বাংলাদেশ মানেই নদীমাতৃক দেশ। শত শত নদীর স্রোত বয়ে নিয়ে গেছে এই দেশের সভ্যতা, সংস্কৃতি, জীবনযাত্রা। তবে সব নদীর মধ্যে তিনটি নাম বাঙালির মানসে বিশেষ মর্যাদা ও প্রতীকেরূপে জায়গা করে নিয়েছে — পদ্মা, মেঘনা এবং যমুনা। এই নদীগুলোর নাম কেবল ভৌগোলিক সীমানা নয়, বরং বাঙালি জাতীয়তাবাদের মর্মবাণীও তুলে ধরে।

“তোমার আমার ঠিকানা পদ্মা মেঘনা যমুনা” — এই স্লোগান বাঙালির মনে জাতীয়তাবাদের বীজ বুনেছে এবং স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় মুক্তিযোদ্ধাদের অন্যতম প্রধান আহ্বান ছিল। তাই এই তিন নদীর নাম বাঙালি জাতীয়তাবাদের এক জীবন্ত প্রতীক।

ভৌগোলিক বাস্তবতা ও নদীর পরিচয়

পদ্মা: গঙ্গার মূল শাখা পদ্মা বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে বয়ে গেছে। এর তীরবর্তী এলাকা উর্বর ও সমৃদ্ধ — কৃষি, মৎস্য এবং নদী-সংস্কৃতি এই নদীর ওপর নির্ভরশীল।

মেঘনা: বাংলাদেশের পূর্বাঞ্চলে প্রবাহিত, বৃহত্তম নদীগুলির মধ্যে একটি। এর শাখা-উপশাখা দেশের দক্ষিণে বিস্তৃত হয়ে উপকূলীয় জীবন ও অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে।

যমুনা: ব্রহ্মপুত্রের শাখা হিসেবে উত্তর থেকে দক্ষিণে নেমে এসে পদ্মার সাথে মিলিত হয়েছে। যমুনা বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিম ও মধ্যাঞ্চলকে যুক্ত করেছে।

বাঙালি জাতীয়তাবাদে নদীর প্রতীকী গুরুত্ব

১৯৪৭ সালের দেশভাগের পর পাকিস্তান রাষ্ট্র দুটি ভৌগোলিক অংশে বিভক্ত হলেও（পূর্ব পাকিস্তান এবং পশ্চিম পাকিস্তান）, বাংলার নদীভূমি — পদ্মা, মেঘনা, যমুনা — স্পষ্টভাবে আলাদা পরিচয় তৈরি করে দেয়। বাঙালিদের ভাষা, সংস্কৃতি, অর্থনীতি এই নদীর তীরেই গড়ে উঠেছে। পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর আরোপিত ভাষা, সংস্কৃতি বা শাসন ব্যবস্থা এই নদীসম্ভূত বাঙালি পরিচয় মুছে ফেলতে পারেনি।

ভাষা আন্দোলনে নদীর ভূমি

১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের বীজ বোনা হয়েছিল এই নদীসমৃদ্ধ বাংলায়। ঢাকায় আন্দোলনের কেন্দ্রীভূত রূপ হলেও পদ্মা, মেঘনা, যমুনার তীরবর্তী গ্রামগঞ্জে এর সাড়া পড়ে।

ভাষার জন্য জীবন দেওয়া মানুষগুলো এই নদীর পলিমাটি থেকে উঠে আসা সাধারণ বাঙালি। ফলে ভাষা আন্দোলন নদীভূমির মানুষের জাতীয়তাবাদের প্রথম বৃহৎ প্রকাশ।

মুক্তিযুদ্ধে নদীর কৌশলগত এবং সাংস্কৃতিক ভূমিকা

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে পদ্মা, মেঘনা, যমুনা শুধু ভৌগোলিক সীমানা নয় — এগুলো ছিল প্রতিরোধ যুদ্ধের রক্ষাকবচ। গেরিলা কৌশল, নদী পারাপার, নৌযুদ্ধ — সব ক্ষেত্রেই নদী ছিল মুক্তিযোদ্ধাদের বন্ধু। নদী পার হয়ে অস্ত্র ও যোদ্ধারা এক অঞ্চল থেকে আরেক অঞ্চলে গিয়েছেন, শত্রুপক্ষের গতিবিধি বাঁধা দিতে নদীর স্রোত ও শাখা-উপশাখা ব্যবহার করা হয়েছে, শরণার্থী এবং সাধারণ মানুষের স্থানান্তরেও নদীপথ গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

অর্থনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক ঐক্যের সূত্র

পদ্মা, মেঘনা, যমুনা নদীসমূহ পুরো বাংলাদেশকে জুড়েছে —

• নৌপথে বাণিজ্য
• কৃষিভিত্তিক অর্থনীতি
• মাছ ধরার সংস্কৃতি
• নদীর পলিমাটি থেকে উৎপাদনশীলতা

এগুলো দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের মধ্যে অর্থনৈতিক নির্ভরতা এবং সাংস্কৃতিক মিলন তৈরি করেছে।