের নারীদের জীবনে প্রভাব বিস্তারকারী যেমন নিরাপত্তা ও চলাচল সম্পর্কিত চ্যালেঞ্জগুলো নিরূপণে সহায়ক। এই বৈচিত্র্যময় কর্মসূচীগুলোর একটি সাধারণ লক্ষ্য রয়েছে: নারীদের কর্মশক্তিতে আনা এবং তাদেরকে ভালো বেতনপ্রাপ্ত চাকরির দিকে এগিয়ে যাওয়া বা তাদের ব্যবসা বৃদ্ধির ক্ষমতা প্রদান করা।

এই বছর আমরা আন্তর্জাতিক নারী দিবস উদযাপনের সুযোগে ভারতের নারী ও শিশু উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের আয়োজনকৃত ‘ইন্ডিয়ায় স্পটলাইট‘ ইভেন্টের মাধ্যমে নারীদের অগ্রগতি উদযাপন করছি। এটি এমন একটি উপলক্ষ্য, যেখানে নারীরা কতদূর এগিয়েছে তা উদযাপন করা হবে এবং একই সাথে বিচার করা হবে যে, নারীদের তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা অর্জনের জন্য, যেভাবে তারা চান, সেই স্বাধীনতা ও সুযোগ নিশ্চিত করতে আমাদের আরও কতটা এগিয়ে যেতে হবে।

আসুন, এই মুহূর্তটি কাজে লাগিয়ে আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাড়াই এবং উন্নত ফলাফল অর্জনের লক্ষ্যে এগিয়ে যাই: নারীদের জীবনের প্রতিটি পর্যায়ে উন্নত স্বাস্থ্য ও শিক্ষা, তাদের স্বার্থ রক্ষার জন্য শক্তিশালী আইনগত অধিকার এবং আরও ভালো, নিরাপদ ও উৎপাদনশীল চাকরি। আসুন, আমরা আবার একত্রে কাজ করার অঙ্গীকার করি যাতে নারীরা তাদের সম্ভাবনা উন্মোচন করে সত্যিকার অর্থে সফল হতে পারে।