সারাক্ষণ রিপোর্ট 
উৎস ও উৎপত্তিস্থান
রায়মঙ্গল নদীর উৎপত্তি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার সুন্দরবন অংশে, মূলত কালিন্দী নদীর দক্ষিণ-পূর্ব শাখা থেকে। কালিন্দী নদী ইছামতি নদীর সঙ্গে সংযুক্ত, যা আবার গঙ্গা নদী ব্যবস্থার অংশ। কালিন্দীর দক্ষিণাংশে কয়েকটি শাখা-প্রশাখা মিলিত হয়ে রায়মঙ্গল নদী গঠন করে এবং এটি দক্ষিণমুখী হয়ে সুন্দরবনের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়। এভাবে এর উৎসভূমি থেকে সুন্দরবনের জোয়ার-ভাটার প্রভাবে নদীটি তার স্রোত বজায় রাখে।
প্রাচীন ইতিহাস ও নামের উৎস
রায়মঙ্গল নদী সুন্দরবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নদী হিসেবে দীর্ঘকাল ধরে বঙ্গোপসাগরের সঙ্গে সংযোগ রক্ষা করে আসছে। ধারণা করা হয়, নদীটির নাম স্থানীয় শাসক বা জমিদারের নামে রাখা হয়েছিল, যেখানে ‘রায়’ শব্দটি জমিদারি উপাধি এবং ‘মঙ্গল’ অর্থ কল্যাণ বা সৌভাগ্যের প্রতীক। ১৮ শতকের আগেও এই নদী ছিল দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলার বাণিজ্য ও যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ পথ।
ঐতিহাসিক দলিল অনুযায়ী, মোগল আমলে নদীটি গঙ্গা-পদ্মা-মেঘনা নদী ব্যবস্থার সঙ্গে মিলিত হয়ে সুন্দরবনের উত্তরাংশে প্রবাহিত হত এবং সেখান থেকে দক্ষিণমুখী হয়ে বঙ্গোপসাগরে পতিত হত। তৎকালীন সময়ে এটি কেবল স্থানীয় মৎস্যজীবী বা বনজ সম্পদ আহরণের পথই ছিল না, বরং নোনা জলের কুমির, বাঘ এবং নানাবিধ বন্যপ্রাণীর উপস্থিতির কারণে এক রহস্যময় ও ভীতিকর জলপথ হিসেবেও পরিচিত ছিল।
সুন্দরবনের সঙ্গে সংযোগ
রায়মঙ্গল নদী মূলত সুন্দরবনের দক্ষিণ-পশ্চিম অংশ দিয়ে প্রবাহিত হয়ে বঙ্গোপসাগরে মিশেছে। নদীটি সুন্দরবনের ভেতরে সীমান্তবর্তী জলপথের একটি অংশ গঠন করে। এটি পশ্চিমে ভারতের দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার সুন্দরবন অঞ্চল এবং পূর্বে বাংলাদেশের সাতক্ষীরা জেলার শ্যামনগর উপজেলার সুন্দরবন অংশকে বিভক্ত করেছে।
এই নদী বরাবরই সুন্দরবনের বনজ সম্পদ আহরণ, গোলপাতা, মধু, কাঠ এবং মাছ ধরার জন্য নৌ-যাতায়াতের প্রধান মাধ্যম ছিল। এর তীরবর্তী জলাভূমি ও বনাঞ্চল আজও বিরল প্রজাতির বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল।
বঙ্গোপসাগরের সঙ্গে সংযোগ ও প্রাচীন স্রোতপথ
১৮ শতক ও তার আগে রায়মঙ্গল নদীর স্রোতপথ তুলনামূলকভাবে চওড়া এবং গভীর ছিল। নদীটি উত্তরাঞ্চলের শাখানদী ও খালপথের মাধ্যমে ইছামতি নদী এবং কালিন্দী নদীর সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। ঐ সময় জলপ্রবাহ ছিল মৌসুমি জোয়ার-ভাটার প্রভাবে শক্তিশালী, যা বর্ষাকালে উত্তর দিক থেকে প্রচুর মিষ্টি জল নিয়ে আসত এবং শুষ্ক মৌসুমে সমুদ্রের লবণাক্ত পানি উত্তরে ঠেলে দিত।
তখন নদীটি বঙ্গোপসাগরে মিলিত হওয়ার আগে বিভিন্ন ছোট ছোট শাখায় বিভক্ত হয়ে সুন্দরবনের গহীনে প্রবাহিত হত। এর প্রধান মোহনা ছিল বঙ্গোপসাগরের কাকদ্বীপ উপকূল সংলগ্ন এলাকায়, বর্তমান সাতক্ষীরার দক্ষিণ প্রান্ত এবং ভারতের সাগরদ্বীপের মাঝামাঝি অঞ্চলে।
স্রোতপথের পরিবর্তন
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, বিশেষ করে ১৯ শতকের শেষভাগ ও ২০ শতকের শুরুতে, পলি জমা এবং ভৌগোলিক পরিবর্তনের ফলে রায়মঙ্গল নদীর গভীরতা ও প্রস্থ উভয়ই কমতে শুরু করে। এতে করে উত্তরের সঙ্গে পূর্বের কিছু শাখা সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। বর্তমানে নদীর প্রধান জলপ্রবাহ সুন্দরবনের ভেতর দিয়েই দক্ষিণমুখী হয়ে বঙ্গোপসাগরে গিয়ে মিশে, তবে অতীতের তুলনায় জলপ্রবাহ অনেক দুর্বল।
তীরবর্তী গ্রাম ও শহর
অতীতে রায়মঙ্গল নদীর দুই তীরে ছিল ছোট ছোট মৎস্যজীবী গ্রাম ও বনজ সম্পদ আহরণকারী বসতি। সাতক্ষীরার শ্যামনগরের দক্ষিণাংশের গ্রামগুলো, যেমন বুড়িগোয়ালিনী, কৈখালী এবং ভারতের দিকের গোসাবা ও ঝড়খালি—সবই এই নদীর নিকটে অবস্থিত ছিল।
বর্তমানে বাংলাদেশের দিকে শ্যামনগর উপজেলা সদর থেকে তুলনামূলকভাবে কাছাকাছি নদীটির প্রবাহ দেখা যায়। ভারতের দিকে গোসাবা শহর এই নদীর পশ্চিম তীরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।
বর্তমান অবস্থান ও জলপ্রবাহ
আজকের দিনে রায়মঙ্গল নদী আন্তর্জাতিক সীমান্ত নদী হিসেবে বাংলাদেশের সাতক্ষীরা জেলা ও ভারতের দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার সুন্দরবন অংশকে বিভক্ত করছে। নদীটির জলপ্রবাহ মূলত জোয়ার-ভাটার প্রভাবে নিয়ন্ত্রিত হয়। দক্ষিণ দিকে এটি বঙ্গোপসাগরে গিয়ে মিশে, যেখানে মোহনার আশেপাশে কেওড়া, গরান, সুন্দরী ও গেওয়া গাছের ঘন বন রয়েছে।
নদীর পূর্বতীরের সুন্দরবন অংশে বাংলাদেশের কৈখালী ও বুড়িগোয়ালিনী বনাঞ্চল এবং পশ্চিমতীরে ভারতের সুরেন্দ্রনগর ও গোসাবা অঞ্চল অবস্থিত। এভাবে রায়মঙ্গল নদী শুধু ভৌগোলিক সীমানাই নয়, বরং সুন্দরবনের এক জীবন্ত জলরেখা হিসেবে অতীত থেকে বর্তমান পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।
